虞博士出門迎接，與遲衡山等人一一見禮後，眾人圍坐在一起。遲衡山率先開口：“今日我們特意前來，是為了商議泰伯祠大祭的主祭人選。大家都覺得，泰伯乃大聖人，必須由德高望重的賢者主祭，才配得上這場祭祀大典，所以專程來請老先生出山。”虞博士連忙推辭：“先生這番抬愛，我實在不敢當。不過禮樂祭祀是頭等大事，我也很想參與其中，不知祭祀定在何時？”遲衡山答道：“四月初一舉行祭祀，前一天就請老先生到祠中齋戒，以便次日行禮。”虞博士點頭應允，隨後命人上茶，眾人飲茶過後，便起身告辭，一同前往杜少卿的河房。
在河房落座後，遲衡山皺著眉頭說：“如今負責祭祀事務的人手，恐怕還不夠。”杜少卿眼前一亮：“正好，我縣來了一位好友。”說著便將臧茶請出，與眾人相見。眾人紛紛起身作揖，遲衡山笑著說：“將來的大祭，還得仰仗先生出力。”臧茶拱手回應：“能觀摩如此盛典，榮幸之至。”寒暄幾句後，他便告辭離去。
三月二十九日，遲衡山召集杜儀、馬靜、季萑等一眾文人，一同出了南門。不久，莊尚誌也趕來會合。眾人抬頭望向泰伯祠，隻見幾十層台階直通而上，一座氣派的大門映入眼簾，左邊是宰殺祭祀牲畜的省牲之所。穿過大門，是一個寬敞的天井，再沿著幾十層台階向上，又有三座門。進入後是一處丹墀，左右兩廊供奉著曆代先賢的神位，正中間是五間高大的大殿，殿中供奉著泰伯的神位，前方擺放著供桌、香爐和燭台。大殿後方又是一處丹墀，坐落著五間大樓，左右兩側各有三間書房。眾人邁進大門，看見高懸的金字匾額，上書“泰伯之祠”四個大字。從二門進入東角門，沿著東廊走到大殿前，抬頭望向樓上，另一塊金字匾額寫著“習禮樓”。眾人在東邊書房稍作休息後，遲衡山便與馬靜、武書、蘧來旬打開習禮樓的門，合力將樂器搬下樓，按序擺放在堂上堂下。堂上安置好祝版，香案旁豎起指揮用的麾，堂下立起照明的庭燎，二門旁邊擺好洗手用的盥盆和擦手巾。
不多時，金次福、鮑廷璽帶著一群樂師和三十六個負責舞蹈的孩子前來。這些樂師各司其職，有的負責司球、司琴，有的掌管司瑟、司管，還有負責司鞀鼓、司祝等。遲衡山將舞蹈用的簽、翟分發給孩子們。下午，虞博士準時抵達，莊紹光、遲衡山、馬純上、杜少卿趕忙上前迎接。眾人喝過茶後，換上祭祀用的公服，四位引著虞博士前往省牲所查看祭祀用的牲畜。隨後，眾人各自在兩邊書房齋戒歇宿，為明日的祭祀養精蓄銳。
次日淩晨五鼓時分，祠門大開，眾人紛紛起身。霎時間，堂上堂下、門裡門外、兩廊之間，燈火通明，庭燎也熊熊燃起。遲衡山先是恭請主祭的虞博士、亞獻的莊紹光就位。到了推舉三獻之人時，眾人互相謙讓，有人提議：“不是遲先生，就是杜先生。”遲衡山卻道：“我二人要擔任引讚，馬先生是浙江人，不如請馬純上先生擔任三獻。”馬二先生連連推辭，架不住眾人熱情相扶，最終與虞博士、莊紹光站在一起。隨後，遲衡山、杜少卿先引著這三位走到省牲所肅立等候，又折返回來，依次請金東崖擔任大讚，武書掌管麾旗，臧茶負責宣讀祝文，以及季萑、辛東之等眾人各司其職。安排妥當後，盧華士跟著金東崖，將眾人請出二門外。
緊接著，祭鼓連響三通，金次福、鮑廷璽帶領一眾樂師和孩子們，整齊列隊於堂上堂下。金東崖率先進入堂上，盧華士緊隨其後。金東崖站定後，高聲唱道：“執事者，各司其事！”樂師們紛紛拿起樂器準備就緒。“排班！”隨著金東崖一聲令下，武書手持麾旗，引領著負責司尊、司玉、司帛的眾人，在丹墀東邊就位；又引著司祝的臧茶上殿，立於祝版前；再引著司稷、司饌的眾人，在丹墀西邊站定，武書也捧著麾旗，站在西邊眾人之下。“奏樂！”金東崖話音剛落，堂上堂下，樂聲齊鳴。隨後，他又高聲唱道：“迎神！”遲均、杜儀雙手捧著香燭，朝著門外躬身行禮，迎接神靈。待神靈迎畢，金東崖喊道：“樂止！”霎時間，樂聲戛然而止。
