有詩為證：“鳳凰山上鳳凰鳴，鳳去朝天番將驚。請救扶餘懷妙計，雄師百萬困山林。”
話說軍士前來稟報：“萬歲爺，老千歲殺敗番將後，追趕上去，不料中了他們的詭計，掉進了陷馬坑，被番將活捉進營。小的們等了許久，既沒聽到消息，也沒見他們挑出老千歲的首級，老千歲恐怕是凶多吉少了。”天子聽了這話，嚇得渾身直冒冷汗，連忙說道：“徐先生，馬王兄被他們捉去，肯定凶多吉少，快些點將去救他才好。”尉遲恭說道：“陛下放心，臣這就去救他回來。”天子說：“尉遲王兄前去一定要多加小心。”尉遲恭回答道：“無妨。”他整理好頭上的金盔，提起黑纓槍，跨上烏騅馬，帶著四名家將出了營門，徑直朝著鳳凰山奔去。
遠遠望去，隻見山腳下營帳密密麻麻，尉遲恭心想，這裡想必就是番將守山的營寨了。正想著，他抬眼看到道路上有一個人，沒有手腳，像個冬瓜似的躺在那裡。尉遲恭吃了一驚，連忙讓家將上前去看看，這人到底是人還是什麼怪物。眾將領命上前查看，很快回來稟報說：“元帥，這人就是馬老千歲，被番營斬斷了手腳，不過還活著。”尉遲恭聽聞，猶如五雷轟頂，愣在當場，半晌說不出話來。
他連忙將槍尖放下，把槍杆朝天，縱馬向前一步，在馬上看到馬三保這副慘狀，不禁淚如雨下，悲聲叫道：“老將軍，你怎麼這麼不小心，遭了這般慘禍？看你這情形，怕是活不成了。你要是有什麼話，趁著本帥在此，是想要陰封，還是有其他什麼事？快忍著痛說出來，我好向朝廷奏明。”馬三保沒了手腳，疼得厲害，有口難言，隻能嘴巴亂張，腦袋亂搖，眼中淚水如斷線的珠子般滾落。他想靠近尉遲恭一些，卻沒有手支撐，也沒有腳用力，隻能拚命地把頭一仰一曲，艱難地挪動了一點。尉遲恭見狀，說道：“你心裡疼痛，就彆掙紮著過來了，我靠近你便是。”說著，尉遲恭驅馬向前一步，將槍尖正對著馬三保的胸口。馬三保疼得實在受不了，一心求死，用儘全身力氣，朝著槍尖撞去。就這樣，一位為大唐開國立下赫赫戰功的大將，就此歸天。尉遲恭連忙提起槍尖，隻見馬三保已經合上了雙眼，氣絕身亡。尉遲恭吩咐家將將馬三保的遺體抬回鳳凰城。家將答應後，便去處理此事，將遺體抬了回去。
此時的尉遲恭，心中怒火中燒，暴跳如雷，心想：“我此番若不替老將軍報仇，枉為朝廷大臣！”他縱馬揮槍，來到番營前，大聲呼喊：“呔，小番聽著，快報你們主子那番狗奴知曉，就說我大唐大元帥尉遲恭在此，叫他早早出營受死！”小番聽到喊聲，連忙跑進帳內稟報。蓋賢謨聽聞是大唐元帥尉遲恭來了，心中不勝歡喜，趕忙跨上戰馬，手持長槍，出了營外。他架住兵器，哈哈大笑道：“呔，尉遲蠻子，我還道你有三頭六臂，原來也不過是個普通的莽夫。看你年紀這麼大了，還能與我鬥上一兩個回合嗎？你沒看到路上那個人嗎？可彆像他一樣落得個慘死的下場，到時候後悔可就晚了。”尉遲恭聽了這話，心中更是火冒三丈，大怒道：“你這可惡的番狗奴，有多大能耐，竟敢將我大唐一員大將斬斷手足？此仇不共戴天，所以本帥親自前來擒你，要用你的性命活祭我邦老將，以雪此恨！放馬過來，看本帥一槍結果了你！”說罷，他握緊烏纓槍，直朝著蓋賢謨的麵門刺去。蓋賢謨大喊一聲：“不好！”連忙用鞭朝著槍杆子上奮力一架，“噶啷”一聲巨響，他的馬竟被震得退後了十幾步。兩匹馬交錯而過，蓋賢謨圈轉馬來。尉遲恭一心要報仇，緊接著又是一槍，朝著番將的咽喉刺去。蓋賢謨拚儘平生之力，好不容易架開了這一槍，可他的手也被震得麻木了，見勢不妙，隻得勒馬逃走。尉遲恭在後麵緊追不舍，蓋賢謨一頭紮進了營中。尉遲恭剛追到營前，隻聽“哄嚨”一聲，他連人帶馬也翻進了陷坑之中。番兵們立刻用撓鉤將他搭起，捆綁起來，押進了帳房。外麵的軍士嚇得急忙跑回鳳凰城報信，這裡暫且按下不表。
