捕快郭玉在業內素有名聲，目光如炬、經驗老到。他瞥見那艘華麗大船的瞬間，便察覺其中必有隱情，隨即與手下夥計來到對岸酒店，選了個臨窗位置坐下飲酒。郭玉低聲叮囑夥計：“盯著那艘船，一旦有人上岸，立刻報信。依我看，這船多半有問題。”夥計好奇詢問緣由，郭玉分析道：“你看這船的樣式，分明是揚州特有的；船上人說話帶著濃重的揚州口音，卻偏偏聲稱從鎮江來，這是其一。若他們今日剛到，理應從西邊河道來，可船卻是從東邊駛來；若說前幾日就到了，今天準備返程，可擂台昨日傍晚才倒塌，他們大老遠趕來，怎麼可能這麼著急離開？此為其二。再者，船都停靠好半天了，卻不見船艙主人上岸，這就更可疑了。”夥計們聽後，紛紛對郭玉的敏銳洞察力讚歎不已，開始寸步不離地監視船隻動向。
夜幕降臨，四下寂靜，徐鳴皋和徐慶換上輕便裝束，施展輕功，“嗖”地一下從船上飛躍到對岸。雖然天色昏暗，但郭玉等人還是看出這二人身手不凡，必是江湖俠客，心中更加篤定猜測。他們當即衝上船，將船上四個家人連拉帶拽，押到保甲家中嚴刑拷打。四個家人哪裡經得起這般折磨，很快就將徐鳴皋等人的身份和來龍去脈如實招供。郭玉得知消息後，立刻從驛棧牽來馬匹，快馬加鞭進城報信。
此時，徐鳴皋、徐慶和羅季芳還在船中為家人失蹤的事疑惑不解，突然聽到岸上一聲呐喊。三人心中一驚，掀開舷窗向外張望，隻見兩岸官軍密密麻麻，火把將四周照得亮如白晝。兵馬大元帥馬天龍身披鎧甲，手提九環象鼻紫金刀，威風凜凜地騎在馬上，身旁跟著總兵黃得功、副將胡奎等一眾將領，各個手持兵器，嚴陣以待。地麵上，副教師狄洪道雙手握著兩根鐵拐，英氣逼人；捕快郭玉揮舞著三節連環棍，怒目圓睜；狄洪道的兩個徒弟王能、李武分彆拿著鎮鐵齊眉棍站在兩側；其餘捕快們手持單刀、鐵尺、鉤連槍等兵器，整齊列隊，刀槍林立，將船隻圍得水泄不通。
徐慶見狀，大聲喊道：“大哥、賢弟，快殺上岸，突圍出去！”徐鳴皋叮囑道：“羅大哥，你緊貼我後背，一步也彆離開，三哥在前開路！”若隻有徐鳴皋和徐慶二人，憑借他們的輕功，官軍根本攔不住。可如今帶著行動不便的羅季芳，突圍變得異常艱難。
徐慶手持單刀，率先飛身躍上岸。徐鳴皋也抄起單刀，羅季芳抽出竹節鋼鞭，二人背靠背站在船頭，準備迎敵。岸上的官兵立刻用撓鉤、鉤連槍等兵器如雨點般刺來，幸虧徐鳴皋手中握著龜茲國進貢的“鬆紋”寶刀，吹毛斷發、削鐵如泥。他深知這些兵器的厲害，一旦被鉤住，便會陷入重圍，於是不慌不忙地施展“三花大蓋頂”刀法，隻聽“叮叮當當”一陣亂響，官兵手中的竹竿紛紛被削成半截。徐鳴皋和羅季芳趁機上岸，手中刀砍鞭抽，如同猛虎入羊群，把捕快們打得四散奔逃。然而，官軍很快重整旗鼓，呐喊著圍攏上來，馬天龍、黃得功等將領更是將二人團團圍住，士兵們擂鼓助威，喊聲震天。徐鳴皋雖勇猛過人，但因要照顧羅季芳，無法施展輕功，一時難以突圍。
狄洪道見徐慶跳上岸，心中暗自思忖：“我若不出手，旁人定會懷疑我故意放走徐鳴皋；可若動手，日後如何麵對姨母？不如先纏住徐慶，讓徐鳴皋趁機脫身。”打定主意後，他揮舞著鐵拐，對手下喊道：“徒弟們，隨我來！”王能、李武緊跟其後，三人一同圍攻徐慶。狄洪道本與徐慶實力相當，但加上兩個徒弟，徐慶頓感吃力，再加上五百禦林軍也圍了上來，更是難以招架。狄洪道鐵拐迎麵砸來，徐慶舉刀格擋；王能的棍子橫掃過來，徐慶剛跳開，李武的棍子又到。徐慶左躲右閃，疲於應對，不僅無法支援徐鳴皋和羅季芳，連自身也難保。他心中暗想：“官軍如此凶猛，不知鳴皋和季芳情況如何？再這樣下去，必陷重圍。不如先脫身，即便他們被抓，我也能趕回揚州，叫二哥一枝梅來救人。若三人都被擒，豈不是白白送命？”
