自古以來，心機深沉的人往往也會招來深重的災禍，千萬不要因為貪圖富貴而違背良心。就像屋簷上滴落的雨水，永遠會滴在同一個位置，從古至今，善惡報應都是如此分明。
要說宋朝第一個大奸臣，當屬秦檜，他字會之，是江寧人。秦檜天生相貌奇特，腳麵與腳趾相連，長達一尺四寸。在太學讀書時，大家都戲稱他為“長腳秀才”。後來他科舉中第，到靖康年間，已經一路升遷至禦史中丞。當時金兵攻陷汴京，宋徽宗、欽宗二帝被擄往北地，秦檜也一同被俘。在金國，他與金酋撻懶郎君交好，還對撻懶表示：“要是能放我回南宋，我願做金國的內應。一旦僥幸得誌，必定力主和議，讓南朝割地稱臣，以此報答大金的恩情。”
撻懶將這番話奏報金主，金主教四太子兀術與秦檜私下立下盟約，隨後放他南歸。秦檜帶著妻子王氏，渡海逃到臨安的南宋朝廷行在，聲稱自己殺了金國的監守之人，私自逃回宋朝。宋高宗趙構信以為真，便向他詢問北方的情況。秦檜極力誇大金國兵強馬壯，說南朝根本無法與之抗衡。高宗聽後心生畏懼，詢問應對良策。秦檜進奏道：“自從石晉向異族稱臣以來，中原士氣低落，至今難以振作。靖康之變，國家幾乎滅亡，這恐怕是天意，不隻是人力所能改變。如今朝廷剛剛在臨安立足，人心不穩，而各位將領在外手握重兵，倘若有人圖謀不軌，陛下的大業就危險了。眼下最好的辦法，就是停止戰爭、與金議和，以南北為界，互不侵犯，同時解除諸將兵權。這樣陛下就能安享富貴，百姓也免於戰亂之苦，豈不是兩全其美？”高宗擔憂道：“我也想議和，隻怕金人不肯答應。”秦檜立刻回應：“我在金國時，頗為金酋信任。陛下若將此事全權交給我，我自有辦法，保證促成和議，萬無一失。”高宗大喜，當即任命秦檜為尚書仆射，不久後又升任左丞相。
掌權後的秦檜獨斷專行，一心推動和議。他任命勾龍如淵為禦史中丞，但凡有朝臣諫阻和議，就指使勾龍如淵上奏彈劾，將其排擠罷官。趙鼎、張浚、胡銓、晏敦複、劉大中、尹焞、王居正、吳師古、張九成、喻樗等大臣，都因此被貶謫流放。
此時，嶽飛多次擊敗金兵，打得兀術四處逃竄。兀術走投無路，派心腹王進藏著蠟丸密信，送給秦檜。信中寫道：“既然要議和，為何宋朝邊將還在用兵？這是丞相不講信用。必須殺了嶽飛，和議才能達成。”秦檜回信承諾以嶽飛性命為議和條件，打發王進回去。隨後，他一日之內連下十二道金牌，召回嶽飛。嶽家軍將士無不憤怒，河南的百姓也痛哭流涕。嶽飛回朝後，被罷去兵權，改任萬壽觀使。
秦檜一心要置嶽飛於死地，便與心腹張俊密謀。他們得知嶽飛部下統製王俊與副都統製張憲有矛盾，就用重金收買王俊，教唆他誣告張憲企圖占據襄陽，為嶽飛奪回兵權。王俊照做後，秦檜將張憲投入大理寺監獄，又假傳聖旨，召嶽飛父子與張憲對質。禦史中丞何鑄審訊後發現並無實據，便向秦檜說明嶽飛的冤情。秦檜大怒，將何鑄撤職，改派萬俟卨審理此案。萬俟卨向來與嶽飛不和，便捏造罪名，誣陷嶽飛、嶽雲父子與部將張憲、王貴合謀造反。大理寺卿薛仁輔等人上書為嶽飛鳴冤，判宗正寺士儾願以全家百口性命擔保嶽飛無罪，樞密使韓世忠更是憤怒地親自前往秦檜府邸爭辯，但這些人最終都遭到罷斥。
