智化打算帶柳青潛入水寨，柳青好奇詢問具體辦法。智化先問柳青是否懂得看相，柳青搖頭：“看相我不太懂，但會算命看八字。”智化眼睛一亮：“這也行！柳兄就扮成算命先生，到了那兒，多說些吉利話，隻要能熬到鐘雄生辰，任務就算完成。”柳青欣然應允。
隨後，智化轉向陸彬和魯英，問道：“二位賢弟，大魚都準備好了嗎？”陸彬點頭：“早就備好了，養在池塘裡，隨時能送過去。”智化滿意地說：“很好！明天就把魚送去，用一艘大船，帶上幾個漁戶。到了水寨，你們自然會被留下。記住，到了關鍵時刻，如此這般行事……”接著，他又叮囑丁兆蕙和蔣平：“二位賢弟，後天夜裡，準備兩艘快船，每船安排四名水手，在之前砍斷竹城的地方等候，千萬不能誤事！”眾人商議妥當，各自記在心裡。
智化帶著柳青來到水寨，見到鐘雄後，介紹道：“這位柳先生擅長算命看相，字也寫得漂亮。我一個人事務太多，忙不過來，特意請他來當文書幫手。”鐘雄見柳青儀表堂堂，氣質不凡，頓時心生歡喜，痛快地留下了人。
第二天，陸彬和魯英按計劃送魚到水寨。鐘雄親自迎到思齊堂，再三致謝。陸彬趁機提起推薦信的事，鐘雄大笑道：“龍濤和姚猛這兩人有意思，身形壯實都差不多，我已經讓他們當了領班頭目。”陸彬連聲道謝。隨後，兩人又與沙龍、北俠、南俠、智化一一相見，眾人相談甚歡。鐘雄熱情挽留，打算讓他們留下一同慶祝明日的壽宴。
壽宴當天，智化早已將一切安排得妥妥當當。水寨裡四處張燈結彩，笙簫鼓樂齊鳴，雜劇表演輪番上陣，比往年的生辰慶典更顯熱鬨氣派。寨中頭目、兵丁都得到賞賜，鐘雄還下令今日不限飲酒，即便有人喝醉也不追究。這一下，眾人歡呼雀躍，紛紛稱讚智化治事有方。
思齊堂上，壽宴正式開始。眾人身著鮮亮衣冠，唯有展昭身著四品官服，更顯氣度不凡。鐘雄走進大堂，見眾人精心籌備，連忙拱手：“今日是小弟生辰，承蒙各位兄弟厚愛，如此費心操辦，我鐘雄實在擔當不起！”話音剛落，階下樂聲響起。按輩分，先請沙龍上座受禮，沙龍推辭不過，與鐘雄相互作揖。接著是歐陽春，也是同樣禮節。輪到展昭時，他堅持行大禮，鐘雄急忙攔住：“賢弟是朝廷棟梁，我怎敢受此大禮？還是行個常禮吧！”說罷，率先行禮，展昭這才從命，隻作揖示意。隨後，陸彬和魯英上前，鐘雄連稱“不敢當”，又是一番相互作揖。輪到智化行禮時，鐘雄一把托住：“論兄弟情義，我該受禮；但賢弟為我操持事務，已經夠辛苦，這禮就免了吧！”智化隻好行個半禮，被鐘雄連忙攙起。這時，鐘雄的妻弟薑鎧匆匆趕來，跪地拜壽，鐘雄趕忙扶起回禮。薑鎧又與眾人一一見禮。最後，武伯南、武伯北帶著龍濤、姚猛，率領大小頭目，分批上前拜壽。禮畢，眾人入席，樂聲暫歇，堂內開始舉杯暢飲，堂外雜耍表演也熱鬨起來。智化吩咐下人發放賞錢，眾人吃喝儘興。早飯過後，有人圍坐閒談，有人繼續料理事務。唯有薑鎧去後宅與姐姐說了好一會兒話，便回旱寨去了。
轉眼到了午宴，眾人紛紛向鐘雄敬壽星酒。從沙龍開始，每人敬三杯。鐘雄不好推辭，隻能杯到酒乾，儘顯豪爽。除了薑鎧不在，在座六人依次敬完，眾人剛要圍坐繼續喝，白麵判官柳青手持一卷紙軸匆匆趕來，說道：“小人不知大王今日壽辰，沒來得及備禮。匆忙間，隻能寫了幾幅對聯條幅，還望大王不要嫌棄。”說著，高高舉起紙軸。鐘雄接過展開，見是一副七言對聯：“惟大英雄能本色，是真名士自風流。”字跡蒼勁有力，頓時讚不絕口：“先生好書法！”說罷，拱手致謝。柳青還要行拜壽大禮，鐘雄堅決攔住。智化在一旁趁機提議：“先生不必行禮，不如敬三杯酒，豈不更好？”柳青卻道：“統轄說得對，但小人本該一早拜壽，隻因忙著記錄事務，條幅對聯也才剛寫完。墨跡未乾，這才來遲，實在失禮。若要敬酒，必須加倍，才能表誠意。小人想敬三鬥酒，不知大王肯賞臉嗎？”鐘雄連忙擺手：“剛才兄弟們已經敬了不少，先生敬一鬥吧。”柳青又道：“酒要成雙，兩鬥如何？”沙龍在旁打圓場：“這個數正好，就這麼定了！”歐陽春讓人取來大鬥，柳青滿滿斟上，雙手奉上。鐘雄分三口飲完，接著又是一鬥。眾人重新入座，推杯換盞。七人各懷心思，輪番勸酒，鐘雄縱有海量，也漸漸招架不住。不到二更天，他已醉得東倒西歪，起初還強撐著，後來連坐都坐不穩了。