“分獻者就位！”金東崖再次發令。遲均、杜儀趕忙出去，將莊征君、馬純上引入丹墀，分彆站在拜位左右兩側。“主祭者就位！”二人又將虞博士請上丹墀，立於拜位中央，自己則一左一右，站在香案旁。遲均唱道：“盥洗！”便與杜儀引著虞博士前去洗手，隨後回到原位。“主祭者詣香案前！”香案上的沉香筒裡插滿紅旗，杜儀抽出一枝，上麵寫著“奏樂”二字。虞博士穩步走上香案前，遲均高聲唱讚：“跪。升香。灌地。拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。複位。”杜儀又抽出一枝旗，喊道：“樂止！”緊接著，金東崖唱道：“奏樂神之樂！”金次福帶領堂上樂工，奏響樂曲，一曲終了，樂聲停歇。
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“行初獻禮！”金東崖的聲音響起，盧華士從殿裡抱出寫有“初獻”二字的牌子。遲均、杜儀引著虞博士，武書持麾走在前方，從丹墀東邊出發，依次帶領司尊、司玉、司帛的眾人前行；又引著虞博士從上方走過西邊，會合司稷、司饌的眾人，從西邊下來，在香案前轉向東邊，進入大殿。遲均、杜儀立於香案兩側，季萑捧著酒尊，蘧來旬捧著玉器，諸葛佑捧著布帛，站在左邊；蕭鼎捧著穀物，季恬逸捧著食物，站在右邊。遲均唱道：“就位。跪。”虞博士跪在香案前，隨著“獻酒”“獻玉”“獻帛”“獻稷”“獻饌”的指令，季萑等人依次將祭品遞上，虞博士鄭重獻上。獻畢，執事者退下，遲均唱讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。”
金東崖隨即唱道：“一奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂聲緩緩響起，三十六個孩子手持簽、翟，翩翩起舞。樂舞結束，金東崖唱道：“階下與祭者皆跪。讀祝文。”臧茶跪在祝版前，莊重地宣讀祝文。“退班！”金東崖一聲令下，遲均接著唱道：“平身。複位。”武書、遲均等人引著虞博士從西邊走下，虞博士回到主位，執事者也各歸原位。
“行亞獻禮！”盧華士再次抱出寫有“亞獻”二字的牌子。遲均、杜儀引著莊征君來到香案前，“盥洗！”二人引著莊征君洗淨雙手後返回。武書持麾在前引導，眾人依照初獻的路線，依次引導各司其職的人員，簇擁著莊征君進入大殿。遲均、杜儀立於香案兩側，辛東之捧著酒尊，盧德捧著玉器，景本蕙捧著布帛，立於左邊；儲信捧著穀物，金寓劉捧著食物，立於右邊。遲均唱讚：“就位。跪。”莊征君跪地，隨著獻酒、獻玉等指令，依次獻上祭品。獻畢，遲均唱道：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。”
金東崖高聲唱道：“二奏至德之章，舞至德之容。”堂上再次響起悠揚樂聲，孩子們又一次翩翩起舞。樂舞結束，金東崖唱道：“退班。”遲均隨即唱讚：“平身。複位。”武書、遲均等人引著莊征君從西邊走下，莊征君回到亞獻位，執事者也重新歸位，繼續等待接下來的祭祀流程。
