“皮包著血肉，骨頭支撐著身體，有些人）刻意裝作嬌美豔麗來迷惑他人。古往今來多少英雄豪傑，都因沉迷於此而墮落，到頭來百年之後也不過是化作一抔塵土。”這首詩是從前性如子所作，專門用來告誡那些因沉迷色欲而傷害自己的人。其實，好色與好淫有著本質區彆。就像古詩中所說“一笑傾人城，再笑傾人國。豈不顧傾城與傾國，佳人難再得”，這種對美好事物的欣賞與傾慕，叫做好色；而那種不挑對象美醜，隻以數量為追求，就像俗語說的“石灰布袋，走到哪裡都留下痕跡”，根本談不上對美的欣賞，隻能稱之為好淫。
即便如此，色欲之事又分為多種情形：比如漢代張敞為妻子畫眉，司馬相如對妻子一往情深，雖被一些道學家非議，但這是夫妻間的真情，屬於人倫根本，可稱為“正色”；又如家中蓄養眾多姬妾婢女，享受歌舞升平的生活，雖不是一夫一妻，卻也有情感寄托，這叫做“傍色”；再如流連於煙花柳巷，與風塵女子交往，雖在一些豪客看來是消遣方式，但正派之人對此頗為不齒，這就是“邪色”；至於那些違背倫理道德，做出有悖人倫之事的行為，則被稱為“亂色”，不僅會在陽間受到眾人譴責，在陰間也會遭受鬼神責罰。
還有一種情形，它不屬於“正色”“傍色”，雖不及“亂色”那般惡劣，卻也比“邪色”好不到哪裡去。這種行為會讓人陷入虛幻的陷阱，玷汙清淨的家風，其惡劣程度，遠則會在陰間遭受審判，近則會在陽間得到報應。所以奉勸世人，麵對這類事情一定要謹慎對待，正所謂“不看僧麵看佛麵，休把淫心雜道心”。
話說在明朝宣德年間，江西臨江府新淦縣有個監生，名叫赫應祥，字大卿。他生得風度翩翩、容貌俊美，性格灑脫不羈，平日裡唯獨癡迷於聲色之事。隻要碰到花街柳巷、歌舞場所，就會流連忘返，仿佛那就是自己的家。久而久之，偌大的家業被他揮霍掉了十分之三四。妻子陸氏見他如此敗家，多次苦口婆心地勸說。赫大卿不僅不聽，反而責怪妻子不賢惠，夫妻倆為此經常爭吵。無奈之下，陸氏發誓不再管他，帶著三歲的兒子喜兒，獨自在一間淨室裡吃齋念佛，任由赫大卿在外放縱。
有一年清明佳節，赫大卿穿著一身華麗的衣服，獨自前往郊外踏青遊玩。就像宋代張詠詩中所寫“春遊千萬家，美人顏如花。三三兩兩映花立，飄飄似欲乘煙霞”，他滿心期待能在人群中邂逅一位有緣佳人。一路上，他專往婦女聚集的地方湊，一會兒在前麵晃悠，一會兒又走到後麵徘徊，不停地展示自己的風流姿態，可轉了一圈下來，卻一無所獲，滿心失望。百無聊賴之際，他走進一家酒館，點了幾杯酒解悶。
赫大卿登上酒樓，選了個臨街的座位坐下。酒保端上酒菜，他一邊自斟自飲，一邊倚著窗戶，看著街上往來的遊人。幾杯酒下肚，已有了幾分醉意，他起身下樓，付了酒錢，便漫無目的地朝前走去。此時已過午後，酒勁上來，他隻覺得口乾舌燥，心裡想著要是能喝上一杯茶解渴就好了。正四處尋覓，忽然抬頭看見前方樹林中，旗幟隨風飄動，還隱隱傳來陣陣悠揚的磬聲。赫大卿心中一喜，料想那裡必定是個僧道修行的地方，趕忙加快腳步朝著林子走去。穿過樹林，一座規模不小的庵院出現在眼前。
赫大卿仔細打量，隻見庵院四周被白粉牆環繞，門前種著十來棵倒垂的楊柳樹。正中間是兩扇向陽的八字牆門，上麵高懸著一塊金字匾額，寫著“非空庵”三個大字。赫大卿心中暗想：“常聽人說，城外非空庵裡有長相標致的尼姑，一直可惜沒機會來見識見識，沒想到今天正巧碰上了。”他趕忙整理了一下衣冠，邁步走進庵裡。
