世人若貪花戀色、放縱情欲，不僅會損害身體健康、消耗精神，更會折損德行、種下惡果。佛門諸多戒律中，首要便是警戒世人戒除邪淫之念。
話說南宋時期，江州有位秀才名叫潘遇。他的父親潘朗曾擔任長沙太守，此時已辭官在家，安享閒適。潘遇在鄉試中已考中省元，辭彆父親後，便乘船前往臨安參加會試。臨行前一晚，父親潘朗做了個夢，夢中隻見鼓樂喧天，彩旗飄揚，有人送來一塊狀元匾額，匾額上赫然寫著“潘遇”二字。
第二天一早，潘朗將夢境告知兒子，潘遇聽後大喜過望，覺得此次京城科舉高中狀元必定十拿九穩。一路上，他心情大好，飲酒高歌，興致高昂。不久，潘遇抵達臨安，開始尋找住處。他來到一戶普通人家，主人見他前來，迎上前問道：“相公可是姓潘？”潘遇十分驚訝：“正是，您怎麼知道？”主人解釋道：“昨晚我夢見土地公公說：‘今科狀元姓潘，明日中午就會到這裡，你要小心迎接。’看來說的就是相公，若不嫌棄寒舍簡陋，就在這裡住下如何？”
潘遇一聽，心中暗喜：“若真有這等好事，房錢必定加倍奉還。”隨即讓仆人將行李搬進屋內。主人家有個女兒，年方二八，容貌秀麗。她得知父親的夢境，聽說潘遇可能是未來的狀元，便在窗下偷偷打量。隻見潘遇儀表堂堂、風度翩翩，不禁心生愛慕，隻是苦於沒有機會表達心意。
一天，潘遇需要硯水，恰巧童子不在，便自己前往廚房，正巧與主人女兒相遇。女子羞澀一笑，轉身避開。這一眼，讓潘遇失了魂魄，他拿出兩枚金戒指、一支玉簪，讓童子找機會轉交給女子，表達希望私下見麵的心意。女子欣然接受，解下腰間繡囊作為回應，並約定等父親外出時，就到書房相見。此後一連數日，潘遇望眼欲穿，卻一直沒等到合適時機。直到科舉考試結束，主人設宴為他慶祝。酒過三巡，主人喝得酩酊大醉。潘遇正要休息，忽聽輕輕敲門聲，開門一看，竟是那女子。兩人沒有過多言語，女子隨他進入書房……潘遇與女子約定，等自己功成名就，一定娶她為妾。
當晚，遠在家中的潘朗又做了個夢。夢中，依舊是鼓樂彩旗，有人抬著狀元匾額經過家門，可當他細看匾額時，發現上麵的名字並非兒子潘遇。潘朗急忙追問，送匾人答道：“今科狀元本該是你兒子潘遇，但因他做了違背良心之事，天帝下令削去他的前程，另換他人。”潘朗從夢中驚醒，心中半信半疑。不久，科舉放榜，狀元果然是夢中匾額上的姓名，潘遇則名落孫山。等兒子回家後，潘朗再三追問，潘遇無奈，隻得如實相告。父子倆聽後，隻能歎息不已。
過了一年多，潘遇心中仍惦記著那女子，派人帶著金銀財帛前去提親，卻得知女子早已嫁給他人，心中懊悔不已。此後，他多次參加科舉考試，卻始終未能中第，最終鬱鬱而終。真是因貪圖一時歡娛，錯失了一生的富貴前程。
或許有人會說，古往今來，才子佳人私下相好，最後夫榮妻貴，成就佳話的也不少，為何命運的安排如此不同？其實，大凡通過不正當手段、違背道德行男女之事，損害自身名節的，過錯都不小。但若是前世注定的姻緣，受月下老人赤繩係足，無論是私下幽會還是光明正大地結合，都是命中注定，自然不會有損品行。
