在宮中，朝廷親自操辦尉遲恭的祭奠儀式。文武百官、皇親國戚紛紛前來吊唁。三日過後，舉行出殯儀式，朝中的文武官員都前來送行，一路上白車白馬，氣氛莊嚴肅穆。葬禮結束後，尉遲恭的兄弟們謝過聖旨，又向百官致謝。朝廷降下旨意：封寶林承襲父親的虢國公爵位，寶慶封為陳國公，尉遲號懷封為平陽總兵。黑白二位夫人因老相公的離世痛哭不已，不過承蒙聖恩，得以禦祭禦葬，兒子們也都獲封官職，她們心懷感激，在家守孝。
此後，朝中太平無事，日子就這樣不知不覺地過去，轉眼間又是一年。到了秋後，萬歲照常坐朝，文武百官朝拜完畢。聖上對程咬金說：“如今沒什麼可說的了。”程咬金感到無可奈何，無法再保救薛仁貴。下麵的秦懷玉、羅通、尉遲寶林等人，聽聞此話猶如遭了雷擊，都不敢站出來保救，隻能麵麵相覷。聖上隨即降旨：“將仁貴綁赴法場斬首，回來繳旨。”旨意一下，薛仁貴便被綁著帶走了。
說來也巧，正當此時，徐茂公在漢陽府救濟饑荒的事務完工，前來繳旨。他正好看到法場正要處決薛仁貴，立刻大喊：“刀下留人！”負責行刑的指揮見是英國公徐千歲，哪裡敢動手。徐茂公趕忙來到殿上，俯伏在金階前繳旨。聖上看到徐茂公，心中十分歡喜，說道：“先生在湖慶救饑，想必已經完成了，百姓們的情況如何？”徐茂公奏道：“湖慶漢陽府前年遭遇大荒，蒙萬歲洪恩，數百萬百姓得以存活。今年麥子豐收，百姓們的日子也好過了。如今老臣前來繳旨。方才老臣上朝，看到法場要處決薛平遼，已請他們刀下留人，希望能保救薛仁貴。”萬歲道：“他犯下十惡不赦之罪，朕今日一定要斬他，先生就不必再管此事了。”徐茂公奏道：“老臣也是奉旨來救薛仁貴的。”萬歲道：“徐先生糊塗了，隻有寡人的旨意，誰能假傳朕的旨意？”徐茂公說：“萬歲三年前就降過旨意，老臣正是奉旨行事。”聖上說：“先生越發荒唐了。三年前，哪有這樣的旨意？”
徐茂公解釋道：“萬歲前年在東遼三江越虎城外打獵時，老臣曾奏明會遇到應夢賢臣，但此人福分淺薄，過早麵見君主並非好事，還需再過三年。希望陛下暫時不見他，等過了三年，班師回朝時再見也不遲。當時聖上曾說，‘早見朕三年，難道他還要折壽？’臣回答說，‘壽倒不會折，隻怕會有三年牢獄之災。’萬歲又說，‘卿越發糊塗了，這牢獄之苦隻有寡人能決定，誰能將他關在牢裡！如今朕想要見他，就算是應夢賢臣，將來犯了十惡大罪，寡人也隻將功折罪，不會把他關進天牢。’老臣接著奏道，‘萬歲金口玉言在此，日後薛仁貴若有違條犯法之罪，求陛下赦免他。’承蒙吾主親口答應，‘自然赦免他。’所以，老臣今日正是奉三年前萬歲的旨意而來。”
貞觀天子聽了，點了點頭，問道：“先生的主意是怎樣的？”徐茂公說：“如今仍將薛仁貴發回天牢，明年秋後再行處決。”天子說：“就依先生所奏。”於是傳旨放綁，薛仁貴又被送回了牢中。萬歲龍袖一揮，駕退回宮。
程咬金等一眾公爺，原本見要斬薛仁貴，卻無法保救，心中懊惱。如今見徐茂公上朝，滿心歡喜，本以為薛仁貴一定會被釋放，沒想到又被送回天牢。眾人都不理解，程咬金上前問道：“二哥，許久不見了。方才聖上似乎有心赦免薛仁貴，二哥為何又讓他回天牢？”徐茂公說：“兄弟你有所不知，天數已定，他命中注定有三年牢獄之災，就算提早出來也會有其他波折。聖上終究會對他起疑心，另找事由斬他。明年讓他歡歡喜喜地出來，豈不是更好？”程咬金等人聽了，心中大為不悅，各自回府。
時光飛逝，日月如梭，不知不覺又快過去一年。且說西番哈迷國，有一位元帥，名叫蘇寶同，他是蘇定方的孫子、蘇鳳的兒子。國王封他為掃唐滅寇大元帥，坐鎮鎖陽城，與陝西交界。蘇寶同派使臣來到長安。這天，萬歲駕臨早朝，黃門官啟奏道：“有西涼國的使臣前來朝見。”天子說：“宣他進來。”
使臣來到金階前，俯伏在地奏道：“番邦使臣楊魁叩見，願天朝聖主萬壽無疆。今有番表一道，呈與陛下禦覽。”朝廷說：“是什麼表章？呈上來。”楊魁將奏本呈上，接本官把奏本呈到龍案上。天子打開一看，上麵寫著幾行字：
掃唐滅寇蘇元帥，三世冤冤要報仇。
手下雄兵千百萬，要滅唐朝儘九州。
