史雲帶著金輝和丁雄匆匆趕到臥虎莊，莊丁趕忙向智化稟報。智化與張立快步迎到大廳，金太守顧不上詢問妻兒下落，一見麵就先感謝眾人搭救之恩。智化見狀，連忙先告知夫人和公子平安無恙，好讓太守安心。
金太守稍稍喝了口茶，歇了歇腳，智化便讓張立領著他往後宅走去。此時，鳳仙姐妹已經知道金太守夫人與牡丹相認的事，正聚在一起慶賀。聽聞太守來了，鳳仙、秋葵便陪著牡丹一起躲到跨所去了。
莊裡的田婦村姑們聽聞大老爺來了，都好奇地想看看這位朝廷命官的威嚴模樣。不一會兒，就見張立帶著一位官員進來。隻見這位官員頭上的紗帽缺了一隻翅，身上的紅袍衣襟歪斜，玉帶歪歪扭扭地係在腰間，皂靴不合腳，鞋底開裂、鞋幫下垂。再看他的臉，胡須亂糟糟的，一半向上豎著，一半往下卷著，臉上滿是灰塵，黑一塊黃一塊的。乍一看，還以為是街頭走會表演的杠箱官，仔細一瞧，才認出這就是新任的金太守。眾婦女見他這般狼狽模樣，一個個忍不住捂著嘴偷笑。
夫人和公子聽到動靜，趕忙迎出屋外。看到金太守這副樣子，兩人心中滿是酸楚。小金章上前請安，金太守拉起兒子的手，一同走進屋內，簡單講述了自己被山賊劫持的經過。何氏夫人也把獲救的詳細情形說了一遍。夫妻二人一邊感歎命運坎坷，一邊對救命恩人感激不已。
這時，金章突然說道：“爹爹，現在還有一件大喜事！”太守疑惑地問：“什麼喜事？”何氏夫人便把母女相認的事情說了出來。太守驚訝道：“這怎麼可能？難道有兩個牡丹不成？”說著，從懷中掏出邵太守的書信遞給夫人。何氏解釋道：“這裡麵另有隱情。當初女兒不願離開家，是乳母出主意，讓佳蕙扮成小姐，女兒扮成丫環。沒想到途中遭遇賊船，女兒投水自儘，多虧張立夫婦相救，還認作了義女。老爺要是不信，看看那兩件衣服，是張媽媽剛才拿來的，就是女兒投水時穿的。”
金太守拿起衣服一看，果然是丫環穿的素色衣物，心中暗想：“這麼看來，牡丹不僅保住了清白，還很有智謀，能維護金家的臉麵，實在難得。”轉念又一想：“當初手帕和金魚是從巧娘那裡得來的，說不定就是這個賤人從中搗鬼。還有從書箱裡翻出玉釵時，施俊也毫不畏懼，依然一身傲氣。仔細想來，其中必有蹊蹺。是我當時一時氣昏了頭，不分青紅皂白，委屈了他們二人。”再想到自己曾逼牡丹自儘，實在太過狠心，心中滿是愧疚和懊悔，連忙問何氏：“女兒現在在哪兒？”何氏回答：“剛才還在這裡，聽說老爺來了，就去她乾娘那邊了。”金太守便對金章說：“你和丫環去把你姐姐請來。”
金章走後，何氏說道：“依我看，老爺不見女兒也罷，就怕見了麵，老爺又要生氣。”金太守聽出夫人話裡有埋怨的意思，也不反駁，隻是笑了笑。不一會兒，金章哭著回來，說：“姐姐說死也不來見爹爹，怕爹爹見了又要生氣。”金太守苦笑道：“真是有其母必有其女，沒辦法，勞煩夫人陪我走一趟吧。”
何氏見金太守這樣說，便讓張媽媽在前引路，老兩口一起來到跨所。鳳仙姐妹知道太守肯定會來，早就躲了起來。跨所裡有三間屋子，兩間隔開做客廳，一間是臥室，屋內擺設雅致，這都是鳳仙特意為牡丹布置的。張李氏掀起軟簾，喊道：“女兒，老爺親自來看你了。”
