在紛繁忙碌的人生中，人們總是追求滿足，可究竟要到何時才算真正滿足呢？其實，依據當下的實際情況，無論家境富裕還是貧寒，能夠安穩度日便已足夠。當人在得意之時，更應懂得適可而止，因為世事無常，隨時可能發生變故。不要白白耗費光陰，等年老白頭時，才發現自己一生碌碌無為，空忙一場。
誰不渴望擁有富麗堂皇的住宅？誰不期盼享受豐厚的俸祿？但仔細想來，人生的命運並非由個人的欲望所決定。費儘心思去算計也是徒勞，兒孫自有他們自己的福分。又何必苦苦追尋虛無縹緲的蓬萊仙境、長生不老之術呢？隻要能夠減少欲望，便能知足常樂。
這首名為《滿江紅》的詞，出自晦庵和尚之手，旨在勸導人們順應天命，知足常樂。古話說，人的一切遭遇都逃不過命運的安排。如果命中注定擁有，自然會不求自來；倘若命裡沒有，即便費儘心思，也隻能無奈放棄。畢竟，你又不是司馬重湘那樣的秀才，難道還能去找閻羅王理論不成？
那麼，司馬重湘究竟是如何與閻羅王產生糾葛的？其中誰對誰錯？且聽我慢慢道來。有詩為證：“世間屈事萬千千，欲覓長梯問老天。休怪老天公道少，生生世世宿因緣。”
故事發生在東漢靈帝時期，蜀郡益州有一位秀才，複姓司馬，名貌，表字重湘。他天資聰慧，讀書時能一目十行，八歲便能提筆成文。當地推舉他為神童，送他前往京城參加考試。然而，因年少輕狂，言語不慎冒犯了試官，最終名落孫山。隨著年齡增長，他深感自己當年的輕狂不妥，於是開始修身養性，閉門苦讀，不再過問外界瑣事。父母去世後，他在墓旁搭建小屋守孝六年，孝行受到鄉裡稱讚。
此後，鄉裡多次舉薦他為孝廉、有道之士，或是推薦他參加博學宏詞科考試，但這些機會都被有權有勢之人奪走。司馬重湘始終鬱鬱不得誌。
光和元年，漢靈帝開始在西邸公開賣官鬻爵，根據官職高低明碼標價：想當三公，需支付千萬錢；想做卿，要價五百萬。崔烈通過賄賂靈帝的乳母，花了五百萬錢當上司徒。後來崔烈前去謝恩時，靈帝還後悔不迭，跺腳說道：“這麼好的官職，可惜賣便宜了！要是稍微刁難一下，千萬錢肯定能拿到手。”靈帝又設立鴻都門學，下令州、郡、三公舉薦富家子弟入學。隻要出錢多的，出去能當刺史，入朝可任尚書。這些舉措讓有學識、有品德的士大夫們對這些靠錢財當官的人嗤之以鼻。司馬重湘家境貧寒，無人舉薦，就這樣一直蹉跎到五十歲，空有一身才學，卻始終無法施展抱負，隻能埋沒在眾人之中，心中滿是不平。
一日，他借酒消愁，拿出筆墨紙硯，邊吟邊寫，創作了一篇《怨詞》：“天生我才兮，豈無用之？豪傑自期兮，奈此數奇。五十不遇兮，困跡蓬虆。紛紛金紫兮，彼何人斯？胸無一物兮，囊有餘資。富者乘雲兮，貧者墮泥。賢愚顛倒兮，題雄為雌。世運淪夷兮，俾我嶔崎。天道何知兮，將無有私？欲叩末曲兮，悲涕淋漓。”寫完後，他反複吟誦，仍覺意猶未儘，又提筆寫下八句：“得失與窮通，前生都注定。問彼注定時，何不判忠佞？善土歎沉埋，凶人得暴橫。我若作閻羅，世事皆更正。”
不知不覺天色已晚，他點上油燈，在燈下又將所作的詩反複吟誦。突然，他心中怒火湧起，將詩稿一把扔到燈上焚燒，大聲喊道：“老天，老天！你要是還有知覺，拿什麼話來回應我？我司馬貌一生正直，從不做奸邪之事，就算把我抓到閻羅殿前，我也理直氣壯，沒什麼好怕的！”說完，他隻覺身體疲憊不堪，便倚著桌子沉沉睡去。