案子定下來後，秦檜獨自坐在東窗下，猶豫不決：“如果不殺嶽飛，擔心他阻撓和議，失信於金國，日後朝廷醒悟，罪責就會落到我頭上；可要殺他，又怕遭到眾人非議。”正拿不定主意時，他的妻子王氏過來詢問。秦檜將此事告知，王氏從袖中掏出一個黃柑，雙手掰開，遞給他一半，說道：“這柑子一分為二有何難？難道沒聽過‘擒虎易，縱虎難’嗎？”這句話讓秦檜下定決心，他寫了一封密信，派人送給大理寺獄官。當晚，嶽飛就在獄中被縊死，其子嶽雲與張憲、王貴則被押往刑場斬首。
金國得知嶽飛已死，眾人紛紛擺酒慶賀，宋金和議就此達成。雙方以淮水中流及唐、鄧二州為界，金國為大邦，宋朝稱其為伯父；宋朝為小邦，自稱為侄。秦檜因此加封太師魏國公，後又改封益國公，朝廷還在望仙橋賜給他一座堪比皇宮的豪華宅邸。他的兒子秦熺，十六歲就狀元及第，被授予翰林學士，專門掌管史館事務。秦熺的兒子秦塤，還在繈褓中就被預授翰林之職；女兒剛出生，便被封為崇國夫人。秦家一時權勢滔天，古今罕見。
崇國夫人六七歲時，養了一隻心愛的獅貓。有一天貓走失了，她責令臨安府府尹限期找回。府尹曹泳派人四處搜尋，幾天內抓來數百隻獅貓，貓主們不僅吃苦受累，還花費了不少錢財。這些貓被送到相府，卻都不是丟失的那隻。曹泳隻好命人繪製了千百張貓的畫像，張貼在茶坊酒肆，官府懸賞一千貫。這件事鬨得臨安城雞犬不寧，折騰了一個多月，那隻貓依舊下落不明。相府不斷派人催促，曹泳無奈之下，用黃金鑄成一隻金貓，重重賄賂崇國夫人的奶娘，此事才得以平息。從這一件小事，就能看出秦檜的權勢有多可怕。
到了晚年，秦檜圖謀篡奪皇位，但朝中還有不少舊臣，讓他心存忌憚。於是，他打算製造大案，誣陷趙鼎、張浚、胡銓等五十三家謀反。官吏已經寫好奏牘，隻等秦檜簽字上奏。這天，秦檜去西湖遊玩，正飲酒時，突然看見一個披頭散發的人走來。仔細一看，竟是嶽飛！嶽飛厲聲斥責：“你殘害忠良，禍國殃民，我已向天帝申訴，特來取你性命！”秦檜大驚失色，詢問身邊隨從，大家都說沒看見。經此驚嚇，秦檜一病不起，回到相府。
第二天，官吏將奏牘呈給他。眾人扶著秦檜坐在格天閣下，他拿起筆準備署名，卻手抖個不停，墨跡弄臟了奏牘。換了新的奏牘，依舊如此，始終無法寫下一個字。他的妻子王氏在屏風後擺手示意：“彆為難太師了！”不一會兒，秦檜就癱倒在桌上。眾人將他扶進內室，此時他已昏迷不醒，說不出一句話，很快便死去。這也是那五十三家不該遭秦檜毒手，可見天理昭昭，報應不爽。有詩為證：“忠簡流亡武穆誅，又將善類肆陰圖。格天閣下名難署，始信忠良有嘿扶。”