徐慶邊打邊觀察，見前方不遠處是吳山，山腳下有一排樓房。他且戰且退，靠近樓房後，瞅準時機，猛地縱身一躍，跳上屋頂。王能、李武輕功不及，隻有狄洪道追了上去。二人在屋頂繼續打鬥，一路打到吳山的大鬆林裡。徐慶在林中穿梭，借著茂密的樹木掩護，很快消失在狄洪道的視線中。狄洪道心想：“此時徐鳴皋想必已脫身，我再追下去也無意義。”於是轉身返回鐵棱關。
另一邊，徐鳴皋和羅季芳在重圍中左衝右突，情況危急。狄洪道回到鐵棱關，躍上房頂望去，隻見二人背靠背苦苦支撐，被官軍圍得水泄不通。他心中懊悔：“妹丈重情重義，不肯獨自逃生，才被困在此處。都怪我為了前程，反而害了他。寧王行事不義，難成大事，我何苦為他賣命？不如救了妹丈，隱姓埋名遠走他鄉。他們從早上到現在滴水未進，若拖到晚上，必被擒住。此時不救，更待何時？”
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狄洪道心意已決，手持雙拐，快步衝進重圍。官軍以為他來助戰，紛紛讓路。狄洪道剛一進去，就見馬天龍舉刀向徐鳴皋劈來，他急忙揮拐擋刀。馬天龍用力過猛，又沒防備，手中刀竟飛了出去，副將胡奎躲避不及，被一刀劈死，馬天龍自己也震得虎口發麻，險些丟了兵器。狄洪道大喊：“鳴皋妹丈快走！我狄洪道為你開路！”說著舞動雙拐，奮力向外衝。王能、李武見狀，喊道：“師父，你去哪兒？”狄洪道回應：“你們快跟我來！”師徒三人在前，徐鳴皋和羅季芳緊隨其後，五人齊心協力，殺開一條血路。
徐鳴皋起初還納悶為何狄洪道突然倒戈，聽到“妹丈”二字和“狄洪道開路”的呼喊，頓時恍然大悟：“嶽母有個姐姐姓狄，她兒子去陝西學武，一直未曾謀麵，想必就是他！”心中大喜，對羅季芳喊道：“羅大哥，有救了，快走！”二人頓時信心倍增，勇氣和力量也大了許多，跟著狄洪道成功突圍。
脫離險境後，徐鳴皋感激地說：“多虧狄兄救命！你如今無法回去，不如與兩位高徒隨我回揚州，再作打算。”狄洪道無奈，隻得應允。五人一邊趕路，狄洪道一邊說起徐慶逃入鬆林的事，還分享了自己在陝西投師漱石生，以及遇見眾多劍客俠士的經曆；徐鳴皋也講述了海鷗子傳授武藝，直至揚州打擂台的種種過往。一路上，幾人越聊越投機，隻恨相識太晚。不過，等他們回到揚州時，徐慶又惹出大禍，而一枝梅也已不在揚州，這些故事且留待後文再敘。
馬天龍等將領見狄洪道師徒叛變，徐鳴皋和羅季芳逃脫，隻好裝模作樣追了一段路，隨後為胡奎置辦棺木入殮。馬天龍與總兵黃得功商議：“如今凶手逃脫，重犯未抓，如何向王爺交代？”兩人商量許久，決定：“不如把責任都推到狄洪道身上，也好擺脫這燙手山芋。”
於是，一眾官員將領統一口徑，收隊回城後，在寧王麵前謊稱：“我等已將羅德、徐鶴、徐慶三人擒獲，交由副教師狄洪道押解進城。沒想到狄洪道與徐鶴竟是親戚，他暗中勾結徒弟，放走三人，還殺死副將胡奎，打傷眾多官兵，大喊‘妹丈快走’後一同逃走。我等追出三十多裡，天色已晚，山路難行，最終未能追上。還望王爺恕罪！”寧王聽後會作何反應？且聽下回分解。
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