且聽我再說一個發生在宋朝的故事。那是神宗皇帝年間，有位官人姓吳名度，汴京人士，進士出身，被任命為長沙府通判。吳度夫人林氏，育有一子，單名彥字。吳彥年僅十六歲，卻生得一表人才，風度翩翩。他自幼飽讀詩書，經史子集無所不通，吟詩作文更是不在話下。更特彆的是，他食量驚人，每日要吃三升米飯、兩斤多肉，還要喝十餘斤酒，其他菜肴還不算在內。這其實還是吳府尹擔心他飲食過量，特意定下的“標準”，若依著吳彥自己的胃口，這點食物隻能算半饑半飽。
這年三月，吳通判任期滿後，被升任揚州府尹。當地的吏書差役帶著馬船，專程到長沙迎接。吳度立即收拾行裝，告彆同僚，踏上行程。眾人登上馬船，一路順風順水。然而，行至將近江州時，江麵突然狂風大作，波濤洶湧，船隻劇烈搖晃，險些被掀翻。吳府尹、夫人以及船上眾人驚慌失措，就連經驗豐富的船工們也臉色大變，急忙收帆靠岸。僅僅四五裡的江麵，船隻竟艱難地行進了兩個時辰。再看江麵上其他往來船隻，無一不是手忙腳亂，船主們紛紛求神許願，能平安靠岸便對天感恩不儘。
吳府尹的馬船好不容易靠岸，拋錨係纜。此時，岸邊早已停泊著一隻官船，兩船相隔約十幾丈遠。吳府尹的船中，吳彥透過艙門簾子向外張望，隻見那官船艙門半卷，下麵站著一位中年婦人、一位年輕美貌的女子，身後還侍立著三四個丫鬟。吳彥一眼就被那女子的美貌吸引，隻見她：秋水般的眼神透著靈動，肌膚勝雪如玉，麵容似芙蓉般嬌豔，眉如柳葉般柔美，仿佛是月宮中的仙女下凡，難以相信人間竟有如此絕色。
吳彥看得心醉神迷，恨不得立刻飛到女子身邊，卻因距離較遠，看不太真切。他心生一計，對父親吳府尹說：“爹爹，不如讓水手把船移過去，靠著那隻船，這樣也更安穩些。”吳府尹聽從兒子建議，吩咐水手移船。水手們不敢耽擱，起錨解纜，將船緩緩靠近。吳彥滿心期待，以為船靠過去就能好好看看那位女子，可誰知船一靠近，對方就迅速掩上艙門，他的滿心歡喜瞬間消散。
那麼，這船上究竟是哪位官員？姓甚名誰？原來船中官人姓賀名章，祖籍建康，同樣是進士出身。他之前擔任錢塘縣尉，如今被新任命為荊州司戶，正帶著家眷前往赴任，因遭遇大風，暫時停駐江州。荊州三府官員與他是同科進士，他便順路進城拜訪，所以家眷們才開著艙門在船上閒玩。那位中年婦人是賀司戶夫人金氏，美貌女子則是女兒秀娥。賀司戶膝下無子，隻有秀娥這一個女兒。秀娥年僅十五歲，容貌絕美，女工針黹樣樣精通，且自幼讀書識字，文采斐然。賀司戶夫婦對這個獨生女寵愛有加，一心想為她招個如意郎君，隻是一直未能找到合適人選，所以秀娥尚未許配人家。
當時，賀夫人和秀娥正在艙門口觀看江麵船隻在風浪中掙紮的情景，見吳府尹的馬船靠過來，賀夫人便讓丫鬟放下簾子，掩門進艙。吳府尹是官場中人，見狀便派人詢問對方是何處官員。不一會兒，手下回報：“是荊州司戶，姓賀名章，如今正要去赴任。”吳府尹對夫人說：“此人當年進京趕考時，與我有交情。以前是錢塘縣尉，沒想到也升遷了。既然在此相遇，按禮數應該去拜訪一下。”於是讓隨從拿了名帖前去通報。隨從又稟報：“那船上說，賀爺進城拜客還沒回來。”正說著，船頭有人喊道：“賀爺回來了！”
吳府尹連忙穿上公服，從艙中望去，隻見賀司戶坐著四人抬的轎子，身後跟著眾多隨從。原來賀司戶去拜訪三府官員，卻得知對方數日前因家中有人去世，回鄉守喪去了，所以很快就回來了。轎子抬到船邊，賀司戶下轎，看到旁邊又停著一艘船，心中暗自疑惑：“不知是哪位官員？”他走進自己船艙，正準備詢問手下，吳府尹的名帖已經遞了進來。賀司戶看完，立即讓人請吳府尹過來相見。兩船艙門相對，吳府尹幾步就走了過來。兩人見麵行禮，互訴離彆之情，寒暄一番。喝過兩杯茶後，吳府尹起身告辭。
