丁兆蕙示意小童打開包袱，眾人定睛一看，原本包銀子的西紙全換成了桑皮紙，而且紙包大小各異，可數量仍是八包。丁兆蕙解釋道：“這八包銀子分量不同，有輕有重，加起來總共四百二十兩。”展昭這才恍然大悟，昨晚丁兆蕙揣了九次，原來是多拿了二十兩。
周老兒喜出望外，不住地向丁兆蕙道謝。丁兆蕙叮囑道：“要是有人問起，你就說這些銀子是鎮守雄關總兵之子丁兆蕙給的，我家住在鬆江府茉花村。”展昭也補充道：“老丈要是被問到保人是誰，就說是常州府武進縣遇傑村的展昭。”周老兒一一牢記在心。
周老兒又拿出丁兆蕙昨天給的那錠五兩銀子，雙手捧還：“公子昨日賜的銀子，小人一直沒敢動，今日完璧奉還。”丁兆蕙笑著說：“我明白你的心思。昨天我穿著漁人的衣裳給你銀子，你怕是被我誆騙。但你放心，我既然給了你，就沒打算收回，這四百多兩銀子也不要你付利息。日後我若路過，你能備好一碗香茶，就算是利息了。”周老兒連忙答應：“一定，一定！”
丁兆蕙吩咐小童叫來昨日的漁船，周老兒的濕衣服已經洗淨曬乾，便讓他換回原來的衣物，又賞了漁船二兩銀子。他還安排自己的仆人幫周老兒拿著銀子，一同去籌備開茶樓的事宜。周老兒感動得要跪地磕頭，丁兆蕙急忙攙起，再三叮囑：“等茶樓開起來，可彆再輕易改字號了。”周老兒連連保證，隨後跟著仆人歡天喜地地走了。
這時，展昭的隨從牽著馬趕來，在一旁等候。丁兆蕙問道：“這是展兄的坐騎？”展昭點頭：“正是。”丁兆蕙說：“昨天家兄派人來叫我回去，我讓來人捎信說與展兄偶遇。家兄一直盼著見你，就像口渴盼水一樣急切。我想邀請展兄到寒舍小住幾日，不知是否賞光？”展昭心想自己本無急事，離假期結束還有些時日，借此機會結交知己也是美事，便答應道：“我早就想去府上拜訪，一直沒機會。既然賢弟相邀，我自然求之不得。”他叫來隨從囑咐道：“我要去鬆江府茉花村丁員外家，我們乘船前往。你把馬匹先牽回家，過個五六天我就回去。”隨從領命，牽著馬離開了。
展昭與丁兆蕙帶著小童一同登上小船，往鬆江府而去。水路不遠，丁兆蕙常坐船，並不覺得稀奇。展昭卻興致勃勃，坐在船上欣賞沿途風景，隻覺神清氣爽。兩人一路說說笑笑，越聊越投機。交談中，他們互報年齡，丁兆蕙比展昭小兩歲，便稱展昭為大哥，展昭則喚他賢弟。
話題又聊到周老兒的事，展昭好奇問道：“賢弟奉伯母之命進香，怎麼會帶這麼多銀子？”丁兆蕙答：“原本是打算采買東西的。”展昭又問：“現在把銀子給了周老，拿什麼買東西？”丁兆蕙自信地說：“我自有辦法，就算借不到，也有法子‘借’。”展昭笑著調侃：“要是不借，把燈吹滅就能借來？”丁兆蕙一愣，疑惑道：“展大哥這話什麼意思？”展昭便把昨晚看到丁兆蕙偷銀的事說了出來，兩人聽罷，不禁相視大笑。
說話間，船已靠岸。眾人下船，丁兆蕙讓小童抄近路先回家報信，自己則陪著展昭慢慢走。一路上，展昭見路麵都是用三合土鋪成，一半天然形成，一半人工修築，平坦乾淨。道路兩旁密林叢生，中間每隔一段就有一棵引路樹。樹下站著不少人，個個濃眉大眼、膀大腰圓，頭發挽成高髻，戴著蘆葦編的圈兒，穿著背心，赤著胳膊，露出青筋，雙手抱在胸前，光腳或穿著草鞋，褲腿卷到膝蓋，安靜地站在那裡。展昭見一對樹下就有兩人，數量眾多，忍不住問：“賢弟，這些人是做什麼的？”丁兆蕙解釋道：“大哥有所不知。江中有五百多隻船，時常發生爭鬥。以蘆花蕩為界，兩邊各管兩百多隻，每十船設一個小頭目，每百船設一個大頭目，還有各自的總首領。官府明文規定，蘆花蕩這邊歸我兄弟掌管。除了供應官府的魚蝦，其餘交易定價，都由我們說了算。這些人都是頭目，特意來站班迎接的。”展昭聽後，點點頭表示明白。
