金哥認了舅舅和外祖母，三人摟在一起痛哭。白雄含著淚勸慰許久，兩人才止住哭聲。白老安人問金哥：“既然你父母來京城了，為什麼不到我這兒來？”金哥抽泣著說：“都是為了找外祖母，我才被老虎叼走的。”接著，他把父母進京趕考，母親想順路探親，商量好考完試再來找外祖母，以及今天到萬全山下問路無果，自己和母親在青石上等父親，卻突然被老虎叼走的事，原原本本地說了一遍。“也不知道現在父母得哭成什麼樣，他們得多傷心啊！”說完，金哥又哭了起來。
白雄安慰道：“這兒離萬全山還有好幾裡路，地名叫八寶村。你們在東山口打聽，怎麼會有人知道呢？外甥彆再哭了。今天天晚了，等明天我就去東山口找你父母。”說完，他趕緊去準備飯食，又拿出刀傷藥。白老安人幫金哥撣去身上的塵土，梳洗乾淨，給他敷上了藥，還擔心小孩子想家，想儘辦法哄他開心。
第二天一大早，白雄把板斧彆在腰間，提著扁擔，就往萬全山趕去。到了青石那兒，他左看右看，一個人影都沒有。正四處張望時，隻見一個人頭發亂蓬蓬的，滿臉血汙，左手揪著衣襟，右手拿著一隻朱履，慌慌張張地跑了過來。白雄剛要開口，那人舉起鞋子就朝他打來，喊道：“好狗頭！你打得老爺好！你殺得老爺好！”白雄急忙閃身躲開，仔細一看，這人看著有點像姐夫範仲禹。可一搭話，才發現對方瘋瘋癲癲的，說話顛三倒四，根本聽不明白。
白雄突然想到：“我回去把外甥背來，讓他認認這人是不是他爹。”於是他說：“那個瘋漢，你在這兒等會兒，我去去就來。”說完，便朝著八寶村跑去。
這個瘋漢是誰呢？原來就是範仲禹。他聽老樵夫說妻子被威烈侯葛登雲搶到獨虎莊，就急忙趕去要人。可恨葛登雲用計把他穩住，到了夜裡，反誣他殺害家人，一聲令下，一群人用亂棍把範仲禹打得昏死過去。隨後，他們把範仲禹裝進箱子，五更天抬到荒郊野外準備扔掉。
路上，一群報錄的人撞見了。這些人本來是來報喜，告訴範仲禹他中了頭名狀元的。他們到範仲禹住處，發現門鎖著，問人得知他帶著家人去萬全山探親了，就連夜追來。看到兩人抬著箱子，以為是偷來的贓物，又仗著人多，就把箱子搶了下來。抬箱子的人嚇得跑了。報錄的人滿心以為發了筆橫財，解開繩子，打開箱子一看，沒想到範仲禹竟醒了過來，一挺身跳出箱子，拿著朱履就亂打。眾人見他披頭散發、滿臉是血的樣子，嚇得一哄而散。範仲禹迷迷糊糊、跌跌撞撞，不知不覺就走到了萬全山，正好碰上了白雄。
白雄回到家，跟母親說了情況，背起金哥又往萬全山趕。等他們到了，那個瘋漢已經不知去向。白雄沒辦法，隻好又背著金哥回家。他不怕辛苦，問清了金哥在城裡的住處。從八寶山村到城裡有四十多裡路，他也不管遠近，徑直往城裡走去。到了範仲禹住的地方，發現門還是鎖著的，隻能失望而歸。
這時，街上的人都在議論，說新科狀元範仲禹失蹤了。白雄一聽，心裡暗喜：“他既然中了狀元，官府肯定會派人到處尋找，應該能找到下落。我先回家報個喜，再仔細問問外甥情況。”白雄回到家，把事情經過跟母親說了一遍。金哥聽說父母下落不明，又傷心地哭了起來。白老安人勸了好久，他才平靜下來。白雄便詳細詢問金哥當天的情況，金哥把母子倆怎麼坐車，父親怎麼騎驢到山下，父親如何把驢放出去吃草，母子倆怎麼在青石上等待，父親又如何去東山口打聽消息，自己怎麼被老虎叼走的事，再次說了一遍，白雄全都記在心裡，打算第二天接著去找。
白雄這一天來回跑了一百四五十裡路，確實辛苦。光顧著說他這邊的事，另一邊的故事也在發生。就像野史裡說的“一張口難說兩家話”，還真是這樣。就在他奔波的這天，又發生了不少事。
