眼見局勢不妙，徐定標轉身就跑，其他三個受傷的教師也顧不上再戰，狼狽逃竄。那些家丁更是不堪一擊，被羅季芳追著拳打腳踢，毫無還手之力，被打得落花流水。花省三見勢不好，急忙騎馬向西繞了個大圈，出了南門，快馬加鞭逃回李家莊報信去了。
此時，場上隻剩下李文孝一人，他與徐鳴皋已交手三十多個回合，早已招架不住，哪裡還經得起羅季芳再來幫忙？李文孝心慌意亂間，手中的鞭梢被徐鳴皋一把抓住。徐鳴皋順勢一拉，李文孝收勢不及，向前踉蹌幾步，被徐鳴皋揪住衣領，重重地摔倒在地。徐鳴皋揮拳便打，羅季芳也趁機上前，一邊罵著“忘八”，一邊狠狠揍他。兩人把李文孝當成打鐵的砧子，你一拳我一腳，打得他毫無還手之力。剛開始，李文孝還不停地慘叫，後來隻能連聲求饒，到最後被打得氣息奄奄，連求饒聲都發不出來，兩人才停了手。
打完人後，徐鳴皋、羅季芳和江夢筆三人回到鶴陽樓上，重新擺開酒菜，繼續飲酒。這時，當地保正上樓，向徐鳴皋行禮說道：“徐大爺路見不平、拔刀相助，本是義舉。隻是這李文孝被打得遍體鱗傷，雖然還有一口氣，但萬一死了，可如何是好？”徐鳴皋神色堅定地說：“殺人償命，大丈夫做事光明磊落，豈會怕死？我徐鳴皋頂天立地，他若真死了，我自會去官府自首，絕不會連累旁人！”保正賠笑道：“小人知道徐大爺是出名的好人，是響當當的英雄豪傑，我也隻是隨口提醒一聲罷了。”說完，又行了一禮，下樓去了。兄弟三人又喝了一會兒酒，吩咐店小二把賬記好，便離開鶴陽樓，向東門走去，返回太平村。
另一邊，花省三騎馬狂奔回李家莊，徑直找到李文忠，添油加醋地說：“二少爺看上了方秀才的妻子，讓我偽造借券，想娶她做偏房。沒想到徐八強出頭管閒事，還帶著羅呆子打傷了護院教師，二少爺敵不過他們，現在情況十分危急！”李文忠聽後，立刻向父親李廷梁哭訴弟弟被徐鳴皋欺負的事，懇請父親趕緊派人去救李文孝。李廷梁勃然大怒，立即下令讓府中所有家丁抄起家夥，跟著大少爺李文忠前去救援。
眾人正要出發，前去打探的家丁急匆匆趕來稟報：“二少爺回來了！”原來，徐定標和眾家丁躲在小巷裡，等徐鳴皋等人離開後，才悄悄聚集起來。他們扶起李文孝，讓他坐在小轎裡，三個受傷的教師也隨後趕到，眾人簇擁著轎子，出了南關，一路抬回李家莊。到家後，眾人將李文孝扶進房間，他的妻子趕忙上前，把他扶到床上休息。李廷梁看著兒子被打得遍體鱗傷、口吐鮮血，對徐鳴皋恨得咬牙切齒。李文忠一邊安排傷藥為弟弟治療，一邊查看傷情。好在李文孝身體強壯，雖然傷勢嚴重，但性命無憂。李文忠囑咐弟媳好好照顧弟弟，心中暗自思忖：“雖然弟弟做事不妥，但徐鳴皋與我們無怨無仇，憑什麼下此狠手？若不給他點顏色瞧瞧，上對不起老父親，下對不起弟弟，我們李家以後還怎麼在揚州立足？”
於是，李文忠先安慰了受傷的三位教師——他們自己懂得醫治——隨後和徐定標商議報仇的辦法。徐定標提議：“揚州知府王文錦與老爺交情不錯，明天我們就去告徐鳴皋，給他安個為富不仁、強霸行凶的罪名。”李文忠搖頭道：“告他不過是花幾百兩銀子的事，怎能消我心頭之恨？必須想個辦法取他性命，才能解我心頭之怨！”徐定標說：“徐鳴皋本領高強，我們都不是他的對手。二少爺如此厲害，尚且吃了敗仗，若是正麵交鋒，我們絕無勝算。我有個朋友叫一枝梅，他雖是個飛賊，卻專偷富人、接濟窮人。如果財物價值一千八百兩，他根本看不上眼，一旦動手，不是偷上萬兩就是幾千兩。遇到貧苦人家，他還會偷偷留下幾錠銀子。每次偷完東西，他都會在牆上畫一枝梅花作為標記。他犯的案子數都數不清，各府州縣懸賞捉拿，可就算當麵撞見，也拿他沒辦法。因為他本領高強，來去如風，城牆在他眼裡就像門檻，日夜能行千裡。隻是這人性格古怪，如果能請他來相助，收拾徐鳴皋就易如反掌。”
