醜姑娘秋葵把一眾嘍囉打得四散奔逃，這時，被捆綁著馱在馬背上的艾虎就格外顯眼。艾虎看著秋葵製敵，動作輕巧得如同捕捉蝴蝶蜜蜂一般，精彩之處，忍不住放聲叫好，扯著嗓子大笑：“打得好！打得妙！”正樂著，秋葵聽到聲音，走過來問：“你是什麼人？”艾虎止住笑，答道：“我叫艾虎，被這些人暗算抓了來。”秋葵又問：“黑妖狐智化和北俠歐陽春，你認識嗎？”艾虎連忙說：“智化是我師傅，歐陽春是我義父。”秋葵一聽，驚喜道：“原來是艾虎哥哥到了！”趕忙上前解開繩索。艾虎下了馬，恭恭敬敬地作揖：“請問姐姐怎麼稱呼？”秋葵回答：“我叫秋葵，沙龍是我義父。”艾虎接著問：“剛才用彈弓打山賊的那位是誰？”秋葵介紹道：“那是我姐姐鳳仙，是義父的親生女兒。”說著，便向遠處招手：“姐姐，快過來！”
鳳仙在樹下看著秋葵給陌生男子解繩子，心裡不太高興，暗自埋怨：“妹子怎麼這麼不懂事，姑娘家怎能隨便接近男子。這成何體統！”聽到秋葵呼喚，才慢慢走過來，淡淡地問：“什麼事？”秋葵興奮地說：“艾虎哥哥來了！”鳳仙聽到“艾虎”二字，不由自主地打量了他一番，心裡滿是歡喜，連忙上前萬福行禮，艾虎也拱手回禮。
就在這時，半山腰傳來一聲怒喝：“好兩個不知羞恥的丫頭，怎麼敢隨便和男子行禮！”鳳仙和秋葵抬頭一看，山腰上站著三個人，正是鐵麵金剛沙龍，還有他的兩位義弟孟傑和焦赤。秋葵趕忙大聲喊道：“爹爹，二位叔父，快下來，艾虎哥哥在這兒！”右邊的焦赤一聽，激動地說：“哎呀！艾虎侄兒來了！大哥，咱們趕緊下山！”說著，就三步並作兩步，“咚咚咚”地跑下來，一邊跑一邊喊：“哪個是艾虎侄兒？可把俺想壞了！”
焦赤為什麼這麼激動呢？原來之前北俠歐陽春、智化和丁二官人到臥虎溝做客，聊天時說起盜取冠帽、捉拿馬朝賢的事，期間多虧了艾虎。他們講述艾虎年紀輕輕卻英勇非凡，不僅膽大心細，還敢到開封府首告，甚至親身試鍘，在五堂會審時救了忠臣義士，從此得了個“小俠”的名號。孟傑和焦赤在一旁聽得入神，高興得手舞足蹈。尤其是焦赤，性子急，聽完就盼著立刻能見到艾虎。從那以後，他心裡一直惦記著。如今聽說艾虎來了，哪裡還等得住，急著要見人，所以率先跑下來，喊個不停。艾虎聽了卻一頭霧水，心想：“這人是誰？我從來沒見過，他怎麼會說想我？”
焦赤跑到跟前，扔下手中的鋼叉，一把抱住艾虎，左看右看，上看下看。艾虎被他弄得不知所措，僵著身子不敢動彈。隻聽焦赤哈哈大笑：“好！果然名不虛傳！這門親事就這麼定了！”說話間，沙龍和孟傑也到了。焦赤又嚷嚷道：“大哥，你瞧瞧，這人品樣貌多好，可彆錯過機會，這親事必須定下來！”沙龍趕忙攔住：“賢弟彆這麼莽撞，婚姻大事哪能這麼隨便亂說！”
原來，北俠和智化聽說沙員外的女兒鳳仙武藝高強，還有一手金背彈弓的絕技，打出的鐵丸百發百中，就想著為義子艾虎和徒弟艾虎求親，還特意請丁二爺出麵說媒。沙龍尋思，既然是黑妖狐的徒弟、北俠的義子，想來這孩子不會差，心裡也有些願意。當時他對丁二爺說：“承蒙歐陽兄和智賢弟瞧得起，想和我結為親家，我沒有不答應的道理。但我有個想法，秋葵是我受托照顧的孤女，我收她為義女。我疼她比疼鳳仙還厲害，一來可憐她無父無母，孤苦伶仃；二來她天生神力，兩膀能有五六百斤的力氣，隻是模樣生得不好看。得先把秋葵的終身大事安排好，才能給鳳仙辦婚事。還請賢弟跟他們二位說明。”丁二爺把這話轉達給北俠和智化，兩人聽了，對沙龍越發敬重，都說：“沙員外做事周全，我們理應如此。”又覺得艾虎年紀還小，過幾年再談婚論嫁也不遲，便痛快地答應了。誰知道孟傑和焦赤聽說求親的事後，一個勁地勸沙龍：“這麼好的事兒，為啥不早點答應？”沙龍看他倆性子直，也懶得詳細解釋，隨口應付：“我都沒見過艾虎，也不知道他品行相貌如何，兒女終身大事，哪能這麼草率就應下？”兩人沒話說，這事兒才暫時放下。所以今天焦赤一見到艾虎，仔細打量一番後，就急著嚷嚷這門親事定了。他這麼一說，旁邊的鳳仙羞得滿臉通紅，趕緊轉過身去。
