有詩歎曰：
地網天羅遍處排，嶽侯撞入運時乖。
才離吊客凶神難，又遇喪門白虎災。
嶽飛看著吉青，神情嚴肅地說道：“賢弟，今日我奉聖旨回京，但心中最擔憂的，便是金兵趁機渡河。你肩上的擔子可不輕，我就怕你貪酒誤事。今日為兄幫你把酒戒了，等我回營再開。你若肯聽我的，就以這杯茶為誓。”說完，遞過去一杯茶。吉青雙手接過，一飲而儘：“大哥放心，我都聽你的！”
隨後，嶽飛派了一名家將，前往元帥營中稟報：“嶽飛奉聖旨進京，因君命緊急，來不及當麵辭彆元帥。”又反複叮囑了吉青一番，這才帶著張保，翻身上馬，朝著京城方向疾馳而去。
這天，他們行至半路，一座斷橋攔住了去路。嶽飛轉頭問張保：“你之前是怎麼過來的？”張保撓撓頭：“小人前日路過時，橋還好好的，是從橋上走過來的，不知今日怎麼斷了。”嶽飛沉思片刻：“想來是近日才斷的。你去尋隻船來，咱們好渡河。”
張保領命，在河邊四處張望，卻連半隻船的影子都沒瞧見。正著急時，發現河對岸的蘆葦叢中，藏著一隻小船。他趕忙喊道：“艄公，把船劃過來，渡我們過去！”船上的艄公應聲：“來了！”隻見他解開纜繩，搖著船“咿咿啞啞”地劃到岸邊，粗聲粗氣地問：“你們要渡河？”
嶽飛打量著這個艄公，見他濃眉大眼，皮膚黝黑，身高足有一丈，膀大腰圓，滿臉凶相。艄公又開口：“要渡河，先把價錢談好。一個人十兩銀子，一匹馬也是十兩。”嶽飛心中暗想：“這橋多半就是此人拆的。”
張保也覺得這價錢離譜，忙說：“朋友，太貴了，便宜些！”艄公卻寸步不讓：“就這價，沒得商量！”張保無奈：“行，依你！先渡我們過去，錢一分不少給你。”艄公瞥了眼他們的包裹，心裡盤算著：“包裹看著沒多少油水，不過這匹白馬能賣不少錢。這軍官文質彬彬的，好對付；倒是這個軍漢一臉橫肉，得先解決他。”於是說道：“船小，一次渡不了兩人一馬，先送一個人和一匹馬過去，再回來接你。”
張保不同意：“船能裝一人一馬，我身形小，在船艄蹲著就行，不占地方。”艄公心中暗喜：“正好，在船艄不用費力氣，直接推你下水！”嘴上卻道：“行，但船晃得厲害，你站穩了！”一邊說，一邊把船靠岸。
嶽飛牽著馬登上船，船艙確實狹窄，他隻好把馬牽進艙內，自己則坐在船頭。張保背著包裹，爬到船艄，放下包裹，靠著舵站定。船行至河中央，艄公看著張保手中的混鐵棍，再摸摸自己腰間沒兵器，一時不知如何下手。想了想，他說道：“兄弟，你幫我扶著櫓，我去拿點吃的，你要是餓了，也一起吃。”
張保早有防備，冷冷道：“你自己拿。”說著，放下混鐵棍，雙手握住船櫓。就在這時，艄公猛地蹲下，掀開船板，“颼”地抽出一把板刀。張保眼疾手快，飛起左腳踢向艄公手腕，板刀“撲通”掉進河裡；緊接著右腳再踢，艄公躲避不及，翻身落入水中。
嶽飛在船頭見狀，大聲提醒：“張保，小心他在水裡使壞！”張保應聲：“放心！”隨即將混鐵棍當作船槳，在船尾奮力劃動。艄公在水下看得真切，卻無法靠近船隻。嶽飛也沒閒著，拿起瀝泉槍在船頭四處攪動，水麵泛起萬道金光，艄公幾次想靠近，都被槍棍逼退。
就這樣，張保一邊搖櫓一邊劃棍，不多時，船便靠了岸。嶽飛從船艙牽出馬來，一躍上岸；張保背起包裹，提著混鐵棍，也跟著上了岸。那艘空船在水麵上滴溜溜打轉。張保笑著對嶽飛說：“這艄公倒黴透頂，真是偷雞不成蝕把米！將軍，咱們走吧！”
兩人剛走沒多遠，就聽見身後傳來大喊：“兩個混蛋！不付船錢就想走？”回頭一看，隻見艄公光著膀子，手持熟銅棍，氣勢洶洶地追了上來。張保擺開架勢，揮舞著混鐵棍喊道：“想要錢，先問我手中的棍子答不答應！”
艄公怒道：“反了天了！我在這一片混，還沒人敢賴賬！告訴你，普天之下，除了兩個人坐船不要錢，就算是當今皇帝來了，也得乖乖給錢！聽好了——我生長在江邊，天不怕來地不怕。任你是達官顯貴，過河就得交十千錢！”