單說蓋賢謨活捉了大唐元帥，心中十分得意，暗自思忖：“我狼主向來有旨意，說‘若有人能生擒南朝的秦叔寶、尉遲恭，活著押解到建都等候發落，那可是大功一件’。我如今把他押過去，這豈不是我的大功嗎？”主意已定，他對尉遲恭說道：“老蠻子，算你運氣好。要不是我狼主想要活的，我早就把你的手腳也砍了。”尉遲恭氣得說不出話來。蓋賢謨隨後吩咐將尉遲恭囚入囚車，派五千人馬護著，自己則啟程前往建都。他拔營起寨，離開了鳳凰山，徑直朝著三江越虎城而去，這裡暫且不提。
再說鳳凰城內，天子正在發愁，心裡想著馬王兄此去，也不知道是勝是敗。這時，營外有飛報進來：“啟稟萬歲爺，馬老將軍被番兵砍去手足，扔在大路之上，因疼痛難忍，正好碰上元帥的槍尖，就那樣死去了。現在已將屍骸抬到了門外，請陛下定奪。”天子聽了，嚇得魂飛魄散，龍目中淚水簌簌而下。段、殷、劉三位老將軍也嚇得渾身冷汗直冒，急忙趕出禦營。他們一見馬三保竟落得如此下場，不禁放聲大哭，隨後走進禦營，哭著向天子奏明，請求對馬三保進行陰封。天子降旨，即刻對馬三保進行陰封，並將其埋葬在鳳凰山腳下。段、殷、劉三位老將領了旨意，帶著軍士親自前往鳳凰山辦理埋葬事宜，這裡暫且按下不表。
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這時，探子又來向天子稟報：“啟奏萬歲爺，元帥為給馬老將軍報仇，追殺番將，也掉進了陷坑，被他們綁進了營中，生死未卜，特來飛速稟報。”天子又聽到這樣的消息，嚇得呆住了一個時辰，過了好一會兒才說道：“徐先生，如今這可如何是好？”徐茂功說道：“陛下請放寬心。馬將軍慘死，這是天數，無法挽回。尉遲恭陽壽未儘，自有救星，想必不久後便能平安無事地回來。”
暫且不說君臣之間的這番議論，再講講汗馬城這邊。先鋒張士貴奉旨停兵在城中養馬，由於沒有接到進一步的旨意，不敢貿然攻打前關，因此空閒無事，每天都帶著四個兒子和一個女婿，在城外設下圍場打獵。那九個火頭軍，也每天在彆處打獵。
有一天，張士貴用過早膳後，又去打獵了。前營的火頭軍正在吃飯，薛仁貴說道：“眾位兄弟，太陽都已經到正中間了，咱們得趕緊去打獵了。”周青說：“薛大哥，咱們跟他們去，哪能打到野獸呀？就算打到了，也沒咱們的份。昨天咱們辛辛苦苦打了兩隻肥壯的麋鹿，不都被大老爺要了去。”薛仁貴說：“賢弟，你這想法可太狹隘了。兩隻鹿有什麼稀罕的？今天聽說先鋒大老爺和眾位小將軍去北山腳了，咱們就去南山腳，這樣就不會和他們碰上了。”周青覺得有理，說道：“哥哥說得對。”於是，九人吃完飯，各自拿上弓箭兵器，上馬出了汗馬城，朝著南山腳走了四十裡，設下圍場，四處追趕獐鹿等野獸，一邊打獵一邊遊玩。
