俗話說：“甘羅發早子牙遲，彭祖顏回壽不齊，範丹貧窮石崇富，算來都是隻爭時。”說的是人生際遇各有不同，時機造化往往決定命運走向。
大宋元佑年間，有一位太常寺卿名叫陳亞，因彈劾章子厚未成功，被調任為江東留守安撫使，同時兼任建康府知府。一日，他與同僚在臨江亭設宴，忽聽亭外有人高聲喊道：“不用五行推命，能知禍福興衰。”陳亞問道：“什麼人敢出此狂言？”在場官員中有人認出，說道：“這是金陵的術士邊瞽。”陳亞隨即吩咐：“把他叫過來。”
邊瞽很快被帶到亭下，但見他頭戴破帽且無帽簷，身著破舊衣衫，滿臉白須，雙目失明，身形佝僂。邊瞽拄著竹杖進來，長揖行禮後，摸索著台階便坐下。陳亞怒道：“你既然雙目失明，無法研習古聖經典，怎敢輕視五行之術，如此自大？”邊瞽答道：“我擅長通過聽船槳劃水聲判斷吉凶，聽人走路時鞋履響動辨彆生死。”
陳亞質疑道：“你的術法真有這麼靈驗？”話未說完，隻見大江中一隻畫船順流而下，船櫓發出“嘟軋嘟軋”的聲響。陳亞當即讓邊瞽判斷，這預示著何種災福。邊瞽凝神片刻後說：“櫓聲哀戚，船中必定載著大官的靈柩。”陳亞派人前去詢問，果然得知是臨江軍李郎中在任上去世，家人正載著靈柩返鄉。陳亞大為震驚，讚歎道：“就算漢代的東方朔重生，也比不上你！”隨後賞賜邊瞽十壇美酒、十兩白銀，送他離去。
那邊瞽能聽櫓聲預知災福，如今再講一位賣卦先生的故事。這位先生姓李名傑，是東京開封府人，在兗州府奉符縣縣衙前開了一家卦鋪。他用金紙糊了一把大阿寶劍擺在鋪前，下麵掛著個招牌，上麵寫著：“斬天下無學同聲”，意思是要挑戰所有濫竽充數的同行。這位李先生確實精通陰陽之術，占卜極為靈驗，堪稱：精通《周易》之理，善用六壬之法；仰望乾象能識天文星象，俯察地理可知風水奧秘；深通五星運行，斷吉凶禍福如神明；熟稔三命學說，判成敗興衰似親眼所見。
這天，李先生剛掛出招牌，就見一個人走進卦鋪。此人裹著係帶頭巾，身穿兩件黑色長衫，腰間係著絲絛，腳下是乾淨的鞋襪，袖中還揣著一卷文書。那人與李先生相互行禮後，報上出生年月日時，放下卦金。李先生端詳片刻，突然說：“這命算不得。”
來算卦的人是奉符縣裡的頭號押司，姓孫名文，他疑惑地問：“為什麼不給我算？”李先生搖頭道：“尊官，這命難算。”孫押司追問：“怎麼個難算法？”李先生欲言又止：“尊官，您要是想聽好話，就彆算；要是怕聽真話，也彆問。”孫押司不耐煩道：“我沒喝酒，也不是聽不得實話，你直說！”李先生又讓他重新報了一遍生辰八字，反複推演卦象後，還是搖頭：“尊官，這卦……還是彆算了。”
孫押司急了：“我不忌諱，有話直說！”李先生神色凝重，寫下四句卦辭：“白虎臨身日，臨身必有災。不過明旦醜，親族儘悲哀。”孫押司看了，追問：“這卦到底主什麼災福？”李先生歎氣道：“不敢瞞您，這卦象顯示，尊官今日必死。”孫押司大吃一驚：“我哪年要死？”“今年。”“幾月？”“本月。”“幾日？”“今日。”孫押司渾身發冷，聲音都變了：“什麼時辰？”李先生一字一頓：“今夜三更三點子時。”
孫押司暴跳如雷：“要是我今夜不死，明天就到縣衙裡跟你算賬！”李先生也不示弱：“今夜若不死，您明日來取我這‘斬無學同聲’的寶劍，砍了我的頭！”孫押司怒不可遏，一把將李先生推出卦鋪。
這時，縣裡幾個辦事的人趕來攔住孫押司，問發生了什麼事。孫押司氣呼呼地說：“還有沒有道理？我不過算個卦，他居然說我今夜三更三點要死！我身體好好的，怎麼可能三更就死？我要拉他去縣衙評理！”眾人連忙相勸：“‘若信卜，賣了屋；賣卦口，沒量鬥’，這算卦的話，哪能全信？生死大事，哪是凡人能斷得準的？你又不是碰上閻王老子、判官哥哥，他說死就死？”
