有詩歎曰：
幾載飄零逐轉蓬，年來多難與兄同。
雁南燕北分飛久，驀地相逢似夢中。
上回說到金國大太子粘罕，親率十萬大軍，在離藕塘關十裡處紮下營盤，準備與嶽元帥一決高下。這場大戰一觸即發，暫且按下不表。
卻說河間府節度張叔夜的大公子張立，因與弟弟張用外出避難，兄弟失散，盤纏用儘，無奈流落江湖，隻能以乞討為生。他聽聞嶽元帥屯兵藕塘關，便一路趕來投奔。可惜晚到一日，隻見金兵營帳遍布，將去路堵得嚴嚴實實。
張立登上一座土山，在樹林中坐下，心中盤算：“我且在此休息，等夜深了，衝進番營殺個痛快，明日再去見嶽元帥，這功勞不就有了？”打定主意後，他斜靠在草地上，不知不覺竟睡著了。
恰巧，河口總兵謝昆奉命押運糧草到此。他見金兵紮營，不敢貿然前行，便在山後悄悄安營，並派人繞道去稟報嶽元帥，請求派兵接應糧草。張立一覺醒來，揉揉眼睛，提起鐵棍下山，誤將謝昆的營地當作番營，舉棍就打。營中士兵齊聲呐喊，謝昆大驚失色，提刀上馬，大聲喝道：“什麼人，竟敢搶奪嶽元帥的糧草？”張立抬頭一看，叫苦不迭：“原來是嶽元帥的營盤，這下闖大禍了！”他慌忙退走，重新回到山上。謝昆心有餘悸，也不敢追趕，隻是搖頭歎息：“被這廝打傷幾十人，幸好糧草沒事。”
張立在山上懊悔不已，心想：“沒立到功，反而犯了罪，這可怎麼去見嶽元帥？不如繼續討飯吧。”他擔心有人追來，便一步一挪，往山下東邊走去。
當晚，吉青騎馬出營，吩咐三軍：“都彆動，我去去就回。”家將連忙問道：“老爺，黑燈瞎火的要去哪兒？”吉青咬牙切齒道：“想當初在青龍山，我中了番奴的‘調虎離山’計，放跑了粘罕，沒少挨大哥埋怨。如今他就在這兒紮營，我若不把他抓來見元帥，更待何時！”說完，他騎著那匹久經沙場的寶駒，直奔粘罕營寨，舉起狼牙棒，大喊一聲，便衝進了番營。
金兵頓時亂作一團，大喊：“南蠻來踹營了！”但根本攔不住吉青，紛紛四下逃竄。吉青一路殺到營寨中央，望見牛皮帳中坐著一人，麵色蠟黃，頭戴雙龍鬨珠皮冠，雉尾高翹，身穿大紅戰袍，身材魁梧。吉青心中一喜：“這不就是粘罕！”他猛拍坐騎，直撲帳中。隻聽“轟隆”一聲，連人帶馬掉進了陷坑。兩旁金兵齊聲呐喊，撓鉤齊下，將吉青拉上來，五花大綁，押進後營，去見粘罕。
粘罕見被抓的不是嶽飛，而是吉青，當即下令：“推出去砍了！”這時，元帥鐵先文郎趕忙上前阻攔：“刀下留人！”粘罕不解：“這吉南蠻留他作甚？當日我差點死在他手裡，今日抓到，焉有不殺之理？”鐵先文郎提醒道：“狼主出征時，四狼主曾叮囑：‘若抓到其他南蠻，任您處置；若抓到吉青，必須押解到河間府，要報愛華山之仇。’”粘罕一拍腦袋：“要不是元帥提醒，我差點忘了。”隨即傳令小元帥金眼郎郎、銀眼郎郎：“你二人帶一千人馬，把吉青關進囚車，連同他的兵器、馬匹，一並押到四狼主那兒去。”二人領命，即刻出發。
吉青的家將見他一夜未歸，急忙稟報嶽元帥。嶽元帥當即傳令，命眾將分頭突襲番營，營救吉青。一聲令下，湯懷、張顯、牛皋、王貴等一眾大將，連同嶽元帥身邊的張保、王橫，如猛虎下山般衝入番營。隻見金兵突然左右分開，讓出大路。嶽元帥心中生疑：“番兵讓路，必有詭計。”他當機立斷，傳令眾將分四路，從左右包抄，直取金兵後營。
隨著一聲炮響，宋軍從四麵八方殺入，如入無人之境。金兵頓時亂了陣腳，往前一擁，紛紛掉進陷坑，轉眼間就把陷坑填得滿滿當當。宋軍趁機橫衝直撞，粘罕帶領眾元帥、平章分兵迎戰，卻根本抵擋不住宋軍的猛烈攻勢。但見戰場上刀光劍影，血肉橫飛，宋軍所到之處，金兵非死即傷，真是殺得昏天黑地，日月無光。