秦檜死後不久，兒子秦熺也去世了。王氏設壇做法事為兒子超度，請來的方士在做法時“魂遊地府”，看到秦熺戴著鐵枷站在那裡。方士問：“秦太師在哪裡？”秦熺回答：“在酆都。”方士又來到酆都，隻見秦檜、萬俟卨、王俊披頭散發、滿臉汙垢，各自戴著沉重的鐵枷，被一群鬼卒拿著棍棒驅趕，模樣十分淒慘。秦檜對方士說：“麻煩你轉告夫人，東窗密謀的事暴露了！”方士不明所以，將這話轉述給王氏。王氏一聽，心中頓時明白，驚恐不已。正所謂“人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電”，這一嚇，王氏也一病不起，很快離世。不久後，秦塤也死了。短短幾年間，曾經顯赫一時的秦氏家族便衰敗下去。後來，朝廷疏浚運河，挖出的泥土堆積在相府門前。有人從望仙橋經過，看到丞相府前堆滿泥土，便在牆上題詩一首：“格天閣在人何在？偃月堂深恨亦深。不向洛陽圖白發，卻於郿鄔貯黃金。笑談便解興羅織，咫尺那知有照臨？寂寞九原今已矣，空餘泥濘積牆陰。”
自秦檜力主和議後，宋朝不僅誤了國家大計，還向仇敵俯首稱臣。南宋君臣隻知貪圖享樂，全然不顧國仇家恨。
元太祖鐵木真崛起於大漠，曆經傳承，到了世祖忽必烈時期，金國與宋朝相繼覆滅。南宋丞相文天祥，號文山，生來便心懷忠義，在國家危難之際，召集軍隊起兵勤王。可惜壯誌未酬，被元朝將領張弘範俘獲。張弘範用儘辦法勸他投降，文天祥始終不為所動。至元十九年，文天祥在燕京柴市被斬殺。他的兒子道生、佛生、環生，都先於他離世。文天祥的弟弟文璧，號文溪，將自己的兒子文升過繼給文天祥為後。文璧、文升父子在歸附元朝後，地位顯貴。當時有人寫詩感慨：“江南見說好溪山，兄也難時弟也難。可惜梅花各心事，南枝向暖北枝寒。”到了元仁宗皇慶年間，文升官至集賢閣大學士。
再說元順宗至元初年，錦城有個秀才，複姓胡母，名迪。他為人剛正不阿，毫無私心，常說：“我要是有一天能風雲際會，一定要扶持賢良之人，鏟除奸邪之輩，讓朝政清明，這樣才對得起自己的誌向。”可命運弄人，他連續參加十次科舉考試都沒能中舉。無奈之下，隻好隱居在威鳳山中，一邊讀書，一邊開墾菜園，以此維持生計。但心中的憤懣不平之情，常常不自覺地流露出來，難以抑製。
一天，胡母迪獨自在小軒中飲酒。喝到半醉時，他打開行囊取出書來讀。偶然翻到《秦檜東窗傳》，還沒讀完，就怒火中燒，氣得渾身發抖，不停地大罵奸臣。他又抽出另一本書，是《文文山丞相遺稿》，朗誦完之後，心中的不平更甚，拍案而起，大聲喊道：“像文天祥這樣忠義的人，偏偏讓他慘遭殺害，斷子絕孫，老天爺啊老天爺，你怎麼如此不分是非！”心中煩悶難解，他又拿起酒來痛飲，直至酩酊大醉。隨後，他磨好墨，提筆在《秦檜東窗傳》上題詩四句：“長腳邪臣長舌妻，忍將忠孝苦誅夷。愚生若得閻羅做，剝此奸雄萬劫皮！”反複吟誦幾遍後，他將書放在一邊，又在文天祥的文集上題了四句詩：“隻手擎天誌已違，帶間遺讚日爭輝。獨憐血胤同時儘，飄泊忠魂何處歸？”寫完仍覺意猶未儘，又在後麵再題四句：“檜賊奸邪得善終，羨他孫子顯榮同。文山酷死兼無後，天道何曾識佞忠！”寫罷扔掉筆，又吟誦了幾遍，酒勁上來，他便和衣睡去。
恍惚間，兩個身穿黑衣的小吏來到麵前，拱手行禮道：“閻君派我們來請您，還望您速速前往。”胡母迪醉意朦朧，不知道閻君是誰，回答道：“我和閻君素不相識，現在召我，所為何事？”黑衣小吏笑著說：“您到了那裡自然就知道了，不必多問。”胡母迪還想拒絕，卻被兩個小吏架著往前走。