睡夢中，七八個青麵獠牙、身高三尺左右的鬼卒，從桌子底下鑽了出來。他們先是戲弄了司馬重湘一番，然後說道：“你這個窮秀才，有什麼本事，竟敢怨天尤人，誹謗陰司！現在我們就帶你去見閻羅王，到時候讓你有口難辯！”司馬重湘毫不畏懼地反駁道：“是你閻羅王自己處事不公，反倒怪彆人誹謗，這是什麼道理！”鬼卒們不由分說，一擁而上，有的扯手，有的拽腳，將他從座位上拖下來，用黑索套住他的脖子。司馬重湘大叫一聲，猛然驚醒，渾身冷汗淋漓。眼前隻有一盞忽明忽暗的油燈，四周彌漫著淒慘的氛圍。
司馬重湘打了幾個寒顫，感覺身體很不舒服，便讓妻子汪氏泡一盞熱茶。汪氏端來茶後，他喝了下去，卻越發覺得神誌昏沉、身體乏力，頭重腳輕。汪氏扶他上床休息。到了第二天，他陷入昏迷，怎麼叫都沒有反應，也不知到底得了什麼病。就這樣一直捱到黃昏，他沒了氣息，直挺挺地死去。汪氏悲痛大哭，見他手腳還沒完全僵硬，心口還有些溫熱，不敢輕易挪動，隻能守在床邊，哭得肝腸寸斷。
另一邊，原來司馬重湘寫的《怨詞》在燈下焚燒後，被夜遊神察覺，上報給了玉帝。玉帝看後勃然大怒，說道：“世人的官職俸祿，關係著天地間的氣運。要是真如他所說，賢者居上位，無德者居下；有才之人顯達榮耀，無才之人被黜落；那天下就會永遠太平，江山也不會再有更迭，這怎麼可能！這個小小的書生見識短淺，竟敢說天道不公。必須嚴懲，以儆效尤！”這時，太白金星上前啟奏道：“司馬貌雖然說話無所顧忌，但他是因為才高卻命運坎坷，心中抑鬱不平，才會說出這樣的話。從善有善報、惡有惡報的常理來看，他說的話也並非全無道理，還請陛下寬恕他。”玉帝說：“他竟然妄想當閻羅王，要把世事重新評判，簡直狂妄至極！閻羅王之位豈是凡人能坐的？陰司的案件堆積如山，十殿閻君處理起來都忙不過來。他有什麼本事，能把所有事情都糾正過來？”金星又奏道：“司馬貌敢口出狂言，想必有過人的才能。而且陰司確實存在一些不公平的事，那些積壓了百年未能判決的案件，讓地獄中的怨氣直衝天庭。依臣之見，不如把司馬貌押到陰司，讓他暫代閻羅王半天，處理那些有冤情的案件。如果他斷案公正，就將功贖罪；要是斷得不公，立刻處罰，這樣他才會心服口服。”玉帝聽後準奏，當即派金星前往陰司森羅殿，命閻君速速將司馬貌拘來，暫借王位給他。限定時間為一晚六個時辰，讓他受理案件。如果斷案公正，來世便讓他享受大富大貴，以補償今生的抑鬱不得誌；若沒有斷案的才能，就把他打入酆都地獄，永世不得轉世為人。
閻君接到旨意，馬上派無常小鬼去勾司馬重湘的魂魄。司馬重湘見到小鬼，毫無懼色，跟著他們前往地府。來到森羅殿前，小鬼大聲喝令他下跪。司馬重湘問道：“上麵坐著的是誰？我憑什麼跪他！”小鬼說：“那是閻羅天子。”司馬重湘聽後心中大喜，喊道：“閻君，閻君！我司馬貌早就想見你，傾訴心中的不平，今天終於如願。你貴為陰司之主，身邊有判官輔佐，還有無數鬼卒、牛頭馬麵聽候差遣。而我隻是個窮秀才，孤身一人，生死都在你掌控之中。但你彆想用權勢壓我，咱們必須平心靜氣講道理，誰有理誰就是贏家。”閻君問道：“我身為陰司之主，凡事都遵循天道，你有什麼德行和才能，竟敢想取代我的位置？你又要更正哪些事？”司馬重湘說：“閻君，你說自己是按天道行事，可天道以仁愛為本，以勸善懲惡為準則。但如今世上，那些吝嗇刻薄的人，偏偏家財萬貫；善良熱心、樂於行善的人，卻常常手頭拮據；作惡多端、害人不淺的人，反而身處高位，肆意妄為；忠厚老實、樂於助人的人，卻總是吃虧受辱，心願難遂。行善的人常被作惡之人欺瞞，有才能的人反而被無才之輩欺壓。許多人有冤無處訴，有屈不能伸，這都是因為你閻君斷案不公！就拿我司馬貌來說，一生刻苦讀書，踐行孝悌之道，到底哪裡不合天意，卻讓我一生不得誌，屈居平庸之輩之下？像這樣顛倒賢愚，要你閻君有什麼用？要是讓我坐在森羅殿上斷案，怎麼會有這些不公平的事！”