這一戰，金兵屍橫遍野，血流成河，粘罕等人丟盔棄甲，各自逃命。嶽元帥分兵追擊，同時派人收拾戰利品。
再說張立誤打謝昆的糧寨後，連夜下山。走到官塘時，忽見一隊人馬押著一輛囚車向北行進。他心想：“囚車往北，裡麵關的想必是宋將。我昨夜誤闖元帥營地，不如救下此人，一同去見嶽元帥，也好將功贖罪。”於是，他扔下筐籃，提著鐵棍追上去，大喝一聲：“你們押的是什麼人？”金兵嗬斥道：“是宋將吉青，你個叫花子，打聽這個乾什麼！”張立心中一喜：“果然沒錯！”他揮起鐵棍，左衝右突，眨眼間就打翻了六七十人。金兵齊聲驚呼，金眼郎郎在馬上問道：“前麵為何喧嘩？”小番慌忙稟報：“有個叫花子來搶囚車，打傷好多人了！”
金眼郎郎、銀眼郎郎聞訊大怒，拍馬提刀趕來。張立毫不畏懼，舉棍迎戰。幾個回合下來，張立用鐵棍撥開金眼郎郎的大刀，猛擊馬腰，戰馬應聲倒地。金眼郎郎剛一落馬，就被張立一棍打死。銀眼郎郎嚇得撥馬就逃，張立追上，一棍將他連人帶馬打成四段。
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吉青在囚車內見此情景，雙臂一掙，雙腿一蹬，囚車瞬間散架。他奪過小番手中的狼牙棒，跳上戰馬，揮舞著殺向金兵。他見張立衣衫襤褸，像個乞丐，也沒多問，隻顧追著金兵往北而去。張立愣在原地，又氣又惱：“好心救他，連句謝謝都沒有，算我白救了！還是討飯去吧。”他撿起筐籃，繼續前行。
話說這附近有座猿鶴山，山上有個大寨，聚集著四位好漢：為首的諸葛英，老二公孫郎，老三劉國紳，老四陳君佑，手下還有四千多嘍羅。這天，嘍羅跑來稟報：“山下有一隊番兵！”諸葛英眼睛一亮：“山寨正缺糧草，這些番兵在中原劫掠已久，身上肯定帶著不少財物，我等下山劫些輜重糧草！”眾人紛紛稱好，四位好漢帶領嘍羅，氣勢洶洶地下山攔截。
番兵哪裡是對手，被殺得丟盔棄甲。這時，吉青追趕過來，諸葛英等人見他青麵蓬頭，誤以為是番將，便一擁而上。吉青舉棒迎戰，可對方四人合力圍攻，他漸漸招架不住。
正巧，張立走到山下，見吉青陷入困境，心裡雖然有些不情願，但還是忍不住想：“四個人打一個，太不公平，我再救他一次！”他扔下筐籃，提棍上前，大喝一聲：“以多欺少，我來管管閒事！”吉青見有人來助，大喜過望：“好漢快來幫忙！”
張立與吉青聯手，與四人戰作一團。雙方打得難解難分之際，粘罕被嶽元帥殺得大敗，正往這邊逃竄。小番急忙稟報：“前麵有南蠻阻路！”粘罕見前有攔截，後有追兵，慌了神，隻好棄大路，翻山越嶺，落荒而逃。
嶽元帥率領眾將追到猿鶴山下，不見了番兵，卻見吉青與一個衣衫破舊的大漢，正和四個好漢打得不可開交。牛皋喊道：“吉哥在前麵苦戰，咱們快去幫忙！”王貴與牛皋催馬向前，加入戰團。一時間，刀光鐧影，殺聲震天。
嶽元帥隨後趕到，見那四個好漢，一個揮舞镔鐵偏拐，一個雙刀飛舞，一個手持青銅鐧，一個舞動竹節鞭，個個武藝高強；再看那衣衫破舊的大漢，勇猛異常，又見吉青安然無恙，心中大喜。他催馬上前，高聲喝道：“你們是什麼人，竟敢阻攔本帥大軍，放走番兵？”
四人一聽，連忙喊道：“暫且住手！”八人紛紛跳出戰圈。諸葛英問道：“你們是哪路兵馬，為何與我們交戰？”牛皋沒好氣地說：“眼不瞎就看看，這是嶽元帥的旗號！”四人一聽，慌忙下馬，拜倒在地：“小將諸葛英，還有公孫郎、劉國紳、陳君佑，在猿鶴山落草為寇。見番兵敗逃，便在此截殺，誤把這位將軍認成番將，冒犯了元帥！”
