金懋叔離開後，顏查散讓雨墨去結賬。雨墨皺著眉頭彙報：“銀子不夠了，還差不到四兩。我仔細算給相公聽：咱們出門時總共剩二十八兩銀子，前天兩頓早飯、路上零花，一共花了一兩三錢；昨晚吃飯花了十四兩，再加上今晚的十六兩六錢五分，統共花了三十一兩九錢五分，剛好差了將近四兩。”顏查散想了想，說：“把衣服拿去典當幾兩銀子，先把賬還了，剩下的當路費。”雨墨忍不住抱怨：“這才剛出門兩天就要當東西，我看除了這幾件衣服，今天當了，明天還能當什麼？”顏查散沒理會他的嘮叨。
雨墨出去好一會兒，回來報告：“衣服總共當了八兩銀子，還完飯錢，還剩下四兩多。”顏查散說：“那咱們繼續趕路吧。”雨墨沒好氣地說：“不走還能乾嘛？”出了店門，雨墨還在自言自語：“這下輕鬆了，沒包袱背著，省得沉甸甸的。”顏查散勸道：“彆再說了，不過花了些銀子，沒什麼大不了的。今晚住哪兒，都聽你的。”
雨墨邊走邊琢磨：“這個金相公也太奇怪了。要說他是騙吃騙喝的，可點了那麼多菜，他筷子都不動；要是說他愛喝酒，也沒必要非要一壇，結果一壇子酒沒喝多少就剩下了，便宜了店家；就算愛吃活魚，乾嘛不直接要，還提那麼多古怪要求？說他故意坑咱們，可咱們素不相識，無冤無仇，哪有白吃白喝還坑人的道理？我實在想不明白他到底什麼意思。”顏查散卻不以為然：“依我看，他是個瀟灑的讀書人，不拘小節，有點超脫世俗的意味。”
主仆二人一路邊走邊聊，照舊是按時吃早飯、多休息，傍晚趕到了住宿的地方。雨墨提議：“相公，今晚咱住小客棧，吃頓飯，每人頂多花二錢銀子，肯定不會再超支了。”顏查散點頭：“聽你的。”
兩人剛在小客棧坐下，店小二就進來說：“外麵有位金相公找顏相公。”雨墨沒好氣地說：“好啊，有請吧，大不了多花二錢銀子，在這小店裡還能怎麼折騰？”正說著，金懋叔推門進來，滿臉笑意：“我和顏兄真是三生有幸，走到哪兒都能碰上！”顏查散也高興地說：“確實是緣分不淺。”金懋叔突然提議：“要不咱們結拜為兄弟吧！”
雨墨心裡“咯噔”一下，暗道不妙，趕忙上前阻攔：“金相公想和我們相公結拜，可這小店實在備不齊祭禮，不如改日再說？”金懋叔擺擺手：“這有何難？隔壁太和店是大店，要什麼有什麼。彆說祭禮，酒飯也能從那兒叫。”雨墨暗暗跺腳，心想：“這下完了，算是被他吃定了！”
金懋叔也不叫雨墨幫忙，直接把隔壁太和店的店小二叫來，開始吩咐：“先準備豬頭三牲等祭禮，馬上要用；再準備上等飯菜，要鮮串活魚；再搬一壇女貞陳紹，和前兩次一樣。”雨墨站在一旁，隻能乾瞪眼。看著顏查散和金懋叔說說笑笑，親密得像親兄弟，絲毫不在意花費，雨墨急得直歎氣：“我們相公真是個書呆子，看明早這爛攤子怎麼收拾！”
沒過多久，三牲祭禮準備妥當。按照年齡，顏查散比金懋叔大兩歲，先焚香結拜。雨墨在一旁暗自嘀咕：“這下好了，當弟弟的肯定要吃定當哥哥的了。”沒辦法，隻能在旁邊幫忙。結拜儀式結束，燒完紙錢，顏查散坐在上首，金懋叔在下首相陪，兩人一口一個“仁兄”“賢弟”，顯得格外親熱。雨墨聽著，心裡煩躁不已。
很快，酒菜上桌，又是和前兩次一樣的排場。雨墨也懶得再說什麼，等兩人吃完，他乾脆在外間盤腿坐下，心想：“吃也這樣，不吃也這樣，不如痛快一會兒是一會兒。”他叫來店小二：“把那酒抬過來，我有個主意。你把太和店的小二也叫過來，酒和菜都管夠，咱們一起吃，就當是我的一點心意，怎麼樣？”兩個店小二一聽，高興得不行，一邊伺候雨墨，一邊跟著吃喝。雨墨倒覺得難得地痛快了一回。吃喝完，照舊等著收拾完，移走油燈，便各自睡下。
第二天一早，顏查散出來洗漱。雨墨湊過去小聲說：“相公，昨晚不該和金相公結拜。都不知道他是哪兒的人，要是個混吃混喝的無賴，您的名聲可就毀了。”顏查散立刻嗬斥道：“休得胡說！我看金相公舉止不凡，談吐豪爽，絕不是那種人。既然結拜了，就是患難與共的兄弟，你怎敢在此多嘴？這種話也是你能說的？”雨墨委屈地說：“不是小人多嘴，彆的先不說，待會兒店裡的酒飯錢，咱們又該怎麼辦？”