金東崖高聲宣布：“行終獻禮！”盧華士再次走進大殿，抱出一塊寫有“終獻”二字的牌子。遲均和杜儀引領著擔任終獻的馬二先生來到香案前。遲均唱讚：“盥洗。”隨後與杜儀陪同馬二先生完成盥洗，一同返回。武書手持麾旗走在遲均前方，三人從丹墀東側出發，沿途引領著負責司尊的餘夔、司玉的虞感祁、司帛的郭鐵筆；待走到上方後轉向西側，又會合了司稷的伊昭、司饌的宗姬，眾人簇擁著馬二先生，在香案前轉往東邊，進入大殿。
遲均、杜儀分立香案兩側，餘夔捧著酒尊，虞感祁捧著玉器，郭鐵筆捧著布帛，立於左側；伊昭捧著穀物，宗姬捧著食物，立於右側。遲均唱道：“就位。跪。”馬二先生在香案前跪下，隨著“獻酒”“獻玉”“獻帛”“獻稷”“獻饌”的指令，餘夔等人依次將祭品遞上，馬二先生鄭重獻上。獻畢，執事者退下，遲均唱讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。”
金東崖緊接著唱道：“三奏至德之章，舞至德之容。”堂上再次奏響悠揚樂曲，三十六名孩童手持簽、翟，翩翩起舞。樂舞結束，金東崖宣布：“退班。”遲均隨即唱讚：“平身。複位。”武書、遲均等人引導著馬二先生從西側走下，馬二先生回到終獻之位，執事者也各自歸位。
金東崖又宣布：“行侑食之禮。”遲均和杜儀再次從主祭位引導虞博士從東邊登上香案前，虞博士跪地。金東崖唱道：“奏樂！”霎時間，堂上堂下樂聲齊鳴。樂聲停歇後，遲均唱讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖宣布：“退班。”遲均、杜儀引導虞博士從西側返回主祭位，二人也歸回引讚之位。
金東崖接著唱道：“撤饌。”杜儀抽出一枝寫有“金奏”二字的紅旗，樂聲再次響起。遲均、杜儀引導虞博士，在樂聲中從東邊走上大殿，於香案前跪下。遲均唱讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖宣布：“退班。”二人又引導虞博士返回主祭位，歸回原位。杜儀再抽出一枝紅旗，喊道：“止樂。”
金東崖繼續唱道：“飲福受胙。”遲均、杜儀引導主祭的虞博士、亞獻的莊征君、終獻的馬二先生，一同跪在香案前，飲下福酒，接受胙肉。金東崖宣布：“退班。”三人退下後，金東崖唱道：“焚帛。”負責司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，共同焚燒祭祀用的布帛。最後，金東崖高聲宣布：“禮畢！”眾人開始撤去祭器、樂器，換下公服，一同前往後麵的樓下。金次福、鮑廷璽則帶著堂上堂下的樂工和三十六名舞童，前往後麵兩側的書房。
這場盛大的祭祀儀式，主祭為虞博士，亞獻是莊征君，終獻由馬二先生擔任，共三位；大讚金東崖、副讚盧華士、司祝臧荼，共三位；引讚遲均、杜儀，共二位；司麾武書，一位；司尊季萑、辛東之、餘夔，共三位；司玉蘧來旬、盧德、虞感祁，共三位；司帛諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，共三位；司稷蕭鼎、儲信、伊昭，共三位；司饌季恬逸、金寓劉、宗姬，共三位。此外，金次福、鮑廷璽帶領司球、司琴等樂工，加上三十六名舞童，總計七十六人參與其中。
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儀式結束後，廚役宰殺一頭牛、四隻羊，精心烹製祭品與菜肴，一共準備了十六席宴席：樓底下擺放八席，供二十四位主要人員同坐；兩側書房各設八席，款待其他參與者。眾人飲酒用餐，直至半日之後，虞博士乘轎先行進城。其餘眾人有的乘轎，有的步行，一同返程。
