吳保安大喜，帶著這四百匹絹，加上之前存放在府庫的七百匹，一共一千一百匹，騎著馬直奔南蠻邊界。他找到一個熟悉南蠻情況的人，讓對方幫忙去南蠻傳話，並把剩下的一百匹絹全部作為活動經費，隻求能把郭仲翔贖回來，便心滿意足了。
再說郭仲翔在烏羅手下時，烏羅指望能從他身上拿到高額贖金，一開始對他還不錯，飲食不缺。可過了一年多，還不見有人來贖，烏羅就不高興了，開始減少他的飲食，每天隻給他一頓飯，還讓他去照看戰象。郭仲翔難以忍受這樣的生活，思鄉心切，趁著烏羅外出打獵，撒腿就往北跑。但南蠻地區山路險峻，他跑了一天一夜，腳底都磨破了，就被一起看象的蠻子追了回去。
烏羅大怒，把他轉賣給南洞主新丁蠻為奴，這裡離烏羅的部落有二百裡遠。新丁蠻性情凶狠，郭仲翔稍有差池，就會被他用皮鞭抽打，打得他背上青一塊紫一塊，這樣的情況發生過不止一次。郭仲翔實在受不了，又找機會逃跑，可因為不熟悉路，在山坳裡轉來轉去，又被本洞的蠻子抓住，獻給了新丁蠻。新丁蠻不要他了，又把他賣到更南方的一個部落。
這個部落的洞主叫菩薩蠻，更是厲害。他知道郭仲翔屢次逃跑，就找來兩片五六尺長、三四寸厚的木板，讓郭仲翔把雙腳立在木板上，然後用鐵釘穿過他的腳麵，釘進木板裡，讓他平時帶著這兩塊木板行動。晚上就把他關進土洞，洞口用厚木板門蓋住，本洞的蠻子就睡在板上看守，讓他絲毫動彈不得。郭仲翔的雙腳被釘的地方，常常流膿流血，簡直就像在地獄裡受罪一樣。
這時，那個熟悉南蠻情況的人帶著吳保安的口信來見烏羅，說了贖郭仲翔的事。烏羅得知絹匹湊足了一千匹，非常高興，立刻派人去南洞贖回郭仲翔。南洞主新丁蠻又帶著人到菩薩蠻的洞中，交割了贖金，把郭仲翔腳上釘著的木板用鐵鉗取下。由於釘頭在肉裡太久，膿水乾了之後和肉長在一起，現在重新取出來，疼痛比剛釘進去時更難以忍受，郭仲翔頓時血流滿地，昏死過去，過了好久才蘇醒過來。他寸步難行，隻好被裝在皮袋裡，由兩個蠻子抬著，送到烏羅的營帳。
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烏羅收齊了絹匹，不管郭仲翔的死活，把他交給那個熟蠻，轉送給吳保安。吳保安見到郭仲翔，就像見到了親骨肉。這兩個朋友，直到今天才真正見麵。他們來不及說話，隻是互相看著對方，然後抱頭痛哭，都懷疑自己是在夢中相見。郭仲翔對吳保安的感激之情，自然不必多說。
吳保安見郭仲翔形容憔悴，半人半鬼，雙腳又動彈不得，心中十分淒慘。他把馬讓給郭仲翔騎，自己步行跟在後麵，一起回到姚州城內，向楊安居都督複命。原來楊安居曾在郭元振門下做幕僚，和郭仲翔雖然沒見過麵，但也算世交；而且他是個正人君子，不會因為對方的生死存亡而改變態度。楊安居一見到郭仲翔，非常高興，讓他洗漱乾淨，換上新衣，又找來隨軍醫生為他醫治腳上的傷口，用好酒好飯招待他調養身體。不到一個月，郭仲翔就恢複如初了。
吳保安從南蠻邊界回來後，才到普棚驛和妻兒相見。當初分彆時，兒子還在繈褓之中，如今已經十一歲了。想到光陰飛逝，吳保安心中不免傷感。楊安居因為吳保安重情重義，對他十分敬重，還經常向彆人誇獎吳保安，又寫信給長安的親友，稱讚他舍棄家人贖回朋友的事跡。楊安居還贈送了豐厚的錢糧，送他去京城補任官職。姚州的官員們見都督如此看重吳保安，也都紛紛厚贈。
郭仲翔則被留下來擔任都督府判官。吳保安把眾人贈送的財物，分出一半給郭仲翔，讓他留下使用。郭仲翔再三推辭，吳保安卻堅持要給，郭仲翔隻好收下。吳保安謝過楊都督，帶著家小前往長安。郭仲翔一直把他們送到姚州邊界外，兩人才痛哭著分彆。
