寘鐇見後軍都指揮被畢知府斬殺，怒火中燒，當即指揮大軍全力攻城。然而城頭上防禦森嚴，擂木炮石如雨點般傾瀉而下，攻城的賊軍根本無法靠近城牆，隻能無奈鳴金收兵。回到營寨後，謀士李智誠勸慰道：“主公不必心急。勝敗乃兵家常事，這麼一座小城，還怕拿不下來？”寘鐇卻對著眾將怒道：“本藩自出兵以來，戰無不勝，攻無不克。今天到了這裡，竟然栽在一個小小知府手裡，還折損一員大將。明日若不攻破鞏昌，我誓不回營！”
第二天，寘鐇再次發兵攻打鞏昌。賊軍日夜不停發起進攻，連續攻打了三天，卻始終無法破城。寘鐇無計可施，隻能傳令全軍繼續猛攻，自己則回到營寨與眾將商議：“這麼一座小城都攻不下來，再拖下去可怎麼辦？”李智誠分析道：“畢雲龍防守嚴密，又勇猛過人，強攻很難得手。依我看，不如讓各軍假裝疲憊，設下誘敵之計。畢雲龍有勇無謀，看到我軍鬆懈，肯定會出城追擊。屆時主公可派王將軍率三千人馬在城東埋伏，等敵軍出城，立刻偷襲鞏昌，切斷他們的退路，再燃放號炮，主公便可回軍夾擊。如此一來，畢雲龍必敗，鞏昌唾手可得。”
寘鐇聽後大喜，立刻秘密傳達命令。沒過多久，賊軍便開始故意表現出懈怠的樣子。兩天後，營地裡旌旗錯亂，隊伍渙散，士兵們丟盔棄甲，一副疲憊不堪的模樣。
再說鞏昌城中，自寘鐇圍城以來，畢知府和郝參將帶領守城士兵日夜巡邏，不敢有絲毫懈怠。這日，他們發現城外賊兵漸漸鬆懈，又過了兩天，更是看到大半賊兵倒戈卸甲，士氣低落，或坐或臥，毫無鬥誌。畢知府見狀心中暗喜，對郝參將說：“賊兵如此疲憊，正是我們出擊的好時機！以我軍精銳攻打疲憊之敵，定能殺他們個措手不及，片甲不留。將軍意下如何？”郝參將想都沒想便點頭讚同：“大人所言極是！”
二人隨即傳令士兵披掛上陣，一聲炮響，城門大開，守軍如潮水般湧出，喊殺聲震天動地。誘敵的賊兵見狀，按照計劃且戰且退。
正當畢知府和郝參將與賊將激戰正酣時，城中突然傳來一聲炮響。畢知府心頭一緊，暗道：“城中怎麼會放炮？難道出了變故？”正疑惑間，隻聽賊兵齊聲大喊：“我們奉王爺之命誘敵！早知道你們有勇無謀，看到我軍疲憊定會出城。現在鞏昌已被王將軍偷襲得手，你們還不醒悟，還敢追殺？勸你們趁早下馬投降，或許還能保命；要是執迷不悟，必將玉石俱焚！”
畢知府聞言大驚，但嘴上仍怒罵道：“我竟中了你們的奸計！不殺了你們這些逆賊，誓不為人！”說罷，掄起大刀繼續拚殺。
寘鐇在軍中見時機已到，揮動令旗，賊兵賊將立刻發起總攻，將畢知府和郝參將團團圍住。二人也拚死抵抗，左衝右突，刀光槍影間，死傷無數。這場惡戰從早晨一直打到傍晚，畢知府和郝參將漸漸體力不支。正當他們想奮力突圍時，賊將左天成突然從郝參將背後揮起镔鐵鋼鞭，狠狠砸下，郝參將連人帶馬被打成肉泥。此時畢知府正與吳方傑激戰，忽見好友慘死，心神大亂，手中刀勢一緩，被吳方傑一槍刺穿咽喉，挑落馬下，首級也被割走。兩位忠臣良將，就這樣殞命於賊將之手。後人寫詩讚頌畢雲龍：“卓爾鞏昌守，危城獨力持。刀芒揮賊將，馬革裹殘屍。血戰捐軀日，孤忠報國時。可憐千古後，肝膽有誰知？”又寫詩悼念郝忠：“大戰沙場膽氣寒，半生血肉染征衫。忠魂到此猶遺恨，誤失孤城屬逆藩。”
