有詩歎曰：
廟堂無策可平戎，坐使甘泉照夕烽。
寶鼎銅駝荊棘裡，龍樓鳳閣黍離中。
嶽元帥執意要見何元慶的兩名家將，何元慶卻將手中兩柄溜銀錘一擺，冷笑道：“嶽飛，這就是我的‘家將’！有本事你就問問它們肯不肯降！”嶽元帥見他如此挑釁，頓時怒火中燒：“好大膽的狂徒！百萬金兵聽聞我的名號，都望風而逃，還怕你這小小草寇？本帥看你是條好漢，不忍你助紂為虐，才好言相勸，你竟敢在此胡言亂語！吃我一槍！”話音未落，長槍如閃電般直刺何元慶麵門。
何元慶反應極快，銀錘“當”的一聲架住長槍，大聲喝道：“嶽飛，少在這裡逞威風！你若能擒住我，我便歸降；要是做不到，當心我的錘子可不長眼！”嶽元帥毫不示弱：“何元慶，休要誇口！敢與我大戰一百回合嗎？”說罷，又是一槍刺出。兩人就此展開惡戰，槍挑錘架，你來我往。嶽元帥的長槍舞得虎虎生風，如蛟龍出海；何元慶的銀錘上下翻飛，似獅子搖頭。這場對決堪稱棋逢對手，將遇良才，從白天一直戰到傍晚，仍難分勝負。
何元慶用錘架住長槍，喊道：“今日暫且罷戰，明日再來決一死戰！”嶽元帥也不糾纏：“也好，且讓你多活一晚，明日早早來受死！”雙方各自鳴金收兵。
回到山上，何元慶心中盤算，決定趁夜偷襲宋營。他暗中傳令，讓一千嘍羅身穿黑衣，口銜枚、馬摘鈴，悄無聲息地下山，直撲宋營。
而嶽元帥回營後，就對眾將分析道：“我看何元慶今日未分勝負便收兵，今夜定會來劫寨。”他隨即調兵遣將，命湯懷在大營門前挖掘陷坑，用浮土掩蓋；張顯、孟邦傑帶領撓鉤手埋伏在陷坑兩側，叮囑他們隻可生擒何元慶，不可傷其性命；牛皋、董先則各率一千士兵在中途設伏，截斷何元慶的退路。安排妥當後，嶽元帥還將中軍移到後方，嚴陣以待。
二更時分，何元慶率領嘍羅摸到宋營前。見營內寂靜無聲，更鼓錯亂，燈火昏暗，他心中暗喜：“早知道宋營如此防備鬆懈，嶽飛早就被我擒住了！”隨即下令放炮點火，一時間，宋營內亮如白晝。何元慶一馬當先，大喊著衝入營中。然而，他剛衝進去，就聽見一聲炮響，連人帶馬墜入陷坑。張顯、孟邦傑立刻帶人用撓鉤將他拉起，五花大綁。嘍羅們見主帥被擒，頓時作鳥獸散，卻又撞上牛皋、董先的伏兵。走投無路之下，眾人紛紛跪地投降。
第二天清晨，嶽元帥升帳。張顯、孟邦傑押著何元慶前來複命，牛皋、董先也帶著降兵繳令。何元慶被推到帳前，昂首挺胸，不肯下跪。嶽元帥卻麵帶微笑，起身說道：“大丈夫一言既出，現在請將軍歸順宋朝，不要再執迷不悟了。”何元慶冷哼一聲：“我不過是一時大意中了你的奸計，要殺要剮悉聽尊便，休想我向你屈服！”嶽元帥不以為意，下令：“鬆綁，把何將軍的馬匹、雙錘和降兵都還給他，讓他回去整頓兵馬，再來一戰。”
何元慶沒想到嶽元帥會放了自己，帶著人馬回到棲梧山後，心中又羞又惱，一心想著如何報仇雪恨。
嶽元帥這邊，第二天再次升帳，詢問張用：“棲梧山有沒有彆的路可以上去？”張用答道：“後山有一條小路，但隔著一條溪澗，水雖不深，路卻又窄又難走。”嶽元帥聽後，計上心來，立即命張用、張顯等六將帶領三千步兵，每人準備一個裝滿砂土的叉袋，二更時分從後山填溪過河，殺入山寨，以放火為號；又分彆給楊虎、阮良、耿明初、耿明達等人密令，讓他們依計行事。
布置完畢，忽報何元慶前來挑戰。嶽元帥率軍出營，與何元慶再次對峙。兩人一見麵，便展開激烈廝殺，從白天戰到傍晚，依舊難分高下。嶽元帥架住何元慶的雙錘，說道：“天色已晚，若你想夜戰，就點起火把繼續；若覺得疲憊，便回去養精蓄銳，明日再戰。”何元慶怒喝道：“嶽飛，少看不起人！我要與你大戰三晝夜！”於是，雙方點起燈球火把，在夜色中繼續拚殺。