一進庵門，是一條鋪著鵝卵石的小路，小路兩邊榆柳成行，環境十分清幽雅致。沒走多遠，又看到一重牆門，裡麵是三間小巧的屋子，供奉著韋馱尊者。庭院中鬆柏高聳入雲，樹上鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停。赫大卿從佛像背後繞過去，又是一條橫街。他徑直朝東邊走去，看到一座雕花門樓，兩扇門緊緊關閉著。他上前輕輕敲了三四下，門“呀”的一聲打開了，出來一個年幼的小尼姑。隻見這小尼姑身穿黑色僧衣，腰間係著絲絛，打扮得十分整齊。她見了赫大卿，連忙雙手合十行禮。赫大卿也回了禮，跨步走進庵內。
映入眼簾的是一排三間佛堂，雖然麵積不算很大，但顯得高大寬敞。佛堂正中間供奉著三尊大佛，佛像相貌莊嚴，周身金光閃閃。赫大卿對著佛像作揖行禮後，對小尼姑說道：“麻煩你去通報一下你師父，就說有客人來訪。”小尼姑應道：“相公請先坐下，我這就進去通報。”
不一會兒，一位年輕的尼姑從裡麵走了出來，向赫大卿雙手合十行禮。赫大卿急忙回禮，他那雙多情的眼睛仔細一瞧，眼前的尼姑年紀不到二十歲，臉龐白皙如玉，氣質天然豔麗，風度品格非同一般。赫大卿見她生得如此標致，頓時心花怒放，作揖時整個人就像剛出鍋的糍粑，軟趴趴的，頭都快抬不起來了。
行禮完畢，兩人分賓主坐下。赫大卿心裡盤算著：“今天逛了一整天，都沒遇到個合心意的人，沒想到在這地方藏著如此妙人。我得花些心思好好與她相處，不怕她不落入我的‘情網’。”赫大卿正在心裡琢磨著接下來怎麼搭訕，殊不知這尼姑也對他動了心思。
原來尼姑庵裡有個規矩，一般有客人來訪，都是由老尼姑出麵接待答話。年輕的尼姑就像未出閣的閨女，深居簡出，不是關係特彆好的熟客或者親戚，根本見不到。要是老尼姑外出或者生病臥床，乾脆就直接謝客。那這位年輕尼姑為何會親自出來見客呢？其實是因為她表麵上是個修行之人，實際上內心向往世俗熱鬨，怨恨出家的生活。剛才她偶然從門縫裡看到赫大卿一表人才，一下子就有了好感，所以才主動出來相見。此時，她的目光緊緊地盯著赫大卿，臉上帶著笑意問道：“相公貴姓？表字如何稱呼？府上在何處？到我們這小庵有什麼事嗎？”赫大卿回答道：“小生姓赫，名大卿，就住在城裡。今日到郊外踏青，偶然走到這裡。早就仰慕仙姑的清高品質，所以順便前來拜訪。”尼姑道謝說：“小尼住在這偏僻荒野之處，無德無能，承蒙相公專程來訪，真是讓寒庵蓬蓽生輝。這裡往來人多嘴雜，咱們到裡麵的屋子喝茶吧。”赫大卿一聽請他到裡麵喝茶，心想這事有戲，心裡歡喜得不得了，立刻起身跟著尼姑往裡走。
他們走過幾處房屋，又轉過一條回廊，來到三間乾淨整潔的屋子，布置得十分精致優雅。屋子外麵是一圈護欄，庭院中種著兩棵梧桐樹，幾竿修長的竹子，各種花卉競相開放，相互映襯，陣陣花香撲鼻而來。屋子正中間掛著一幅白描觀音大士像，古銅香爐中，香煙嫋嫋升起，香爐下麵放著一個蒲團。左邊一間屋子放著四個朱紅色的櫥櫃，都上著鎖，想來是用來收藏佛經的。右邊一間屋子用圍屏隔開，走進去一看，橫著擺放一張桐木長書桌，左邊放著一把花藤小椅子，右邊靠牆擺著一張斑竹榻，牆上掛著一張斷紋古琴。書桌上筆墨紙硯擺放整齊，一塵不染。旁邊還放著幾卷經書，赫大卿隨手拿起一卷翻看，隻見上麵是工整的小楷金字，字體模仿的是趙孟頫趙鬆雪）的風格，後麵標注著年月，落款寫著“弟子空照熏沐寫”。
