這座酒館名為“望山樓”，是一座三開間三進的樓房，共計十八間屋子。整座建築雕梁畫棟，金碧輝煌，儘顯氣派。方國才領著徐鳴皋走進酒館，隻見左邊櫃台內坐著一位漢子，生得豹頭虎頸，一看就是條好漢；右邊十幾個夥計正忙著燒菜切肉，空氣中飄滿了誘人的香味。兩人登上樓，樓上雅座布置得十分精致，桌椅全是紫檀木打造，牆上掛著名人字畫，簷頭還垂著綴滿流蘇的六角紅紗燈籠。
他們在窗邊坐下，方國才招呼夥計上一桌上等酒菜。不多時，酒菜便擺上了桌，杯盤碗盞都是精美的瓜楞形五彩人物樣式，筷子更是用上等象牙製成，菜肴葷素齊全，十分豐盛。徐鳴皋不禁問道：“這不過是個鄉鎮，怎麼會有這麼氣派的酒樓？”方國才左右張望了一番，壓低聲音說：“恩公有所不知，這望山樓可不是普通百姓開的。”徐鳴皋追問：“難道是官府開的？”方國才搖搖頭，輕聲道：“也不是官府，這是當地綠林大盜開的酒館，既作歇息落腳之處，也用來打探各路消息。”
徐鳴皋驚訝道：“這麼說，這是家黑店？”方國才連忙解釋：“倒也不算黑店。這裡酒菜價格公道，不會為難客人。有時山寨裡的強盜做完‘買賣’回來，就在這兒犒勞手下，樓上樓下坐得滿滿當當。要是普通百姓來飲酒宴客，他們也不會打擾。”徐鳴皋感歎：“這夥強盜倒還有些義氣。”方國才接著說：“這不是義氣的問題。石埭山方圓數百裡，山中四位寨主個個力大無窮，手下帶著七八千嘍囉，專劫過往客商，或是去打劫富戶。不管多遠的府城縣城，隻要打聽到哪裡有大戶人家，就會派嘍囉在這望山樓集合，扮成百姓模樣前去行劫。不過他們有個‘規矩’，從不騷擾石埭鎮，周邊鄉村也相對安寧。這裡住戶沒什麼富戶，所以也沒聽說過被打劫的事。隻要不去山寨，就算進山打柴打獵，他們也不會管。”
徐鳴皋疑惑道：“這麼大的強盜團夥，官府為什麼不剿滅？”方國才苦笑道：“哪個官員不認識這四個寨主？他們早都稱兄道弟了。官員們隻求不惹麻煩，哪敢去剿滅？”徐鳴皋憤懣道：“天下竟有這種事！簡直是貓兒怕鼠，閻羅怕鬼，毫無天理！”方國才繼續解釋：“恩公有所不知，這些強盜勢力龐大，在朝中都有靠山。以前也有清官想剿滅山寨，可上司根本不理會。清官隻好自己帶兵來，結果打不過強盜，不到一個月就被削職，永不錄用。識相的官員都裝作不知道，私下和強盜往來，這樣才能保住官職。”
徐鳴皋不解：“朝中大臣怎麼會和強盜勾結，聽他們擺布？”方國才舉例道：“當年蔡京、童貫和宋江不就是權臣與強盜勾結嗎？我還聽說，這四位寨主是寧王朱宸濠的心腹。宸濠心懷不軌，讓他們在石埭山招兵買馬、囤積糧草，為將來謀反做準備。聽說宸濠現在建造離宮，把銀鑾殿改成金鑾殿，把令旨改成聖旨，還勾結太監朱寧、張銳，任用道士李自然為軍師，在各地秘密屯兵。恩公之前搗毀的金山寺，就是宸濠圖謀不軌的證據。我看這些傳言未必是空穴來風。”徐鳴皋聽後，長歎一聲，心中暗暗生出探查寧王藩邸的念頭。
正說著，隻聽樓梯上傳來一陣急促的腳步聲，十幾個人湧上樓來。為首的大漢身高九尺，長著一張橘皮臉，眉毛豎起，眼如貙目，鼻似鷹鉤，年紀不到三十歲。他頭戴月白紡綢夾裡涼帽，身穿元色大袖紗衫，下配錦紋生絲花羅褲，腳蹬薄底靴，徑直走到前樓靠窗處坐下，占了兩三桌位置。方國才用手指蘸了蘸酒，在桌上寫下“二大王”三個字示意徐鳴皋。這時，樓下傳來一陣喧鬨聲，二大王朝樓下喊道：“把這小子綁在樹上，等會兒帶回山寨，聽大哥發落！”徐鳴皋起身往樓下望去，隻見十幾個人正將一個瘦小後生綁在大楊樹上，隨後眾人也上了樓開始飲酒。