不久，賀司戶前來回拜。吳府尹熱情挽留，設下酒宴招待，並把兒子吳彥喚出與賀司戶相見，讓他在一旁坐下。賀司戶因自己沒有兒子，見到吳彥氣質出眾、溫文爾雅，心中先有了幾分喜歡。等到與吳彥談論古今書史，見他對答如流，賀司戶更是敬佩不已，讚不絕口，心中暗想：“這孩子無論才學還是人品，都十分出眾。若能成為我的女婿，與女兒倒真是天造地設的一對。隻可惜他家在汴京，我家在建康，兩地相隔甚遠，往來不便，想要成就這段姻緣實在困難，真是太可惜了。”這些想法，都藏在賀司戶心裡，無法言說。這時，吳府尹開口問道：“老先生有幾位公子？”
賀司戶坦誠相告：“不瞞您說，我隻有一個女兒，至今還沒有兒子。”吳彥在一旁暗自思忖：“剛剛看到的那位美貌女子，想必就是賀家小姐了。看樣子她的年紀與我相仿，要是能娶她為妻，此生便再無遺憾。可賀家隻有這一個女兒，想來肯定不願意遠嫁，說出來也是徒勞。”他又轉念一想：“彆說是娶她為妻，如今想要再見她一麵都難，我何苦做這般不切實際的癡想。”
吳府尹得知賀司戶還沒有兒子，便勸說道：“原來老先生還沒有公子，這也確實是件大事。您應該多納幾房姬妾，為家族開枝散葉才好。”賀司戶回應道：“多謝您的指點，我日後也正有這個打算。”
兩人相談甚歡，不知不覺已到深夜。臨彆時，吳府尹說道：“要是今晚風停了，我們明早就啟程，恐怕來不及當麵告辭了。”賀司戶連忙挽留：“我們分彆已久，下次相見還不知是何時，懇請您再停留一日，咱們好好敘敘舊。”說罷，賀司戶回到自己船上。此時，夫人和小姐都還沒休息，點著蠟燭在等他。
賀司戶已有了幾分醉意，向夫人說起吳府尹的熱情好客，又對吳彥的年輕英俊、學識淵博讚不絕口，稱他將來必成大器，還說第二天要設宴請他們父子。因為女兒在旁邊，他不好意思說出想招吳彥為婿的想法。可沒想到，秀娥聽了父親的話，心中暗暗生出愛慕之情。
第二天，江麵的風浪反而更大了。放眼望去，江水煙霧彌漫，浪頭足有兩三丈高，隻聽見洶湧澎湃的浪濤聲。江麵上連一隻船隻的影子都看不到。吳府尹無奈，隻能繼續停留。一大早，賀司戶就派人送來請帖，邀請他們父子赴宴。吳彥心裡惦記著賀小姐，一夜都沒睡安穩。接到賀司戶的邀請，他求之不得，巴不得立刻到賀家船上，盼著能再見賀小姐一麵。
可吳府尹卻不懂得兒子的心思，覺得父子倆不好一起去打擾賀司戶，於是午後獨自前往，還替兒子寫了帖子辭謝。吳彥不好明說，心裡懊惱極了。幸好賀司戶堅持邀請，再三派人來請。吳彥不敢擅自做主，又去征得父親同意，這才換上得體的衣服，來到賀司戶的船上赴宴。
吳彥的到來，立刻驚動了後艙的賀秀娥。她悄悄走到遮堂後麵，透過門縫向外張望。隻見吳彥衣著整齊，比平日裡更加風度翩翩。他模樣俊俏，麵容白皙，舉止間儘顯風流氣質。賀秀娥看著吳彥出眾的儀表，心中暗暗歡喜：“這吳衙內果然風度不凡，要是能嫁給這樣的人，我這輩子就滿足了。可這種事怎麼好意思在父母麵前開口呢？除非他家來提親才行。但我在這裡滿心期待，吳衙內又怎麼會知道呢？想約他見麵，可父母都在身邊，兩艘船上人來人往，根本找不到機會。看起來這件事很難成，隻能算了。”