離城走了幾裡路，便到了荒郊野外，細雨蒙蒙，彌漫著如深秋般的蕭瑟氣息。又走了幾裡，前方出現城郭，居民密集，往來貿易的人絡繹不絕，看起來就像熱鬨的集市。走到城門，看到匾額上寫著“酆都”二字，胡母迪這才意識到自己到了陰曹地府。事已至此，他也無可奈何。進城後，隻見宮殿雄偉壯觀，朱紅大門高高敞開，匾額上寫著“曜靈之府”，門外守衛森嚴。黑衣小吏讓一人陪著胡母迪，另一人先進去通報。不一會兒，那人出來招手道：“閻君召見您。”胡母迪便跟著小吏進門，走到殿前，看到匾額寫著“森羅殿”。殿上坐著一位王者，身穿華麗的禮服，頭戴冕旒，就像人間神廟中繪製塑造的神像。左右站著六位神吏，他們身著綠袍，腳蹬皂履，頭戴高襆頭，係著寬腰帶，各自拿著文簿。台階下站立著百餘人，其中有牛頭馬麵，他們長著尖嘴，頭發通紅，模樣猙獰可怖。
胡母迪在台階下磕頭行禮，冥王問道：“你就是胡母迪？”胡母迪回答：“正是。”冥王大怒道：“你身為讀書人，讀聖賢書，學禮儀之道，為什麼要怨天尤人，誹謗鬼神？”胡母迪答道：“我隻是一介晚輩，早就研習先聖先賢的教誨，安於貧困，堅守本分，遵循道理修身養性，從來沒有做過怨天尤人的事情。”冥王喝道：“你說‘天道何曾識佞忠’，這難道不是怨憤誹謗的言論嗎？”胡母迪這才想起醉酒後題詩的事，連忙再次拜謝請罪：“我酒後失性，偶然讀了忠臣與奸臣的傳記，一時激憤才寫下那樣的詩句。還望神君寬恕。”冥王說：“你且說說，為什麼覺得天道不能分辨忠奸？”胡母迪道：“秦檜賣國求榮，與敵國議和，殺害忠良，卻一生富貴，得以善終。他的兒子秦熺狀元及第，孫子秦塤官至翰林學士，祖孫三代都在史館任職；嶽飛精忠報國，卻父子慘遭殺害；文天祥是宋朝末年第一忠臣，三個兒子都在顛沛流離中死去，最終絕後；他的弟弟投降元朝，父子二人卻地位顯貴。說好的善有善報、惡有惡報，這天道究竟在哪裡？我正是因為心中悲憤疑惑，才希望神君能為我解惑。”
冥王嗬嗬大笑：“你不過是個見識淺薄的儒生，天意深遠微妙，豈是你能參透的？宋高宗本是錢鏐王的第三子轉世。當年錢鏐獨霸吳越之地，曆經百年傳承，沒有任何失德之處。後來錢俶入朝，被宋太宗強行留住，逼迫他獻出國土。到了宋徽宗時期，顯仁皇後懷孕時，夢見一位身穿金甲的貴人，怒目說道：‘我是吳越王。你們家無故奪走我的國土，我現在派第三子轉世，要討回屬於我的疆土。’醒來後便生下皇子趙構，也就是宋高宗。他本就是來索取舊地的，所以才偏安江南，無意收複中原。秦檜不過是順應天意，力主和議，這也是命中注定。但他不該誣陷忠良，所以上天讓他斷子絕孫。秦熺並非秦檜親生，而是他妻兄王煥的兒子，長舌婦王氏冒認他為兒子。雖然秦氏子孫顯貴，但秦檜的魂魄，又怎能享受異姓後人的祭祀呢？嶽飛是三國時期張飛轉世，忠心正氣，千古不滅。第一次托生為張巡，名字未改；第二次托生為嶽飛，姓氏未改。雖然父子含冤而死，但子孫世代顯貴，享受萬年香火祭祀。文天祥父子夫妻，一門忠孝節義，美名流傳千古。文升作為嫡侄過繼為後，延續了他的宗族祭祀，而且文升為官清廉正直，沒有辱沒家風，怎麼能說他沒有後人呢？天道的報應，有的在生前顯現，有的在死後降臨；有時看似賜福，實則是降禍；有時看似降禍，實則是賜福。隻有綜合陰陽兩界、古往今來的事情來看，才能明白其中分毫不差的道理。你隻看眼前，就如同用竹管窺視天空，實在是不知天高地厚。”
