古人結交朋友注重的是心靈相通，而今人結交朋友卻隻看重表麵往來。心靈相通的朋友可以生死與共，而隻停留在表麵交往的朋友，又怎能在貧賤之時相互扶持？都市中車馬整日喧囂紛繁，人們追逐攀附、迎來送往，不分晝夜。宴席間有人慷慨到願獻出妻室兒女，酒酣之際彼此稱兄道弟、起舞拜賀。可一旦有微小的利益衝突，關係立刻惡化，更不用說麵對重大難關，誰還會真心相待？你看那羊角哀和左伯桃，被稱為生死之交，至今史書傳記仍推崇他們的高義。
這首名為《結交行》的詞，感歎世道人心險惡涼薄，認為結交真正的朋友最難。平日裡人們舉杯相邀，看似親如兄弟，可一旦遇到如虱子般微小的事情，隻要涉及一點利害關係，就立刻隻顧自己，不顧他人。真可謂酒肉朋友比比皆是，可到了落難之時，卻找不到一個能伸手相助的人。更有甚者，早上還是稱兄道弟的朋友，晚上就成了仇敵，剛放下酒杯，出門就可能彎弓相向。所以陶淵明想要停止結交朋友，嵇康寫下《絕交書》，劉孝標又創作《廣絕交論》，這些都是因為感慨世態炎涼，才寫下的激憤之語。現在我要說的這兩位朋友，從未謀麵，卻因意氣相投，在後來的患難中生死與共，這才是真正的知心摯友。正所謂“說來貢禹冠塵動，道破荊卿劍氣寒”。
在大唐開元年間，宰相代國公郭震，字元振，是河北武陽人。他有個侄兒叫郭仲翔，文武雙全，為人豪爽俠義，崇尚氣節，不受世俗規矩束縛，因此一直沒有人舉薦他入仕。他的父親見他年紀不小卻還沒成就，便寫了一封信，讓他到京城拜見伯父，謀求一個進身的機會。郭元振對他說：“大丈夫若不能科舉高中，躋身青雲；也應當像班超、傅介子那樣，在異域立功，博取富貴。如果隻依靠家族門第作為階梯，又怎能有遠大的成就？”郭仲翔恭敬地應承下來。
正巧此時邊疆戰報傳到京城：南方的洞蠻發動叛亂。原來武則天稱帝時，為了收買人心，讓邊疆歸順，對九溪十八洞的蠻夷，每年都有小規模的犒賞，每三年還有一次大規模的犒賞。到唐玄宗即位後，把這些犒賞的慣例都廢除了。因此，這些蠻夷部落一同造反，侵擾州縣。朝廷派遣李蒙擔任姚州都督，調兵前去征討。李蒙領了聖旨，出發前特意前往宰相府辭彆，並向郭元振請教。郭元振說：“從前諸葛武侯七擒孟獲，靠的是收服人心，而不是單純靠武力。將軍應當謹慎行事，必定能夠取勝。我侄兒郭仲翔頗有才乾，現在讓他與將軍同行。等破賊立功後，或許他能借此成名。”隨即把郭仲翔叫出來，與李蒙相見。李蒙見郭仲翔儀表不凡，又是當朝宰相的侄兒，而且郭元振親自囑托，不敢推辭，當即任命郭仲翔為行軍判官。
郭仲翔告彆伯父，跟隨李蒙出發。走到劍南地區時，有個同鄉名叫吳保安，字永固，當時在東川遂州擔任方義尉。吳保安雖然與郭仲翔從未謀麵，但早就聽說過他的為人，知道他重義氣，願意幫助他人。於是吳保安寫了一封信，派人快馬加鞭送給郭仲翔。郭仲翔拆開信，隻見上麵寫道：
“吳保安不才，有幸與您同鄉，雖然未曾當麵拜會，但仰慕您已久。以您的大才，輔佐李將軍平定小股賊寇，成功指日可待。我努力學習多年，才謀得一個小小尉官，地處偏僻的劍外，思鄉之情隻能寄托於夢中。況且這個官職任期已滿，後續能否繼續任職難以預料，恐怕會受限於選拔官吏的製度。我聽說您為人仗義，能為他人排憂解難，有古人的風範。如今大軍出征，正是用人之際。倘若您念及同鄉情誼，願意提攜我這個微小之人，讓我能在幕府中效力，為軍隊貢獻微薄之力，您的大恩大德，我定當結草銜環相報！”