金太守走進屋，隻見牡丹背對著他，一言不發。看著女兒一身布衣荊釵的打扮，再想起從前她穿著華麗、滿身珠翠的模樣，金太守心中一陣刺痛，說道：“牡丹，是爹委屈你了。都怪爹當時一時氣糊塗，沒仔細想想，難怪你會生氣。難道你還在怪爹爹嗎？你母親也在這兒，快出來見見吧。”張媽媽見牡丹還是不動，連忙上前勸道：“孩子，你是個明事理的人，這樣不合禮數啊。老爺太太是你的親生父母，他們都這樣了，要是我們夫妻哪裡做得不對，那可怎麼辦？快下來，給老爺磕頭吧。”
此時牡丹早已淚流滿麵，她緩緩下床，雙膝跪地，說道：“爹爹，女兒有句話想說。不知女兒犯了什麼錯，讓爹爹逼我自儘？如今爹爹身為皇家太守，以後要是再遇到類似的事情，若斷理不清，逼死女子事小，可要是有損德行，那可就不好了。女兒之前言語頂撞，還望爹爹寬恕。”金太守聽了，羞得滿臉通紅，連忙賠著笑將牡丹扶起，說道：“我兒說得對，以後爹爹做事一定細心。以前的事都是爹爹的錯，咱們就彆提了。”又對何氏說：“夫人，快給女兒換身衣服。我去前麵再謝謝恩公們。”說完，轉身離開。
張立又將金太守引回大廳。智化對金太守說：“剛才您的手下帶著眾人來求我，怕您責怪他們辦事不力，還望大人多多體諒。”金太守說道：“這不是他們無能，實在是山賊太凶狠，我怎麼會怪他們呢？”智化便把金福祿等人叫來，讓他們給太守磕頭謝罪。眾人又向智化道謝，智化讓人拿來乾淨衣服，給太守換上。
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正說著話，莊丁進來稟報：“員外和眾位爺回來了！”智化和張立趕忙迎到莊門口。眾人剛到廳前，就見金太守在那裡等候，一見麵，金太守就上前連連道謝。沙龍請太守和北俠到廳內入座，智化詢問剿滅山寨的情況。北俠說道：“我們押著藍驍進了山寨，把財物都分給了嘍羅，又放火燒了所有寨柵。現在藍驍已經押到西院，派人看守著，特請太守老爺發落。”
太守說道：“多虧各位恩公出力，既然賊首已經擒獲，我也不敢擅自處置。等我到任後，立刻寫奏折，把藍驍押解到東京，交給開封府包相爺，他自有定奪。”智化提醒道：“既然這樣，對藍驍一定要嚴加防範，好好看守，將來他可是指證襄陽王的重要人證。”
接著，智化又說：“我們三人去襄陽後又折返回來，是因為聽說顏大人任巡按使去襄陽，白五弟也隨任就職。我們想回來和沙兄長一起去襄陽，幫助五弟。現在既然抓到了重要人犯，看來得耽擱些日子了。沙兄長、歐陽兄、丁賢弟，咱們都留在莊裡，小心看守藍驍，就怕襄陽王派人來偷人。太守赴任路上也要多加小心。要是需要我護送，等您到任後，馬上寫奏折。奏折一到，我們就把藍驍押往開封。這些事辦完，我們再去襄陽，這樣對大局更有利。不知各位意下如何？”眾人紛紛點頭：“好，就這麼辦！”金太守感激地說：“又要麻煩恩公，我實在過意不去。”
說話間，酒菜已經擺好，眾人便一起入座，飲酒暢談起來。
正熱鬨間，張立悄悄走到沙龍身旁，在他耳邊低聲說了幾句。沙龍點點頭，起身離席，往後宅走去。見到鳳仙和秋葵後，沙龍把牡丹的身世來曆一五一十地說了出來。沙龍感慨道：“怎麼樣？我就說那姑娘舉止端莊，一看就不是尋常農家女子，果然料得沒錯。”秋葵連忙問道：“那牡丹姐姐以後是留在咱們這兒，還是跟著太守去上任呢？”沙龍答道：“自然是跟著父母走，哪有認回女兒卻留在彆人家的道理？”
