且說展昭離開了花園，小心翼翼地悄悄回到寓所時，已經五更天了。他輕手輕腳地進了屋，換下夜行衣，把衣服包裹好，倒頭便睡。
到了第二天，展昭辭彆了店主，來到太守衙門前暗中窺探。隻見影壁前拴著一匹黑馬，鞍轡嶄新，很是鮮亮。馬後麵的梢繩上拴著一個小小的包袱，還搭著個錢褡褳，旁邊有個人拿著鞭子坐在地上。展昭一看便知項福還沒動身，於是他來到對麵的酒樓，獨自在樓上找了個位置坐下，一邊喝酒，一邊留意著衙門前的動靜。
沒過多久，就見項福從太守衙門裡出來，那個拿鞭子的人趕忙站起來，把馬牽過來，遞上了馬鞭子。項福接過鞭子，認鐙上馬，揚鞭向前走去。展昭見狀，也趕忙下樓，悄悄地跟在項福後麵。
到了安平鎮，展昭看見路西有一座酒樓，匾額上寫著“潘家樓”三個字。項福把馬拴好，走進酒樓準備吃飯。展昭也跟著進了酒樓，隻見項福坐在南麵的座位上，展昭便在北麵找了個座頭坐下。跑堂的過來擦抹桌麵，詢問要什麼酒菜。展昭隨便點了幾樣，跑堂的便下樓去傳菜了。
展昭閒著沒事，四處打量，見西麵坐著一位老者，看那架勢好像是個鄉宦，但神態卻讓人覺得很是可惡，一副俗氣不堪的樣子。不一會兒，跑堂的端著酒菜上來，安放停當。展昭剛端起酒杯準備喝酒，就聽見樓梯聲響，又有一個人走上樓來。這人穿著武生的打扮，眉清目秀，年輕英俊，展昭不由得放下酒杯，暗暗為他的相貌喝彩，又仔細地打量了一番，心裡很是羨慕。
那武生正準備找個座頭，就見南麵的項福連忙起身，對著武生作揖道：“白兄，好久不見了！”那武生見了項福，趕忙還禮，說道：“項兄，分彆多年，今日有幸相遇。”說著話，兩人互相謙遜了一番，項福把上座讓給了武生，那武生略作推辭，便坐了下來。
展昭看在眼裡，心裡很不高興，暗自想道：“可惜了這麼一個人，竟然認識項福，他們兩人真是天差地彆。”於是，展昭便仔細聽著他們二人的對話。隻聽項福說道：“自從分彆以來，到如今已經三年多了。早就想去尊府拜訪，可小弟一直窮忙，令兄近來可好？”那武生聽了，皺了皺眉頭，歎了口氣，說道：“家兄已經去世了！”項福聽了，驚訝地說道：“怎麼大恩人已經故去了！真是可惜，可惜！”接著又說了些無關緊要的話。
您道這武生是誰？他乃是陷空島五義士之一，姓白名玉堂，綽號錦毛鼠。當初項福原本是個耍拳棒、賣膏藥的，在街前賣藝的時候，和人起了爭執，不小心誤傷人命。多虧了白玉堂的哥哥白錦堂，見他像個漢子，又離鄉在外遭了官司，很是可憐，便極力把他救了出來，還資助了他盤纏，讓他上京求取功名。項福原想著進京謀個進身的機會，恰巧在路上遇見安樂侯去陳州放賑。他打聽清楚後，便婉轉地結交了龐福，後來被龐昱收留在府裡。項福還以為這是天大的榮耀，就這樣，他成了龐昱的幫凶。
閒話少敘。且說項福正和白玉堂說話時，見有個衣衫襤褸、形容枯瘦的老者上了樓。那老者見了西麵的老者，急忙緊走幾步，雙膝跪倒在地，眼中淚水滔滔不絕，苦苦哀求。而那老者仰麵搖頭，堅決不答應。展昭在那邊看著，心裡很是不忍。正想問個究竟，隻見白玉堂走了過來，問那老者道：“你為何向他這般哀求？到底有什麼事，跟我說說。”那老者見白玉堂氣宇不凡，料想他不是普通人，便說道：“公子有所不知，小老兒欠了員外的私債，員外要拿小女抵債，所以我才哀求員外，可他就是不答應。求公子爺幫小老兒排解排解。”