眾人連拉帶勸，把孫押司拽走了。他們回頭又埋怨李先生：“先生，您得罪了這位有名的押司，以後怕是在這兒沒法擺攤了。算卦的，窮人的命好斷，賤人的運好說，可唯獨壽數最難斷言。您又不是掌管生死簿的，何苦把話說得這麼絕？話也該說得委婉些。”李先生苦笑道：“要是專挑好聽的說，卦就不準了；可要說實話，又招人嫌。此處不留人，自有留人處！”說罷，他長歎一聲，收起卦攤，搬到彆處去了。
孫押司雖然被眾人勸住，但心裡始終窩火。當天從縣衙辦完公事回家，一路上愁眉不展。妻子見他悶悶不樂，關切地問：“丈夫，何事煩惱？是縣裡有文書沒處理完？”“不是。”“那是被知縣責罰了？”“也不是。”“難道跟人吵架了？”孫押司憋了半天，才說：“我今天去縣前算卦，那先生說，我會在今年今月今日三更三點死去。”
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妻子一聽，柳眉倒豎，杏眼圓睜：“好好一個大活人，怎麼今夜就要死？為什麼不把他拉去縣衙？”孫押司無奈道：“眾人勸住了。”妻子氣不過：“丈夫，你且在家待著，我去找那先生問問！你又不欠官錢私債，也沒犯官司，憑什麼說你三更就死？”孫押司攔住她：“你彆去，等我今夜不死，明日我自己去理論，總比你去強。”
天色漸晚，孫押司強打精神：“拿幾杯酒來，我今晚不睡，熬過這一夜。”幾杯酒下肚，他很快就醉得人事不省，歪在椅子上沉沉睡去。妻子見狀，讓丫鬟迎兒去叫醒他：“迎兒，快把你爹爹搖醒。”迎兒怎麼搖都叫不醒，妻子隻好說：“迎兒，咱們扶你爹爹回房睡。”兩人好不容易把孫押司扶到床上。誰能料到，這一睡，孫押司竟真的應了卦象，就像五代時的李存孝、漢代的彭越，毫無預兆地丟了性命。
妻子不放心，叮囑迎兒看好廚房火燭，又說：“你爹白天算卦，說今夜三更會死，你也聽到了吧？”迎兒說：“聽到了，可這話誰能信！”妻子說：“迎兒，咱們做些針線，守著看今夜到底會不會出事。你可千萬彆睡！”迎兒答應著，可沒一會兒就開始打瞌睡。妻子一次次叫醒她：“迎兒，我叫你彆睡，怎麼又睡著了？”迎兒迷迷糊糊應著，可剛說完又昏睡過去。
突然，妻子聽到孫押司從床上猛地坐起，緊接著中門“哐當”一聲響。她急忙叫醒迎兒，點燈查看，又聽見大門“吱呀”一聲。兩人舉著燈追出去，隻見一個穿白衣服的人，用手捂著臉，匆匆跑出門，“撲通”一聲跳進了奉符縣河。這條河直通黃河，水流湍急，哪裡還能打撈屍首？妻子和迎兒在河邊痛哭失聲：“押司，你為什麼投河自儘，讓我們娘倆可怎麼活啊！”
哭聲驚動了四鄰，住在樓上的刁嫂、樓下的毛嫂，還有對門的高嫂、鮑嫂都趕了過來。妻子哭著把事情經過說了一遍。刁嫂驚訝道：“世上真有這麼邪乎的事？”毛嫂回憶說：“我白天還見押司穿著皂衫，揣著文書回家，還跟他打了招呼。”高嫂也說：“是啊，我也碰見他了。”鮑嫂一拍大腿：“我家那口子早上在縣前，看見押司把賣卦的先生推出來，回來還說了這事，誰能想到真會出人命！”
眾人對著河水歎息，刁嫂抹著眼淚：“押司，你好歹留句話啊，怎麼說走就走了！”毛嫂也紅了眼眶：“想起押司平日裡的好，怎麼能不難過！”鮑嫂哽咽道：“押司，以後再也見不到你了！”很快，地方官得知此事，立案調查。妻子也隻能請人做法事，超度丈夫的亡靈。