穿過樹林，踏上一片青石鋪就的魚鱗路，便到了丁家的莊門。隻見高大的廣梁大門前，左右站著許多莊丁仆人。台階中央站著一人，身後跟著一群小童和執事。展昭走近，那人快步走下台階迎接，這一下倒讓展昭吃了一驚。
原來丁兆蘭、丁兆蕙是雙胞胎，丁兆蘭比丁兆蕙早出生一個時辰，兩人長得一模一樣。小時候，丁兆蕙十分調皮，莊前有賣吃食的來，他吃了不給錢就跑。等賣吃食的著急了在門口叫嚷，他就和哥哥丁兆蘭一起出來，讓對方辨認是誰吃的。賣吃食的常常分辨不出，有時兄弟倆還輪流去吃，根本分不清誰吃多誰吃少，非得等賣吃食的著急懇求，他們才肯付錢，隻為圖一樂。如今若不是和丁兆蕙同來，展昭也根本分不清眼前的是丁大爺。
眾人相見，十分歡喜，攜手走到門前，展昭出於禮貌，摘下腰間寶劍遞給旁邊的小童。一來初到朋友家，帶著寶劍不妥；二來知道丁家有老夫人，攜帶利刃不恭敬，這正是展昭心思細膩之處。三人來到待客廳，再次相互行禮。展昭向丁母請安，丁兆蕙說：“大哥先坐，我這就去跟家母稟報。”說完進了內室，還不忘吩咐準備洗臉水和茶水。
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過了大約二刻鐘，丁兆蕙出來傳話：“家母讓我先問大哥好，讓大哥先休息，稍後再見麵。”展昭連忙起身恭敬應答。這時，丁兆蕙像變了個人，不再是路上沉穩的模樣，開始嘻嘻哈哈，言語間又是玩笑又是調侃，十分隨意。展昭想著他回到家，在哥哥麵前撒嬌慣了，也沒放在心上。
丁兆蕙好奇地問：“大哥，聽說包公對你極好，你還救過他好幾次，都是些什麼事？快給我講講！”展昭便將金龍寺遇凶僧、土龍崗遭劫、天昌鎮擒刺客，以及在龐太師花園破除邪魔等事詳細說了一遍，最後道：“這些都是行俠仗義該做的，不值一提。”丁兆蕙興致勃勃：“聽起來真有意思！那大哥又是怎麼麵見皇上的？聽說在耀武樓展示三項絕技，還被賜了‘禦貓’的稱號，這又是怎麼回事？”展昭答道：“這多虧了包相爺舉薦。”接著講述包公如何上奏，自己如何麵聖，“至於展示武藝，說來慚愧。隻是皇上恩典，賜了‘禦貓’名號，還封了四品官職。我本喜歡自在，如今卻被官職束縛了。”丁兆蕙勸道：“大哥彆這麼說，肯定是你本事出眾，皇上才會嘉獎。對了，大哥提到舞劍，可否讓我見識一下寶劍？”展昭道：“剛才交給仆人了。”丁兆蕙回頭喊道：“誰拿了展老爺的劍？拿來我看看。”一個小童捧著寶劍呈上。丁兆蕙先看了看劍鞘，然後握住劍柄，抽出寶劍，劍出鞘時隱隱傳來鐘磬般的聲響，他讚歎：“好劍！不知此劍叫什麼名字？”展昭心想：“看他剛才一直和我開玩笑，不如考考他眼力。”便說：“這是先父留下的，我雖佩帶，卻不知劍名，正要向賢弟請教。”丁兆蕙暗道：“這是故意考我。”他仔細端詳一番，說道：“依我看，這劍像是‘巨闕’。”說完將劍遞給展昭。展昭心中暗暗稱奇，心想：“好眼力！不愧是將門之後。”嘴上說道：“賢弟說是‘巨闕’，想必不會錯。”說著便要將劍入鞘。