郭仲翔讀完信，感歎道：“這個人與我素不相識，卻突然把自己的前程托付給我，他才是真正了解我的人。大丈夫遇到知己卻不能為其出力，怎能不感到羞愧？”於是，他在李蒙麵前誇讚吳保安的才能，請求將吳保安征召到軍中效力。李蒙聽從了他的建議，立刻下發文書到遂州，要調方義尉吳保安擔任管記。
剛剛打發差人出發，探馬就傳來消息：蠻賊十分猖獗，已經逼近內地。李蒙下令：連夜火速行軍。大軍抵達姚州時，正好遇到蠻兵在搶奪財物，他們毫無防備，被唐軍突然襲擊，頓時四散逃竄，潰不成軍，被打得大敗。李蒙依仗著軍隊的勇猛，率領大軍乘勝追擊了五十裡。天黑後，軍隊安營紮寨，郭仲翔進諫說：“蠻人貪婪狡詐，如今他們兵敗遠逃，將軍的軍威已經樹立。應當班師回州，派人宣揚朝廷的威德，招撫他們歸附，不可深入蠻地，以免中了他們的詭計。”李蒙大聲嗬斥道：“這群蠻人如今已經喪膽，不趁此機會蕩平他們的巢穴，更待何時？你不要多言，看我如何破賊！”
第二天，軍隊拔營繼續前進。走了幾天，來到烏蠻地界。隻見群山疊翠，草木茂密，根本不知道哪條是出路。李蒙心中十分疑惑，傳令：“暫且退到平坦開闊的地方駐紮。”同時派人尋找當地的土著居民，詢問路徑。突然，山穀中金鼓之聲四起，蠻兵漫山遍野地湧來。洞主名叫蒙細奴邏，手持木弓毒箭，百發百中。他率領各洞的蠻人首領，穿林越嶺，行動起來如同飛鳥走獸般迅速，毫不費力。唐軍陷入埋伏，加上路途陌生、人困馬乏，如何抵擋？李蒙雖然勇猛，但此時也英雄無用武之地。他的部下漸漸傷亡殆儘，李蒙長歎道：“我後悔沒有聽郭判官的話，才被這些蠻人羞辱！”說罷，拔出靴中的短刀，自刎而死，全軍都被蠻人所俘。後人有詩歎道：
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“馬援銅柱標千古，諸葛旗台鎮九溪。何事唐師皆覆沒？將軍姓李數偏奇。”
又有一首詩，專門指責李蒙不聽郭仲翔的建議，才導致失敗：
“不是將軍數獨奇，懸軍深入總堪危。當時若聽還師策，總有群蠻誰敢窺？”
當時，郭仲翔也被俘虜。細奴邏見他風度不凡，詢問後得知他是郭元振的侄兒，便把他交給本洞頭目烏羅。原來南蠻沒有遠大的誌向，隻貪圖中原的財物。他們擄掠到漢人後，會分給各個洞的頭目。功勞大的分得的人多，功勞小的分得的人少。這些被分到手的漢人，不論賢能還是愚笨，都像奴仆一樣被驅使，要為他們砍柴割草、喂馬放羊。如果人口多，還可以轉手買賣。漢人被擄到這裡，十個有九個隻求一死，不願苟活。但又有蠻人看守，想死都不能，處境十分悲慘。這一戰，蠻人擄走了很多漢人，其中不少是有官職的。蠻人首領一一審問清楚後，允許他們寫信回中原，讓親戚來贖人，借此獲利。
