丁兆蕙來到妹妹月華小姐的院子，看見丫鬟正抱著花瓶換水插花。丫鬟瞧見他進來，高聲通報：“二官人來了！”屋內傳來月華小姐的聲音：“二哥快進來坐。”丁兆蕙掀起繡簾走進屋子，隻見妹妹正坐在炕上做針線活。
他開口問道：“妹子在忙什麼呢？”月華小姐回答：“在給鏡子邊緣鎖邊兒。二哥，前廳有客人，你怎麼跑到內院來了？”丁兆蕙裝作驚訝地反問：“你怎麼知道前廳有客人？”月華說：“剛才有人來取劍，說有客人想看看，我就猜到了。”
丁兆蕙故意歎了口氣：“可彆提這劍了！來的這人叫展昭，是常州府武進縣遇傑村人，表字熊飛，江湖人稱南俠，現在是皇家四品帶刀護衛。哥哥我早聽說過他，但一直沒見過麵。今天見了，確實是一表人才，武藝也高。可這人有點恃才傲物，把咱們家的湛盧劍說得一文不值。我跟他說這劍有主人，他問是誰，我就說是妹子你的。結果他鼻孔一哼，說什麼‘一個閨中弱女子，能有什麼本領’！”
月華小姐聽完，臉“唰”地紅了，眉頭緊緊皺起，手上的針線活也扔到了一邊。丁兆蕙見狀，心中暗喜：有戲！得再激她一把。於是接著說：“我就回他，‘我們將門虎女，豈是好小瞧的？’可他居然說，‘話是這麼說，未必真有真本事’。妹子，你要是有膽量，就去和他比試比試；要是害怕，那也隻能由著他說了。老太太現在也在廳上，我這才來告訴你。”
月華小姐氣得滿臉怒容，果斷說道：“既然這樣，二哥你先去，我隨後就到。”丁兆蕙得到想要的答複，急忙回到前廳，在母親丁母耳邊低聲說：“妹子要和展哥比武。”話音剛落，丫鬟就高聲通報：“小姐到！”丁母連忙讓女兒過來和展昭見麵。
展昭趕忙起身作揖，月華小姐則行了萬福禮。展昭見小姐容貌端莊秀麗，卻滿臉怒氣，正疑惑時，丁兆蕙湊過來小聲說：“大哥，都怪你貶低人家的劍，現在小妹出來不樂意了。”展昭詫異地說：“這簡直莫名其妙！”丁兆蕙卻不以為然：“有什麼奇怪的？我們將門虎女，還怕見人不成？”這番話讓展昭心裡很不痛快。
丁兆蕙又跑到妹妹身後，悄悄說：“展大哥想和你切磋武藝呢。”月華小姐輕輕點頭。他又轉回到展昭身邊：“小妹想請教大哥的武藝。”展昭此時已經十分不耐煩，硬著頭皮說：“既然如此，那我奉陪就是。”
隻見月華小姐利落地脫去外麵的衣服，露出繡花大紅小襖，係著素雅的羅製百折單裙，頭上罩著五色綾帕，整個人更顯得嬌俏又英氣。丁兆蕙提前向母親稟明：“隻是比劃著玩玩，您老在廊下看著就行。”他先搬來一張圈椅請母親坐下。月華小姐懷抱寶劍，站在東邊；展昭無奈，也整理好衣服，接過丁兆蕙遞來的劍，在西邊站定。兩人互道一聲“請”，便拉開架勢，開始比試。丁兆蘭和丁兆蕙站在母親身後觀看。
剛過幾招，丁母就擔心地說：“行了行了，劍劍都是鋒芒，可不是鬨著玩的！”丁兆蕙連忙安撫：“母親放心，再看看，沒事兒的！”隻見展昭與月華你來我往，打得難解難分。起初，展昭隻是隨意招架，後來發現小姐劍法頗有章法，不禁暗暗稱讚，反倒來了興致。每次出招，點到為止，絕不傷人。
正打得激烈時，展昭使出一招“垂花式”，劍尖斜刺過去又迅速收回，隻見一個小物件隨之飄落。月華小姐則使出“風吹敗葉式”，展昭急忙低頭躲劍。他剛要轉身，月華手腕翻轉，一招“推窗攆月勢”，削掉了展昭的頭巾。展昭一個閃身跳出圈外，大聲說道：“我輸了，我輸了！”丁兆蕙上前撿起頭巾，拍去塵土；丁兆蘭撿起先落下的物件一看，原來是月華小姐的耳環，趕忙對展昭說：“是小妹失禮了，還望不要見怪。”丁兆蕙把頭巾遞給展昭，展昭重新整理好頭發，由衷讚歎：“令妹劍法真是精妙！”