智化見狀，偷偷給柳青使了個眼色，柳青心領神會，悄然離席。展昭迅速脫下官服頭巾，轉眼間消失在思齊堂。智化隨即命龍濤、姚猛將鐘雄攙扶到書房休息。兩個大漢一左一右，輕鬆架起鐘雄，送到書房臥榻上。此時，周圍的侍衛仆從，有的喝得酩酊大醉，有的故意躲清閒。柳青悄悄揣著藥物回到思齊堂，隻見座中隻剩沙龍和歐陽春，連陸彬、魯英都不見了蹤影。正要詢問，智化從後堂趕來，左右張望確認無人後，對沙龍和歐陽春說：“二位兄長稍等，千萬彆讓人靠近這邊。”說著，拿起展昭的衣服頭巾，與柳青一同前往書房。他讓龍濤、姚猛守在門口，交代道：“就說統轄有令，閒人不得入內。”柳青又給兩人各塞了兩顆藥丸，讓他們堵住鼻孔。隨後，兩人也用藥丸堵住自己鼻孔，柳青取出一個特製的香爐，點燃了“雞鳴五鼓斷魂香”。
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這斷魂香大有講究：香是特製的香粉，裝在兩隻小巧的古銅仙鶴香爐裡。香爐背後有個火門，擰開活蓋，點燃香粉後再蓋好。等香爐內香煙充盈，無處散發時，便會有一縷青煙從仙鶴口中緩緩飄出。人一旦吸入這縷香煙，香氣直透腦髓，蔓延四肢，瞬間渾身發軟，動彈不得。唯有等到五更雞鳴，才能漸漸恢複知覺，因此得名“雞鳴五鼓斷魂香”。
柳青點燃“雞鳴五鼓斷魂香”，將冒著青煙的仙鶴香爐對準鐘雄的鼻孔。醉酒之人呼吸粗重，鐘雄“呼”地一聲，便將香氣吸入鼻中，緊接著連打兩個噴嚏，氣息瞬間變得微弱。柳青眼疾手快，立刻捏住仙鶴的嘴，熄滅香火，將香爐揣進懷中。隨即，他與智化手腳麻利地將展昭的衣服給鐘雄換上。龍濤二話不說，背起鐘雄，姚猛緊緊跟在身後，一行人快步朝大廳走去。智化和柳青隨後跟上，會合沙龍、北俠，一同護送著往宮門而去。智化故意高聲喊道：“展護衛喝醉了！你們送到旱寨，千萬不能出錯！”沙龍主動請纓：“我跟著他們一起去。”北俠也附和道：“大家一起走走，正好醒醒酒。”眾人說著，走下台階。此時天色昏暗，侍衛們一來難以分辨真假，二來也都帶著幾分酒意，再加上白天剛見過展昭穿著這身官服，誰能想到飛叉太保鐘雄已經被人悄悄帶走了呢？
原來，南俠展昭早就和智化定下計策。展昭特意穿上顯眼的護衛官服，就是為了讓眾人印象深刻，到時候即使有人看到，也不會仔細盤查。他一脫下衣服頭巾，離開大廳，就迅速找準方向，施展輕功，從屋頂朝東南方向奔去。正跑著，突然聽到樹後傳來壓低的聲音：“展兄，這邊來！我是魯英！”展昭低聲問道：“陸賢弟呢？”魯英回答：“他已經在船上等著了！”展昭急忙下到岸邊，陸彬一把將他拉上船，吩咐水手開船，同時留下魯英在此等候其他人。船行至之前砍斷竹城的地方，陸彬輕擊手掌發出信號，外麵立刻有人回應。隻聽“嗤嗤嗤”一陣響動，原本放倒的大竹柵欄又緩緩豎起。丁兆蕙在外麵問道：“事情辦得如何？”陸彬答道：“大功告成！先送展兄出去，一會兒其他人就到。”外麵的人將展昭接走後，陸彬又指揮船隻返回岸邊。剛到地方，就見姚猛背著鐘雄匆匆趕來。從書房到這裡，一直是龍濤和姚猛輪流背著鐘雄。歐陽春和沙龍先跳上船，接過鐘雄安置好，隨後柳青、龍濤、姚猛也依次上船。魯英正要上船，智化一把拉住他：“二弟，咱們先彆上，在這裡等等。”魯英疑惑道：“大家都在，還等誰？”智化解釋：“不是等人，是等船回來。咱們和陸賢弟一起出水寨更穩妥。”魯英隻好作罷。沒過多久，船回來了，魯英和智化跳上船。三人也不多問，揮動令旗，水寨的竹柵緩緩打開，他們乘船朝著陳起望駛去。