吳保安把家小留在遂州，自己單身前往京城，被升任為嘉州彭山丞。嘉州仍在西蜀地區，接家人過去也方便，吳保安滿心歡喜地去赴任了。
再說郭仲翔在南蠻待的時間久了，熟知當地的情況。他知道南蠻的婦女有不少容貌出眾，而且價格比男子還低。郭仲翔在任一年間，陸續派人到南蠻部落購買了十個年輕貌美的女子，親自教她們歌舞，給她們穿上漂亮的衣服、戴上精美的飾品，獻給楊安居，以報答他的恩德。
楊安居笑著說：“我看重你的高義，所以樂意成全你的美事。要是提到報答，你這不是把我當成市井之人了嗎？”郭仲翔說：“承蒙您的仁德，我才得以重生，特意找來這些女子獻給您，以表我的心意。您要是拒絕，我死也不能瞑目！”楊安居見他如此誠懇，便說：“我有個小女兒，最是疼愛，勉強收下一個女子給她作伴，其他的我就不敢接受了。”郭仲翔把剩下的九個女子，送給了楊安居帳下的九個心腹將領，以此彰顯楊安居的德行。
當時朝廷正在追念代國公郭震的軍功，打算錄用他的子侄。楊安居上奏朝廷：“已故宰相郭震的嫡侄郭仲翔，當初曾向李蒙進諫，預先判斷出戰爭的勝負；後來又陷身南蠻部落，始終堅守氣節。十年後才重返故鄉，又在幕府中效力一年。他既可以憑借祖上的蔭庇，也應當因為功績得到酬賞。”於是，郭仲翔被授予蔚州錄事參軍的職位。
從離家到現在，郭仲翔一共在外十五年了。他的父親和妻子在家中聽說他陷在南蠻，音信全無，都以為他早已不在人世。突然收到他的親筆家書，讓他們到蔚州任所團聚，全家人都欣喜若狂。郭仲翔在蔚州做官兩年，政績顯著，聲譽很好，又被升遷為代州戶曹參軍。又過了一年，他的父親因病去世，郭仲翔扶著靈柩回到河北老家。
喪葬完畢後，郭仲翔忽然感歎道：“我全靠吳公贖我，才得以存活。此前因為老父親健在，我一心想著奉養他，沒來得及報答吳公的恩情。如今父親的喪期已滿，我怎能把恩人拋在腦後呢？”他打聽到吳保安還在外地做官，沒有回來，就親自前往嘉州彭山縣看望他。
沒想到吳保安任期滿後，因家境貧寒，無力前往京城聽候新的調遣，便留在彭山居住。六年前，他和妻子不幸染上疫病，雙雙離世，被安葬在黃龍寺後的空地上。他們的兒子吳天佑從小受母親教導，讀書識字，長大後就在本縣以教書為生。
郭仲翔一聽到這個消息，悲痛不已，當即穿上喪服，腰係麻繩，手持喪杖，徒步走到黃龍寺。在吳保安夫婦的墳前，他放聲痛哭，按照禮節進行祭奠。祭奠完畢後，郭仲翔找到吳天佑，將自己身上的衣服脫下給他穿上，稱呼他為弟弟，並與他商議遷葬父母的事情。郭仲翔還寫了一篇祭文，告慰吳保安的在天之靈。隨後，他挖開土堆，隻見裡麵隻剩下兩具枯骨。郭仲翔見狀，再次痛哭不止，旁觀的人也都為之落淚。
郭仲翔提前準備了兩個絲袋，用來裝吳保安夫婦的骸骨。他擔心下葬時弄混，便在每根骨頭的關節處用墨做好標記，裝入絲袋後，再一同放進一個竹籠裡，準備親自背著走。吳天佑覺得這是自己父母的骸骨，理應由自己來背，便要搶奪竹籠。郭仲翔堅決不肯放手，哭著說：“永固兄為了我奔波十年，如今我暫時為他背負骸骨，隻是想略儘心意罷了。”
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一路上，郭仲翔一邊走一邊哭。每到旅店，他都會把竹籠放在上座，擺上酒飯祭奠一番後，才和吳天佑一起吃飯。晚上也一定要安置好竹籠，才敢睡覺。從嘉州到魏郡，路途有數千裡之遙，郭仲翔全程步行。他的雙腳曾被釘在木板上，雖然傷口愈合了，但血脈終究受到損傷。一連走了幾天，腳麵就變得紫腫起來，裡麵疼痛難忍，漸漸走不動了。但他執意不肯讓彆人幫忙，咬牙堅持前行。