城裡鼓樓大街西邊，有一家興隆木廠，是山西人開的。兄弟倆一個叫屈申，一個叫屈良。屈申長得不好看，再加上一臉亂蓬蓬的胡子，大家都叫他“屈胡子”。他特彆愛喝酒，每天都喝得醉醺醺的，所以又得了個外號叫“酒曲子”。不過，他雖然愛喝酒，生意上的事卻一點沒耽誤，再加上弟弟屈良幫忙，把買賣做得紅紅火火，十分興旺。
萬全山南邊是木商的船廠。這天，屈申跟屈良商量：“聽說新貨到了，老子想去看看。要是合適，咱們批下來，能省不少錢呢。”屈良也覺得這主意不錯，就拿褡褳裝上四百兩銀子，還準備了一頭醬色帶白花的叫驢。這頭驢有個毛病，就愛追著彆的驢跑：路上沒彆的驢，它就不好好走；要是看見了，撒腿就追。
屈申接過裝錢的褡褳，搭在驢鞍上，騎上驢就往萬全山南邊去了。到了船廠，因為平時和木商們都很熟，他看了不少木料，可行情都不太合適。按照生意場上的規矩，買賣不成情誼在，雖然沒談成生意，酒肉還是準備好了。屈申一見酒，饞蟲就上來了，左一杯右一杯，又說又笑，高興得都忘了回家。
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突然，他一抬頭，發現太陽已經快落山了，這才著急起來：“老子還得進城呢！天晚了，天晚了！”說著，就起身作揖告辭，急忙拉過醬色花驢，往萬全山趕去。他越著急，驢越不聽話，他左一鞭右一鞭，罵道：“你個不爭氣的！‘養軍千日，用在一朝’，太陽都快沒了，你還跟我磨磨蹭蹭！”話還沒說完，就見那驢耳朵一豎，“噅”地叫了一聲，四蹄亂蹬，撒腿就跑。
屈申知道這是驢犯了老毛病，肯定是聽見前麵有驢叫，要追上去。他也不硬拉韁繩，由著驢跑，總比磨洋工強。跑著跑著，果然看見前麵有一頭驢。他這驢一見，前蹄高高揚起，又蹦又跳。屈申沒坐穩，順著驢屁股摔了下來。他趕緊爬起來，拿鞭子抽了幾下，然後揪住嚼子，把驢拉到旁邊，拴在一棵小榆樹上。
屈申走過去一看，是一頭黑驢，鞍轡齊全，正是昨天範仲禹騎來的那頭。當時範仲禹急著找妻兒，把驢放出去吃草就顧不上了。黑驢一晚上沒吃東西，自己溜達著出了東山口，在這兒啃草呢。屈申看了半天，大聲喊：“這是誰的黑驢？”喊了好幾聲，沒人應答。他又仔細看了看驢的牙口，才四歲，膘肥體壯，鞍具也很新，心裡暗自盤算：“趁著沒人，我不如把它換走。”
於是，他把裝錢的褡褳拿過來，搭在黑驢身上，一扯韁繩，翻身上驢。沒想到這黑驢走得又快又穩，屈申心裡暗暗高興，覺得自己占了大便宜。
正走著，天氣突然變了，狂風大作，黃沙漫天，吹得人睜不開眼。這時天已經快黑了，掌燈時分都過了。屈申心裡犯起了嘀咕：“這天氣，城門肯定關了，進不去城了。我還帶著四百兩銀子，這可怎麼辦？前麵就是萬全山，要是遇上打劫的，可就糟了！還是找戶人家借宿一晚吧。”正想著，他看見前麵有個褡褳坡，往南上坡的地方有燈光，就下了黑驢，拉著它朝有光的地方走去。
屈申正想敲門借宿，忽聽見屋內傳來婦人抱怨：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。哪有讓老婆餓肚子的？”緊接著男子回應：“你餓著，我又何嘗吃飽了？”婦人又說：“你是沒吃飯，可酒倒沒少喝！”男子回嘴：“我又沒攔著你喝。”婦人氣道：“我要是會喝，早喝了。錢拿來不先買柴米，倒先想著喝酒！”男子辯解：“這怎麼說，喝點酒也是口福。”婦人譏諷：“想吃現成的，不如明兒我出去掙錢養你，讓你享享福！”男子忙說：“彆胡說，我雖窮，可講究朋友義氣。”婦人嗤笑：“哪有你這樣的‘好朋友’？”