兩人正說著，金懋叔掀開簾子走了出來。雨墨連忙迎上去，半開玩笑地說：“金相公，今天怎麼沒念詩就起來了？”金懋叔笑道：“我要是念了，你念什麼？特意留給你呢，沒想到你也忘了，咱倆都把這事兒耽擱了。”說完，便叫店小二：“把賬單拿來我看看。”雨墨心裡一緊，暗道：“壞了，他要溜了！”
店小二拿來賬單，上麵寫著連祭禮在內，一共花了十八兩三錢銀子。雨墨把賬單遞給金懋叔，金懋叔看了看，說：“不多，不多。再賞他們二兩，這邊小店沒怎麼用東西，賞一兩。”說完，轉頭對顏查散說：“仁兄啊……”雨墨心裡“咯噔”一下，暗想：“壞了，他要說‘不鬨虛了’，這二十多兩銀子上哪兒弄去？”
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沒想到金懋叔沒說這話，而是問道：“仁兄，你這樣上京投親，親戚見了能不嫌棄嗎？”顏查散歎了口氣：“這是母親的意思，我本來也不願意。而且姑父姑母多年沒聯係了，隻怕到那兒得費不少口舌。”金懋叔點點頭：“確實得好好打算一下。”
雨墨在一旁暗想：“這下真成自家人了，結了盟就是不一樣。”正想著，外麵走進一個人來。雨墨剛要問“找誰”，那人就給金懋叔跪下磕頭：“我家老爺怕您路上缺錢，特意送四百兩銀子來，請老爺先用著。”顏查散聽得清清楚楚，隻見來人身材高大，頭戴雁翅大帽，身穿黑布短袍，腰係皮帶，腳上穿著一雙大拖鞋，手裡還拿著馬鞭。隻聽金懋叔說：“我出門用不著這麼多銀子，既然你家老爺一片好意，那就留下二百兩，剩下的帶回去，替我謝謝他。”那人放下馬鞭，從褡褳裡取出四封銀子，擺在桌上。金懋叔打開一包，拿出兩個銀錠遞給那人：“大老遠跑來，拿去喝茶吧。”那人又磕了個頭，拿起褡褳和馬鞭準備離開。
金懋叔突然叫住他：“等等，你是騎馬過來的？”那人回答：“是。”金懋叔笑道：“正好，‘一客不煩二主’，還得麻煩你再跑一趟。”那人連忙問：“不知老爺有何吩咐？”金懋叔轉頭問顏查散：“仁兄，興隆鎮的當票放在哪兒？”顏查散一愣，心裡納悶：“我當衣服的事兒，他怎麼知道的？”於是轉頭問雨墨。
雨墨站在一旁，看得目瞪口呆，心裡直犯嘀咕：“這個金相公到底什麼來頭，怎麼會有人專門給他送銀子？看來還是我家相公眼光獨到，這回我可真是長見識了。”正胡思亂想著，顏查散問他要當票。雨墨這才回過神來，從腰間掏出一個小包，裡麵包著當票和剩下的四兩多銀子，一起遞了過去。
金懋叔接過當票，又拿出兩個銀錠，對送銀子來的人說：“你拿著這張當票去興隆鎮，把東西贖回來。除了本金和利息，剩下的錢就當你的路費。這個褡褳先放在這兒，等你回來再拿走。還有，你回來的時候不用到這兒，直接去隔壁太和店，我在那兒等你。”那人連連點頭，拿著馬鞭出了店門。
金懋叔又拿出一錠銀子，招呼雨墨：“這兩天你辛苦了，這銀子賞你。我可不是白吃白喝的無賴吧？”雨墨哪裡還敢多說，趕忙跪下磕頭謝賞。金懋叔轉頭對顏查散說：“仁兄，咱們去隔壁店裡吧。”顏查散點頭應允：“一切聽賢弟安排。”
金懋叔讓雨墨抱著桌上的銀子，雨墨又想騰出手去提褡褳。金懋叔見狀笑道：“你還提那個？傻不傻？這麼沉你提得動嗎？叫店小二拿著，跟咱們一塊兒送過去。平時挺機靈的，這會兒怎麼糊塗了？”說得雨墨也跟著笑了。於是叫來店小二提著褡褳，主仆三人一起離開了小店，來到太和店。這太和店果然氣派，店麵寬敞明亮。
雨墨輕車熟路地直奔上房，先把抱著的銀子放在桌上，又接過店小二手中的褡褳。顏查散和金懋叔在迎門的椅子上坐下，這邊店小二立刻殷勤地沏上茶。金懋叔當即做主，要用自己的銀子給顏查散買馬，置辦嶄新的衣服鞋帽，顏查散也沒有推辭。到了晚上，去贖當的人回來，交回贖好的東西，提著褡褳離開了。
這一天吃飯飲酒，不再像前幾次那樣鋪張浪費，隻是挑些可口的菜肴點來。剩下的飯菜，剛好夠雨墨一個人吃。