戰至三更，棲梧山方向突然喊聲四起，火光衝天。嶽元帥撥轉馬頭，高聲喊道：“何元慶，你山寨起火了，快回去救火吧！”何元慶回頭一看，隻見滿山通紅，心中大驚。這時，宋將們齊聲高呼：“元帥，趁此機會拿下他！”嶽元帥卻製止道：“不可！何將軍，快回去吧！”何元慶無奈，隻得撥馬撤退。
沒走多遠，山上嘍兵敗逃下來，報告說張用帶人從後山殺進山寨，四處放火，已經占領了山寨。何元慶氣得咬牙切齒，大罵張用。眾頭目見狀，勸他先回汝南，向大王稟報後再發兵報仇。何元慶隻好帶著殘部往汝南方向撤退。
天亮時，他們來到一座大橋前，卻發現橋已被拆斷，周圍也沒有船隻。何元慶叫苦不迭：“我命休矣！”正著急時，水麵上突然駛出一隊小船，船頭站著楊虎和阮良，二人高聲喊道：“何將軍，我等奉嶽元帥之命在此等候，邀請將軍一同保宋室江山，快請下船！”
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何元慶見勢不妙，撥馬就跑。一直逃到白龍江口，隻見江水茫茫，依舊沒有船隻，後麵追兵的喊殺聲卻越來越近。何元慶絕望地喊道：“既然過不了江，不如殺回去，與嶽飛拚個你死我活！”這時，軍士指著小港內的兩隻漁船喊道：“那裡有船！”
何元慶連忙驅馬過去，大聲呼救：“漁翁快救救我！我是棲梧山大元帥何元慶，渡我過江，必有重謝！”“漁翁”將船撐出，還喊來“兄弟”幫忙。何元慶急於逃命，顧不上許多，聽從“漁翁”的建議，下馬登船，將雙錘放在另一隻船上。船剛離岸，嶽元帥的追兵就到了，何元慶的手下紛紛投降。
何元慶正鬆了口氣，卻見載著雙錘的船越劃越遠。他忙問“漁翁”怎麼回事，“漁翁”嘿嘿一笑，露出真麵目——竟是耿明初！原來這一切都是嶽元帥設下的計謀。何元慶怒不可遏，正要動手，耿明初卻翻身跳入江中，緊接著從水下冒出頭來，一把掀翻船隻，將何元慶擒住，押到嶽元帥麵前。
嶽元帥見到何元慶，急忙下馬，命人鬆綁：“是本帥得罪將軍了！不知如今將軍可願歸降？”何元慶卻梗著脖子：“這些雕蟲小技，我才不服！要殺要剮隨你！”嶽元帥依舊不惱，再次命人將錘、馬歸還，讓何元慶回去。
眾將見狀，十分不解，紛紛詢問為何不殺何元慶。嶽元帥解釋道：“昔日諸葛亮七擒孟獲，才換來南蠻誠心歸降。我不殺何元慶，就是要讓他心服口服。”隨後，他又向湯懷耳語幾句，湯懷領命而去。
何元慶來到江邊，又羞又惱，正想拔劍自刎，湯懷卻飛馬趕來：“嶽元帥記掛將軍，派我來送你渡江。”接著，牛皋也帶人扛著食物趕來：“元帥怕將軍饑餓，特備酒菜，請將軍充饑。”何元慶見狀，感動得淚流滿麵：“嶽元帥如此厚待，我若再不歸降，就枉為人了！”
於是，何元慶跟著湯懷、牛皋來到嶽元帥麵前，跪地請罪：“罪將該死，蒙元帥兩次不殺之恩，今願歸降！”嶽元帥趕忙下馬扶起他：“將軍言重了！賢臣擇主而事，望將軍與我一同保家衛國，迎回二聖，留名青史！”隨後，嶽元帥命人為何元慶換上新的衣甲，還設宴慶賀，與他結拜為兄弟。至此，何元慶正式歸降，嶽元帥也為抗金大業增添了一員猛將。此後，嶽元帥一邊養精蓄銳，一邊派人打探曹成的消息，準備迎接新的戰鬥。
過了一段時間，聖旨下達。嶽元帥率領眾將出營接旨，將聖旨迎至帥府大堂，展開宣讀：“因湖廣洞庭湖賊寇楊幺勢力猖獗，特命嶽飛移師前往剿滅。”嶽飛恭敬接過聖旨，送走傳旨欽差。恰在此時，探子趕來稟報：“汝南曹成、曹亮二人已領兵出逃，去向不明。”
嶽飛轉身詢問何元慶：“何將軍，依你看，這曹成兄弟會逃往何處？”何元慶分析道：“曹成兄弟膽小如鼠，得知我歸降，定然慌了陣腳。他們在湘湖、豫章等地有不少親眷，那些人也多占山為寇，料想他們定會逃往那裡。”嶽飛神色鎮定，沉聲道：“曹成之流，不足為懼。”隨即傳令全軍拔營，浩浩蕩蕩向湖南進發。一路上，嶽家軍紀律嚴明，對百姓秋毫無犯，不久便抵達澶州。