赫大卿問道：“空照是誰？”尼姑回答：“正是小尼的法名。”赫大卿反複欣賞，不停地誇讚。兩人隔著桌子麵對麵坐下，這時小尼姑端著茶過來了。空照雙手捧著一盞茶遞給赫大卿，自己也拿了一盞，陪著他一起喝茶。赫大卿注意到她的手十分纖細潔白，惹人喜愛。他接過茶喝了一口，隻覺得茶香四溢，果然是好茶！就像呂洞賓在茶詩中所寫：“玉蕊旗槍稱絕品，僧家造法極工夫。兔毛甌淺香雲白，蝦眼湯翻細浪休。斷送睡魔離幾席，增添清氣入肌膚。幽叢自落溪岩外，不肯移根入上都。”
赫大卿問道：“你們庵裡一共有多少人？”空照回答：“師徒四人，我師父年紀大了，最近生病臥床，現在庵裡的大小事務都是由我負責。”她指著旁邊的小尼姑說：“這是我的徒弟，她還有個小師妹在房裡誦經呢。”赫大卿又問：“仙姑出家多少年了？”空照說：“我七歲時父親去世，就被送進庵裡出家，到現在已經十二年了。”
赫大卿感慨道：“你今年十九歲，正是青春美好的年紀，怎麼能忍受得住這般寂靜的生活？”空照回應道：“相公彆打趣我了！出家的日子可比世俗生活強多了。”赫大卿追問：“這話怎麼說？出家怎麼就勝過世俗生活了？”空照解釋道：“我們出家人，沒有瑣事纏身，也沒有兒女拖累，每天誦經念佛，聞著香爐裡的香氣，品著茶壺裡的清茶，疲倦了就躺在紙帳裡休息，閒暇時還能撫琴弄弦，過得不知多自在。”
赫大卿笑著說：“閒暇時彈琴，要是有個知音在旁邊欣賞叫好才有意思。這還罷了，隻是這倦了睡在紙帳裡，萬一做噩夢，身邊沒人叫醒，多可怕啊！”空照聽出赫大卿話語裡暗藏的情愫，含笑回應：“就算夢魘死了，也不用相公償命。”赫大卿也笑著說：“彆人夢魘死了，我一點兒也不放在心上，但像仙姑這樣的人，若是出了事，那可太可惜了！”
兩人你一言我一語，談話的氛圍越來越曖昧。赫大卿說：“麻煩再泡一壺好茶來喝。”空照心領神會，立刻讓女童去廊下煮茶。赫大卿又說：“仙姑的臥房在哪裡？是什麼樣的紙帳？也讓我見識見識。”空照此時內心的情感已難以抑製，嘴上雖然說著“看它做什麼”，人卻已經站起身來。赫大卿見狀，上前靠近，兩人自然而然地走進了空照的臥房。
就在兩人相處之時，不料女童突然推門進來送茶，兩人慌忙起身。女童放下茶，捂著嘴微笑著離開了。
天色漸晚，庵裡點起了燈燭。空照親自去準備酒菜，不一會兒，一桌豐盛的飯菜就擺了出來。她與赫大卿麵對麵坐下，又擔心兩個女童走漏風聲，便讓她們也坐在旁邊一起用餐。空照抱歉地說：“庵裡平時都吃素，不知道貴客來，沒準備葷菜，實在怠慢了。”赫大卿連忙說：“承蒙你們師徒錯愛，已經感激不儘，這麼說反倒讓我不安了。”
四人邊吃邊聊，酒過三巡，赫大卿起身坐到空照身邊，摟著她的脖子，自己喝了半杯酒，又將酒杯遞到空照嘴邊。空照也不推辭，張口一飲而儘。兩個女童見他們如此親昵，有些不好意思，起身想回避。空照一把拉住她們：“既然都在這裡，就彆躲開了。”兩個女童掙脫不開，隻好用袖子遮住臉。赫大卿上前，和她們也親昵起來。四人說說笑笑，一直吃到大醉，最後同睡在一張床上，相互依偎，關係愈發親密。