到了第二天，這二百兩銀子，除去各種賞賜、買馬、贖當、置辦衣服的費用，再加上結清飯錢，總共花去八九十兩，還剩下一百多兩。金懋叔要把這些錢都送給顏查散，顏查散說什麼也不肯收。金懋叔勸道：“仁兄隻管拿著。我一路上自有朋友幫襯盤纏，用不著這些銀子。我先走一步，咱們後會有期！”說完，兩人握手告彆，金懋叔拖著鞋子“踢啦踢啦”出了店門。顏查散望著他離去的背影，心裡滿是不舍，一直目送他消失在視線之外。
金懋叔走後，雨墨頓時來了精神，手腳麻利地收拾行囊，把銀子仔細收藏好，隻留四兩多散銀帶在腰間備用。他讓店小二把行李搭在馬背上，捆紮結實，又給顏查散牽來馬匹。這一番折騰，主仆二人頓時顯得闊氣起來。雨墨還特意把雨衣包好，背在肩上，以防天氣突變。考慮到路途遙遠，他自己也雇了一頭驢子代步。
主仆二人一路趕路，終於來到祥符縣，朝著雙星橋方向而去。到了雙星橋，隨便向路人打聽柳家的住址，大家都知道，還熱心地為他們指引方向。不多時，顏查散和雨墨就來到柳家門前。隻見柳家宅院氣派不凡，一看就是家境殷實的大戶人家。
原來，顏查散的姑父名叫柳洪，以務農為生。此人性格固執，為人十分吝嗇，凡事都愛精打細算，是個重錢財勝過親情的人。他和顏查散的父親雖然是郎舅關係，卻性格迥異，關係並不融洽。當初，因為顏查散的父親是堂堂縣令，柳洪覺得他將來必有出息，才把女兒柳金蟬自幼許配給顏查散。沒想到後來顏父病故，柳洪得知消息後就有些後悔這門親事，隻是礙於顏查散母親的情麵，不好直接反悔。誰料三年前，顏查散的母親也因病去世，柳洪便打定主意要退婚，從此連個音信都不再給顏家。柳洪續娶了馮氏，這個馮氏表麵和善，內心卻十分狠毒。不過她對柳金蟬倒是疼愛有加，但這份疼愛背後卻藏著私心。
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柳洪常常在家人麵前提起顏查散，總是唉聲歎氣，後悔當初定下這門親事，話裡話外都透露出想要退婚的意思。馮氏見狀，心裡便有了盤算。她有個侄兒叫馮君衡，和柳金蟬年紀相仿。馮氏想著把侄兒招為養老女婿，這樣一來，等柳洪過世，柳家的這份家業遲早會落入馮家手中。正因如此，她才對柳金蟬格外疼愛，還經常讓侄兒馮君衡在柳洪麵前獻殷勤。柳洪雖然心裡受用，但馮君衡相貌平平，又沒什麼學問，所以柳洪一直沒有明確表態。
這天，柳洪正在書房裡坐著，突然想起女兒金蟬已經到了出嫁的年紀，可顏查散那邊卻一直沒有消息。又聽說顏家家道中落，日子過得十分艱難，柳洪擔心女兒嫁過去受苦，心裡盤算著怎麼才能退掉這門親事。正發愁呢，突然有家人進來稟報：“武進縣的顏姑爺來了！”柳洪一聽，大吃一驚，一時慌了神，愣了好一會兒才說：“你去回他，就說我不在家。”家人剛要轉身，柳洪又把他叫住，問道：“他是怎麼個打扮？”家人回稟：“穿得光鮮亮麗，騎著高頭大馬，還帶著書童，看著特彆氣派。”柳洪心裡暗想：“難道顏生發財了，特意來成親？幸虧多問了一句，差點誤了大事。”連忙改口讓家人“快去請”，自己也趕緊迎了出去。
隻見顏查散身穿嶄新的長衫，相貌英俊，身後跟著機靈的雨墨，牽著一匹毛色油亮的白馬。柳洪見狀，心裡暗暗羨慕，連忙上前熱情地和顏查散打招呼。顏查散按照子侄的禮節向他參拜，柳洪假意推辭了幾番，最後才接受了半禮。賓主落座後，相互寒暄了幾句，家人端上茶來。顏查散便慢慢說起家中如今落魄，此次是奉母親之命前來投親，想在此讀書備考，爭取明年參加科舉，還特意拿出母親的親筆書信。說話間，雨墨把書信遞了過來，顏查散雙手呈給柳洪，又恭敬地作了一揖。
柳洪接過書信，臉上的笑容瞬間消失，變得十分冷淡。他硬著頭皮拆開信看完，心裡更加煩躁。於是吩咐家人，把顏查散送到花園的幽齋去住。顏查散提出要拜見姑母，柳洪推脫道：“你姑母這幾天身體不舒服，改日再見吧。”顏查散見此情形，隻好跟著家人去了花園。
多虧了金懋叔提前為顏查散置辦了衣服馬匹，不然以柳洪的勢利眼，肯定不會收留他。這樣看來，金懋叔的所作所為實在是不同尋常。
柳洪接下來還會有什麼打算？欲知後事如何，且聽下回分解。
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