有詩為證：“荷花開放滿池中，映得清溪一派紅。隻恨狂風吹得早，鳳凰飛處走青龍。”
薛仁貴滿心感激，對張環說道：“承蒙大老爺多次出手相救，小人真不知道該如何報答這份恩情。”說罷，他連忙脫下自己的白袍，與何宗憲交換。這兩件白袍花色相近，何宗憲穿上了薛仁貴那件沒了衣襟的白袍，而薛仁貴則換上了何宗憲嶄新的白袍。之後，薛仁貴便回到前營，這裡暫且不表。
且說張士貴一門心思謀劃著冒領功勞，他帶著何宗憲，捧著薛萬徹的屍骨，離開營盤，前往鳳凰山上的禦營。一到禦營，他們便伏地跪拜，張士貴說道：“陛下在上，臣接旨救駕來遲，罪該萬死。駙馬突圍討救，前胸中箭，到了汗馬城，宣讀詔書後，因拔箭傷重身亡。臣當時急於救兵，沒地方安葬，隻好將他火化，如今帶著駙馬的白骨，呈請陛下過目。”
聽到這番話，朝廷龍顏悲戚，落淚說道：“都是寡人不好，害了王兒的性命啊。”這時，尉遲恭開口問道：“張環，駙馬的生死或許是命中注定，暫且不提。本帥問你，方才在山腳下追趕蓋蘇文的那位穿白小將，應該就是應夢賢臣薛仁貴，他現在何處？趕緊叫他上山來見駕。”
張士貴連忙說道：“元帥，您又誤會了。要是末將招到了應夢賢臣，在中原的時候就送到京城了，怎麼會把他埋沒在營中呢？剛才追趕蓋蘇文、殺退番兵的，是我的女婿何宗憲，哪有什麼薛仁貴。”
尉遲恭聽後，大聲喝道：“你還敢狡辯！本帥之前沒有證據，所以親自扯下了那小將白袍的一塊衣襟作為憑證。你把何宗憲叫進來，要是他的衣服能和這布片對上，那便罷了；要是對不上，休怪本帥動刀！”
張環連忙應道：“是。”朝廷隨即降旨，宣何宗憲進禦營。何宗憲進來後，伏地跪拜。張環對尉遲恭說：“元帥，這就是那件無襟白袍，您拿布片來對對看吧。”尉遲恭將手中的袍幅與何宗憲身上的白袍一比對，竟然絲毫不差，花朵的樣式也一模一樣。尉遲恭見狀，心中大為震驚，他哪裡知道這其中的彎彎繞繞，反而滿心疑惑，暗自思忖：“哎呀，怎麼會這樣，這不合理啊。”
張環得意地說：“元帥，怎麼樣，這就是我的女婿何宗憲吧？”尉遲恭惱羞成怒，說道：“今日暫且不深究，等日後班師回朝，自有對證的辦法。”說完，他在功勞簿上重重地劃了一條粗杠，記錄下鳳凰山救駕這一功勞。朝廷吩咐道：“卿家還是趕緊回汗馬城駐守要緊，寡人明日就下山。”張士貴領旨，帶著何宗憲下了鳳凰山。他一聲令下，大軍拔寨起程，原路返回汗馬城，這且按下不表。
單說天子回駕，下令大軍下山，眾人神色哀傷地回到鳳凰城中，安下禦營。朝廷看著兩旁少了數位開國功臣，時常落淚，每日憂愁不已。軍師和元帥常常在一旁勸慰。
這天，藍旗軍士進營稟報：“啟奏萬歲爺，營外來了魯國公程老千歲。”朝廷一聽程咬金到了，頓時麵露喜色，說道：“降旨，快宣他進來見駕。”外麵一聲傳旨，程咬金進入禦營，伏地跪拜道：“陛下在上，臣程咬金拜見陛下，願我王萬歲，萬萬歲！請陛下恕臣未能及時保駕之罪。”
朝廷說道：“王兄平身。這陣子沒有王兄在營中，倒也清靜。如今王兄一來，真是寡人的福氣。不知王兄是走水路還是旱路來的？”程咬金回道：“陛下，彆提了。要是走水路，臣前些日子就到了，何必等到今日。這次走旱路，還帶著尉遲元帥的兩位公子，一路上翻山越嶺，路過沿海邊關，飽受猿啼虎嘯的驚嚇，曆經風沙雨露的折磨，才趕到鳳凰城來見陛下。”