第二天一早，空照叫來庵裡的雜役香公，給了他三錢銀子，叮囑他不要把這裡的事情說出去，又拿出錢讓他去買魚肉酒菜。這香公平日裡在庵裡隻能吃到粗茶淡飯，很少有油水，此時拿了錢，又聽說要買酒菜，頓時來了精神，手腳麻利，沒過多久就把東西都買齊了。
話說這非空庵原本有兩個院落，東院住著空照，西院住著靜真。靜真也是個性格灑脫的尼姑，手下有一個女童和一個香公。西院的香公看到東院接連幾天買酒買肉，便把這事告訴了靜真。靜真猜到空照恐怕在做什麼不尋常的事，於是讓女童守好屋子，自己來到東院。剛到門口，就碰見東院的香公左手提著大酒壺，右手拎著菜籃準備出門。兩人打了個照麵，靜真問：“你家院主在嗎？”香公說：“我家院主在呢，我去通報一聲。”靜真一把拉住他：“不用了，我都知道了。”香公被說中心事，頓時漲紅了臉，不敢多言，隻好跟在後麵。
香公關上院門，走到內室門口大聲喊道：“西房院主來拜訪啦！”空照一聽，慌了神，趕緊讓赫大卿躲到屏風後麵，自己起身去迎接靜真。靜真上前一把扯住空照的衣袖，說道：“好啊！出家人竟然做出這種事，敗壞佛門清淨，我跟你去裡正那裡評評理！”說著就要拉她走。空照臉色瞬間變得十分難看，慌得說不出話，也邁不開步子。靜真見狀，哈哈大笑起來：“師弟彆緊張，我逗你玩呢！既然有貴客，怎麼能瞞著我獨自招待？還不快請出來相見！”
空照這才鬆了一口氣，連忙把赫大卿叫出來與靜真見麵。赫大卿見靜真容貌秀麗，氣質出眾，雖然比空照大幾歲，但更有一番風情，便問道：“師兄住在哪個院子？”靜真回答：“我就在西院，離這兒很近。”赫大卿說：“我之前不知道，真是失禮了。”三人閒聊了一會兒，靜真見赫大卿舉止瀟灑，談吐不凡，眼神中滿是欣賞與留戀，感歎道：“世上竟有這般出色的男子，師弟好福氣！”空照大方地說：“師兄要是不嫌棄，咱們一起招待貴客。”靜真高興地說：“若能如此，真是太感謝了！今晚我備了酒菜，還請賞臉來坐坐。”
說完，靜真便起身告辭，回到西院準備酒菜。沒多久，空照就和赫大卿手挽手來到西院，女童早已在門口等候。赫大卿走進院子，隻見這裡房舍錯落，花徑曲折，三間淨室布置得比東院更加精致優雅。
靜真見赫大卿來了，十分欣喜，也不再多客套，直接請大家入座。喝過茶後，酒菜陸續上桌。空照特意把靜真推到赫大卿身邊坐下，自己則坐在對麵，又拉著女童在旁邊作陪。四人邊吃邊喝，氣氛融洽。赫大卿和靜真、空照舉止親昵，旁邊的女童看了也有些心動。
一直喝到黃昏，空照起身說：“好好享受今晚，明天我再來賀喜。”她拿了盞燈，把赫大卿和靜真送到門口，自己先回去了。女童叫來香公關好門，收拾完餐具，又打來熱水讓大家洗漱。之後，赫大卿和靜真便休息去了。
從這以後，空照和靜真買通了兩個院子的香公，讓赫大卿在兩院輪流做客。赫大卿沉浸在這種生活裡，樂不思蜀。可將近兩個月過去，他漸漸感到身體疲憊不堪，想要回家。但尼姑們正沉浸在與他相處的快樂中，哪裡肯放他走。