胡母迪磕頭道：“承蒙神君指點，讓我豁然開朗，就像撥雲見日一般，實在是太幸運了。但世間百姓隻看到生前的苦樂，哪裡知道死後的果報？這些看不見摸不著的事，想要讓人向善避惡，就像風的聲音、水中的月影一樣虛幻，難以讓人產生敬畏之心。也難怪惡人多而善人少。我雖沒什麼才能，但希望能遊曆地獄，親眼看看惡人遭受的報應，然後回到人間告訴世人，讓他們心生敬畏，修身向善，不知神君能否應允？”冥王點頭同意，隨即叫來綠衣小吏，寫了一封白簡，上麵寫道：“右仰普掠獄官，即刻打開牢獄，帶領這位儒生遍觀地府報應，不得有誤。”小吏領命，帶著胡母迪從西廊進入。走過殿後三裡多，有一堵幾丈高的石牆，生鐵鑄成的大門上寫著“普掠之獄”。小吏在門上叩了三下，不一會兒門開了，幾個夜叉衝了出來，想要抓住胡母迪。小吏嗬斥道：“這是個書生，沒有罪過。”並將閻君寫的白簡拿給夜叉看。夜叉說：“我們還以為是有罪的鬼魂入獄，不知道您是書生，還請不要見怪。”於是行禮請胡母迪進入。隻見獄中廣闊無垠，方圓五十多裡，日光昏暗，氣氛陰森。四周的門牌上都寫著獄名：東邊是“風雷之獄”，南邊是“火車之獄”，西邊是“金剛之獄”，北邊是“溟冷之獄”。上千名男女戴著沉重的鐵枷，在這裡受刑。
接著，他們來到一扇小門前，隻見二十多個男子披頭散發、赤身裸體，手腳被巨大的鐵釘牢牢釘在鐵床上，脖子上套著沉重的鐵枷，身上布滿刀杖留下的傷痕，膿血混雜著穢物，散發著令人作嘔的氣味，讓人無法靠近。旁邊還有一個婦人，下身穿著裙子，上身赤裸，被關在鐵籠之中。一個夜叉不斷將滾燙的熱湯澆在她身上，婦人的皮肉瞬間潰爛，痛苦的號叫聲持續不斷。
綠衣小吏指著鐵床上的三個人，對胡母迪說：“這三人就是秦檜、萬俟卨和王浚，鐵籠裡的婦人是秦檜的妻子王氏。其他那幾個人，像章惇、蔡京父子、王黼、朱勔、耿南仲、丁大全、韓侂胄、史彌遠、賈似道，都是和他們狼狽為奸的惡徒。閻王下令對他們施刑，讓你親眼看看。”說完，差役們就把秦檜等人驅趕到風雷之獄，將他們綁在銅柱上。一名獄卒拉動鐵環，霎時間風刀如亂箭般飛射而出，不停地穿刺著他們的身體，很快秦檜等人就被刺得千瘡百孔，如同篩子一般。過了一會兒，一聲震雷響起，他們的身體瞬間被炸成粉末，鮮血染紅了地麵。又過了一會兒，一陣惡風刮過，將他們的骨肉重新聚合成人形。小吏對胡母迪解釋道：“剛才震擊他們的是陰雷，吹散又聚合他們骨肉的是業風。”
隨後，小吏又讓獄卒把秦檜等人驅趕到金剛、火車、溟冷等各個地獄，讓他們遭受更加嚴酷的刑罰。他們饑餓時，隻能吃鐵丸充饑；口渴時，也隻能飲用滾燙的銅汁。小吏說：“這些人每三天就要在各個地獄輪轉，受儘各種苦楚。三年之後，他們會轉世為牛、羊、狗、豬等牲畜，生在世間被人宰殺，剝皮吃肉。秦檜的妻子則會轉世為母豬，專吃汙穢之物，臨死時也逃脫不了被刀烹煮的命運。如今這些人已經轉世為畜生五十多次了。”胡母迪問道：“他們的罪孽什麼時候才能消除？”小吏回答：“除非天地重新歸於混沌，否則他們的罪孽永遠無法消除。”