朝廷又說：“禦侄們也在營外吧，快宣他們進來。”內侍領旨傳宣。尉遲寶林、尉遲寶慶來到禦營，先向陛下朝拜，又見過軍師，父子相見後，互相詢問家中之事。尉遲寶林是尉遲恭前妻梅氏所生，尉遲寶慶則是白賽花所生，家中還有黑金錠所生的尉遲號懷，因年紀尚小，所以沒來參戰。
天子接著問程咬金：“中原的秦王兄，他的病情如何了，是好是壞？”程咬金說：“陛下，要說秦瓊大哥的病，愈發嚴重了，日夜昏迷不醒。臣動身的時候，他就一直在昏睡，想來這兩天也是凶多吉少了。”天子聽後，連連歎息。
程咬金見過軍師後，轉身對尉遲恭說：“尉遲老元帥，執掌兵權，征討東遼，想必辛苦萬分吧。”尉遲恭說：“老千歲，您這是哪裡的話。某家在這裡清閒得很，沒什麼要緊事，哪有什麼辛苦的。”
程咬金環顧四周，發現不見了幾位公爺，心中一驚，問道：“陛下，馬、段、殷、劉四位老將軍，還有其他眾家兄弟都去哪裡了？”朝廷一聽，淚如雨下，說道：“都怪寡人諸多失誤，不提也罷。”程咬金急切追問：“陛下，到底發生了什麼事？”天子便把馬三保探鳳凰山不幸身亡，一直到蓋蘇文用飛刀連續傷了二十多位總兵的事，一五一十地說了出來。
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程咬金聽後，嚇得魂飛魄散，放聲大哭，大罵道：“黑炭團，你罪不可恕！我秦瓊大哥當了一輩子元帥，從未折損過一兵一卒。你才做元帥，就害死了我這麼多兄弟。你趕緊把兄弟們賠給我，這事就算過去了，不然我扒了你的皮，給他們償命！”
朝廷趕忙說道：“程王兄，你可彆錯怪了人，這都是寡人的過錯，與尉遲王兄無關。”程咬金落淚道：“萬歲是一國之主，外出遊玩，眾臣自然要保駕。你執掌兵權，就該根據形勢，能調兵遣將就出兵，不能出兵就不該輕易點將。怎麼能在一天之內，把老少將官都斷送了呢？”
朝廷說：“也彆再埋怨了，生死有命，都是陰間注定的，彆再多說了。來人，降旨擺宴，為程王兄和尉遲王兄和解。”內侍領旨，光祿寺在後營設宴，宴席擺好後，兩人謝恩入座。喝過三杯酒後，尉遲恭開口對程咬金說：“程老千歲，某家遇到一件稀奇事，怎麼也想不明白，你有本事幫我分析分析嗎？”
程咬金說：“不管什麼疑難事，你說來聽聽，沒有我解不開的。”尉遲恭說：“老千歲，你還記得前年掃北班師回朝時，陛下曾做過一個夢，夢到穿白小將薛仁貴保駕征東，這事你也知道。如今事事都如夢中所現，偏偏這應夢賢臣還沒露麵，你說這是為何？”
程咬金說：“要是沒有應夢賢臣，怎麼可能這麼快破關？說不定他就在張士貴的營中。”尉遲恭道：“他說營中從來沒有應夢賢臣薛仁貴，隻有女婿何宗憲，穿白衣服，用戟作戰。”
程咬金說：“老黑，既然他說是女婿何宗憲，那也不必多問了，想必他不敢欺君。”尉遲恭道：“老千歲，你剛到，不了解詳情。這事疑點重重。要說何宗憲，誰不知道他本事一般，掃北的時候都沒出過陣，征東怎麼突然變得驍勇善戰了？破關奪城，都在一兩天內，勢如破竹。我想來想去，薛仁貴肯定是有的，張環詭計多端，把薛仁貴埋沒了，讓何宗憲頂替，在皇上麵前冒領功勞。”
