有詩歎道：
堪歎人生似夢中，爭名奪利鬨烘烘。
驀聽雞聲驚報曉，算來萬事一場空。
正說著，隻見一個人走上前來，恭恭敬敬地作揖行禮，自我介紹道：“小人是本村的裡長。相州節度都院劉大老爺發了公文到縣裡，各地的武童都要去相州參加考試，考過了才能上京應試。我特意來通知嶽大爺和各位小爺。剛才見你們在這兒練習武藝，沒敢貿然打擾，所以躲在樹林裡觀望，絕不是什麼壞人。”嶽飛點頭道：“我知道了。”裡長又客套幾句，便告辭離去。
第二天，嶽飛騎馬來到內黃縣衙門。門吏進去通報後，知縣傳話說：“請進來相見。”門吏忙出來將嶽飛迎進內衙。嶽飛見到嶽父李春，行過禮後說道：“小婿準備前往相州參加院考，特來向您拜彆。我還有個結義兄弟也想參加考試，隻是他之前沒參加小考，想請嶽父幫忙把他的名字添到名冊裡，附冊送考。”
李春爽快地答應下來：“既然是你的義弟，叫什麼名字？我馬上讓人補上。”嶽飛說：“他叫牛皋。”李春吩咐隨從記下補上，又道：“賢婿去相州，我寫封信你帶著。”說著，一麵讓人在衙中準備酒席招待嶽飛，一麵走進書房，寫好信封好，出來交給嶽飛，“我有個同年在相州做湯陰縣令，叫徐仁，這人正直清廉，很有名聲，連都院大人都敬重他。你把這封信給他看，補考的事情就能好辦些。”
嶽飛接過信收好，拜謝嶽父後離開。回到家中，他對幾位員外說：“我剛才去縣裡，把牛兄弟的名字補上了。明天是個吉日，正好出發。”員外們紛紛點頭同意。眾人各自回家收拾行李、備好馬匹，第二天都到王員外莊上集合。五位兄弟一一拜彆父母，上馬啟程，朝著相州進發。
一路上，他們白天趕路，晚上歇宿，說說笑笑，好不熱鬨。隻有嶽飛心中暗自感慨：“我本是湯陰人，卻漂泊在外。”想到此處，不禁潸然淚下。
沒過幾天，一行人便到了相州。他們進了南門，沒走多遠，就看到不少客店。嶽飛抬頭一看，一家店門掛著“江振子安寓客商”的招牌，店內看起來乾淨整潔，五人便下馬走進店裡。店主江振子見有客人來，連忙熱情迎接，招呼小二把行李搬上樓，又讓人把馬牽到後院喂料，自己則陪著五人坐下喝茶。一番寒暄，問明姓名來曆後，江振子立刻準備接風酒飯。
嶽飛問：“現在是什麼時辰了？”江振子回答：“晌午了。”嶽飛皺著眉頭，有些發愁：“這可怎麼辦，隻能明天再去了。”江振子好奇地問：“不知大爺急著要去哪兒？”嶽飛解釋：“我有封信要送到縣裡。”江振子連忙說：“要是去縣裡，時間還早著呢！咱們這位縣主徐仁老爺，在這兒當了九年官，清正廉潔，兩袖清風，愛民如子。好幾次要升官調走，都被百姓們攔著不讓走。縣老爺每天坐堂審案，都要到深夜才退堂，現在去完全來得及。”
嶽飛又問：“離這兒到縣衙有多遠？”江振子指著方向說：“不遠！出了店門往東，再轉南，看到的那座衙門就是。”嶽飛聽後，回房打開箱子取了信，鎖好房門，便和兄弟們一起朝著縣衙走去。
卻說這湯陰縣主徐仁，前一晚做了個奇怪的夢。這天升堂理事時，他問左右：“本縣昨晚做了個夢，心裡慌得很，你們誰會解夢？”一個外號“百曉”的書吏上前說：“小人最會解夢！不知老爺夢見了什麼？”徐仁說：“我昨夜三更，夢見五隻毛色各異的老虎飛進大堂，直朝我撲過來，嚇得我出了一身冷汗，也不知是吉是凶？”
百曉一聽，趕忙說：“恭喜老爺！從前周文王夢見飛熊入帳，後來在渭水遇到薑子牙……”話還沒說完，徐仁猛地一拍桌子，大怒道：“你這混帳！胡說八道！我怎能和聖賢君王相比？真是可惡！”百曉被罵得啞口無言，灰溜溜地站到一邊。