赫大卿苦苦哀求：“我心裡實在舍不得離開，但我已經出來兩個多月，家裡人不知道我去了哪裡，肯定急壞了。我回去安頓好家人，馬上就回來，最多四五天，你們一定要相信我。”空照說：“既然這樣，今晚我們設宴為你餞行，明天一早你就回去，但可不能失信。”赫大卿連忙發誓。空照隨後去西院把這事告訴了靜真。
靜真想了想說：“他雖然發了誓，但走了肯定不會再來。”空照不解地問：“為什麼？”靜真分析道：“這樣風流英俊的男子，誰見了不喜歡？而且他向來喜歡在風月場所流連忘返，外麵的樂子那麼多，就算想來，恐怕也身不由己。”空照著急地問：“那怎麼辦？”靜真神秘地伸出兩根手指，說出了一個計劃。隻是誰也沒想到，這個計劃會讓赫大卿陷入一場意想不到的命運糾葛。
靜真當下說道：“今晚給他辦餞行宴，多勸他幾杯酒，把他灌醉，然後將他頭發剃光。沒了頭發，他自然不好回家。而且他麵容清秀，再穿上我們的衣服，就算是達摩祖師來了，也認不出他是男子。這樣既能長久相伴，又不會擔風險，豈不是一舉兩得！”空照讚歎道：“師兄好主意，我實在比不上。”
到了晚上，靜真讓女童守好院門，自己來到東院，見到赫大卿便說：“正相處得好好的，為什麼突然要走？怎麼如此薄情！”赫大卿解釋道：“不是我寡情，隻是離家太久，妻兒難免掛念，所以想回去幾天，很快就回來，怎敢長時間拋下你們，忘記彼此的情誼！”靜真說：“師弟已經答應放你走，我也不好勉強，但你一定要信守承諾。”赫大卿趕忙保證：“這點不必多言！”
沒過多久，酒菜上桌，四個尼姑和赫大卿圍坐在一起。靜真說：“今晚這酒是為送彆而備，大家一定要儘興痛飲。”空照也應和道：“那是自然！”席間，眾人輪番勸酒，一直喝到三更時分，赫大卿被灌得爛醉如泥，不省人事。靜真見狀，上前取下他的頭巾，空照拿出剃刀，將他的頭發剃得乾乾淨淨，隨後把他扶到房中休息，眾人各自回去安睡。
赫大卿一覺睡到天亮才醒，發現身邊躺著空照。他翻身時，感覺光溜溜的頭皮蹭過枕頭，連忙伸手一摸，竟是個光頭，頓時大吃一驚，急忙坐起來，連聲驚呼：“這是怎麼回事？”空照也被驚醒，見他慌亂的樣子，便解釋道：“郎君彆生氣！因為你執意要走，我們實在舍不得，又沒有彆的辦法留住你，才出此下策，想把你扮成尼姑，這樣就能長久在一起了。”說著，她依偎在赫大卿懷中，好言相勸。
赫大卿雖滿心無奈，卻也沒了主意，隻得說：“雖說你們是好意，但這做法也太過分了！現在讓我怎麼見人？”空照安慰道：“等頭發長出來，再出去也不遲。”無奈之下，赫大卿隻好依從，扮成尼姑模樣，留在庵中。此後，他與空照、靜真以及兩個女童日夜相伴，生活在一起。
長時間的勞累讓赫大卿的身體漸漸支撐不住，開始生病。起初，他還能勉強支撐，尼姑們以為他是在偷懶；後來見他臥床不起，才真正著急起來。她們想送赫大卿回家，又擔心他沒了頭發，家人追問起來，事情敗露會惹上官司；可如果留他在庵裡，又怕他病情惡化，到時候屍首無法處理，被鄰居發現，性命難保。她們也不敢請醫生來看病，隻讓香公去藥店抓些藥，可吃了藥也不見好轉。