程咬金問：“你見過薛仁貴嗎？”尉遲恭道：“見過兩次，就是沒看清楚。第一次，本帥被番兵俘虜，關在囚車裡，看到一個穿白小將殺退番兵，救下我後，見了我就跑了，一會兒，出現的又是何宗憲。後來在鳳凰山腳下追趕蓋蘇文的，也是個穿白用戟的小將，本帥想去抓他，他又跑了，隻扯下一塊衣襟，而穿無襟白袍的還是何宗憲。我就想，要是真是他，為什麼見了本帥要跑，這事你能分析明白嗎？”
程咬金說：“徐二哥精通陰陽之術，能算出來，你怎麼不問他？”尉遲恭說：“我問過軍師大人，估計他收了張環的重金賄賂，所以不肯說清楚。”
程咬金轉向徐茂功，說道：“二哥，你到底收了他多少賄賂？直說哪天收的。”徐茂功連忙說：“我哪收過他什麼賄賂？”程咬金道：“既然沒收，為什麼不說明白？”徐茂功道：“確實是他女婿何宗憲，我也說不出什麼薛仁貴。”
程咬金道：“噯，你彆哄老黑了。我看張環營裡肯定有薛仁貴。前年我奉旨到各路催繳錢糧，回來路上遇到一隻白額猛虎在後麵追我。我年輕的時候可不怕它，可年紀大了，怕自己敵不過，就大喊起來。這時，山路上跑出一個穿白小將，把老虎的雙眼打瞎，救了我性命。我當時就問他，有這本事，怎麼不去龍門縣投軍？他說投了兩次軍，張環都沒錄用他。我還賜給他一支金披令箭，讓他去投軍。我猜他就是薛仁貴。”
尉遲恭道：“你當時就該問問他名字。”程咬金說：“當時情況緊急，沒來得及問。現在就著落在張環身上，隻要找到那支禦賜的金披令箭，薛仁貴的下落就有著落了。”
尉遲恭道：“不能這麼找，待本帥親自去汗馬城。就說因為鳳凰山救駕有功，奉旨去犒賞三軍，不管是打旗的還是養馬的，都要到本帥麵前接受禦宴犒賞。除了姓薛的，一個個點名過去。要是有姓薛的，就仔細看清麵貌，花上十來天時間，肯定能找到薛仁貴。你覺得這計策如何？”
程咬金說：“辦法是好，可你太愛喝酒了，被張環一灌迷魂湯，喝得昏昏沉沉，把薛仁貴給漏過去了，那可怎麼辦？”尉遲恭道：“這麼重要的事，我怎敢糊塗。今日我在聖駕前戒酒，再去犒賞三軍。”
程咬金道：“口說無憑，誰知道你到了汗馬城喝不喝酒？”尉遲恭道：“是啊，光嘴上說不算數。陛下，麻煩您寫一塊禦旨戒牌，掛在臣脖子上，這樣臣就不敢喝酒了。要是再喝，就算大逆不道，違抗聖旨，懇請陛下依法處置。”
天子聽了很高興，馬上禦筆寫下“奉旨戒酒”四個字。尉遲恭雙手接過，說道：“且慢，讓我先喝三杯，再把戒牌掛上。”他連斟三杯，一飲而儘，然後把戒酒牌掛在脖子上，起身離席，站在一旁說：“陛下，臣這次去犒賞三軍，不怕找不到應夢賢臣。”
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徐茂功笑著說：“老元帥，你彆逞能了，這次去你還是見不到應夢賢臣。”尉遲恭說：“軍師大人，本帥自有辦法查探，肯定能見到他。”徐茂功說：“咱倆打個賭，賭上這顆腦袋。”尉遲恭說：“好，大家不許反悔。要是查不出薛仁貴，本帥自刎謝罪。”徐茂功道：“當真？”尉遲恭道：“哎呀，君前無戲言，誰跟你開玩笑？”
程咬金說：“我來做見證，誰輸誰贏，我來動手。”徐茂功說：“好，元帥要是查到了薛仁貴，我把頭割下來給你。”二人擊掌為誓，一夜無話，暫且不表。
到了第二天清晨，尉遲恭先派家將前去報信。朝廷接到消息後，降下旨意，準備好酒肉等物品，讓數十名家將挑著先行出發。尉遲恭向皇上辭行，帶著兩個兒子，離開了鳳凰城，一路朝著汗馬城行進。