雖然心裡這樣想，但她的目光卻一刻也舍不得從吳彥身上移開。人一旦動了愛慕之心，就算對方有缺點，也會覺得可愛，更何況吳彥本就風度翩翩，在她眼中更是處處迷人。秀娥又想：“要是錯過了這個人，以後就算嫁給富貴人家，恐怕也找不到才貌雙全如他這般的人了。”她左思右想，絞儘腦汁，卻想不出任何能和吳彥見麵的辦法，心中煩悶不已，隻好先坐下。可屁股還沒坐熱，就又忍不住起身，跑到屏門後張望。
就這樣，她看一會兒又坐下，還沒喝完一碗茶的功夫，就又跑去看，來來回回，像走馬燈一樣。她恨不得立刻走到吳彥身邊，把心中的愛慕之情一股腦兒傾訴出來。或許有人會問，後艙又不止賀小姐一個人，還有夫人和丫鬟，她這樣癡迷的樣子，難道就不怕被人發現嗎？其實是因為夫人有個習慣，每天午飯後都要睡一覺，此時正睡得沉，沒注意到女兒的舉動。而丫鬟們也巴不得夫人小姐不來使喚，都偷偷去玩耍了，沒人留意這些事，所以暫時沒有人發現秀娥的異常。
過了一會兒，夫人睡醒了，秀娥隻好強忍著，坐在那裡發呆，心中滿是無奈和惆悵。
再說吳彥，雖然坐在席間，心思卻全在艙後的賀小姐身上，時不時偷偷朝後艙張望。可屏門緊緊關著，一點動靜也沒有。他暗自歎息：“賀小姐，我特意為你而來，卻連見你一麵都難，我們的緣分怎麼這麼淺薄。”他興致全無，連酒都不想喝了。傍晚宴席結束，他回到自己船上，無精打采，衣服也沒脫就躺在床上。
這邊，賀司戶送走吳府尹父子後，請夫人和女兒到中艙吃晚飯。秀娥滿腦子都是吳彥，坐在一旁，一言不發，失魂落魄，既不喝酒，也不動筷子。夫人見女兒這副模樣，連忙問道：“孩子，怎麼什麼都不吃，一直發呆？”問了好幾遍，秀娥才回過神來，說道：“我有點不舒服，吃不下。”賀司戶說：“既然不舒服，就先去睡吧。”夫人起身，讓丫鬟點上燈，送秀娥回房休息，隨後自己也離開了。
過了一會兒，夫人又來查看，催促丫鬟們吃完晚飯，到秀娥房中陪著她。秀娥躺在床上，翻來覆去，怎麼也睡不著。突然，她聽到艙外有吟詩的聲音，仔細一聽，竟是吳彥的聲音。隻聽他念道：“天涯猶有夢，對麵豈無緣？莫道歡娛暫，還期盟誓堅。”
秀娥聽了，心中大喜：“我想了一整天，都找不到和他見麵的辦法。沒想到他在外麵吟詩，這難道不是天賜的良緣嗎？現在夜深人靜，沒人會發現，正好可以和他見麵。”她擔心丫鬟們還沒睡，連叫了幾聲，卻沒人回應，料想她們已經熟睡。於是，秀娥披上衣服起身，把昏暗的油燈挑亮，輕輕推開艙門。吳彥仿佛一直在門外等候，門一打開，他便閃身進來，一把將秀娥抱住。秀娥又驚又喜，白天積攢的萬千思念，此刻都來不及訴說。兩人甚至連艙門都沒來得及關上，便相擁在一起。
可就在這時，一個丫鬟起來上廁所，突然喊道：“不好了，艙門開著，肯定進賊了！”這一喊，驚動了全船的人，大家都跑到艙門口查看。賀司戶和夫人也推門進來，讓丫鬟點上燈四處尋找。吳彥驚慌失措，慌亂中問道：“小姐，這可怎麼辦？”秀娥還算鎮定，說道：“彆慌，你先躲在床上，他們應該不會搜到這裡。我去把他們打發走，然後送你回船。”她剛起身下床，沒想到丫鬟眼尖，看到了吳彥的鞋子，說道：“賊的鞋子在這兒，肯定躲在床上！”賀司戶夫婦一聽，立刻要去搜床。秀娥連忙阻攔，大聲喊著“沒有”，可父母根本不聽，還是從床上搜出了吳彥。秀娥見狀，隻覺得眼前一黑，絕望地喊了聲“苦也”。