接著，小吏又帶著胡母迪來到西牆的一扇小門，門上寫著“奸回之獄”。隻見上百個戴著鐐銬的人，身上插滿了刀，整個人就像刺蝟一樣。胡母迪問：“這些都是什麼人？”小吏答道：“他們都是曆代的將相，那些奸邪作惡、欺君罔上、禍國殃民的人，比如梁冀、董卓、盧杞、李林甫之流，都在這裡。他們每三天也要和秦檜等人一樣遭受刑罰，三年後同樣會轉世為畜生。”
他們又來到南牆的一扇小門，門上寫著“不忠內臣之獄”。隻見裡麵有數百頭母牛，鼻子被鐵索貫穿，拴在鐵柱上，四周燃起大火烘烤著。胡母迪疑惑地問：“牛是畜生，犯了什麼罪要受這樣的刑罰？”小吏擺擺手說：“你先彆問，等著看吧。”隨即叫來獄卒，用巨大的扇子扇動火堆，不一會兒烈焰衝天，母牛們痛苦不堪，不停地吼叫掙紮，皮肉逐漸被烤得焦爛。突然，一聲巨響，牛的皮肉炸裂開來，裡麵竟鑽出一個個沒有胡須的人，原來是宦官。小吏指揮夜叉把這些人扔進滾燙的大鍋裡烹煮，隻見他們的皮肉很快消融，隻剩下白骨。過了一會兒，又用冷水澆在白骨上，白骨重新組合，又變回人形。小吏指著他們說：“這些都是曆代的宦官，像秦朝的趙高，漢朝的十常侍，唐朝的李輔國、仇士良、王守澄、田令孜，宋朝的童貫等人，他們從小在皇宮中長大，享受著錦衣玉食，卻蠱惑君主，陷害忠良，攪得天下大亂，所以才會受到這樣的報應，永遠無法解脫。”
來到東牆，胡母迪看到數千名男女，全都赤身裸體，有的被剖開胸膛挖出心臟，有的被放在火上烹煮，或是被舂搗研磨，痛苦的哀號聲傳出數裡之外。小吏指著他們說：“這些人生前不是當官就是為吏，卻貪財枉法，刻薄待人，還有那些不孝順父母、不友愛兄弟、背叛師長、不仁不義的人，死後都要在這裡接受報應。”胡母迪見狀，心中大喜，感歎道：“今天我才知道天地公正無私，鬼神明察秋毫，我心中多年的不平之氣終於消散了。”小吏指著北麵說：“再往前還有一獄，關的都是那些騙取他人錢財、奸淫作惡的僧尼，另一獄關的則是淫亂、善妒、忤逆、凶狠的婦人。”胡母迪說：“善惡報應的事我已經了解清楚了，不用再去看了。”小吏笑著拉著胡母迪的手一同走出，再次回到森羅殿。
胡母迪向冥王拜了又拜，磕頭稱謝，並呈上四句詩：“權奸當道任恣睢，果報原來總不虛。冥獄試看刑法慘，應知今日悔當初。”胡母迪又說：“奸臣惡人的報應，我已經親眼所見，果然真實不虛。那些忠臣義士又在哪裡呢？希望能見上一麵，滿足我的心願，我將不勝感激。”冥王低頭沉思了許久，才說：“這些忠臣義士都已經轉世為人，成了王公貴族，享受著上天賜予的福祿。他們壽終正寢後，又會回到原本的地方，等待合適的機緣再次轉世。既然你想見他們，我就親自帶你去。”