白玉堂聽了，瞅了瞅那老者，問道：“他欠你多少銀兩？”那老者回過頭來，見白玉堂滿臉怒色，便拱手答道：“原本欠我紋銀五兩，上年沒給利息，算起來一共欠銀三十五兩。”白玉堂聽了，冷笑道：“原來隻欠五兩銀子！”又對那老者說：“當初借銀，到如今二年，利息就三十兩，這利息也太輕了些！”說完，回身叫跟從取來三十五兩銀子，對老者說：“當初有借約沒有？”老者一聽立刻還了銀子，忙從懷中掏出借約，遞給白玉堂。白玉堂看過之後，從人把銀子取來，白玉堂接過銀子遞給老者，說：“今日當著大家的麵，銀約兩清，他不欠你的了。”那老者接過銀子，笑嘻嘻地說：“不欠了！不欠了！”拱了拱手，便下樓去了。白玉堂把借約還給老者，說道：“以後像這樣高利息的銀子，可彆再借給他了。”老者答道：“不敢再借了。”說罷，磕了個頭，白玉堂把他扶起來，老者千恩萬謝地走了。
那老者剛走到展昭桌前，展昭說道：“老丈不要急著走。這裡有酒，請你喝一杯壓壓驚，再走也不遲。”那老者說：“素不相識，怎好叨擾？”展昭笑道：“彆人替你還了銀子，我請你喝杯酒又算什麼？不要見外，請坐吧。”那老者說：“如此就承蒙抬愛了。”便在展昭下首坐了下來。展昭給他要了一角酒，兩人喝著酒，展昭問道：“方才那老者姓甚名誰，住在哪裡？”那老者說道：“他住在苗家集，名叫苗秀。隻因他兒子苗恒義在太守衙門當經承，他便仗著兒子的勢力，常常欺負鄰裡，放高利貸。若不是小老兒受了他的欺負，也不會說這些忿恨的話。不信，爺您去打聽，就知道我沒說假話。”展昭把這些話記在心裡。那老者喝了幾杯酒，便告彆離開了。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
又見那邊白玉堂問項福近況如何，項福說道：“當初多蒙令兄抬愛，把小弟救出，還贈了銀兩，讓我上京求取功名。不想路上遇到安樂侯，承蒙他另眼相看，把我收留在府裡。如今奉命前往天昌鎮，專門去辦一件要緊的事。”白玉堂聽了，問道：“哪個安樂侯？”項福說：“哪能有兩個安樂侯，就是龐太師的兒子龐昱。”說罷，臉上露出得意的神色。白玉堂聽了，登時怒氣衝衝，麵紅耳赤，微微冷笑，說道：“你竟然投靠在他門下了？好！”急忙叫從人去結帳，站起身來，頭也不回地走下樓去。
展昭看得清清楚楚，暗暗稱讚道：“原來是這樣。”又暗自思忖道：“方才聽項福說，他在天昌鎮等著，我打聽過包公還要幾天才到天昌鎮。我何不在此時去苗家集看看呢？”想罷，便結了帳，下樓去了。展昭本就是行俠仗義之人，走到哪裡都能隨遇而安。他也不是非要把事情查個水落石出，隻是見了不平之事，便放不下，就好像是自己的事一樣，也正因為如此，他才當得起“俠”這個字。
閒話少敘。到了晚上初鼓時分，展昭改扮了行裝，潛入苗家集，來到苗秀家。他輕車熟路，竄房越脊不在話下。展昭在暗中看到有三間待客廳，裡麵燈燭明亮，有人在說話。他躡手躡腳地潛蹤過去，悄立在窗下細聽。隻聽苗秀問他兒子苗恒義道：“你從哪裡弄來這麼多銀子？我今日在潘家集也發了筆小財，得了三十五兩銀子。”接著便把遇見一個俊哥兒替人還銀子的事說了一遍，說完便大笑起來。苗恒義也笑道：“爹爹你除了本銀，得了三十兩利息；如今孩兒不費一文，白得了三百兩銀子。”