閻君笑著說道：“天道的報應，或早或晚，或明或暗；有人在前生承受果報，也有人在後世接受報應。比如富人吝嗇，那是因為他前生行善積德才獲得財富；但他今生吝嗇，不肯廣結善緣，來生必然會遭受餓鬼之報。窮人也是因為前生的所作所為，或許曾不正當使用錢財，享受太過，才導致今生窮苦；如果今生能隨緣行善，來生依然能豐衣足食。由此類推，刻薄之人即便今生富貴，也難免會墮落；忠厚之人雖然暫時吃虧受辱，日後必定會顯達。這是既定的道理，又有什麼可懷疑的呢？人隻能看到眼前，而天能洞察久遠之事。世人往往無法參透天道，才會產生諸多議論，這都是因為見識淺薄啊。”
司馬重湘反駁道：“既然說陰司的報應絲毫不差，那陰間難道就沒有冤鬼嗎？你敢把從前的案卷拿來，讓我一一核查嗎？如果真的事事公平，人人心服，我司馬貌甘願承認自己妄言的罪過。”閻君回應：“上帝有旨意，將閻羅王的位子借給你六個時辰，讓你受理案件。要是斷案公正，就賜你來生大富大貴；倘若沒有斷案的才能，就將你永遠打入酆都地獄，再不能轉世為人。”重湘激動地說：“玉帝真有這樣的旨意，那正是我求之不得的！”
當下，閻君從禦座起身，領著重湘來到後殿，為他戴上平天冠，穿上蟒袍，係上玉帶，一番裝扮後，重湘儼然一副閻羅天子的威嚴模樣。鬼卒敲響升堂鼓，高聲喊道：“新閻君升殿！”善惡各司的官員、六曹法吏、判官小鬼，整齊列隊，分立兩旁。重湘手持玉簡，氣宇軒昂地走出來，登上法座。各司的吏卒參拜完畢，請示是否要抬出放告牌。
重湘心想：“五嶽四海，生靈無數，上帝隻給我六個時辰處理事務，要是案件判不完，彆人肯定會說我沒本事，到時候就麻煩了。”於是心生一計，吩咐判官：“我奉上帝旨意管事，隻有六個時辰，來不及受理新案。你把從前的案卷拿來，要是有天大的疑難案件，積壓百年都沒判決的，我來審理幾件，給你們陰司斷案做個榜樣。”判官稟告道：“隻有漢朝初期的四宗案卷，到現在已經三百五十多年了，一直沒有判決，請求大王拘來審問。”重湘說：“把案卷拿來我看。”
判官捧著案卷呈上，重湘翻開一看，分彆是：
一宗屈殺忠臣事。原告：韓信、彭越、英布；被告：劉邦、呂氏。
一宗恩將仇報事。原告：丁公；被告：劉邦。
一宗專權奪位事。原告：戚氏；被告：呂氏。
一宗乘危逼命事。原告：項羽；被告：王翳、楊喜、夏廣、呂馬童、呂勝、楊武。
重湘看完，嗬嗬大笑道：“這麼重大的案子，怎麼反而沒判決？你們六曹吏司都該問罪。這都是以前的閻君拖延耽誤造成的，我今晚就給你們審理清楚。”隨即叫來值日鬼吏，按照單子上四宗案卷原被告的姓名，將所有人犯一並拘來，依次聽審。這一舉動震動了地府，鬨得陰司上下皆知。有詩為證：“每逢疑獄便因循，地府陽間事體均。今日重湘新氣象，千年怨氣一朝伸。”
鬼吏稟報：“人犯都已經拘齊了，請大王發落。”重湘說：“帶第一起上來。”判官高聲喊道：“第一起犯人聽點！”原、被告共五人，逐一點名，眾人齊聲應答：原告韓信在，彭越在，英布在；被告劉邦在，呂氏在。
重湘先傳喚韓信上前，問道：“你起初侍奉項羽，不過是個郎中，進言不被采納，計策不被聽從；一遇到漢高祖，就被築壇拜將，備受重用，後來還封王爵以酬謝你的功勞。你為什麼又起謀叛之心，最終招來殺身之禍，如今反而狀告舊主？”