日頭已經過了正午，他們遠遠地看見一隊人馬，隊伍中舉著大紅蜈蚣旗。薛仁貴說：“兄弟們，你們看那邊打著大紅蜈蚣旗的人馬，肯定是東遼的兵將。他們肯定帶著什麼寶物，所以才會有兵丁護送，要送往建都去。咱們上前去把它奪過來，要是有金銀財寶，大家分一分，有何不可？”周青聽了，十分高興，說道：“快衝上去。”薛仁貴立刻縱馬揮戟，衝了上去，大喝一聲：“呔，番狗奴！俺火頭將軍在此，快快報上名來。”這一嗓子喊出去，前麵的蓋賢謨聽到了，連忙對軍士們說：“你們都要小心，保護好囚車。”隨後，他縱馬提鞭，迎了上去，大聲喝道：“呔，我今天非一鞭打死你這薛蠻子不可。前日在鳳凰城沒取了你的性命，你今天竟自己送上門來送死！”薛仁貴一心想著奪財寶，也不搭話，大喝一聲：“看戟！”說著，一戟朝著蓋賢謨的麵門刺去。蓋賢謨用混鐵鞭“噶啷”一聲將戟擋到一邊，兩匹馬交錯而過。薛仁貴手疾眼快，又大喝一聲：“著！”一戟再次刺出。蓋賢謨大喊：“哎呀！”已經來不及躲避，這一戟正中他的前心，穿透後背。薛仁貴陰陽手一翻，將蓋賢謨挑到了另一邊。薛仁貴趕上前去，那些番兵嚇得四散而逃，隻剩下一輛囚車。薛仁貴往囚車裡一看，隻見裡麵探出頭來一個黑臉長須的人。薛仁貴定睛一看，認出是尉遲元帥，頓時嚇得臉色蒼白，拍馬就跑。
尉遲敬德看到這個穿白袍的小將，覺得很像自己夢中的應夢賢人，連忙大喊：“小將快來救我本帥。”尉遲敬德喊得急切，那邊薛仁貴卻跑得更快了。尉遲敬德心中暗忖：“這下可不好了，他殺了番將，救了我，卻跑了。現在把我丟在囚車裡，要是番兵再回來，輕而易舉就能把我的頭割了去，這可如何是好？”這裡暫且按下不表。
單說薛仁貴急匆匆地跑遠了，八個弟兄見狀，連聲呼喊：“大哥！”可薛仁貴頭也不回，他們隻得在後麵緊緊追趕。正巧，張士貴父子從東邊兜轉過來，碰上了薛仁貴。張士貴連忙問道：“薛禮，你今天打了多少飛禽走獸啊？”薛仁貴勒住馬，麵色顫抖。張士貴吃了一驚，忙問：“你怎麼這麼驚慌？”薛仁貴喘了口氣，穩住心神，說道：“大老爺，小人真是該死。剛才我們正在那邊打獵，沒想到碰上一隊番兵。我以為他們押解著什麼寶物送往建都，就飛馬衝了上去，想奪來獻給大老爺。誰知他們押送的不是什麼寶物，而是尉遲恭元帥。也不知道元帥是什麼時候被擒的，被囚在囚車裡，正送往建都。所以小人殺了番將，驅散了番兵，就趕緊跑了回來。還望大老爺救救元帥。”張環說：“原來有這等事！他問你名字了嗎？”薛仁貴說：“小人嚇得拍馬就跑，哪敢跟他搭話。他叫我放出囚車，我自有主意，沒理他，就跑回來了。”張環道：“還好，你命大。以後可千萬不能說出仁貴二字，這才是上策。你趕緊和弟兄們進城，躲到前營去，我這就去把他放了，送回鳳凰城。”薛仁貴說：“多謝大老爺。”暫且不說薛仁貴和眾弟兄回營的事。
再講張環滿心歡喜，帶著四個兒子和一個女婿，朝著南山腳走去。果然看到一輛囚車，張環連忙下馬，快步走上前，說道：“元帥，末將等罪該萬死。”說著，連忙打開囚車，放出了尉遲恭。尉遲恭問道：“剛才救我的那個穿白衣服的小將是什麼人？”張環說：“那就是我的女婿何宗憲。”何宗憲趕忙上前說：“是小將。”尉遲恭說道：“胡說！剛才我明明看到的那個人，不是你這模樣，怎麼會是你？難道本帥連人都認不清嗎？我且問你，既然是你，剛才為什麼飛跑而走？”張環說：“小婿何宗憲畢竟年輕，不像老元帥久經沙場。他偶然遇到一隊番兵，以為有什麼金珠財寶，一時興起，就殺散了番兵。看到元帥在囚車裡，不敢擅自獨自釋放，所以趕緊跑來叫末將父子一起來放。”尉遲恭道：“你這說的都是沒影的話，隨便你怎麼講，日後自有分曉，到時候後悔可就來不及了，走吧。”張環道：“請元帥到汗馬城中喝杯水酒，末將再送您回鳳凰城。”尉遲恭道：“不必了，把馬牽來給我騎就行。”張環答應，吩咐手下牽來一匹高頭白馬。尉遲恭跨上雕鞍，也不道彆，徑直朝著鳳凰城而去。張環父子則結束圍場活動，進入汗馬城，這裡暫且按下不表。