郭仲翔心想：“前路還這麼長，這可怎麼辦？”當晚在旅店住下後，他在竹籠前擺上酒飯，含淚拜了又拜，虔誠地祈禱：“希望吳永固夫婦的在天之靈顯靈，保佑我腳傷立刻痊愈，走路方便，早日到達武陽，安排好安葬事宜。”吳天佑也在一旁跟著拜禱。第二天起身時，郭仲翔竟覺得雙腳輕快靈便，一直走到武陽縣，都沒有再感到疼痛。這既是上天保佑善良之人，也是吳保安的在天之靈護佑的結果。
回到家後，郭仲翔便讓吳天佑和自己住在一起。他打掃中堂，設立吳保安夫婦的神位，又購置壽衣、棺材，重新為他們入殮。郭仲翔自己披麻戴孝，和吳天佑一起守靈，接待前來吊唁的人。他雇來工匠建造墳墓，所有的喪葬用具都按照安葬自己父親時的規格置辦。還立了一塊石碑，詳細記載吳保安舍棄家人贖回自己的事跡，讓過往讀碑的人都能了解他的善舉。
此後，郭仲翔又和吳天佑在墓旁搭建草廬，守墓一年。這一年裡，郭仲翔教導吳天佑學習經書，幫助他精通學問，為日後出仕做準備。守墓期滿後，郭仲翔要去長安補任官職，考慮到吳天佑孤身一人且尚未娶妻，便在宗族中挑選了一位賢德的侄女，為他安排婚事，還把東邊的宅院分給他居住。同時，郭仲翔將自己一半的家產分給吳天佑，讓他能夠安心生活。這正是“昔年為友拋妻子，今日孤兒轉受恩。正是投瓜還得報，善人不負善心人”。
郭仲翔守孝期滿後，前往京城補任嵐州長史，又被加封為朝散大夫。但他心中始終思念著吳保安，於是向朝廷上疏，大致內容是：“臣聽說，對善行進行褒獎是國家的典章製度，對恩情予以報答是普通人應有的道義。臣之前跟隨已故姚州都督李蒙抵禦蠻寇，首戰告捷。臣認為深入敵境不妥，應當謹慎行事，然而主帥沒有聽從，導致全軍覆沒。臣作為中原世家子弟，陷入絕境。蠻賊貪圖利益，要求用絹帛贖回俘虜，因為臣是宰相的侄兒，竟索要千匹之多。而臣家鄉遠在萬裡之外，無法傳遞消息。十年間，臣受儘艱苦，身體飽受折磨，沒有一刻不盼望著能回家。雖有蘇武牧羊之誌，卻無鴻雁傳書之期。
恰逢遂州方義尉吳保安來到姚州，他與臣雖為同鄉，卻從未謀麵，隻因意氣相投，便設法贖回臣。他想儘辦法，撇下家人多年，以致形容憔悴，妻子兒女飽受饑寒。是他將臣從垂死邊緣拯救出來，給了臣重生的機會。大恩尚未報答，他卻不幸離世。如今臣有幸為官，而吳保安的兒子吳天佑卻生活貧苦，臣深感慚愧。況且吳天佑年輕有為，學識深厚，足以擔當官職。臣願將自己的官職讓給吳天佑，這樣既能彰顯國家勸善的典章，又能成全臣報恩的道義，一舉兩得。臣甘願退居閒職，此生無憾。冒昧上書，懇請陛下恩準。”
當時是天寶十二年，奏疏呈上後，交由禮部詳細商議。這件事轟動了滿朝官員，大家都感歎：“雖然吳保安先施恩於人，但郭仲翔這份義氣也十分難得，真不愧是生死之交！”禮部為此上奏，盛讚郭仲翔的品德，建議“應當破格應允他的請求，以激勵社會風氣。吳天佑可先試任穀縣尉，郭仲翔保留原官職”。穀縣與嵐州相鄰，這樣安排能讓他們朝夕相見，以慰藉彼此的情感，這也是禮部官員的用心之處。朝廷批準了這一建議，郭仲翔領取了任命吳天佑的委任狀，謝恩後離開京城，回到武陽縣，將委任狀交給吳天佑。
隨後，郭仲翔備下祭品，拜祭兩家的墳墓，又選了個吉日，兩家眷屬一同啟程，前往西京赴任。
當時，這件事被傳為奇談，遠近皆知。人們都說吳保安和郭仲翔之間的情誼，即使是古代的管仲與鮑叔牙、羊角哀與左伯桃，也比不上。後來，郭仲翔在嵐州、吳天佑在穀縣任職期間，都頗有政績，各自得到升遷。嵐州百姓為了追念他們的事跡，修建了“雙義祠”，供奉吳保安和郭仲翔。鄉裡人但凡有約定誓言，都會到廟中禱告，祠中的香火至今從未斷絕。正如詩中所寫：“頻頻握手未為親，臨難方知意氣真。試看郭吳真義氣，原非平日結交人。”
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