空照和靜真隻能親自照顧，煎湯喂藥，盼著他能好起來。然而，赫大卿的病情卻越來越重，眼看已無生機。空照焦急地與靜真商量：“赫郎的病怕是好不了了，這可怎麼辦？”靜真沉思片刻後說：“這不難！先讓香公去買幾擔石灰。等他去世，不用找外人處理，我們親自給他穿好衣服，打扮成尼姑模樣。也不用買棺材，就用老尼姑的壽材裝殮。然後我們和香公、女童一起，把他抬到後園挖個深坑，倒入石灰掩埋，這樣神不知鬼不覺，沒人會發現！”
再說赫大卿躺在空照房中，這天突然想起家中的妻兒，身邊卻沒有一個親人照料，不禁淚如雨下。空照為他擦淚，輕聲安慰：“郎君彆難過，一定會好起來的。”赫大卿哽咽著說：“我與你們相遇，本想長相廝守，沒想到緣分如此短暫，實在遺憾。我有一件要緊事，想托付給你，希望你一定要答應。”空照說：“隻要是郎君的吩咐，我一定照辦。”
赫大卿從枕邊取出一條鴛鴦絛，這條絛子一半是鸚哥綠，一半是鵝兒黃，兩種顏色交織，因此得名。他將絛子遞給空照，含淚說道：“我來這裡後，家裡人一無所知。如今我恐怕命不久矣，你把這條絛子送回去，告訴我的妻子，讓她來見我一麵，我死也瞑目了。”
空照拿著絛子，立刻叫女童請來靜真，兩人到廂房商議。靜真說：“我們出家之人私留男子，已經觸犯戒律，現在他又病得奄奄一息。要是他妻子來了，肯定不會善罷甘休，事情鬨大了，我們怎麼收場？”空照有些心軟，猶豫不決。靜真一把奪過絛子，扔向天花板，說：“你就告訴他，已經派香公把絛子送去了，他妻子不肯來，難道還能怪我們不成？”空照隻好照此回複赫大卿。
赫大卿接連問了好幾次，以為是妻子怨恨自己，不肯來見，心中愈發悲涼，整日默默哭泣。又過了幾天，赫大卿終究沒能挺過去，離開了人世。
兩個尼姑見他氣絕，不敢大聲啼哭，隻能默默流淚。她們燒好熱水，為赫大卿擦洗身體，換上一套新衣服，然後叫來兩個香公，讓他們吃飽飯，點上燈燭，在後園的大柏樹旁挖了個深坑，倒入石灰。接著，她們抬出老尼姑的壽材，放入坑中，布置妥當。隨後，眾人將赫大卿的遺體放在門板上，抬到後園入殮，蓋上棺材蓋，簡單釘好，又倒入許多石灰，用土填平，將地麵恢複如初，沒有留下絲毫痕跡。
可憐赫大卿自清明時節與尼姑相遇，短短三個多月，便丟了性命，妻兒未能見他最後一麵，還拋下眾多家業，被埋在荒園之中，實在令人惋惜。
再說赫大卿的妻子陸氏，自清明那天丈夫出門後，四五天不見回家，她以為丈夫又在青樓流連忘返，並未放在心上。可十多天過去，仍不見人影，她派家人四處打聽，都說清明之後沒見過赫大卿，陸氏這才著急起來。一個多月過去了，依舊沒有丈夫的蹤跡，陸氏在家日夜啼哭，還寫了尋人啟事四處張貼，但始終沒有消息，一家人焦急萬分。
這年秋天，連日大雨，赫家許多房屋都倒塌損壞。因丈夫失蹤，陸氏無心修繕，直到十一月，才找來幾個工匠施工。一天，陸氏出門查看工程進度，一眼瞥見一個匠人腰間係著一條鴛鴦絛，看著十分眼熟，仔細辨認，竟像是丈夫的束腰之物，頓時大吃一驚。她連忙讓丫鬟叫住匠人，讓他解下絛子。
這個匠人叫蒯三，泥瓦、木工、油漆樣樣精通，是有名的能工巧匠。赫家是他的老主顧，所以家中上下都認識他。蒯三見主家娘子要看，便解下絛子交給丫鬟，丫鬟又遞給陸氏。陸氏拿在手中，反複端詳，確認這就是丈夫的東西。正是這條絛子，將引出一段新的故事，讓貪歡的赫大卿聲名狼藉，也讓多情的尼姑們大禍臨頭。