一晃三個月過去。這天，妻子正和迎兒在家，隻見兩個滿臉通紅的婦女走進來。前麵的提著一瓶酒，後麵的拿著兩朵通草花，掀開布簾就說：“就是這兒。”妻子一看，原來是兩個媒婆。媒婆滿臉堆笑：“押司娘節哀，前些日子不知消息，沒來得及送香紙，您彆見怪！押司去世也有段日子了，家裡冷冷清清的，也該再尋門親事了。”
妻子黯然道：“上哪兒再找一個像我丈夫那樣的人？”媒婆連忙說：“這有何難！老身手頭就有一門好親事。”妻子擺擺手：“先彆急。你們要是能依我三件事，再來提親；要是辦不到，我寧可守寡一輩子。”究竟是哪三件事？又會引出怎樣的故事？這一開口，竟讓她撞上了五百年前的冤家，最終雙雙觸犯國法。真可謂：鹿迷秦相應難辨，蝶夢莊周未可知。
媒婆好奇地追問：“是哪三件事呀？”押司娘鄭重其事地說：“第一，我過世的丈夫姓孫，如今要嫁也得嫁個姓孫的；第二，我前夫是奉符縣裡的頭號押司，現在要找的人，也得是這樣職位的；第三，我不嫁出去，得讓男方入贅到我家。”
兩個媒婆聽了，臉上笑開了花：“這有何難！您說要嫁姓孫的，還得是押司職位，又要入贅，要是彆的事兒，還得費些周折，可這三件事，我們都能辦到！跟您說，您前夫是奉符縣的大孫押司，如今來說親的，本是縣裡的第二名押司。自從大孫押司去世後，他補上了空缺，成了新的第一名押司，大家都叫他小孫押司。他也願意入贅！您看，讓押司娘嫁給他，如何？”
押司娘滿臉驚訝：“世上哪有這麼湊巧的事！”張媒婆拍著胸脯保證：“我今年都七十二歲了，要是說假話，就變作七十二隻母狗，天天在您家吃屎！”押司娘這才鬆口：“若真如此，就麻煩婆婆安排安排，看看我們有沒有緣分。”張媒婆立刻說：“今天就是吉日，正好討個‘團圓吉帖’！”押司娘為難地說：“可我家裡沒準備。”李媒婆笑眯眯地從抹胸裡掏出一張繪有“五男二女”圖案的花箋紙：“我這兒有！”
當天，押司娘讓迎兒拿來筆墨，寫好了婚帖，媒婆歡歡喜喜地接了過去。隨後，雙方少不了下聘禮、來回傳話。不到兩個月，小孫押司就入贅到了押司娘家。
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婚後，小孫押司和押司娘十分恩愛，日子過得甜蜜和睦。可有一天，兩人喝得酩酊大醉，便讓迎兒煮醒酒湯。迎兒走進廚房，一邊生火一邊抱怨：“以前大孫押司在的時候，這個點兒我早睡覺了，現在還得起來乾活！”正說著，火筒突然被堵住，怎麼都點不著火。迎兒低頭，拿著火筒在灶床腳上敲打。剛敲了幾下，就見灶床腳緩緩抬升，離地一尺多高，下麵竟有個人頂著灶床——那人脖子上套著井欄，披頭散發，舌頭伸出老長，眼裡還滲著血，大喊道：“迎兒，幫爹爹做主啊！”
迎兒嚇得尖叫一聲，當場暈倒在地，臉色蠟黃，眼神渙散，嘴唇發紫，指甲發青，四肢癱軟。小孫押司夫婦急忙趕來，好一番搶救才讓迎兒蘇醒過來，又喂了些安神湯。緩過神後，夫婦倆忙問：“你剛才看到什麼了？怎麼突然暈倒？”迎兒哭著說：“我在灶前燒火，灶床突然自己抬起來，大孫押司爹爹就站在下麵，脖子套著井欄，眼睛流血，還叫我幫他……”
押司娘一聽，抬手就給了迎兒一巴掌：“你這丫頭，讓你煮個醒酒湯，不想做直說，何必裝神弄鬼！彆鬨了，滅了火去睡覺！”迎兒委屈地回房睡了。
夜裡，夫妻二人回房後，押司娘壓低聲音說：“二哥，這丫頭總說些見鬼的話，留著遲早出事，讓她離開我家吧。”小孫押司猶豫道：“可她能去哪兒？”押司娘胸有成竹：“我自有打算。”