秋葵皺著眉頭說：“可我瞧著牡丹姐姐不太願意走，到現在都不肯換衣服，還偷偷抹眼淚，像是有什麼委屈。爹，要不您去問問太守，到底帶不帶她走，早點定下來也好。”沙龍擺擺手：“這還用問？親生父母找到了，哪有不帶走的？你們就是舍不得，才生出這些念頭。我可不管，要是牡丹不換衣服，回頭我就找你們倆算賬，等會兒我還得和太守一起過來看呢！”說完，沙龍轉身回大廳去了。
鳳仙聽完，低頭沉默不語。秋葵卻撇了撇嘴，“哇”地一聲哭了出來，一路跑到後麵，見到牡丹就一把抱住：“姐姐！你這就要走了，我們可怎麼辦啊！”邊說邊放聲大哭。牡丹也忍不住跟著掉眼淚，旁邊的人都不知道發生了什麼事。過了一會兒，鳳仙也來了，把事情的緣由解釋清楚，大家這才放下心來。
何氏夫人見狀，走過來拉住秋葵的手，溫柔地說：“好孩子，彆哭了。你舍不得姐姐，我還舍不得你呢！等我們到了任上，馬上派人來接你。不瞞你說，我可喜歡你這直爽憨厚的性子了，要是你不嫌棄，我就認你做乾女兒，你願意嗎？”秋葵一聽，立刻止住眼淚，驚喜地問：“您說的是真的？”何氏笑著點頭。秋葵馬上站起身來，說：“那母親請受孩兒一拜！”說完就跪下去磕頭。何氏夫人連忙把她扶起來。
鳳仙在一旁打趣道：“牡丹姐姐，彆再哭啦，現在有傻妹子陪著你呢。”牡丹忍不住“噗哧”一聲笑了出來。鳳仙又提醒秋葵：“妹子，你光顧著認娘了，爹剛才說的話，你忘了？”秋葵一拍腦袋：“我哪能忘！”轉頭對牡丹說：“姐姐，你就把衣服換了吧。爹說了，你要不換，他可饒不了我們倆。你要是還把我當親妹妹，就聽我的。”張媽媽也在一旁好言相勸。鳳仙吩咐丫環：“快去把你家小姐的首飾、衣服拿來。”眾人你一言我一語地勸說，牡丹實在不好意思拒絕，隻好重新梳妝打扮。不一會兒，梳妝完畢，換上新衣服的牡丹更顯得明豔動人。她還拿出不少首飾送給鳳仙和秋葵，姐妹倆連忙道謝。
這邊沙龍回到大廳，重新拿起酒壺給大家斟酒。剛坐下，焦赤就大大咧咧地說：“沙大哥，今天歐陽兄、智大哥都在，之前說的那門親事，今天還不定下來？”這話一出口，有人忍俊不禁，有人一臉茫然。茫然的是不知道這事兒的來龍去脈，不明白話從何說起；發笑的則是覺得焦赤太心急，性子太直。沙龍無奈地說：“焦賢弟，你著什麼急？兒女婚事也不急於這一時。”焦赤卻不依：“不是我性子急，明天智大哥就要跟著太守去赴任了，這不又得耽擱？早點定下來才好。”丁兆蕙在一旁調侃道：“各位不知道，焦二哥就盼著早點定親，好等著喝喜酒呢！”焦赤哈哈一笑：“就是等喝喜酒！這兒現成的酒，來，來，來，咱們先喝一杯！”說著端起酒杯一飲而儘，惹得眾人哈哈大笑，氣氛越發熱鬨起來。
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酒足飯飽後，金太守要來筆墨紙硯，給邵邦傑寫了一封詳細的信，又把代表定情的手帕、金魚和玉釵一並封好，當麵交給丁雄，拜托他回去後請邵邦傑仔細調查清楚事情的來龍去脈。因為時間匆忙，金太守在信中隻提到牡丹投河自儘，卻忘了說明女兒已經獲救，並且父女重逢的事。他賞了丁雄二十兩銀子，丁雄便立刻動身，趕往長沙。