原來當初赫大卿買這條鴛鴦絛時，一共買了兩條，夫妻二人各係一條。此刻陸氏見物思人，淚水止不住地流下來。她立刻叫住蒯三，問道：“這條絛子你是從哪裡得來的？”蒯三回答：“在城外的一個尼姑庵裡拾到的。”陸氏緊接著追問：“那庵叫什麼名字？尼姑都叫什麼？”蒯三道：“那庵叫非空庵，分東西兩院，東院的尼姑叫空照，西院的叫靜真，庵裡還有幾個沒剃度的小尼姑。”陸氏又問：“那些尼姑年紀多大了？”蒯三說：“都二十歲出頭，長得頗為標致。”
聽了這番話，陸氏心中暗自揣測：“丈夫一定是貪戀那兩個尼姑，躲在庵裡不回家。我多叫些人，拿著這條絛子，讓蒯三一起去作證，把整個庵搜一遍，他肯定會現身。”剛要邁步行動，她又轉念一想：“說不定是丈夫不小心掉的，可不能冤枉了出家人，我得再問清楚些。”於是她又叫住蒯三：“你什麼時候拾到這條絛子的？”蒯三答：“不到半個月前。”
陸氏尋思：“半個月前丈夫還在庵裡，這事必有蹊蹺！”她繼續問：“你在庵裡什麼地方拾到的？”蒯三道：“在東院廂房的天花板上。當時下大雨，屋子漏了，讓我去翻瓦，這才撿到的。冒昧問一句，娘子為何見了這條絛子，一直追問？”陸氏說：“這是我夫君的絛子。自從春天出門後，就沒了蹤影。如今見了絛子，他肯定就在庵裡。現在就跟你去尼姑庵要人，若能找回夫君，我一定按尋人啟事上承諾的，重重謝你。”
蒯三聽了大吃一驚：“這怎麼把找人的事扯到我身上了！”連忙辯解：“絛子確實是我拾的，但我真不知道你家夫君的事。”陸氏問：“你在庵裡做了幾天工？”蒯三說：“在西院做了十幾天，到現在工錢還沒結清呢。”陸氏又問：“那你在庵裡見過我夫君嗎？”蒯三認真地說：“我絕不敢說謊，雖然做了幾天工，在庵裡到處走動，但真沒見過你家夫君。”
陸氏心想：“如果人不在庵裡，就算有這條絛子，也不能作為確鑿證據。”她思來想去，最後說：“絛子出現在庵裡，肯定有原因，或許他藏在彆的地方也說不定。蒯三說庵裡還欠他工錢，我先賞他一兩銀子，讓他以討工錢為名，時常去打探消息，總會露出些蛛絲馬跡，到時候再找尼姑問個清楚。”於是，她把蒯三叫到跟前，如此這般地交代了一番，還拿出一兩銀子：“先給你這點銀子，若打聽到確切消息，還有重謝。”蒯三見有錢拿，又有重謝的承諾，便滿口答應下來。
第二天飯後，蒯三慢悠悠地來到非空庵門口，看見西院的老雜役正坐在門檻上，對著太陽脫了衣服捉虱子。蒯三上前打了聲招呼，老雜役抬頭認出是蒯三，說道：“好幾天沒見了，怎麼有空來閒逛？院主正想找你做些活兒，來得正好。”蒯三一聽，正合心意，便問：“院主想做什麼活兒？”老雜役說：“我也不太清楚，進去問問就知道了。”他整理好衣服，帶著蒯三一起進了庵。
兩人七拐八繞，來到裡麵的淨室，隻見靜真正坐在那裡抄寫經文。老雜役喊道：“院主，蒯師傅來了。”靜真放下筆說：“正準備讓香公去叫你，來得正好。佛前的那張供桌是祖傳的，年頭久了，漆都掉了。一直想換張新的，可沒遇到施主。前些天錢奶奶發善心，施舍了幾根木料，現在想照著東院的樣子，做個佛櫃。選了明天是吉日，打算開工，這活兒非得你親自做不可，那些普通幫手可做不來。工錢到時候一並結算。”蒯三應道：“好，明天一定來。”嘴上說著，眼睛卻在四處打量，可淨室裡空蕩蕩的，沒發現什麼可疑之處。