這時，丁母派丫鬟請展昭進廳，月華小姐則轉身回了內室。丁母拉著展昭的手，誠懇地說：“這孩子是我侄女，她父母去世後，我一直把她當親閨女養。早聽說賢侄的大名，就想著結親，一直沒機會。沒想到今日賢侄登門，這就是天賜的緣分。我知道賢侄孤身一人，要是直接提婚事，你肯定會推辭，所以才想出這個激將法，讓你們比試一番，互相了解了解。”
丁兆蘭也過來解釋：“不是我在旁邊不阻攔，實在是我和母親早就商量好了，多有冒犯，還請見諒。”丁兆蕙也趕緊賠罪：“都是我的錯，就怕大哥拒絕，才用了這激將法，還望大哥恕罪！”展昭這才恍然大悟，想想也是緣分，便不再推辭，欣然應允。他先拜了丁母，又與丁兆蘭、丁兆蕙相互行禮，還把各自的巨闕劍和湛盧劍交換，當作定親信物。
丁兆蕙拿著耳環和劍，來到月華小姐的臥室。此時小姐正滿心疑惑：“我的耳環什麼時候被削掉的，我竟然一點都沒察覺，真是太險了！”隻見丁兆蕙笑嘻嘻地托著耳環說：“妹子，耳環在這兒呢！”隨手扔到一邊，又打趣道：“湛盧劍也被人家留下咯！”月華剛要開口質問，丁兆蕙連忙說：“這都是母親的主意，你彆問我，一會兒問母親就知道了。恭喜妹子，大喜臨門！”說完，放下劍，笑著跑開了。月華小姐心裡明白過來，也就不再追問。
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丁兆蕙回到前廳時，丁母已經回後院了。三人重新坐下，拋開婚事不談，依舊像之前一樣以朋友相稱，反倒更顯親切。他們一邊喝酒吃飯，一邊閒聊。
轉眼間，展昭在茉花村住了三天，便提出告辭。丁氏兄弟說什麼都不肯放他走，展昭再三堅持。丁兆蕙見狀說：“既然大哥執意要走，那明天我們在望海台擺一桌酒席。咱們兄弟一邊欣賞江景，一邊暢聊一天，後天大哥再啟程，怎麼樣？”展昭不好再推辭，便答應下來。
第二天飯後，三人出了莊門，往西走了大約一裡路，七拐八繞地登上一座土嶺。這裡地勢極高，是丁家莊的後背。嶺上建有五間寬敞的高台，名為望海台。三人站在台上遠眺，隻見江麵遼闊，水波翻湧，好似一條白色的綢緞；江麵上船隻往來穿梭，絡繹不絕。郎舅三人欣賞著眼前的壯闊景色，心情格外舒暢。
不一會兒，酒菜上桌，三人邊吃邊聊。正高興時，一個漁人匆匆跑來，在丁兆蘭耳邊小聲說了幾句話。丁兆蘭吩咐道：“你去告訴頭目按規矩辦。”丁兆蕙沒多問，展昭也不好打聽，繼續喝酒。沒過多久，又有一個漁人神色慌張地跑來，和丁兆蘭說了幾句。這次丁兆蕙留了心，聽了一半就大聲說道：“這還得了！要是放任不管，以後規矩還怎麼立？”他轉頭對漁人說：“把人帶過來，我倒要看看！”
展昭瞧著這緊張的氣氛，察覺事情不對，便開口詢問：“二位賢弟，到底出什麼事了？”丁兆蕙解釋道：“我們鬆江的漁船一直分成兩撥，以蘆花蕩為界。蕩南有座陷空島，島內有個盧家莊。以前盧太公在世時，樂善好施，家底十分殷實。後來他兒子盧方長大，為人和氣，在鄉裡很受敬重。因為他擅長爬杆，大家就送了個綽號叫‘鑽天鼠’。他還結交了四個朋友，五人結義，在江湖上很有名氣。盧方是老大，老二韓彰是黃州人，當過兵，擅長製作地溝地雷，綽號‘徹地鼠’；老三徐慶是山西鐵匠，能探查山中十八孔，人稱‘穿山鼠’；老四蔣平身材瘦小，看著像病弱書生，實則機靈聰慧，是金陵的大商人，他能在水裡睜眼視物，綽號‘翻江鼠’；最特彆的是老五白玉堂，他年輕英俊，氣度不凡，喜歡行俠仗義，但行事有些狠辣。他是金華的武生員，因容貌出眾、文武雙全，被人叫做‘錦毛鼠’。”
展昭一聽“白玉堂”三個字，立刻說道：“這人我認識，我正打算找他呢。”丁兆蕙好奇追問，展昭便把在苗家集與白玉堂相遇的事情詳細說了一遍。