就在這時，門役來報：“內黃縣有五位武士，說帶著李縣主的信求見。”徐仁吩咐：“請他們進來。”五人進了公堂，行過禮後呈上書信。徐仁接過信看了看，又打量眼前五人，見他們個個氣宇軒昂，心中暗想：“昨晚那個夢，難道應在他們身上？”便問：“你們住在哪兒？”嶽飛答道：“我們在南門內的江振子店裡住下了。”徐仁說：“這樣，你們先回店裡。都院大人的中軍官洪先和我有些交情，我派人去請他照應，你們明天去轅門等候考試。”五人謝過縣主，離開縣衙返回客店。
第二天一早，五人來到轅門拜見中軍洪先。嶽飛上前恭敬地說：“嶽飛等五人想請大老爺檢驗弓馬技藝，還望您幫忙引見。”洪先聽了，轉頭問家將：“他們按規矩送東西了嗎？”家將回稟：“沒有。”嶽飛一聽，連忙解釋：“我們不知道這裡的規矩，沒來得及準備，等回去讓人送來。”洪先冷冷地說：“嶽飛，今天大老爺不考弓馬，你們過三天再來。”
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無奈之下，嶽飛隻好答應，和兄弟們上馬返回客店。正商量著怎麼辦，隻見徐縣主坐著四人抬的暖轎，在衙役們的簇擁下過來了。五人趕忙下馬，站在路邊等候。徐仁在轎中看到他們，吩咐停轎，問道：“我正要去找洪中軍，托他關照你們考試的事，沒想到你們這麼快就回來了，考得怎麼樣？”嶽飛把事情經過說了一遍：“那中軍因為我們沒送禮，就讓我們過三天再去。”
徐仁一聽，氣憤地說：“簡直胡說！難道沒了他就不能考試了？你們跟我來！”五人立即上馬，跟著徐縣主來到轅門，遞上手本。傳宣官出來喊道：“傳湯陰縣進見！”兩旁衙役齊聲吆喝。徐仁進了角門，沿著側邊走到大堂，跪下拜見。劉都院說：“請起。”徐仁起身行禮，說道：“大人，現有大名府內黃縣五名武生，想請大人考試他們的弓馬技藝。”劉都院隨即吩咐：“傳他們進來。”
旗牌官領命，將五人帶到殿前跪下。劉都院見五人身材魁梧、英氣勃勃，心中十分歡喜。這時，中軍洪先走上前來稟道：“這五人的弓馬水平很一般，我已經見過了，讓他們回去好好練習，下次再考，怎麼又來打擾大人？”徐仁趕忙上前解釋：“這是因為他們沒給中軍送禮，所以他才這麼說。這些武生三年才盼來一次考試機會，還望大人成全！”
洪先卻不依不饒：“我早上明明看他們武藝平常，怎麼反說我撒謊？要是不信，敢不敢和我比試武藝？”嶽飛毫不畏懼，上前稟道：“隻要大人下令，比試又有何妨！”劉都院聽了眾人的話，點頭道：“也罷，就命你二人比試武藝，讓本都院看看！”
洪先與嶽飛領命走下台階，在甬道上各自站定位置，擺開架勢。洪先大聲吩咐家人取來一柄三股托天叉，他雙手緊握叉柄，將叉在身前舞動，叉上的鐵環碰撞出“索郎郎”的聲響，隨後猛地向前一刺，擺出“餓虎擒羊”的凶狠招式，同時大聲叫囂：“嶽飛，你敢接招嗎？”
嶽飛不慌不忙，從容地拿起瀝泉槍，槍尖微微上揚，擺出“丹鳳朝天”的防禦架勢。隻見槍影晃動，如雪花紛飛，寒意逼人，他沉聲道：“得罪了！”洪先一心想一叉將嶽飛置於死地，舉起叉便朝著嶽飛的頭頂狠狠劈下。嶽飛頭微微一側，輕鬆躲過這淩厲的一擊，心中暗自思忖：“我與他並無深仇大恨，何必取他性命。”
洪先見一擊未中，緊接著又將叉朝嶽飛的麵門刺來。嶽飛低頭俯身，側身閃過，隨後拖著槍佯裝敗退，向後撤步。洪先誤以為嶽飛不敵，麵露得意，大步追趕，瞅準時機，對著嶽飛的後背用力一叉。千鈞一發之際，嶽飛猛然轉身，將瀝泉槍向上一抬，精準地隔開洪先的叉，順勢倒轉槍杆，在洪先的背上輕輕一推。洪先站立不穩，“撲”的一聲，重重地摔倒在地，手中的叉也甩到了一旁。
廳上廳下眾人見狀，齊聲喝彩：“好厲害的武藝！”劉都院臉色陰沉，怒氣衝衝地喚洪先上前，怒斥道：“就你這點本事，如何能勝任中軍官！”隨即命令左右：“把他趕出轅門！”左右衙役得令，將滿臉羞愧的洪先趕下台階，洪先狼狽不堪，抱頭鼠竄而去。