你想，那些被擄的人，誰不想回到家鄉？一聽說可以寫信讓家人來贖，不論家境貧富，都紛紛寫信回家。即使有些人家實在沒有辦法，也隻能放棄；但隻要有親戚朋友能幫忙，哪家不想借錢去贖人？那些蠻人首領貪婪狠心，就算是孤身窮漢，也要勒索十匹好絹才肯放人；如果是地位高一些的，更是隨意索要高價。烏羅得知郭仲翔是當朝宰相的侄兒，便抬高贖金，索要一千匹絹。
郭仲翔心想：“要是湊夠一千匹絹，隻有伯父能幫忙。但路途遙遠，怎麼才能把消息傳出去呢？”突然他想到：“吳保安是我的知己，我和他從未見過麵，隻因為看了他的幾行書信，就極力向李都督舉薦他擔任管記。我對他的這份情誼，他一定能理解。幸好他出發得晚，沒有遭遇這場災難，此時應該已經到姚州了。如果能請他捎信到長安，豈不方便？”於是，他寫了一封信給吳保安，信中詳細訴說了自己的悲慘遭遇和烏羅索要贖金的情況：“倘若永固兄不嫌棄我，能否幫忙傳話給我的伯父，早點來贖我，這樣我還有生還的希望。不然，我活著做俘虜，死了做蠻鬼，永固兄能忍心嗎？”永固是吳保安的字。信後還附了一首詩：
“箕子為奴仍異域，蘇卿受困在初年。知君義氣深相憫，願脫征驂學古賢。”
郭仲翔寫完信，正好有個姚州的解糧官被贖放回中原。他趁機把信交給解糧官，眼巴巴地看著對方離去，自己卻無法脫身，心中萬箭穿心，淚水忍不住奪眶而出。真是眼看他人如鳥兒般高飛遠去，自己卻像被困在籠中，難以出頭。暫且按下郭仲翔在蠻地的事情不表。
再說吳保安接到李都督的文書，知道是郭仲翔推薦了自己。他把妻子張氏和剛出生不滿周歲的孩子留在遂州，帶著一個仆人，快馬加鞭趕往姚州赴任。到了姚州，聽說李都督陣亡的消息，大吃一驚，還不知道郭仲翔是生是死，便留心打聽。恰好那個解糧官從蠻地回來，帶來了郭仲翔的書信。吳保安拆開一看，心中悲痛萬分。他立刻寫了一封回信，信中答應會想辦法贖他，並把回信交給解糧官，囑咐他找機會帶到蠻地，好讓郭仲翔安心。
之後，吳保安急忙收拾行囊，前往長安。從姚州到長安有一千多裡路，東川正好順路，但吳保安沒有回家，而是直接趕到京城，想要拜見郭元振。誰知一個月前郭元振已經去世，他的家人都扶著靈柩回鄉了。吳保安大失所望，盤纏也快用光了，無奈之下，隻得把仆人和馬匹賣掉維持生計。他又返回遂州，見到妻兒後，放聲大哭。張氏問他原因，吳保安便把郭仲翔在南中被俘的事情說了一遍：“現在我想去贖他，可自己又沒有能力，讓他在那偏遠之地苦苦盼望，我心裡怎麼能安心？”說完又哭了起來。
張氏勸他說：“常言說得好，巧媳婦煮不得沒米粥，你現在力不從心，也隻能無奈放棄了。”吳保安搖搖頭說：“我之前偶然寫了一封信，郭君就真心實意地舉薦我。如今他生死未卜，把性命托付給我，我怎麼能辜負他？不把郭仲翔贖回來，我誓不獨活！”於是，他拿出家中所有的財物，估算下來隻能換得二百匹絹。他撇下妻兒，打算外出經商賺錢，但又擔心蠻地不時有消息傳來，便隻在姚州附近奔波。
他整日東奔西走，穿著破舊的衣服，吃著粗糙的食物。即使是一分錢、一粒米，都不敢隨意浪費，全都積攢起來用來買絹。他心裡想著，有了一百匹就盼著二百匹，有了二百匹又盼著更多，每湊夠一百匹，就送到姚州府庫存放。日日夜夜，他心裡隻想著“郭仲翔”這三個字，甚至連妻子兒女都顧不上了。就這樣，他在外整整奔波了十年，好不容易才湊齊七百匹絹，可離一千匹的贖金還差得遠。正是：