原來這後生竟是李武，徐鳴皋心中一驚，卻沒有聲張。他對方國才說：“承蒙你熱情相待，這份情誼我記下了。你先回去吧，等會兒我可能回來，也可能不回，你彆來找我。”方國才連忙說：“恩公這是說的什麼話！我們一家全靠您救命，還沒來得及報答，今天好不容易重逢，您就多住些日子。這裡安全得很，沒有公差來查，您就放心吧，怎麼能說走就走？”徐鳴皋堅持道：“有些事我不能跟你說，你要是把我當朋友，就先回去，後會有期。不然，就彆怪我不客氣了。”方國才深知徐鳴皋是豪傑心性，不再強求，從懷中掏出一錠五兩銀子，說：“恩公一定要回來！要是真有急事，這點銀子就當路費。”徐鳴皋推辭道：“這怎麼好意思，你自己也得用錢。”方國才說：“家叔在這裡經營多年，有些積蓄，您就彆客氣了。”他戀戀不舍，在徐鳴皋的催促下，才深深作揖道：“小弟在家等您。”徐鳴皋還禮示意，方國才下樓付了酒錢，走出店門。看著樹上的李武，他心中起疑：“難道恩公和這人是朋友，想救他，怕連累我才讓我先走？”於是，他遠遠站著，想看看後續情況。
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方國才暫且按下不表。且說徐鳴皋見他走後，又喝了幾杯酒，把銀子揣進懷裡，起身下樓，走到楊樹旁，抽出腰間單刀，幾下割斷了綁住李武的繩索。李武見到徐鳴皋，又驚又喜。這時，櫃台裡的大漢怒喝道：“你是什麼人，敢放他！”隨即大喊：“兄弟們，快來抓人！”話音剛落，二十多個嘍囉從樓梯上衝下來，紛紛掏出家夥，朝著徐鳴皋撲來。徐鳴皋大喊：“賢侄小心！”衝在最前麵的嘍囉舉刀劈向徐鳴皋，徐鳴皋側身躲過，順勢奪過對方的刀，飛起一腳將其踹倒在地。他動作極快，奪過刀後立刻遞給李武，兩人並肩作戰，手中的刀如切菜般砍向嘍囉。櫃台裡的大漢見勢不妙，抄起一根鐵棍，跳到街心。樓上的二大王在窗邊看到手下不是對手，拿起一把撲刀，從樓上一躍而下。徐鳴皋知道二大王厲害，便迎上去與他對戰，讓李武去對付櫃台裡的漢子，四人分成兩對廝殺起來。其他嘍囉不敢上前，隻在一旁呐喊助威。
激戰十幾個回合後，二大王一刀砍來，徐鳴皋故意賣個破綻，身形一矮，讓過刀鋒，緊接著側身進步，手中刀猛地橫掃，正中二大王腰部，當場將其開膛破肚，二大王倒地身亡。櫃台裡的漢子見狀，虛晃一棍，跳出戰鬥圈，向西市梢逃去。李武提刀要追，被徐鳴皋叫住。其他嘍囉見勢不妙，四處逃竄，酒館裡的夥計也嚇得躲了起來。
徐鳴皋連忙問李武：“你怎麼會被他們抓住？肚子餓不餓？其他兄弟怎麼樣了？”李武苦笑道：“一言難儘！我肚子餓得不行，天也黑了，現在該怎麼辦？”徐鳴皋說：“先上樓喝酒。”李武擔心道：“要是那幫強盜帶人來了怎麼辦？”徐鳴皋豪氣地說：“我正想剿滅這幫賊子，他們要是來，省得我再去山寨了。”兩人回到酒館，李武自己動手端了一大盤酒菜上樓，坐下吃喝起來。徐鳴皋問：“你見到羅季芳了嗎？”李武說：“當時太混亂，沒看清楚，但估計師伯師父們都逃出來了，隻是走散了。”徐鳴皋聽後，心裡稍安，又問：“你是在哪兒被抓的？”李武回憶道：“我逃出包圍後，慌不擇路，一直走到天亮。看到前麵有座高山，走累了就在山邊的一座破廟裡休息，結果睡著了。醒來時就被綁住了，十幾個強盜搜出了俞大人給的銀牌。他們正要把我押上山寨，半路上遇到了這個橘皮臉的二大王，他看了銀牌後說：‘俞謙跟王守仁是一夥的，都是王爺的對頭。這人肯定是他們的黨羽，得交給大哥審問。’就把我帶到了這裡。”徐鳴皋問：“那銀牌呢？”李武連忙下樓，從二大王身上取回銀牌，拿上樓來。兩人正邊喝邊商量下一步怎麼辦，突然聽到外麵人喊馬嘶，果然大批強盜趕來了。他們該如何應對？且聽下回分解。
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