一路上，隻見兩邊百姓扶老攜幼，紛紛擠在路邊圍觀，現場歡聲雷動。馬二先生笑著詢問：“大家為何如此熱鬨？”百姓們紛紛答道：“我們在南京生活，有的都七八十歲了，可從來沒見過這麼隆重的儀式，沒聽過這麼響亮的奏樂！老人們都說，這位主祭的老爺是神仙下凡，所以大家都爭著出來瞧瞧！”眾人臉上洋溢著喜悅，一同往城中走去。
又過了幾日，季萑、蕭鼎、辛東之、金寓劉前來向虞博士告辭，準備返回揚州。馬純上與蘧駪夫則來到杜少卿的河房辭行，打算回浙江。二人走進河房，赫然發現杜少卿、臧荼正與一人相談，蘧駪夫定睛一看，心中猛地一驚，暗自思忖：“這人不就是在我婁表叔家拿假人頭行騙的張鐵臂嗎？他怎麼也在這裡？”眾人相互作揖行禮，張鐵臂見到蘧駪夫，神色尷尬，麵露不自然。
簡單喝過茶，寒暄了幾句離彆的話後，馬純上、蘧駪夫便起身告辭。杜少卿將二人送到大門外，蘧駪夫忍不住問道：“世兄，你怎麼會和姓張的交往？”杜少卿答道：“他叫張俊民，住在我縣天長。”蘧駪夫笑著將此人原名張鐵臂，以及在浙江行騙的過往簡略說了幾句，提醒道：“這人不可深交，少卿一定要多加留意。”杜少卿點頭回應：“我記下了。”二人就此彆過。
杜少卿返回河房，問張俊民：“俊老，你以前是不是叫張鐵臂？”張俊民頓時漲紅了臉，支吾道：“小時候用過這個名字。”對於其他事情，則含糊其辭，不願多說。杜少卿也不再追問。張鐵臂見自己的過往被人識破，自覺無法再在此處久留，沒過幾天，便拉著臧蓼齋回天長去了。
與此同時，蕭金鉉等三人因欠下店賬和酒飯錢，無法返鄉，前來找杜少卿幫忙。杜少卿替他們償還了幾兩銀子，三人才各自回家。宗先生準備返回湖廣，拿著自己的行樂圖請杜少卿題字。杜少卿當場揮毫完成，隨後送彆宗先生。
正巧武書走了過來，杜少卿趕忙打招呼：“正字兄，好久不見，這段時間你在哪兒呢？”武書一臉興奮地說：“前些日子國子監六堂聯合考試，小弟我又拿了個一等第一！”杜少卿笑著回應：“這可真是有意思。”武書卻收住笑容，神神秘秘地說：“有趣倒談不上，考試裡頭出了件稀奇事兒。”
杜少卿好奇心被勾了起來：“什麼奇事？快說來聽聽。”武書接著講：“這次朝廷下旨，要對在國子監讀書的人進行甄彆考核，所以搞了六堂合考。考試那天，上頭要求考生解開衣襟、脫掉鞋襪，仔仔細細地搜檢，那陣仗跟鄉試考場一模一樣。考試題目是兩篇《四書》相關的文章，還有一篇經文。有個研習《春秋》的考生，居然帶了一篇刻印好的經文進考場。帶進去也就罷了，他上去申請去廁所，回來交卷時，竟然把這篇經文夾在考卷裡直接遞了上去。運氣好，那天正好是虞老師監考，而且上麵派下來巡視的人裡，也有人跟虞老師一起巡查。虞老師翻開卷子，看到這篇經文，眼疾手快地把它藏進了靴筒裡。巡視的人問是什麼東西，虞老師隻說沒什麼要緊的。等那考生從廁所回來，虞老師悄悄把經文遞給他，還叮囑：‘你拿回去寫吧。不過你剛才交卷不該把它夾在裡麵拿上來，幸虧是我看見了，要是被彆人發現，可就麻煩大了！’那考生嚇得臉色煞白。發榜的時候，他考了二等，特意跑來感謝虞老師。虞老師卻裝作不認識他，說：‘我可沒說過這話，你怕是認錯人了，不是我幫的你。’那天我剛好在那兒謝考，親眼目睹了這一切。等那人走了，我問虞老師：‘老師，您為什麼不認下這事呢？他來道謝也是應該的呀。’虞老師說：‘讀書人最要緊的是保住廉恥心，他沒辦法才來謝我，如果我再承認，他以後就沒臉見人了。’我當時也不認識這位考生，問虞老師他是誰，虞老師也不肯說。先生，你說這事兒是不是難得一見？”