且說汗馬城的張士貴，正和四個兒子以及女婿在營中歡快地飲酒作樂。突然，有士兵進營稟報：“啟稟大老爺，快快準備迎接元帥，今日元帥奉旨前來犒賞三軍，馬上就要到汗馬城了。”張環一聽，高興地說：“我的兒，想必是皇上覺得我們救駕有功，所以下旨犒賞，快去迎接元帥，這可耽誤不得。”於是，父子翁婿六人趕忙披掛整齊，出了汗馬城。遠遠地看到三匹馬過來，他們趕緊遠遠地跪下，高聲喊道：“元帥，小將們不知元帥大駕光臨，有失遠迎，還望帥爺恕罪。”
尉遲恭說道：“遠迎近迎的事，本帥就不計較了。快把十萬兵丁的花名冊呈給本帥。”張環說：“元帥請先到城中，等犒賞的時候，自然會有花名冊，何必現在就要呢。”尉遲恭一聽，大聲喝道：“哼！你竟敢違抗軍令，來人，把他拿下開刀！”張士貴嚇得魂飛魄散，連忙說道：“元帥息怒，馬上就去取花名冊。”張誌龍趕緊轉身回到汗馬城，取來花名冊交給元帥。尉遲恭滿心歡喜，接過花名冊交給大兒子寶林收好，心中想著：“這可是要緊東西，若不先拿到手，恐怕張環會把薛仁貴的名字給埋沒了。”張士貴心中滿是疑惑，將尉遲恭一行人接到汗馬城中，另外安置了一座帥營。
元帥走進帥營，張環連忙吩咐準備宴席，為元帥接風洗塵。尉遲恭說道：“且慢，你看我脖子上掛的是什麼牌？”張環一看，說道：“原來帥爺奉旨戒酒，那就準備接風飯吧。”尉遲恭又說：“張環，先彆急，本帥有話跟你說。”張環連忙應道：“是。”尉遲恭接著說：“因為朝廷被困在鳳凰山，幸好有你們這些兵將救駕回城，功勞不小。所以天子禦賜恩宴，派本帥到汗馬城犒賞十萬兵丁，每個人都要親自犒賞。皇上擔心本帥好酒誤事，埋沒了一兵一卒，那可都是本帥的罪過，所以我奉旨戒酒。你可彆用葷酒迷惑我，教場中還有軍令要發。要是有一句不聽從，休怪本帥動刀。”張環趕忙應道：“是。”
尉遲恭吩咐道：“在教場中要高搭將台，東邊要紮好能容納十萬兵馬的營盤，好讓兵丁在營中聽候點名；西邊也要紮一座能容納十萬人馬的營盤，但不許有一兵一卒在裡麵。按照本帥說的去準備，完事後前來繳令。”張環答應下來，帶著四個兒子和女婿退出帥營。一出來，張環就說道：“孩兒們，為父的性命恐怕難保了。”四個兒子問道：“爹爹，這是為何？”張環說：“我兒，你們看元帥這行事做派，哪裡像是來犒賞三軍的？分明是來查點應夢賢臣薛仁貴的。”張誌龍說：“爹爹，彆怕。隻要把薛仁貴藏起來，他就查不出來了。”張環道：“這可萬萬使不得，九個火頭軍的名字都在花名冊上，難道隻有名字，卻沒有人嗎？”張誌龍又說：“爹爹，有辦法了。不如把這九個人藏在離城三裡遠的土港山神廟裡。要是元帥查點這九個人的名字，隨便找些人混過去，或者在兵馬中找些人臨時充當火頭軍，也可以的。”張環覺得有理，說道：“我兒說得對。”於是，他們先到教場中傳令，安排紮營的事情，等忙完，天色已經暗下來了。
當天，張士貴親自來到前營。薛仁貴趕忙迎接，問道：“不知大老爺前來，有何吩咐？”張環說：“薛禮，我為了你們九個人，真是操碎了心。沒想到元帥奉旨下來犒賞三軍，要是你們出頭露麵，那九條性命可就保不住了。所以我大老爺來求你們，離城三裡遠有座土港山神廟，平時沒人去，你們九個人今晚就趕緊去，躲在廟裡，酒飯我會暗中派人送去。等犒賞結束，我馬上派人來叫你們。”薛仁貴連忙應道：“多謝大老爺。”說完，他趕忙和八名火頭軍悄悄地出了前營，前往土港山神廟躲起來，這裡暫且不表。