這時，秋葵給艾虎介紹：“這是我爹爹，這是孟叔父和焦叔父。”艾虎一一見禮。沙龍見艾虎年紀輕輕就英氣不凡，打心眼裡喜歡，便問：“賢侄怎麼會到這兒來？”艾虎把事情的來龍去脈說了一遍，又著急地說：“那些山賊又派人去搶親了，我得回去救張老伯的女兒。”焦赤聽了，豎起大拇指稱讚：“好！就該這麼做！俺陪你走一趟！”說著，從一旁撿起鋼叉。沙龍見艾虎沒拿兵器，就把自己的齊眉棍遞給了他。兩人大步流星地往回趕。
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剛到山坳口，就看見去搶牡丹的嘍囉們抬著一個四四方方的東西，外麵裹著布單，上麵還蓋著一塊暗紅色的布，仔細一聽，裡麵隱隱傳來哭泣聲。其實就是個沒頂的簡易轎子！）艾虎見狀，揮舞著齊眉棍，大喝一聲衝了上去，一路打得嘍囉們抱頭鼠竄。焦赤手持鋼叉，左右晃動，叉環叮當作響。嘍囉們早被嚇得丟了魂，趕忙扔下“轎子”，四處逃命。
艾虎跑過去掀開紅布一看，哪裡是什麼轎子，分明是一張桌子，四腳朝天。再仔細一瞧，裡麵綁著個女子，已經被嚇得昏死過去，怎麼叫都叫不醒。正犯愁時，隻見山口外哭著跑進來一位老婦人，一邊跑一邊喊：“天殺的強盜！快把我女兒還回來！不然我也不活了，跟你們拚了！”原來是李氏。艾虎趕忙喊道：“大媽彆慌，你女兒已經救下來了！”這時，張立也跌跌撞撞地跑了過來。大家見了麵，又驚又喜。李氏趕緊解開牡丹身上的繩子，過了好一會兒，牡丹才悠悠轉醒。
正好沙龍父女和孟傑放心不下，趕來查看情況，見人已經救下來，山賊也跑了。艾虎帶著張立拜見了沙龍，李氏帶著牡丹認識了鳳仙和秋葵。幾人交談下來，彼此都十分投緣。鳳仙勸道：“姐姐，不如跟我們去臥虎溝吧。那些山賊肯定不會善罷甘休，要是再來，可怎麼辦？”牡丹聽了，心裡害怕極了。秋葵向來心直口快，立刻跑去把這事告訴了沙龍。沙龍點頭道：“我也正為這事發愁。”他轉頭問張立：“聽說綠鴨灘有十三家漁民，大概有多少人？”張立回答：“算上男女老幼，差不多五六十口。”沙龍思索片刻，說：“既然這樣，老哥你趕緊回去告訴大家，把利害關係說清楚，讓他們收拾東西，都搬到臥虎溝來。”艾虎說：“我陪張老伯回去，我還有個重要的包袱在那兒。”孟傑也說：“俺也一起去！”焦赤也要跟著，被沙龍攔住：“賢弟跟我回莊，咱們商量一下怎麼安置這些人。”沙龍又對秋葵說：“這母女倆就交給你和姐姐照應了。我們先回莊準備。”
經過一番折騰，牡丹既受了驚嚇，又被繩索捆綁許久，整個人虛弱得幾乎無法動彈。秋葵見狀，豪爽地說道：“這有什麼，我背著姐姐走！”鳳仙有些擔心：“妹子，這麼遠的路，你怎麼背得動？”秋葵眨眨眼，調皮地笑道：“姐姐忘了？前麵樹上還拴著馱姐夫的馬呢！”話一出口，她自己先“噗哧”笑出聲來。鳳仙頓時臉頰緋紅，害羞得再也說不出話。秋葵不再多言，蹲下身子將牡丹背起就走。沒走多遠，果然看到那匹馬還好好地拴在樹下。
秋葵輕輕放下牡丹，可牡丹從沒騎過馬，麵露難色。鳳仙走上前，熟練地解開韁繩、踩上腳蹬，翻身上馬試走了幾步，確定馬匹狀態良好，便安慰道：“姐姐放心騎上，我在旁邊護著你，肯定沒事兒。”說著，秋葵便將牡丹抱上馬背。鳳仙一手穩穩地拉住韁繩，放慢腳步步行，牡丹坐在馬上，心裡還是忐忑不安。這時，秋葵又轉向李氏：“大媽走不動的話，我也背你一段吧！”李氏連忙擺手笑道：“使不得使不得！實不相瞞，我平時一天走個一二十裡路都不成問題。剛才實在是被那些天殺的山賊嚇得又急又氣，腿都軟了，走上幾步活動開就好了。姑娘彆擔心，我能走！”就這樣，一行人一路上有說有笑，朝著臥虎溝的方向走去。