丁兆蕙拉著展昭的胳膊，語氣親昵地說：“好哥哥，方才聽你講舞劍的事兒，我心裡敬佩得不行。大哥就不能露兩手，讓小弟長長見識？”展昭連連擺手拒絕，但丁兆蕙卻纏著不放，苦苦相求。一旁的丁兆蘭也不勸阻，隻是在旁邊說道：“二弟彆急，先讓大哥喝幾杯酒助助興，再舞劍也不遲。”說完，便吩咐仆人：“趕緊擺酒！”仆人們應聲而去。
展昭見這情形，知道再推辭就顯得小家子氣了，隻好站起身來，把長袍下擺掖好，挽起袖子，說道：“我劍法一般，要是有不到位的地方，還請二位賢弟多指點。”丁兆蘭和丁兆蕙連忙說：“不敢當，不敢當！”三人一同來到大廳外的月台上，展昭便舞起劍來。丁兆蘭站在一旁，神情恭敬，目不轉睛地看著；丁兆蕙則斜靠著廳柱，踮著腳，眼睛緊緊盯著，每當看到精彩處，就大聲叫好。展昭舞了好一會兒，收住腳步，說道：“獻醜了，二位賢弟覺得如何？”丁兆蘭連聲稱讚，丁兆蕙卻說道：“大哥劍法雖好，可惜這把劍太重，用著不順手。我有一把劍，保管合適。”說完，把一個小童叫到跟前，低聲吩咐了幾句，小童便跑開了。
這時，丁兆蘭已將展昭請回廳內。隻見桌上擺滿了酒菜，丁兆蘭拿起酒壺給展昭斟酒，把上座讓給展昭，兄弟倆在左右相陪。剛喝了幾杯，小童就從後麵捧著一把劍回來了。丁兆蕙接過劍，“噌”地一聲抽出，遞給展昭，說道：“大哥看看這把劍。這也是先父留下的，我們兄弟不知道它的來曆，還請大哥指點一二。”展昭心想：“這丁二真調皮，這麼快就來考我了，我倒要仔細瞧瞧。”他接過劍，輕輕彈了彈劍身，又掂了掂重量，說道：“好劍！這應該是‘湛盧’劍，不知道我說得對不對？”丁兆蕙點頭道：“大哥說得沒錯。不過不知道這把劍舞起來怎麼樣，大哥願意再給我們展示一下嗎？”展昭看向丁兆蘭，希望他能幫忙解圍，沒想到丁兆蘭這個老實人隻是說：“大哥不著急，先喝杯酒，一會兒再舞也不遲。”展昭無奈道：“還是舞完再喝吧。”於是再次走到月台，舞起了“湛盧”劍。
舞完後，丁兆蕙接過劍，問道：“大哥用這把劍，吃力嗎？”展昭心裡有些不悅，說道：“這把劍比我的那把輕多了。”丁兆蕙卻不依不饒：“大哥彆多說，劍輕就是人輕。這把劍可有主人，我怕大哥惹不起。”這句話一下子激怒了展昭，他說道：“老弟，你彆拿話激我。不管是誰的劍，我都能擔待，有什麼可怕的？你倒是說說，劍的主人是誰？”丁兆蕙壓低聲音說：“大哥小點聲，這把劍是我小妹的。”展昭聽了，看了丁兆蕙一眼，不再說話。丁兆蘭見狀，連忙遞上酒杯緩和氣氛。
就在這時，丫鬟急匆匆跑來通報：“老夫人來了！”展昭一聽，趕忙起身離席，整理好衣服，迎上前去參拜。丁母微微推辭了一下，便以長輩見子侄的禮節與展昭相見。丁母坐下後，展昭把座位往旁邊挪了挪，才敢坐下。丁母此時仔細打量著展昭，比之前在屏風後看得更加清楚。見展昭儀表堂堂，風度不凡，心裡十分歡喜，開口便以“賢侄”相稱。這其實是丁兆蕙事先和母親商量好的計策：如果老太太看上了展昭，就稱呼他為賢侄；要是不滿意，就以普通貴客相稱。畢竟男婚女嫁，得先悄悄試探出雙方的心意，隻有小姐這邊也願意才行。丁兆蕙見母親稱呼展昭為賢侄，就知道老太太對展昭很滿意，於是悄悄溜出大廳，朝著妹妹的繡房走去。
至於他到繡房後會說些什麼？欲知後事如何，且聽下回分解。
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