趕走洪先後，劉都院命徐知縣帶著五位武生前往箭廳比試箭術。湯懷、張顯、王貴、牛皋四人依次展示箭法後，輪到嶽飛。隻見他拉弓搭箭，動作行雲流水，射出的箭支支命中靶心，比其他四人更為出色。劉都院見狀，頗為讚賞，問道：“你祖居是在內黃縣嗎？”
嶽飛恭敬地行禮答道：“小人本是湯陰縣孝弟裡永和鄉人，出生僅三日，家中便遭遇洪水，所有家產都被洪水衝走。當時，老母親抱著我躲在花缸中，在水麵上漂流，最後漂至內黃縣，幸得恩公王明收留撫養，這才在此定居。後來又承蒙先義父周侗教導，才習得一身武藝。如今隻求大人能賜予通關文牒，讓小人能進京應試。若能考取功名，日後定能重返故裡。”
劉節度聽聞，麵露喜色：“原來是周師父的高徒，難怪武藝如此出眾。我早聽說令師文武雙全，朝廷多次派人請他入朝為官，他都婉言謝絕。如今令師已故，實在令人惋惜！你且回去準備，我會派人送信進京，為你打點功名之事。”接著，他又對徐仁說道：“這個年輕人日後必成大器，你回縣衙後，仔細查查嶽家舊時的產業，待查清楚，我出資為他重建房屋，讓他回歸故土。”徐知縣領命，嶽飛等人紛紛跪地叩謝。
出了轅門，五人跟隨徐縣主返回縣衙。徐縣主設宴款待，並對嶽飛說：“我會在這裡為你準備好房屋，你回家接令堂來此居住吧。”嶽飛再三道謝。當天，五人回到客店，結清飯錢。第二天，他們告彆店主，一路騎馬回到內黃縣，各自返回家中。
嶽飛將劉都院和徐縣主的關照告知母親，嶽安人欣喜萬分，開始收拾行李。其他兄弟也把嶽飛歸宗之事告訴了各自的父親，三位員外聽聞後，心中滿是不舍。第二天，三位員外正在王員外莊上商議此事，嶽飛前來拜訪。他向眾人行禮後，將歸宗的事情詳細說明。王員外聽後，不禁潸然淚下，拉著嶽飛的手說：“鵬舉，你在這裡，孩子們能相互學習成長，而且你義父臨終前也囑咐過，孩子們跟著你才能成就功名。如今你要歸宗，我實在舍不得啊！”
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嶽飛也紅了眼眶，說道：“小侄是因為劉大人的恩情難卻，不得不從。其實小侄也舍不得各位老伯和兄弟們，實在是身不由己。”張員外突然說道：“我有個主意，能讓你們永遠不分開。我攢下這份家業，沒有太多子女，隻求孩子能考取功名，為祖宗爭光。我的想法是，留下兩房管家打理田產，其餘財物都收拾好，和嶽賢侄一起遷往湯陰，你們覺得如何？”眾人紛紛讚同：“此計甚好，我們都遷過去！”
嶽飛連忙推辭：“這怎麼使得，老叔您家大業大，還有這麼多人口，為了我舉家搬遷，實在不是小事，還請您再考慮考慮。”但眾員外心意已決，堅持要一同前往。嶽飛無奈，隻好回家告知母親，嶽安人說：“我再去和各位夫人商量商量。”牛皋在一旁大聲說道：“不用商量，我肯定要和大哥一起去！”嶽安人笑道：“賢侄母子既然在這裡，自然是一同前往。”
第二天，嶽飛告彆母親，騎馬進城拜見嶽父。到了縣衙，門吏通報後，李縣主命人將他請進後堂。兩人行過禮，坐下喝茶，李縣主詢問起相州考試的經過。嶽飛將在湯陰拜見縣主、中軍索賄、與洪先比試，以及劉都院和徐縣主的關照之事，一五一十地說了出來，最後感激地說：“這一切都是嶽父大人提攜，今日特來拜謝。”
李縣主感慨道：“難得劉公如此重情重義。你歸宗是大事，不過我有句話，你速速回去告訴令堂。”嶽飛連忙點頭應是。這一番話，又將引出一段新的故事。
金屋笙歌偕鳳卜，洞房花燭喜乘龍。
李縣主究竟說了什麼？且聽下回分解。
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