韓信答道：“閻君明鑒，容我細細說來。我受漢王築壇拜將的大恩，儘心儘力，明修棧道，暗度陳倉，幫漢王平定三秦；又在滎陽救漢王於危難，俘虜魏王豹，擊敗代國軍隊，擒獲趙王歇；向北平定燕國，向東平定齊國，攻下七十多座城池；向南擊敗二十萬楚軍，斬殺名將龍且；在九裡山設下十麵埋伏，消滅楚軍主力；還派六員大將，將項王逼死在烏江渡口。我立下十大功勞，本指望子子孫孫世代享受富貴。沒想到漢王得了天下後，不念舊功，貶了我的爵位。呂後又和蕭何定下計謀，把我騙到長樂宮，不由分說就讓武士將我斬殺，還誣陷我謀反，誅滅我三族。我自認為無罪，卻遭受如此慘禍，至今三百五十多年，冤屈未報，懇請閻君明斷！”
重湘道：“你身為元帥，卻有勇無謀，難道沒有能商量計策的幫手嗎？竟然被人輕易哄騙，像捆綁小孩一樣被抓，如今又能怨誰？”韓信說：“我曾有個軍師，姓蒯名通，可惜他有始無終，半途就離開了。”重湘立刻命鬼吏，速速將蒯通拘來審問。
不一會兒，蒯通被帶到。重湘質問：“韓信說你有始無終，半途逃走，沒有儘到軍師的職責，這是怎麼回事？”蒯通解釋：“並非我有始無終，是韓信不聽忠言，才落得如此下場。當初韓信擊敗齊王田廣，是我進表洛陽，為他討要假王的名號，以安撫齊人。漢王卻大罵：‘胯下匹夫，楚還沒滅，就想當王！’當時張子房在背後輕輕踩了漢王一腳，附耳低聲說：‘正是用人之際，彆因小失大。’漢王這才改口說：‘大丈夫要當就當真王，何必做假王！’還命我帶著印信封韓信為三齊王。我察覺到漢王對韓信始終有懷疑之心，日後必定會辜負他，就勸韓信反漢，與楚聯合，三分天下，靜觀局勢變化。韓信卻說：‘築壇拜將時，曾立下重誓：漢不負信，信不負漢。我怎能失信於漢王？’我再三陳述利害，他就是不聽，反而怪我教唆他謀反。我當時害怕獲罪，隻好裝瘋賣傻，逃回鄉下。後來韓信助漢滅楚，果然遭遇長樂宮之禍，真是後悔莫及！”
重湘又問韓信：“你當初為什麼不聽蒯通的話，是怎麼想的？”韓信說：“有個算命先生叫許複，說我能活到七十二歲，會功成名就，善終而死，所以我不忍心背叛漢王。誰知我英年早逝，隻活了三十二歲。”
重湘命鬼吏再將許複拘來審問，斥責道：“韓信隻活了三十二歲，你為什麼說他能活到七十二歲？你們這些術士，胡亂預言禍福，隻為騙取錢財，卻不顧誤人終身，實在可恨！”許複辯解說：“閻君聽我解釋，俗話說‘人有可延之壽，亦有可折之壽’，所以星象家算人的壽命本就難以確定。韓信本來應該活到七十二歲，這是按命理推算的。但他殺戮太重，損害了陰德，才導致壽命縮短，並非我推算不準。”重湘追問：“他在哪些方麵損害了陰德？你詳細說來。”
許複解釋道：“當初韓信離開楚軍投奔漢軍時，迷失方向，幸得兩位樵夫指引，才找到前往南鄭的路。韓信擔心楚王派人追趕，害怕樵夫泄露行蹤，竟拔劍回頭，將這兩位恩人殺害。雖然樵夫身份低微，但畢竟對他有恩。天條中規定，忘恩負義之人將受到最重的懲罰。正如詩中所寫：‘亡命心如箭離弦，迷津指引始能前。有恩不報翻加害，折墮青春一十年。’”
重湘追問：“那還有三十年的壽命是怎麼折損的？”許複繼續說道：“蕭何丞相三次向漢王舉薦韓信，漢王為了重用他，築起三丈高的拜將壇，讓韓信坐在上麵，親自捧著金印，拜他為大將。韓信坦然接受這份尊崇，卻不知君臣之禮。正如詩中所說：‘大將登壇閫外專，一聲軍令賽皇宣。微臣受卻君皇拜，又折青春一十年。’”