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單說在鳳凰城這邊，唐王李世民正滿心牽掛著尉遲恭，忽然有軍士前來稟報：“元帥回營了。”天子聽聞，頓時喜出望外。尉遲敬德走進禦營，向天子行過參拜之禮。天子說道：“王兄，你被番將擒去，朕心如刀絞。今日你能平安回營，實在難得。不知你是如何脫離險境的？”尉遲恭回答道：“陛下，臣被他們擒住後，囚禁在囚車裡，準備活著押解到建都。行至汗馬城的山叉路口時，遇到一位白袍小將，他殺退了番兵。可他見了臣之後，卻飛跑著離開了。過了一會兒，張環父子和他的女婿何宗憲趕來，將臣放了出來。臣詢問此事，張環說救臣的就是何宗憲。臣雖然脫離了災難，可心裡卻滿是疑惑。想來那白袍小將，必定就是陛下夢中的應夢賢臣。”
天子聽了，轉頭對徐茂功說：“徐先生，這件事你心裡肯定清楚。救王兄的，到底是何宗憲，還是薛仁貴？”徐茂功笑著說：“哪裡有什麼薛仁貴？救元帥的就是何宗憲，元帥不必起疑。”尉遲恭說：“這真假之事暫且放下。如今鳳凰山無人把守，還望陛下明日就去遊玩一番，之後便可進兵攻打前關。”天子說：“好。”隨即降旨，讓眾臣和兵士們都要小心行事。這一夜，相安無事。
到了第二天，三軍將士們都披掛整齊，在城外等候聖駕。下麵三十六家都總兵官也紛紛上馬，手持兵器。一班老將簇擁著龍駕，出了鳳凰城，直奔鳳凰山而去。眾人四下一看，隻見這裡果然景致非凡。但見：漫山遍野紅紅綠綠，四季鮮花盛開；白白青青的草木，正吐露芳華。百鳥飛翔，鳴聲婉轉悅耳；滿山鬆柏，翠綠的樹蔭遮天蔽日。時而能聽到山澗流水聲中似有龍吟，高岡之上不時可見虎豹奔跑。玲瓏奇特的怪石，仿佛是大自然鬼斧神工的傑作，儘顯山林景色的奢華美妙。
天子心中暗自思忖：“地圖上隻記載著鳳凰山上有鳳凰窠和鳳凰蛋，如今到了這座山，地域如此廣闊，這鳳凰窠到底在哪個地方呢？”於是，他當即降下一道旨意：“誰若能尋出鳳凰窠，功勞不小。”旨意一下，這班老將在一旁保駕，隻有二十四家總兵官領了旨意，分頭去尋找。
再說齊國遠和尤俊達尋到東邊，忽然看見徐茂功站在那裡，齊國遠便開口說道：“徐二哥，你在這裡啊？”徐茂功說：“二位兄弟，你們找到鳳凰窠了嗎？”齊國遠說：“哪裡有什麼鳳凰窠、鳳凰蛋的影子？”徐茂功道：“兄弟，你難道不知道鳳凰棲息在梧桐樹上嗎？就在前麵，你們還打算去哪裡找？”齊國遠道：“這麼說，這邊這幾株梧桐樹下就有鳳凰窠和鳳凰蛋了？”徐茂功說：“你去找找看，自然就知道了。”