寘鐇占領鞏昌後，大擺筵席犒賞三軍。第二天，他又派人盤查倉庫，搜捕畢雲龍和郝參將的家眷。好在二人的家屬提前逃出城去，才免遭毒手。犒軍三天後，寘鐇與李智誠商議：“我聽說寧遠、西和兩縣是鞏昌的根基，錢糧賦稅豐厚。若能拿下這兩縣，鞏昌便固若金湯。我打算兵分兩路，派左天成攻打西和，吳方傑攻打寧遠。這兩座城一破，其餘會寧、伏羌、安定、通渭、岷州也能不戰而得。軍師覺得如何？”李智誠點頭讚同：“主公高見，正合我意，可速速分兵行動。”寘鐇當即命左天成、吳方傑各率三千人馬，分彆前往西和、寧遠。
另一邊，楊一清率領的大軍正行進途中，探馬突然來報：“寘鐇圍困鞏昌，情況危急！知府已堅守半月，城中人心惶惶，若再無救兵，鞏昌恐難支撐！”楊一清聽後，一麵命探子繼續偵查，一麵催促先鋒徐鳴皋加速前進。
一天後，又有探子飛馳來報：“鞏昌危在旦夕，恐怕撐不了幾天了！”話音未落，探子便騎馬離去。再過一日，探馬又帶來噩耗：“鞏昌已被寘鐇用計攻破，畢雲龍、郝忠殉國。如今寘鐇盤踞鞏昌，還分兵攻打寧遠、西和！”
楊一清聞訊焦急萬分，立刻與張永及眾將商議：“鞏昌已失，寧遠、西和又遭攻擊。若這兩縣再落入敵手，賊軍勢力將更加壯大。我打算分兵救援寧遠、西和，同時親自率軍直取鞏昌，讓逆賊顧此失彼，或許還有轉機。諸位意下如何？”徐慶卻提議道：“元帥的計策雖好，但末將認為不如分兵奇襲安化。那裡是寘鐇的老巢，資財眷屬都在。聽說安化遊擊仇鉞本不願反叛，隻是迫於形勢。如今寘鐇外出攻城，仇鉞留守安化，想必是在等我們救援。隻要拿下安化，寘鐇必定軍心大亂，到時候不僅能擒獲逆賊，鞏昌及其他失地也能不戰而收複。”
楊一清覺得此計甚妙，問道：“誰願擔此重任？”徐慶主動請命：“末將願往！”楊一清大喜，撥給三千人馬，並派羅季芳協助，令徐慶即刻出發。同時，他傳令徐鳴皋改道支援寧遠，又命剛運糧趕到的一枝梅，率三千人馬與王能一同馳援西和。安排妥當後，楊一清親自率領狄洪道、李武等將領，繼續向鞏昌進軍。
此時，寧遠縣知縣郭汝曾得知鞏昌失守，連忙與城守營守備趙爾銳商議：“叛王寘鐇氣焰囂張，鞏昌已失，寧遠恐怕也保不住了。依將軍之見，我們該戰還是該守？”趙守備分析道：“萬萬不可出戰！賊軍士氣正盛，又剛打了勝仗，我們貿然交戰必敗無疑。不如堅守城池，同時快馬向朝廷求援。寧遠糧草充足，堅守一年都沒問題。”郭知縣點頭讚同：“此計甚妙！”
二人正商議間，探馬突然來報：“左天成率三千賊兵攻打寧遠，已經快到城下了！”郭知縣急忙與趙守備商討守城之策。寧遠城能否守住？且聽下回分解。
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