於是，冥王登上車輦走在前麵，吩咐隨從帶著胡母迪跟在後麵。走了大約五裡路，隻見前方瓊樓玉宇，碧瓦交錯，朱紅的牌匾上寫著金色大字“天爵之府”。進入府內，數百名仙童身穿紫色薄綢衣裳，佩戴著丹霞美玉，手持彩旗、符節，周圍雲霧繚繞，天花紛紛飄落，伴隨著陣陣龍吟鳳鳴，仙樂悠揚動聽，空氣中彌漫著濃鬱的異香，久久不散。殿上坐著一百多人，頭戴通天冠，身穿雲錦衣，腳踩朱紅鞋，身上的玉飾光彩奪目。五百多名身穿絳紅色薄綢的玉女，有的手持五明扇，有的捧著八寶盂，在兩旁侍奉。看到冥王到來，眾人紛紛走下台階迎接，賓主行過禮後，分坐在東西兩側。仙童獻上香茶，冥王向眾人說明胡母迪的來意，讓胡母迪上前拜見。這些人都以禮相待，齊聲稱讚道：“先生真是一位仁者，能明辨善惡，愛憎分明。”
隨後，眾人在下方另設了一個席位，請胡母迪就坐。胡母迪再三推辭，不敢入座。冥王說：“各位因為你是文人，能秉持公正的言論，所以對你格外禮遇，不必過於推辭！”胡母迪這才作揖道謝，然後坐下。冥王拱手說道：“在座的都是曆代忠良之臣、節義之士，他們在陽間名垂青史，在陰間享受天界的歡樂。每當遇到賢明的君主治理天下，他們就會轉世為王侯將相，輔佐君主，為國家建功立業。如今世道即將轉變，不出幾十年，真命天子就會出現，撥亂反正。各位也將先後轉世，成為建功立業的名臣。”胡母迪當即又作了一首詩：“時從窗下閱遺編，每恨忠良福不全。目擊冥司天爵貴，皇天端不負名賢。”在座眾人紛紛舉手稱謝。
冥王說：“你看這善惡報應、忠奸分明，分毫不差。假如讓你當閻羅王，恐怕也不能比這做得更好了。”胡母迪連忙離席下拜謝罪。眾人齊聲說道：“他生性嫉惡如仇、向善好義，所以才會在詩中抒發感慨，這沒什麼值得責怪的。”冥王大笑道：“各位說得對。”胡母迪又拜問道：“我心中還有疑惑，希望神君能為我解惑。我自幼刻苦讀書，沒有犯過大錯，為什麼一生都無法科舉中第呢？難道是我前世有罪孽嗎？”冥王回答：“如今是元朝統治的時代，天地秩序顛倒。你生性剛直，命中注定與外族無緣，不應該成為他們的臣子。我的任期即將結束，我看你善惡分明，正好可以接替我的職位。我會奏明天庭，推薦你來代替我。你先回陽間，享受剩下的人生，十幾年後，我會派人來迎接你。”
說完，冥王就命令兩名身穿紅衣的小吏送胡母迪回家。胡母迪大喜過望，再三拜謝，然後與眾人告彆。大約走了十幾裡路，天色漸漸明亮，紅衣小吏指著前方說：“太陽升起的地方，就是你的家。”胡母迪拉住兩名小吏的衣服，想請他們回家致謝，可小吏堅決不肯。胡母迪再三挽留，一不小心鬆了手，兩個小吏瞬間消失不見。這時，胡母迪猛地睜開眼睛，發現油燈還未熄滅，陽光已經透過窗戶紙照射進來，原來剛才隻是一場夢。
從那以後，胡母迪徹底斷絕了求取功名的念頭，一心修身養性，遵循正道。二十三年後，他六十六歲。一天午後，突然有冥吏拿著文書前來，迎接他赴任。車馬儀仗浩浩蕩蕩，場麵如同王者出行。當天夜裡，胡母迪與世長辭。又過了十年，元朝滅亡，天下重新回到漢人手中，而天爵府中的諸位忠臣義士，也已經轉世成為朝廷的將相之才。後人有詩寫道：“王法昭昭猶有漏，冥司隱隱更無私。不須親見酆都景，但請時吟胡母詩。”