齊國遠聽了徐茂功的話，連忙跑到那幾株梧桐樹下尋找。隻見一座小小的石台上，立著一塊碑牌，色澤如同烏金一般，赤黑發亮，就像鏡子一樣，能照出人的影子。碑牌大約有一人一手高，五尺來寬。地下有一塊五色石卵，長度不足一尺，粗細像碗口，兩頭尖，中間大，形狀好似橄欖。推一推它，石卵便滾來滾去。石台底下有一個洞穴，想必這裡就是鳳凰窠了。齊國遠便說：“尤大哥，如今鳳凰窠找到了，趕緊去報知萬歲。這塊石卵挺有趣，讓我拿回去玩玩。”他雙手去捧石卵，可石卵卻像生了根一樣，紋絲不動。齊國遠平日裡拿千斤重的石頭都不在話下，怎麼會拿不動這麼個小東西？他和尤俊達兩人一起用力去拿，可石卵依舊穩穩地待在原地，怎麼也拿不起來。但推它的時候，又感覺它很鬆動，能推來推去，就是拿不起來。兩人滿心疑惑，實在想不通。徐茂功走過來，看到這一幕，笑著說：“你們這兩個莽夫，難道不曉得這是鳳凰山上的聖跡嗎？要是能拿得動，早就被彆人拿走了，哪裡還輪得到你們兩個？”兩人聽了，也笑著說：“是啊，說得沒錯。”於是，他們轉身回去，向天子稟報。
天子十分高興，帶著元帥以及段、殷、劉四員老將，來到梧桐樹下，登上了那座小小石台。天子仔細觀看，隻見烏金石碑光亮照人，能清晰地映出君臣的身影。天子問道：“徐先生，這是什麼碑？”徐茂功回答說：“這並非普通的碑，它就叫鳳凰石。”天子又問：“既然鳳凰石在這裡，那鳳凰在哪裡呢？鳳凰蛋也沒見著啊。”徐茂功說：“陛下，鳳凰並非真的像尋常禽類一樣生蛋。這聖跡底下的這塊石卵，便是鳳凰蛋了。”唐王說：“先生所言有理。隻是如今不知鳳凰是否在窠中。若能見到鳳凰，那朕可真是萬幸了。”徐茂功道：“鳳凰豈是輕易能見到的？不過陛下乃天子至尊，即便見到也無妨。隻是臣等眾人若見了，恐怕會天降災禍，隻怕承受不起。”
齊國遠說：“我們不信！哪有看不得的道理？偏要看看這鳳凰。”說著，他跑去取來一根竹梢，來到鳳凰窠邊，伸進裡麵亂攪起來。隻聽見裡麵百鳥嘈雜鳴叫，飛出數十隻麻雀，朝著東邊飛去了。接著，又飛出四隻孔雀，隨後飛來一對仙鶴。沒過多久，果然看見一隻鳳凰，滿身羽毛華麗無比，五彩斑斕，三根尾毛長達二尺。鳳凰飛起來，停歇在鳳凰石上，對著貞觀天子點了三下頭。徐茂功說：“陛下，鳳凰這是在向您朝參呢。”天子滿心歡喜，說道：“賜卿平身。”隻見這鳳凰展開雙翅，朝著東邊飛走了。朝廷說：“先生，方才那隻鳳凰，尾巴分三尾，是雄性的，想必裡麵還有雌性的鳳凰，怎麼沒見飛出來呢？”齊國遠說：“既然有雌的，待臣再把它攪出來。”說著，他又用竹梢往窠裡亂攪。隻聽裡麵傳來一陣如同劈開毛竹般的聲響，齊國遠連忙抽出竹梢，隻見飛出一隻怪東西來。這東西長著人的腦袋，鳥的身子，翅膀上滿是花斑，模樣就像如今的啄木鳥。它落在鳳凰石上，對著天子哭了三聲。眾人見了，都不認識這隻鳥，唯有徐茂功嚇得臉色蒼白如土，大罵齊國遠說：“鳳凰已經飛走了，你何必又用竹梢把這隻怪鳥攪出來？哎呀，陛下，不好了，大禍臨頭，災殃不小，咱們趕緊走吧。”天子嚇得渾身直冒冷汗，問道：“先生，禍從何來？”徐茂功說：“哎呀，陛下，您還不知道，這隻鳥名叫哭鸝鳥。國家太平無事時，它從不現世；一旦國家陷入混亂，它就會飛出來。當初漢光武帝劉秀在位時，這隻怪鳥停歇在金鑾殿的屋頂上，隻叫了三聲，王莽便心懷不軌。當時王莽想用飛劍斬殺怪鳥，誰知怪鳥叼著劍遠遠飛走了。”
不知貞觀天子見了這怪鳥之後會如何應對，且看下回分解。
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