張保毫不示弱：“朋友，我看我就是第三個！”艄公大怒：“放什麼屁！你算哪根蔥？”說著，舉起熟銅棍朝張保劈頭砸下。張保大喝一聲“來得好”，用混鐵棍往上一架，“格當”一聲，火星四濺。緊接著，張保使出“直搗黃龍勢”，直刺艄公心窩；艄公側身一閃，躲過這招，又以“餓虎擒羊勢”橫掃張保腳骨。兩人你來我往，激戰十五六個回合。張保因背著包裹，動作施展不開，漸漸落了下風。
嶽飛在馬上觀戰，見張保快招架不住，立即策馬向前，用瀝泉槍隔開兩人的兵器，大喝一聲：“住手！”兩人各自退開。艄公叫囂道：“就算你們兩個一起上，我也不怕！”嶽飛擺擺手：“不是要和你動手。我問你，你說天下有兩個人坐船不要錢，是哪兩個？”
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艄公答道：“一個是李綱丞相，他是大忠臣，我敬重他；另一個，便是相州湯陰縣的嶽飛！他是大英雄，我也甘願免費送他過河！”張保得意地說：“這不就對了，我家將軍就是湯陰嶽飛，第三個免錢的可不就是我？”艄公一臉懷疑：“你少拿這話騙我！”
嶽飛上前一步：“我正是嶽飛，在黃河口抵禦金兵，如今奉旨進京，途經此地。不知壯士為何對我如此看重？”艄公一聽，丟下棍子，“撲通”跪地：“小人有眼不識泰山！我早想投奔您，今日冒犯，還望將軍收留，小人願為您效犬馬之勞！”
嶽飛伸手扶起他：“壯士請起。你叫什麼名字？家住哪裡？為何想投我？”艄公說道：“小人王橫，生長在揚子江邊，以前在江上做些小買賣。但我好賭貪吃，掙的錢轉眼就花光了。後來尋思著，人生在世，得乾一番事業，可一直沒機會。早就聽聞將軍大名，想來投奔，卻沒錢當盤纏，隻好在此拆橋，賺點銀子當作見麵禮，沒想到在這兒碰上了！”
嶽飛點頭：“難得你一片赤誠。既然如此，我們一同保家衛國，謀個好前程。”王橫連忙說：“我不求富貴，隻願一生追隨將軍！”嶽飛又問：“你家中還有什麼人？”王橫答道：“父母早亡，隻剩妻子和兒子王彪，在河邊樹林的破屋裡，靠著舅舅生活。我船上還有幾兩碎銀子，取來給他們當盤纏。”張保催促道：“那快些，我們急著趕路呢！”於是，三人一同朝河邊走去。
王橫利落地跳上船，從船艄取出藏著的碎銀子，又迅速跳上岸，隨手將船撇在一旁，朝著河邊樹林下的茅屋飛奔而去。在茅屋內，他將家中事務匆匆安頓好，讓妻子帶著兒子暫且依靠舅舅生活，隨後背上一個包裹，轉身朝著嶽飛等人離去的方向狂奔。
張保見王橫追來，熱心地說道：“兄弟，我腳程快，將軍又是騎馬的，怕你跟不上，不如把包裹給我，我幫你背著。”王橫卻拍拍胸脯，自信滿滿地回應：“我平日裡挑著三四百斤的擔子，一天都能走上三四百裡路，這點包裹算得了什麼？我瞧你的包裹比我的還重，不如分一些給我，咱們好一同趕路。”
嶽飛見狀，笑著提議道：“既然如此，我先騎馬前行，看你倆誰能先追上我，就算誰有本事。”張保一聽，立刻來了興致：“好！好！”嶽飛揮鞭催馬，隻聽“呼喇喇”一陣聲響，駿馬飛馳而出，一口氣跑出去七八裡才停下。王橫和張保兩人憋足了勁，撒開雙腿拚命追趕，他們步伐矯健，氣息沉穩，不一會兒就追了上來。王橫堪堪趕到嶽飛馬後，而張保速度更快，已經跑到了馬頭前方，兩人之間僅僅相差十步左右的距離。
嶽飛看著這一幕，忍不住哈哈大笑：“你們兩個，真是天生一對！日後就叫‘馬前張保，馬後王橫’！”三人一路上有說有笑，心情暢快，沒過多久便抵達了京城。
然而，剛到城門口，他們就迎麵遇上了張邦昌的轎子。嶽飛出於禮數，趕忙勒馬閃到一旁避讓。沒想到張邦昌眼尖，一眼就認出了嶽飛，急忙喝令停轎，問道：“那位可是嶽將軍？”嶽飛連忙下馬，走到轎邊恭敬地行了一禮：“不知太師爺在此，未能及時回避，還望恕罪！”
張邦昌臉上堆滿假笑，說道：“過往武場之事，休要再提。如今我為了國家大事，極力保薦將軍進京擔任元帥。聖上對你十分掛念，現在就隨我一同去麵見皇上吧。”嶽飛不好推辭，隻得跟著張邦昌進城。