說到這兒，有人或許會問，臥虎溝的沙龍為什麼敢和黑狼山的藍驍叫板呢？這其中大有緣由。臥虎溝原本住著十一家獵戶，沙龍在眾人中年紀最長，不僅武藝高超，為人更是正直仗義，因此其他十家獵戶都心甘情願聽他調遣。藍驍占據黑狼山後，沙龍敏銳地察覺到危機，立刻召集眾獵戶，親自傳授武藝，提前做好防備。後來，他又結交了孟傑和焦赤兩位好漢，實力更上一層樓。他暗中派人打探消息，得知綠鴨灘的漁民已經開始輪流給山賊送魚蝦，心裡尋思：“說不定哪天這些賊寇就會來索要野獸，臥虎溝有我沙龍在，絕不能開這個先例！”於是他叮囑眾人：“大家進山時都多加小心，要是山賊來了，有我頂著，都彆慌！”眾人聽從指揮，沒有一人向山賊屈服。
藍驍很快就聽說臥虎溝有個叫鐵麵金剛沙龍的厲害角色，便親自找上門來。表麵上是索要“例貢”，實則想會一會沙龍。兩人一見麵，藍驍就質問為何不向山上進貢野獸，沙龍毫不示弱，破口大罵，還直言十一家獵戶的事都由他一人擔著。藍驍惱羞成怒，兩人當場翻臉動手。一個在地上騰挪閃轉，一個在馬上揮舞兵器，幾個回合下來，隻聽“(口克)哧”一聲，沙龍手起刀落，砍在藍驍的馬鐙上，隨後喝道：“我手下留情，你最好識相點！”藍驍勒住馬，抱了抱拳，陰惻惻地說：“沙員外的本事，我記下了。”說完便掉頭回山。但他心裡卻另有盤算，暗中給襄陽王寫信，大肆誇讚沙龍本領高強，建議將來收為先鋒。從那以後，藍驍有意拉攏沙龍，但凡獵戶進山，隻要一提臥虎溝的名號，嘍囉們再也不敢招惹，沙龍的英名也因此越傳越遠。如今，他又打算把綠鴨灘十三家漁戶也接到臥虎溝，如此一來，黑狼山索要魚蝦的規矩自然也就作廢了。
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另一邊，沙龍和焦赤先行一步回到莊子，趕忙騰出西院的幾間屋子安置男人們，又收拾出裡間的跨院給女眷居住，雖然隻是暫時落腳，但也儘量安排得妥帖。同時，他立刻召集工匠，計劃在莊子周邊修建新房，等房子蓋好，再讓大家各自搬入新家。沒過多久，牡丹母女在鳳仙和秋葵的陪同下也到了。聽說女眷住在裡間跨院，鳳仙和秋葵高興不已。秋葵興奮地說：“這樣住可太有意思了，以後咱們肯定熱鬨！”鳳仙則拉著牡丹的手，認真地說：“等新房蓋好，彆人搬走沒關係，但姐姐和張老伯一定要留在跨院。張老伯年紀大了，住這兒方便照應，而且咱們姐妹也能做個伴，多好！”牡丹有些不好意思：“這樣一直麻煩府上，實在過意不去。”鳳仙連忙打斷：“姐姐千萬彆這麼說，以後還得請姐姐多擔待呢！”秋葵在一旁聽不下去，撇撇嘴道：“你們倆這客氣勁兒，聽得我都肉麻了！走，咱們先去見爹爹！”
眾人來到廳上，隻見沙龍正忙著吩咐下人殺豬宰羊，準備飯菜。看到女兒們帶著客人進來，他趕忙起身相迎。沙龍仔細打量牡丹，見她舉止優雅，禮數周全，容貌比鳳仙更添幾分柔美，心裡暗自揣測：“這姑娘氣質不凡，絕不像普通漁家女，說不定是大戶人家的小姐。”他笑著說道：“侄女彆見外，有什麼需要儘管和孩子們說，千萬彆拘束！”秋葵趁機把想留牡丹母女長住的想法說了，沙龍一一答應下來。李氏也上前連連道謝。隨後，鳳仙便帶著牡丹母女往後院走去。原來，沙員外夫人早逝，平日裡隻有鳳仙和秋葵姐妹倆相伴。這一天，她們陪著牡丹，暫時沒有去跨院，而是留在正屋，一邊休息一邊閒聊，氣氛融洽。
至於後續還會發生什麼故事？且聽下回分解。
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