苗秀笑嘻嘻地問道：“這是怎麼回事？”苗恒義說道：“昨日太守打發項福走後，又和侯爺商議了一計，說項福此去如果成功便罷，要是不成功，就讓侯爺改扮行裝，偷偷從東皋林入京，藏在太師府內，等包公查賑之後看有什麼奏章，再做打算。又打點了細軟箱籠，還有搶來的女子金玉仙，讓他們從觀音庵岔路上船，暗暗進京。侯爺問本府：‘沿路盤川以及所需船隻，得用多少銀兩？我好準備。’本府太爺哪裡敢要侯爺的銀子，反倒躬身說道：‘這點小事，都包在卑府身上。’因此回到衙內，立刻平了三百兩銀子，交給孩兒，讓我辦理此事。我想侯爺所做的事，全是無法無天的。如今臨走，還把搶來的婦人暗送入京。況且他又有許多箱籠。到時候，孩兒傳與船戶：讓他隻管裝著東西走，到了京中，花費了多少，就向侯爺那裡要；要是侯爺不給，就叫船戶把細軟留下，當作押帳當頭。爹爹，您想侯爺做的都是些見不得人的事，一來不敢聲張，二來也難以考查。這三百兩銀子，可不是白得的嗎？”
展昭在窗外聽了，暗自說道：“真是‘惡人自有惡人磨’，一點都不錯。”猛一回頭，見那邊又有一個人影一晃，仔細一看，好像是在潘家樓遇見的那個武生，就是那個替人還銀子的俊哥兒，展昭不由得暗笑道：“白天替人還銀子，夜間就來討帳了。”忽然遠處燈光一閃，展昭擔心有人過來，一伏身盤柱而上，貼在房簷上往下觀看，卻又不見那個人了，暗道：“他也躲起來了。不如我也盤在那根柱子上，和他來個‘二龍戲珠’。”正暗自笑著，忽見丫鬟慌慌張張地跑到廳上，說道：“員外，不好了！安人不見了！”苗秀父子聽了，吃了一驚，連忙一起往後跑去。展昭急忙盤柱而下，側身進入屋內，見桌上放著六包銀子，外麵還有一小包，他便揣起了三包，心中想道：“留三包和一小包給那花銀子的人，也讓他得點利息。”於是抽身出來，暗暗往後邊去了。
原來，那個一閃而過的人影正是白玉堂。白玉堂先是看到有人在窗外偷聽，後來又見那人盤著柱子爬上房簷，貼在房簷上，不禁在心裡暗暗叫好，覺得這人的本領不在自己之下。
白玉堂見那邊有燈光，便迎了上去，原來是苗秀的妻子和丫鬟拿著燈去上廁所。丫鬟把燈放下後，轉身去拿紙。趁著這個空當，白玉堂抽出刀，在苗秀妻子麵前晃了晃，低聲威脅道：“你要是敢叫嚷，我立刻殺了你！”那婦人嚇得渾身發軟，哪裡還敢出聲。白玉堂伸手把那婦人提出了茅廁，撕下一塊裙子堵住了她的嘴。白玉堂手段狠辣，又割下了那婦人的雙耳，然後提起她扔到了廁所旁邊的糧食囤裡。
之後，白玉堂躲在暗處觀察。隻見丫鬟發現主母不見了，趕忙跑到前廳報信。苗秀父子聽到消息，從西邊急匆匆地跑過來，白玉堂則從東邊繞到了前廳。此時，展昭已經揣著銀子離開了。白玉堂走進屋內一看，桌上隻剩下三封銀子和一小包，心裡明白是剛才盤柱偷聽的人拿走了一半，留下了一半，不禁暗暗感謝那人的留情，便將剩下的銀子揣進懷裡，也迅速離開了。
苗家父子趕到後麵，一邊追問丫鬟，一邊拿著燈四處尋找。他們來到糧食囤旁，聽到裡麵有呻吟聲，仔細一看，原來是自家婦人。他們急忙把婦人攙扶起來，隻見她渾身是血，嘴裡還塞著東西，趕忙掏了出來。婦人蘇醒後，呻吟了好一會兒，才說出自己遇害的經過。這時，他們才發現婦人的兩個耳朵沒了。苗秀父子趕忙讓丫鬟和仆婦把婦人攙進屋內，給她喝了點糖水。
苗恒義突然想起待客廳上原本放著的三百兩銀子，連聲道：“不好！我們中了賊人調虎離山的計謀了。”說完，便向前廳飛奔而去。苗秀聽了，也急忙跟在後麵。等他們趕到廳上一看，哪裡還有銀子的蹤影！父子倆站在那裡發了好一會兒呆，卻毫無辦法，心裡又心疼那銀子，又怨恨那賊人。這事兒究竟會怎樣發展，且聽下回分解。
喜歡古典白話合集請大家收藏：()古典白話合集書更新速度全網最快。