正說著，一群漁戶氣衝衝地跑了過來。其中一人怒目圓睜，伸出手來，手上四根手指齊刷刷沒了，隻剩大拇指，他悲憤地喊道：“二位員外給評評理！蕩南的人過來搶魚，我們阻攔，他們居然動手傷人，不僅搶了魚，還把我的手指削掉了，這叫什麼事兒！”丁兆蘭趕忙安撫道：“先彆激動，你們趕緊準備船隻，我們親自過去看看。”眾人一聽員外要出麵，呼啦啦全跑去準備了。展昭主動請纓：“我閒著也是閒著，不如一起去。”丁兆蕙點頭：“那太好了！”
三人走下高台，回到莊前，隻見眾多隨從仆人早已等候在此，個個手持器械。丁氏兄弟和展昭各自佩上寶劍，來到船隻停泊處。兩艘大船是為丁家兄弟準備的，丁兆蘭獨自上了一艘，丁兆蕙和展昭同乘另一艘，後麵跟著密密麻麻的小船，浩浩蕩蕩朝著蘆花蕩進發。
剛到蕩邊，就看到一隊掛著蕩南字號的船隻，顯然是搶魚的人。丁兆蘭催船靠近，丁兆蕙緊跟其後。等兩船接近，隻見對麵船上站著個凶神惡煞的大漢，手裡托著七股魚叉，一副準備廝殺的架勢。丁兆蘭先開口質問：“你這人怎麼不講道理？咱們一直以蘆花蕩為界，你為什麼越界搶魚，還傷了我們的人？”那大漢蠻橫地說：“什麼界不界的，我不管！我們那邊魚少，你們這邊魚多，借點用用怎麼了？不服就比劃比劃！”丁兆蘭皺著眉頭問：“你叫什麼名字？”大漢粗聲粗氣地答：“我叫分水獸鄧彪！問這個乾嘛？”丁兆蘭又問：“你們員外呢？”鄧彪囂張地說：“都不在，這隊船歸我管！你敢跟我作對？”說著就舉起魚叉刺了過來。
丁兆蘭正要拔劍，卻見鄧彪突然翻身掉進水裡。這邊漁戶眼疾手快，立刻下水將他擒住，托出水麵，押到丁兆蕙的船上。丁兆蕙見狀，縱身跳到哥哥的船上幫忙。原來，在丁兆蘭與鄧彪對話時，丁兆蕙的船已經趕到。他見鄧彪說話無禮，二話不說，掏出一枚竹彈丸，抬手一射。這竹彈丸是丁兆蕙兒時的發明，用特製竹板和蠟渣鐵丸製成，看著不起眼，卻能在數步之內百發百中。剛才就是這小小的鐵丸，把鄧彪打下了水，足見他的本領不是吹噓。
鄧彪雖然被擒，但在水裡泡了一通也沒服軟，還扯著嗓子喊：“好啊！你們竟敢用暗器傷人，這事沒完！”展昭一聽“暗器傷人”，仔細打量鄧彪，見他眉心鼓起個大紫包，便厲聲喝道：“你都被抓了，還喊什麼！我問你，你們五員外是不是姓白？”鄧彪梗著脖子回答：“姓白又怎樣？他已經下山了！”展昭追問：“去哪兒了？”鄧彪撇撇嘴：“幾天前上東京找什麼‘禦貓’去了。”展昭一聽，心裡“咯噔”一下，暗暗著急。
就在這時，遠處傳來喊聲：“丁家賢弟！看在我盧方的麵子上，饒了我管教不嚴的過錯吧！我願意認錯！”眾人抬頭，隻見一艘小船飛速駛來，喊話聲越來越清晰。展昭定睛一看，船上站著個紫臉長須的大漢，麵皮發亮，胡須整齊，身材魁梧，氣質不凡。丁氏兄弟遠遠地拱手打招呼：“盧兄！”盧方一到近前就連忙賠罪：“鄧彪是新收的頭目，不懂規矩，都是我的錯。壞了規矩，任憑二位賢弟處置。”丁兆蘭大度地說：“他剛入夥，不懂事，也不能全怪他，這次就當無心之過吧。”說著回頭示意放了鄧彪。這邊漁戶又嚷嚷起來：“他們還搶了我們好多漁網呢！”丁兆蕙趕緊喝止：“彆多說了！”盧方聽見，急忙吩咐手下：“快把兩邊的漁網都送過去！”這邊放人，那邊還網，盧方當場就把鄧彪的頭目職務撤了，派人押去官府治罪。丁兆蘭也吩咐：“是咱們的漁網收下，他們的都退回去。”兩撥人又說了一堆客氣話，彼此念及往日交情，相互禮讓，最後握手言和，各自回莊。
後續還會發生什麼故事？且聽下回分解。
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