嶽元帥和藹地說：“請起。綠林生涯終非長久之計，如今正是用人之時，你們何不歸降朝廷，共保社稷？”四人齊聲答道：“若蒙元帥收留，我等願效犬馬之勞！”嶽元帥點點頭：“既然願意歸降，就上山收拾人馬，隨本帥回關吧。”四人欣喜不已，連忙回山準備。
嶽元帥目光掃過站在路旁呆立的破衣大漢，開口問道：“你是何人？為何幫我軍將領與他們交戰？”張立雙眼瞬間湧出淚水，向前幾步，重重跪下說道：“小人乃河間節度張叔夜之子，名叫張立。當初兀術初入中原，兵臨河間城下，小人不知父親是假意投降，我和弟弟不願做奸臣，便瞞著父親逃出家門，想要抗擊金兵。奈何金兵人多勢眾，我們難以取勝，兄弟二人也因此失散，從此流落江湖。後來聽聞二聖被擄，父親為國儘節，母親也不幸離世。小人走投無路，隻能靠乞討度日。近來聽說康王即位，拜您為元帥，小人幾次想要投奔，卻不料大病一場。等病好後趕來藕塘關，卻見這裡到處都是番兵營寨。小人隻好登上土山休息，打算等晚上去攻打番營。沒想到睡眼惺忪間，誤打了元帥的糧草營，小人害怕獲罪，匆忙逃走。後來看到這位青臉將軍被關在囚車內，便打散番兵將他救出，可他連一聲謝都沒有，就自顧自地追殺番兵去了。到這裡又撞見他和那四位將軍交戰，看他似乎抵擋不住，小人擔心他丟了性命，一時激憤，就又上前助陣了。”
嶽元帥聽完這番話，感慨道：“原來是位公子，還立了這樣的功勞，等本帥寫奏章進京，奏請聖上授予你官職。”張立連忙拜謝：“多謝大老爺提拔！”
嶽元帥喚來吉青，嚴厲斥責道：“你受了人家救命大恩，卻不知感謝，這是什麼道理？”吉青趕忙走到張立麵前，鄭重地道謝。嶽元帥又轉向吉青，沉聲道：“你未經本帥將令，私自出兵，按軍法本應斬首，今日暫且饒恕。日後若再犯，決不輕饒！”吉青低頭叩謝，心中滿是後怕。
正在這時，諸葛英等四人帶領山寨眾人來到。嶽元帥下令將山寨降兵編入隊伍，隨後大軍鳴炮回關，在大營前重新紮營。嶽元帥與諸葛英四人結拜為友，考慮到張立輩分較低，便未讓他參與結拜。這時又有人來報：“謝昆押運糧草前來，聽候指令。”嶽元帥命人如數查收，並記下他的功勞。
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不久，聖旨下達，命嶽元帥征討汝南的曹成、曹亮。嶽元帥接過聖旨，送走欽差後，立刻升帳點兵。他命牛皋率領本部人馬，先行前往茶陵關，並叮囑道：“等本帥大軍到達，再一同開戰。”牛皋領命而去。隨後，嶽元帥又命湯懷、孟邦傑負責運送糧草，命謝昆繼續催糧接應，還讓金總兵嚴守藕塘關。一切安排妥當後，三聲炮響，大軍浩浩蕩蕩開拔。
牛皋率軍抵達茶陵關，紮下營寨時天色還早，他大手一揮，下令道：“搶下關去，進去吃飯！”士兵們齊聲呐喊，來到關前叫戰。關裡一聲炮響，大門洞開，一支五百多人的隊伍衝了出來。為首的是一員步將，身高丈二，手持鐵棍，氣勢洶洶地揮舞著衝來。牛皋見他滿臉漆黑，哈哈大笑道：“你這人，看著倒像我兒子！”那將聞言大怒，也不搭話，舉棍便打。牛皋急忙舉鐧招架，馬步相交，鐧棍碰撞，雙方激戰十幾個回合後，牛皋漸漸招架不住，撥轉馬頭就跑，邊跑邊喊：“孩兒們，照舊！”士兵們立刻齊聲呐喊，張弓搭箭，攔住了追兵。那員步將也不追趕，領兵退回關內。牛皋回頭見士兵們都還在，鬆了口氣，重新移營，在旁邊紮下。