李文忠聽後大喜，說道：“既然如此，就麻煩師爺辛苦一趟，請他來幫忙，必有重謝！”徐定標卻麵露難色：“請他可以，但這人行蹤飄忽不定，您可不能給我限定時間。”李文忠問：“他是哪裡人？住在哪裡？”徐定標回答：“他是常州武進縣人，家在常州。”李文忠不以為然：“既然在常州，找他有何難？”徐定標解釋道：“大少爺有所不知，這一枝梅無父無母、無妻無子，也沒有固定住所，來去隻影孤身。偷到銀子後，他就藏在深山高峰之上，連鳥都飛不到的地方。他睡覺的地方更是沒個準，有時在客棧，有時在寺院，有時在人家臥房的床頂，有時在廳堂的匾額後麵，涼亭、山洞、樹頂、屋脊，處處都能成為他的安身之所。前年有一天，他在常州城吃完晚飯，嫌天氣熱，竟然跑到蘇州閶門的城頭上乘涼。您說，這人是不是極難尋找？”李文忠無奈道：“那我就不限時間了，一切拜托師爺，務必把他請來！”隨後，李文忠準備了八色聘禮和一百兩銀子作為路費。第二天，徐定標帶著禮物出發，踏上了尋訪一枝梅的路途。
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再說說鐵棒子伍天豹，自從在宜春院被李文孝打傷後，他和隨從逃出妓院，一路上鮮血止不住地往外吐，沒走多遠，就暈倒在鬆林裡。隨從也受了傷，根本背不動他。等了好一會兒，終於等到有車輛經過，他們便搭車到市鎮，雇了一艘船，朝著九龍山趕去。
山上的徐慶得知消息，急忙讓嘍囉抬著藤榻，和伍天熊一起下山。到了船上，眾人把伍天豹扶到榻上，抬回山寨。伍天熊見哥哥傷勢嚴重，趕忙準備醫治。徐慶向隨從問道：“你們去揚州遊玩，怎麼會傷成這樣？是被什麼人打傷的？”隨從便把他們在宜春院遊玩、霸占蘇州姑娘，李文孝前來索要，伍天豹與之交手被鞭打傷，以及後來逃出院、雇船回山的經過，一五一十地說了一遍。徐慶查看伍天豹的傷口，隻見傷在要害之處，情況十分危急。伍天豹見到徐慶，虛弱地說：“大哥，小弟這次怕是活不成了，隻可恨李文孝那惡賊！大哥看在兄弟結義的情分上，一定要替我報仇！”說完，痛哭幾聲，口中鮮血如泉湧般噴出，當場氣絕身亡。徐慶和伍天熊悲痛萬分，為他置辦棺槨入殮，全寨嘍囉都披麻戴孝，還請來僧道做法事超度。
安葬完伍天豹後，伍天熊急於下山為哥哥報仇。徐慶勸阻道：“賢弟，我聽說那小霸王李文孝本領高強，還是我親自去一趟，見機行事，才能報此仇。你性子太急，去了恐怕要壞事。”伍天熊問：“大哥什麼時候下山報仇？”徐慶說：“做事要謹慎，不可急躁，過幾天我就去。”伍天熊年輕氣盛，心裡暗想：“這有何難？我隻要守在他家門口，等他出來，一錘打死他，再回來就是，何必等大哥去？”主意已定，當晚，他帶上銀兩，把兩柄銅錘插在腰間，頭戴武生巾，身穿白綾箭袖，腳蹬薄底快靴，騎上一匹銀鬃白馬，下了山。守寨門的嘍囉問道：“二大王要去哪裡？”伍天熊謊稱：“我奉大哥之命，下山巡查。”嘍囉信以為真，打開寨門放他離去。
第二天，徐慶見伍天熊還沒回來，便到他房間查看，發現人不在。詢問服侍的嘍囉，才知道伍天熊昨夜就出去了。徐慶又傳問守寨頭目，得知伍天熊昨夜下山後一直未歸。他心中一驚，猜到伍天熊肯定是去揚州報仇了，恐怕要闖出大禍。於是，徐慶把山寨事務交給宋頭目代管，叮囑眾人好生看守山寨，不許下山劫掠，違令者軍法處置。自己則換上武生裝束，佩上弓箭，掛上單刀，下了九龍山，邁開大步，朝著揚州方向飛奔而去。然而，一路上他都沒打聽到伍天熊的消息。徐慶腳程極快，一天能走三百裡，沒過幾天就到了揚州。他進城後，徑直來到宜春院。張媽媽出來迎接，問過姓名，奉上香茶。徐慶向她打聽伍天豹的遭遇和李文孝的情況，不知他能否如願報仇，且聽下回分解。
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