到了陳起望的莊門，另外兩隻接應的船已經先到了。智化、陸彬、魯英三人下船進莊，就見沙龍等人迎了上來。沙龍不解地問：“剛才怎麼不一起回來？繞這麼大一圈乾什麼？”智化笑著解釋：“我要是不先出水寨，一會兒還怎麼再回去？那不就自相矛盾了嗎？”丁兆蕙也好奇：“智大哥還要回去？為什麼？”智化耐心說道：“二弟這麼聰明的人，怎麼一時糊塗了？咱們把鐘太保騙到這裡，水寨那邊能不找嗎？彆的不說，鐘大嫂和兩個孩子能不著急嗎？要是讓他們知道鐘雄被咱們帶走，萬一驚出什麼事來可怎麼辦？咱們是想勸鐘太保歸降，要是連累他妻兒出事，他心裡能好受嗎？”眾人聽了，紛紛點頭稱是。
智化走進大廳，看到鐘雄安穩地躺在榻上，身上已經換下展昭的衣服，穿上了嶄新的漁家服飾，這才放心地點點頭。確認一切妥當後，他對沙龍和北俠叮囑道：“等五更鐘雄醒來，全靠二位兄長以大義相勸，好好開導他，肯定能讓他心服口服。天不早了，我得趕緊回去。”接著，他又對在場眾人一一囑咐，再三強調勸降鐘雄的重要性。說完，智化轉身出莊，陸彬將他送到船上。智化催促水手加快速度，朝著水寨趕去，此時已是三更過半。
這一回水寨，智化險些丟了性命。原來，薑氏夫人帶著兒女在後堂準備了豐盛的酒筵，本想等鐘雄過來一起慶祝生辰。可直到二更天，還不見鐘雄的蹤影，她便派武伯南去前廳看看，順便把鐘雄請來。武伯南領命來到大廳，隻見裡麵靜悄悄的，空無一人。好不容易找到幾個侍衛，把他們叫醒問道：“大王去哪兒了？”侍衛們醉眼惺忪，嘟囔著：“不在廳上就在書房，還能丟了不成？”武伯南也不搭話，急忙跑到書房查看，卻隻見鐘雄的衣服帽子還在，人卻不見了蹤影。這一下，武伯南嚇得魂飛魄散，趕緊拿著衣冠，跑到後堂向薑夫人稟報。薑夫人聽了，頓時目瞪口呆，臉色煞白。兒子鐘鱗聽說父親失蹤，當場放聲大哭。薑夫人強定心神，又讓武伯南去宮門問問：“各位爺都出來了嗎？”武伯南趕到宮門，才得知“展護衛喝醉了，被眾人送去旱寨”。他立刻派人去旱寨迎接，隨後回內堂稟報，薑夫人這才稍稍安心。可沒過多久，去旱寨的人回來報告：“各位爺沒見著，展爺也沒到旱寨！薑舅爺已經帶著兵丁四處搜查去了！”薑夫人心裡“咯噔”一下，頓時明白了八九分：“南俠是堂堂四品官員，怎麼可能真心歸降？這麼看來，不隻是南俠，北俠他們也都是故意來設圈套，要捉拿我夫君的！夫君被抓走，鐘家豈不是要絕後了？”想到這裡，她隻覺得膽戰心驚，冷汗直冒。
正慌亂間，薑鎧急匆匆跑來，大喊：“不好了！我剛才在東南角，看見竹城被砍斷了！姐夫八成是被他們抓走，從那兒逃了！這可怎麼辦？”薑鎧空有一身勇力，遇到這種事卻毫無主意。薑夫人聽了，更覺絕望，心一橫，決定先把兒女送走，自己再尋死路。她叫來薑鎧，讓他守住宮門，又把武伯南、武伯北兄弟喚到跟前，哽咽著說：“你們是大王最信任的人，如今大王遭此大難，我也沒什麼可托付的，就把這雙兒女交給你們，趕緊帶他們逃命去吧！”女兒亞男和兒子鐘麟聽了，抱頭痛哭：“孩兒舍不得娘！要死就死在一起！”薑夫人紅著眼眶，狠心道：“彆胡說！事情緊急，再不走就來不及了！等天亮官兵圍上來，想逃都逃不掉！”武伯南急忙讓武伯北去備馬。薑夫人問道：“你們打算從哪兒逃？”武伯南答道：“走大路目標太大，不如從後寨門出去，雖然偏僻些，但能避開追兵。”薑夫人咬咬牙：“事到如今，也顧不上那麼多了！快走吧！”武伯南將亞男扶上馬，讓武伯北在一旁保護，自己背起鐘麟，四人匆匆跑到後寨門，打開門鎖，朝著山後逃去。
後麵還會發生什麼事？且聽下回分解。
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