“離家千裡逐錐刀，隻為相知意氣饒。十載未償蠻洞債，不知何日慰心交？”
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話說吳保安撇下妻兒，前往姚州附近為贖回郭仲翔籌錢，而他的妻子張氏和年幼的孩子，則孤苦伶仃地留在遂州。起初，還有人看在縣尉的麵子上，偶爾接濟他們一些；可一連幾年沒有吳保安的音信，漸漸就沒人再理會他們了。家中本就沒有多少積蓄，十年過去，他們缺衣少食，日子實在過不下去了。張氏隻好收拾出幾件破舊的家具變賣，換了些盤纏，帶著十一歲的孩子，親自打聽著路，打算前往姚州尋找丈夫。
一路上，他們日夜兼程，一天隻能走三四十裡。等走到戎州地界時，盤纏已經花光了，實在想不出彆的辦法。張氏想一路乞討前行，又羞於開口；想到自己命苦，不如一死了之，可看著身邊的孩子，又實在割舍不下。她左思右想，天色漸漸晚了，便坐在烏蒙山下，忍不住放聲大哭起來，這哭聲驚動了路過的一位官員。
這位官員姓楊，名安居，是新任的姚州都督，正去接替李蒙的職位。他從長安乘驛馬赴任，路過烏蒙山下，聽到這悲切的哭聲，又是個婦人，便停下車馬，把張氏叫過來詢問。張氏一手拉著十一歲的孩子，上前哭訴道：“妾身是遂州方義尉吳保安的妻子，這孩子就是我們的兒子。我丈夫因為友人郭仲翔陷在南蠻之中，想籌集一千匹絹去贖他，就拋下我們母子，在姚州一住就是十年，音信全無。我在這裡貧苦無依，隻好親自去尋找他，可現在糧食吃完了，路還遠著呢，所以才傷心哭泣。”
楊安居聽了，暗暗感歎：“這人真是個義士！隻恨我沒機會結識他。”於是對張氏說：“夫人不要憂慮。下官新任姚州都督，一到任就派人去尋訪您丈夫。夫人路上的盤纏，都包在下官身上。請到前麵的館驛中，我會為夫人安排妥當。”張氏收住眼淚，拜謝不已。雖說如此，她心裡還是有些忐忑不安。楊都督說完，便乘著車馬疾馳而去。
張氏母子相互攙扶，一步步走到驛館前。楊都督早已吩咐驛官等候，驛官問明來曆後，把他們請到空房間，安排了飯食住宿。第二天五更，楊都督先行出發。驛官傳達楊都督的命令，送給張氏一萬錢作為路費，又準備了一輛馬車，派車夫把他們送到姚州普棚驛居住。張氏心中感激不儘，正所謂“好人還遇好人救，惡人自有惡人磨”。
楊安居一到姚州，就派人四處尋訪吳保安的下落。不到十天，就找到了他。楊安居把吳保安請到都督府，親自走下台階迎接，拉著他的手，一同到堂上慰問。楊安居對吳保安說：“下官常聽說古人有生死之交，今天在您身上親眼見到了。尊夫人和孩子遠道來尋您，現在住在驛館，您先去和他們團聚，敘敘這十年的離彆之情。還差多少絹匹，我來幫您想辦法。”
吳保安說：“我為朋友儘心儘力，本就是分內之事，怎麼能連累您呢？”楊安居說：“我仰慕您的義氣，想成全您的心願。”吳保安叩首道：“既然蒙您如此高義，我也不敢推辭。現在還差三百匹絹，等湊夠了，我就親自去南蠻贖回我的朋友，然後再和妻兒相見，也不算晚。”當時楊安居剛到任，就從府庫中借出四百匹官絹送給吳保安，還贈給他一副完整的鞍馬。