單說尉遲恭吩咐兩個兒子，明天一早就要去教場。兩個兒子答應道：“是。”第二天，張環父子全身披掛整齊，先在教場中準備好了酒肉。不一會兒，元帥父子來到教場，登上將台，擺開公案。尉遲恭傳令，讓十萬人馬在東邊的營盤安頓下來，又吩咐尉遲寶林：“你手持兵器，守在西邊的營盤。為父每點一個人，你就放他進營，如果有兵卒進了營又再出來，就用槍把他挑死。”寶林應道：“是。”便站在了西營。尉遲恭又對先鋒張環說：“你在東營可要小心了，本帥點一個人，就走出來一個人，點一雙就走出來一雙。要是你糊塗混雜，不遵守本帥的命令，點一個人走出來兩個，或者點兩個人走出來一個，那都是你的罪過。”張士貴連忙應道：“得令。”他聽元帥軍令如此嚴格，心中急得像熱鍋上的螞蟻，膽戰心驚，低聲對兒子們說：“我兒，現在可怎麼辦？為父還以為元帥不會有這麼嚴格的命令，本想隨便找人混過去，充當九個火頭軍。可如今他軍令如此嚴明，讓誰去當火頭軍才好呢？”四個兒子也隻能應道：“是啊。”
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暫且不說旁邊張家父子在想辦法應對，且說在將台上的尉遲元帥，先把中營的花名冊展開，讓次子寶慶看清楚，然後點名：“叫到某人。”“有！”被點到的人從東營走出來，來到將台前領賞。元帥從上到下仔細打量這個人，看了一遍後，才讓張環賞酒肉，讓他回西營去。接著又點薛元，薛元應道：“有！”走到台前，元帥一聽姓薛，格外仔細地看，見他穿著黑色戰襖，心裡明白不是薛仁貴，便賞了酒肉，讓他回西營去了。平常犒賞十萬人馬，一天就能很快完成，可如今元帥有心要查點薛仁貴，便一個個慢慢地犒賞，眼睛一刻也不敢放鬆，費心費力。雖然讓長子端槍在西營看守，但元帥自己也格外用心，眼光時刻留意著兩旁，生怕兵卒混雜。可才點了不到二百名，天色就暗下來了。尉遲恭父子用過晚飯，和張環父子一起在營寨中安頓下來，家將們在四麵看守，不許東西兩邊的兵卒來往。
到了第三天清晨，元帥又登上將台，再次讓寶林到西營，檢查昨日點過的人數，今日是否還是那些人，確定無誤後，才繼續點兵卒。這時候，他才翻到前營軍名冊，開始一個個點到月字號那一欄。這下，張環父子在下麵嚇得麵如土色，心急如焚，渾身冷汗直冒。張環說：“我兒，現在要點火頭軍了，讓誰去頂替呢？為父的命危在旦夕，你們可有什麼計策？”張誌龍說：“爹爹，聽說元帥好酒，如今奉旨戒酒，肯定憋得難受。今天又刮南風，不如把上好的酒放在缸裡，來回倒騰，台上肯定能聞到酒香，看看元帥是什麼反應，然後我們再見機行事。”張環說：“這倒可以試試。”於是吩咐家將，把缸裡犒賞用的酒來回倒。尉遲恭在將台上，正迎著大南風，那美酒的香氣直撲鼻而來，引得尉遲恭喉嚨發癢，眼睛都不看旁邊點將的事了，隻顧看著他們把酒倒來倒去。若不是脖子上掛著戒酒牌，他肯定早就忍不住要拿酒喝了。
不知尉遲恭到底會不會飲酒，且看下回分解。
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