這時沙龍又回到後宅，秋葵興奮地把認何氏夫人為乾娘的事告訴了他，還說牡丹已經換好衣服，想請太守和沙龍過去見麵。沙龍便來到大廳，邀請金太守一起往後宅走。牡丹見到兩人，先向沙龍拜謝救命之恩。沙龍看著打扮得漂漂亮亮的牡丹，心裡十分歡喜。接著牡丹又向金太守行禮，金太守趕忙把她扶起來，看著女兒恢複了閨秀裝扮，既欣慰又有些心疼。牡丹又拉著秋葵，讓她給義父行禮，金太守連忙讓牡丹把秋葵扶起來，沙龍也讓鳳仙過來見禮。金太守感激地說：“小女在這裡多有打擾，多虧兄長和兩位侄女照顧。”沙龍連說：“哪裡的話，客氣了！”
這邊大家忙著認親敘舊，一旁的張媽媽看得眼眶發熱，忍不住流下眼淚，用手帕擦了又擦。牡丹注意到了，便對金太守說：“爹爹，孩兒還有一事相求。”金太守慈愛地說：“孩子，有話直說。”牡丹認真地說：“我的這條命是乾爹乾娘救回來的，他們老兩口無兒無女，孤孤單單，求爹爹帶他們一起去任上，這樣我也能儘儘孝心，報答他們的恩情。”金太守點頭道：“應該的，你放心，讓他們收拾一下，明天就一起走。”張媽媽聽了，這才破涕為笑。
沙龍又陪著金太守回到大廳，金太守見桌上擺滿豐盛的酒菜，心裡有些過意不去。沙龍笑著說：“今天這酒席，可謂四喜臨門！大家先坐下，聽我慢慢說。”眾人紛紛落座，金太守坐在首位，其次是北俠歐陽春、智化、丁兆蕙、孟傑、焦赤，下首則是沙龍和張立。焦赤迫不及待地說：“大哥快說哪四喜！要是說得在理，一喜我就喝一碗酒，怎麼樣？”沙龍笑道：“第一喜，太守一家團圓，又找回了女兒，這喜不喜？”焦赤大聲叫好：“可喜可賀！這一碗我先乾為敬！快說第二喜！”
沙龍接著說：“第二喜就如焦賢弟所說，今天歐陽兄和智賢弟都在，正好把兒女婚事定下來。從今天起，咱們三家就是親家了！先這麼說定，具體的納聘禮節以後再商量。”焦赤興奮地說：“好！痛快！這第二喜我得喝兩碗，一碗敬歐陽兄和智大哥，一碗敬沙兄長，你們三人也得換杯！”眾人被他逗得哈哈大笑，歐陽春、智化和沙龍果真相互換了酒杯，焦赤也一口氣喝了兩碗酒。
沙龍繼續說：“第三喜，太守即將榮任高升，這頓飯就當是餞行酒，如何？”焦赤打趣道：“沙兄長這算盤打得精，一舉兩得！行，這碗我也喝了！”孟傑好奇地問：“那第四喜是什麼？快說來聽聽。”沙龍笑著解釋：“太守認了我女兒為乾女兒，是乾親家；歐陽兄和智賢弟給孩子定親，是新親家；張老哥認了太守的女兒為乾女兒，也是乾親家。這麼一算，今天咱們三家親家齊聚一堂，難道不算一喜？”
焦赤聽了，卻不說話也不喝酒。丁兆蕙問道：“焦二哥，這碗酒怎麼不喝？”焦赤嘟囔著：“他們認親家是他們的事，和我有啥關係？這酒我不喝！”丁兆蕙笑著說：“焦二哥，你可彆犯糊塗。等將來侄女兒嫁過來，他們是親家爹，咱們還是親家叔叔呢！”這番話逗得眾人又是一陣大笑，大家舉杯暢飲，其樂融融。飯後，各自休息。
第二天，金太守準備啟程赴任，智化隨行。鳳仙、秋葵和牡丹三人依依不舍，抱頭痛哭，好不容易才被勸住。智化再三叮囑留在莊裡的人，一定要嚴加看守藍驍，等奏折批複下來，立刻押解進京。北俠也提醒智化路上多加小心。眾人相互道彆，珍重不舍地握手分彆。金太守一行人前往任所，其他人則返回臥虎莊，各自忙碌，暫且按下不表。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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