兩天後，嶽元帥率領大軍趕到，牛皋連忙上前迎接。嶽元帥問道：“你先到這裡，可有與敵軍交戰？”牛皋撓撓頭道：“前日遇上一員步將，他既不通姓名，又不好好打仗，我看他八成是和元帥您有仇，所以非要等您來了才肯交手。”嶽元帥心中了然，微微一笑，又問：“那是個什麼樣的人？”牛皋答道：“是個身材高大的黑漢子，使一條鐵棍，還是個步將，不騎馬。”嶽元帥便吩咐安營休息。
第二天，嶽元帥升帳，眾將整齊列隊。嶽元帥問道：“哪位將軍願領兵攻關？”張立從隊列中走出，上前說道：“昨日聽牛將軍描述那員步將的模樣，很像我弟弟。請元帥讓我出戰，看看是不是他。”嶽元帥點頭應允。
張立領命後，率軍來到關前挑戰。關內炮聲響起，那員步將飛馳而出。門旗分開，隻見他手提鐵棍，大聲喝道：“哪個不要命的來尋死？報上名來！”張立定睛一看，果然是弟弟張用，他故意大聲喝道：“你不必知道我是誰。我奉嶽元帥之命，特來捉拿你們這些草寇。你若識相，就自己捆了，跟我去見元帥，或許還能饒你一命，省得我動手！”張用也認出了哥哥，卻不說話，提棍就打。兩人心照不宣，假意交手幾個回合，張立虛晃一棍，假裝落敗逃走。張用假裝追趕，到了沒人的地方，張立轉身喊道：“兄弟！”張用也激動地叫了聲：“哥哥！”
張立連忙問：“兄弟，你怎麼會在這裡？”張用歎氣道：“自從和哥哥失散，我四處漂泊，無處安身，最後投靠了曹成，被封為茶陵關總兵。哥哥不如也來歸降，咱們兄弟團聚，共享榮華富貴，不好嗎？”張立嚴肅地說：“兄弟此言差矣！當初我們不願降金，才離家出逃。如今曹成、曹亮不過是叛國草寇。宋康王在金陵即位，名正言順，況且嶽元帥足智多謀，兵強馬壯，這茶陵關如何守得住？一旦失守，悔之晚矣！”張用思索片刻道：“既然如此，明日我就詐敗，獻關給哥哥。”張立大喜：“甚好！我先回營稟報元帥。”說罷，倒拖鐵棍，假裝敗回營中。張用假意追趕，到關前又戰了幾個回合，才收兵回關。
張立回營後，將兄弟相認的經過詳細稟報給嶽元帥，嶽元帥十分高興。第二天，張立再次到關前挑戰，張用領兵出關，兩人二話不說，虛戰幾個回合，張用便詐敗而走。張立追至關前，張用站在關口高聲喊道：“我已獻關歸降朝廷，願意投降的，站到一邊！”士兵們齊聲響應。張立順利拿下茶陵關，和張用一起派人請嶽元帥進關。嶽元帥進關後，將張立、張用的功勞記在首位，還寫奏章向朝廷舉薦二人擔任統製之職。隨後，嶽元帥派人催運糧草，準備攻打棲梧山。
一天，嶽元帥在營中與眾將閒聊，問張用：“你在此為官，可知曹成、曹亮用兵如何？”張用分析道：“他二人水上功夫了得，還有副將賀武、解雲，都十分厲害。他們麾下聚兵數十萬，曹成又喜歡結交豪傑，所以不少英雄前去投奔。但他們都是些虛有其表、沒有謀略的人，不足為懼。不過棲梧山上的何元慶，有萬夫不當之勇，元帥要多加防備。”嶽元帥聽後心中暗喜，隻等糧草一到，便要發兵攻打棲梧山。
另一邊，謝昆押運糧草前往茶陵關。軍士請示：“前麵有兩條路，老爺走大路還是小路？”謝昆問：“哪條路近些？”軍士回答：“小路近。”謝昆轉念一想：“小路上恐怕有強盜，還是走大路，遠點就遠點吧。”於是下令走大路。大軍行進兩天後，來到一座高山腳下。山上有一位大王，他手下還有四位兄弟，聚集著五千多嘍羅，平日裡乾些打家劫舍的勾當。嘍羅得知謝昆運糧經過的消息，立刻上山稟報。那大王聽後，哈哈大笑，轉頭對四位兄弟說了一番話。隻可惜，這番話不知會帶來怎樣的變故，正是：山中壯士，全無救苦之心；寨內強人，儘有害人之意。欲知那大王說了什麼，且聽下回分解。
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