屈申在門外聽得清楚，本想轉身離開，可四周漆黑一片，再沒彆處有燈火。無奈之下，他隻好用鞭子敲門：“借光，求個地方歇腳。”屋裡頓時沒了聲響。屈申又喊了好一會兒，才聽見婦人問：“找誰？”他趕忙說：“我是趕路的，天太黑了，想借住一晚，明天定當重謝。”婦人回了句：“等著。”又過了許久，才見一個男子提著燈籠出來，問：“什麼事？”
屈申連忙作揖：“我趕路的，天太晚走不了，想借宿一晚，明天一定厚謝。”男子爽快道：“這有什麼，快請進。”屈申說：“我還有頭驢。”男子說：“一起牽進來。”屈申把驢拴在東邊樹上，跟著男子進了屋。屋內是三間草房，兩明一暗的格局。屈申把裝錢的褡褳放在炕上，重新與男子見禮。男子回禮道：“家裡簡陋，掌櫃的彆見笑。”屈申客氣回應。男子又問：“您貴姓？在哪兒發財？”屈申說：“我姓屈叫屈申，在城裡鼓樓大街開興隆木廠。還沒請教您貴姓？”男子答：“我姓李叫李保。”屈申忙說：“原來是李大哥，失敬失敬。”李保也連道：“好說，久仰久仰。”
這李保是什麼來曆？他本是李天官派來護送包公進京趕考的隨從。後來包公罷職，李保覺得他再無出頭之日，竟拐著行李銀兩逃走。他每日在風月場所廝混，沒多久就把錢花光，流落到此地，被李老頭夫婦收留。李老頭見他勤快，又膝下無子，隻有個女兒，便招他做了女婿。誰知李保本性難改，依舊吃喝嫖賭，生生把李老頭夫婦氣死。他接手店鋪後更加肆無忌憚，加上妻子李氏也是個好吃懶做的人，沒一兩年就把店折騰倒閉了。後來實在過不下去，他們變賣了店裡的家什，拆了房子換錢，最後隻剩這三間破草房，窮得叮當響。偏偏倒黴的屈申前來投宿。
當晚，李保和屈申閒聊時，發現油燈沒油了，便起身去東間拿油。李氏湊上來小聲問：“剛才他把東西往炕上一放，咚的一聲，是什麼？”李保說：“是個錢褡子。”李氏眼睛一亮：“活該咱家要發財！”李保不解：“怎麼說？”李氏恨鐵不成鋼：“你個傻貨！他就帶個錢褡子，還沉甸甸的，裡麵肯定是值錢的東西。你問問他會不會喝酒，要是會喝，這事就成了八分。家裡有酒，使勁把他灌醉，自有辦法。”
李保心領神會，趕緊拿出油罐添油，把燈撥得亮亮堂堂。他一口一個“屈大哥”，聊到興起時問：“屈大哥，您會喝酒不？”這一問，勾得屈申饞蟲直冒，咽著口水說：“這大半夜的，上哪找酒喝去？”李保馬上接話：“現成的酒！不瞞您說，我就好這一口。”屈申一拍大腿：“對勁兒！我也愛喝，咱哥倆就是知己！”
說著，李保熱上酒，兩人相對而坐。屈申本就好酒，李保又故意相讓，推杯換盞間，屈申很快就醉得東倒西歪，話都說不利索了。他把錢褡子往身邊一推，腦袋剛挨著枕頭，就鼾聲如雷地睡了過去。
這時李氏也從裡屋出來。李保發愁：“人是醉了，可怎麼辦？”李氏惡狠狠地說：“找繩子來！”李保一愣：“要繩子乾什麼？”李氏罵道：“你個窩囊廢！勒死他，一了百了！”李保嚇得直搖頭：“人命關天，使不得！”李氏頓時火冒三丈：“想發財又膽小，慫包！難道要老娘跟著你餓死？”
李保被罵得沒了主意，隻好拿來繩子。李氏把破炕桌挪開，見李保手抖得厲害，知道他不敢動手，一把奪過繩子，輕手輕腳爬上炕，繞到屈申內側，從他頭下的錢褡子底下遞過繩頭，慢慢打了個結，又招手把李保叫上來，將繩子另一頭塞給他。兩人一左一右使勁拉扯，李氏還狠狠蹬了一腳。屈申醉夢中手腳亂揮，李保雖害怕，也隻能咬牙用力。沒多久，屈申沒了動靜，李保也癱倒在地。李氏急忙抽出錢褡子，伸手一摸，裡麵整整齊齊八包東西，頓時心花怒放。
後事如何，且聽下回分解。
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