杜少卿點點頭：“這倒也是老先生會做的事。”武書意猶未儘，又說：“還有件事，更讓人哭笑不得！虞老師家公子成親時，陪嫁過來一個丫頭，後來虞老師就把她許配給了姓嚴的管家。那奴才看衙門裡沒什麼油水可撈，前些日子就提出要辭職離開。虞老師從前把丫頭許配給他，可沒要過他一分錢，完全是白送。現在他要帶著丫頭走，換作彆人，肯定得問他要丫頭的身價銀子，說不定要一大筆呢。可虞老師聽他這麼一說，隻是說：‘你們兩口子出去也好，隻是出去以後，房錢、飯錢都沒個著落。’還另外給了他十兩銀子，打發他走，隨後又把他推薦到一個知縣衙門裡當長隨。你說可笑不可笑？”杜少卿感慨道：“這些做奴才的哪有什麼良心！不過老先生兩次給他銀子，本就不是為了讓人說好話，這份心性才是真難得。”說完，便留武書在家裡吃飯。
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武書吃完飯告辭離開，剛走到利涉橋，迎麵碰見一個人。這人頭戴方巾，身穿洗舊的布直裰，腰間係著絲絛，腳上蹬著芒鞋，背上還扛著行李。他滿臉花白胡須，麵容憔悴，一副曆經滄桑的模樣。那人放下行李，對著武書作揖行禮。武書又驚又喜：“郭先生！自從江寧鎮分彆，一晃三年過去了，您這一向都在哪兒奔波啊？”
郭先生長歎一聲：“說來話長啊！”武書見狀，提議道：“咱們去茶館坐著慢慢聊。”兩人進了茶館坐下，郭先生才開口：“我這些年一直在找我父親，幾乎走遍了天下。以前有人說他在江南，所以我前前後後已經來過三次了。可現在又聽人說，他不在江南，已經跑到四川山裡出家當和尚了，我現在打算去四川找他。”武書聽了，忍不住感歎：“太可憐了！太不容易了！不過先生此去，路途遙遠，困難重重。我想起來，西安府有個知縣姓尤，是我們國子監虞老先生的同科進士。您這一路正好順路，要是路上盤纏不夠，我讓虞老師寫封信，您拿去找他，說不定能得到些幫助。”
郭先生有些猶豫：“我就是個鄉野之人，怎麼好去見國子監的大官呢？”武書連忙說：“這有什麼！往前走幾步就是杜少卿家，先生跟我去他家坐坐，我去幫您討這封信。”郭先生眼睛一亮：“杜少卿？是不是那個拒絕朝廷征辟的天長豪傑？”武書點頭：“正是他！”郭先生立刻來了興致：“這人我一直想結識結識！”於是付了茶錢，兩人出了茶館，一同前往杜少卿家。
到了杜少卿家，杜少卿出來熱情迎接，與兩人作揖行禮，隨後問道：“這位先生貴姓？”武書連忙介紹：“這位先生姓郭，名力，字鐵山。二十年來走遍天下尋訪父親，是有名的郭孝子。”杜少卿一聽，重新鄭重地行禮，把郭孝子請到上座，關切地問：“令尊為何數十年都沒有消息？”郭孝子麵露難色，不知如何作答。武書湊近杜少卿，壓低聲音解釋：“他父親曾經在江西做官，當年寧王叛亂時，他父親有牽連，所以一直逃亡在外。”杜少卿聽罷，驚訝不已。但見郭孝子這般執著尋父的舉動，心中滿是敬佩，說道：“先生就把行李留下，今晚暫且在我家住下，明天再趕路。”郭孝子也不客套：“早聞少卿先生是豪傑，既然如此，我就叨擾一晚！”
杜少卿進內屋跟娘子說了此事，讓她幫忙漿洗衣服，又吩咐準備酒菜招待郭孝子。隨後出來繼續陪著郭孝子聊天。武書提起向虞博士要書信的事，杜少卿爽快地說：“這有何難！郭先生就在這兒坐著，我和正字去取書信。”這一番舉動，又將引出怎樣的故事？前路艱辛，郭孝子是否能如願尋得父親？且聽下回分解。
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