戰書到日休害怕，不奪長安誓不休。
若要我邦不興兵，唐主稱臣自低頭。
唐太宗一看番表，頓時龍顏大怒，說道：“豈有此理！這些如同螻蟻一般的番邦，竟敢如此無禮。蘇寶同這個無知小人，也敢來欺負寡人。來人，把使臣押到午門斬首，回來繳旨。”兩旁侍衛齊聲答應，將使臣綁赴午門。一聲炮響，使臣首級被斬，侍衛上朝繳旨。兩班文武官員都不明白其中緣由，徐茂公出班奏道：“陛下聖駕在上，西番國王的表章上說了些什麼，讓萬歲如此大怒？為何要斬了使臣？”太宗道：“徐先生，你拿表去看看就明白了。”
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徐茂公上前，接過表章一看，上麵的言辭果然無禮。他心想，“堂堂天朝，怎能懼怕番邦？如今斬了來使，恐怕會引發戰爭，這可不像掃北征東那般容易。”太宗問道：“蘇寶同是何等人物，這般厲害？先生給朕講個明白。”徐茂公說：“蘇寶同乃是蘇定方的子孫，蘇鳳逃到番邦後，生下一男一女，男孩名叫寶同，國王招他為駙馬，女孩名叫錦蓮，被納為後妃。如今寶同的父親已去世，蘇寶同有二十四把飛刀，一縱可飛三千裡。他手下還有妖僧妖道，都是些能吹毛變虎、撒豆成兵的人。他鎮守鎖陽城，與陝西交界。他知道使臣被殺，必然會趁機出兵，我們該如何抵禦？不如先起兵征討。”
太宗說：“朕主意已定，可誰來掛印征西呢？”連問幾聲，無人應答。太宗又問徐茂公：“先生，如今誰可為帥？”徐茂公說：“征西還得靠征東的將領。”聖上說：“先生又糊塗了，征東是薛仁貴，難道征西還是他不成？”徐茂公說：“還是那位應夢賢臣。”聖上點了點頭，說道：“如今正是用兵之際，就讓他立功贖罪吧。”隨即傳下旨意，速去天牢赦免薛仁貴，封他為天下都招討、九州四郡兵馬大將軍、掛印征西大元帥。
天使來到天牢宣讀聖旨，薛仁貴既不謝恩，也不接受旨意。天使回殿繳旨。天子問道：“薛仁貴不肯受旨，情願受死，這可如何是好？”徐茂公說：“他受了三年牢獄之苦，心中不服。需要萬歲賜他上方寶劍，若有文武官員不聽從指揮，他可先斬後奏，這樣他必然會接受任命。”聖上依計而行，將上方寶劍交給天使，再次前往天牢宣讀聖旨。
薛仁貴說：“隻要成清王到牢中，陪我到萬歲駕前奏明冤情，訴說我三年受苦、三次被押赴法場的遭遇。皇叔若不到，臣情願受死。”天使隻得將這話又奏明聖上，聖上聽後，宣皇叔成清王前來。皇叔急忙跪伏在金階前奏道：“老臣不敢前往牢中，他如今掌握兵權，有生殺大權，倘若羞辱老臣，老臣性命難保。望聖上恩宥。”天子想想，覺得有理。
程咬金見聖上猶豫不決，隻得向前說道：“老臣前去宣召仁貴，不怕他不接受聖旨。”天子聞言，說道：“程王兄前去，薛仁貴必定會來。”程咬金接過聖旨，前往天牢。宣讀聖旨完畢，薛仁貴謝恩，對程咬金說：“老柱國，你知道晚生受奸王哄騙，遭受三年牢獄之苦，我一定要殺了他祭旗，以泄心頭之恨。”程咬金說：“平遼公放心，此事都包在老夫身上，一定讓你祭旗。”薛仁貴說：“老柱國能擔當此事？”程咬金說：“能擔當！”
二人出了監門，左右侍從請薛仁貴換上袍甲，上馬一同入朝。這與前三次被押赴法場的情形截然不同，如今有兵將跟隨，文武官員簇擁，薛仁貴昂首挺胸來到金階前俯伏，口稱：“罪臣薛仁貴，承蒙吾主不斬之恩，又封為元帥，願吾主萬歲、萬歲、萬萬歲！”聖上道：“賜薛王兄平身。”當殿為薛仁貴披上征西大元帥的戰袍，欽賜禦酒三杯，薛仁貴謝恩。如今再次成為元帥，薛仁貴心中歡喜不已。
底下的武職官員一個個上前恭敬拜見，薛仁貴說：“明日再相見。”聖主在金鑾殿賜宴，駙馬秦懷玉、羅通等一眾小公爺作陪。薛仁貴與兄弟們一同飲酒，慶賀今日重逢，歡喜不儘。一直飲至三更，各自回府。次日五更，天子坐朝，命大元帥薛仁貴在教場之內，帶領團營總兵官及大小三軍武職人員操演半個月，練好武藝後，即刻發兵。薛仁貴領了陛下旨意，出了午門，前往元帥府。至於後事究竟如何，且聽下回分解。
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