賀司戶怒不可遏：“好你個小子，竟敢來玷汙我家！”夫人也跟著說道：“把他吊起來拷打！”賀司戶卻道：“不用打了，直接扔到江裡去！”隨即叫來兩個水手，扛起吳彥就往外走。吳彥嚇得大聲求饒。秀娥衝過去拉住父母，哭喊著：“爹媽，都是女兒的錯，跟他沒關係！”賀司戶根本不理會，一把將秀娥推倒在地，然後“撲通”一聲，把吳彥扔進了江裡。
秀娥此時顧不上羞恥，一邊跺腳捶胸，一邊哭喊：“吳衙內，是我害了你啊！”她又想：“他因為我丟了性命，我還有什麼臉麵活下去？”於是，她不顧一切地搶出艙門，朝著江心縱身一躍……好好一位年輕嬌美的女子，就這樣香消玉殞，化作了江中的一縷冤魂。
秀娥縱身躍入江水的瞬間，突然驚醒，這才發現自己仍躺在床上，原來一切都是噩夢。身旁的丫鬟正焦急地呼喊：“小姐快醒醒！”她睜開眼，天已經大亮，丫鬟們都已起身。窗外的風浪依舊猛烈，呼嘯聲不斷。丫鬟好奇地問：“小姐夢見什麼了？哭得這麼厲害，怎麼都叫不醒。”秀娥隨便找了個借口搪塞過去，心中卻暗自思忖：“難道我和吳衙內真的沒有緣分，才會出現這麼可怕的夢兆？”可轉念又想：“要是能像夢裡那樣與他恩愛相守，即便死了也心甘情願。”
夢中的情景在她腦海中揮之不去，攪得她心緒不寧，再也無法入眠。她索性起身，見丫鬟們都不在，便輕輕掩上門，望著艙門喃喃自語：“昨晚吳衙內明明從這裡進來，與我相擁而坐，怎麼會是做夢呢？”她滿心疑惑，又想：“難道夢裡能如此幸運，現實中卻真的無緣？”正想著，她下意識地推開艙門向外張望，隻見吳府尹的船上艙門大開，吳衙內正朝著這邊呆呆地坐著。
原來，兩人的臥房都在後艙，位置恰好相鄰，中間隻隔了五六尺的距離，若拆掉兩層窗欞，就如同在同一屋簷下。吳衙內也是因為昨夜輾轉反側、魂牽夢縈，一大早就起身，打開窗戶，不住地朝賀司戶的船上張望。這本是近乎妄想的舉動，卻不想緣分天定，恰逢賀小姐開窗，兩人四目相對，又驚又喜，仿佛早已相識，不由自主地微笑起來。
秀娥想與吳衙內說說話，約定見麵，又怕被人聽見。她靈機一動，取出一張桃花箋紙，磨好墨，蘸飽筆，在紙上題詩一首，隨後將紙折成方勝，又從袖中拿出一方繡帕包裹起來，揉成一團，輕輕擲向對麵的船。吳衙內雙手接住，恭恭敬敬地行了個禮，秀娥也回了一禮。吳衙內趕忙打開查看，隻見紙上寫道：“花箋裁錦字，繡帕裹柔腸。不負襄王夢，行雲在此方。”旁邊還有一行小字：“今晚妾當挑燈相候，以剪刀聲響為號，幸勿爽約。”
吳衙內看完，欣喜若狂，暗道：“沒想到小姐不僅容貌出眾，還有這般才華，真是世間罕見。”他一邊讚歎，一邊急忙取出一幅金箋，同樣題詩一首，又解下腰間的錦帶，將詩卷成一團，擲了回去。秀娥接過展開一看，發現這首詩竟與自己夢中聽到的一模一樣，心中大為震驚，暗想：“為何他剛寫的詩，我昨夜在夢中就先見到了？看來我們二人注定有姻緣，所以才會先做這樣的夢。”隻見詩後也有一行小字：“承芳卿雅愛，敢不如命。”她看完後，將詩小心地收進袖中。
兩人正沉浸在喜悅之中，丫鬟端著洗臉水來敲門。秀娥輕輕關上窗，放丫鬟進來。隨後，夫人也來探望，見女兒已經起身，這才放下心來。這天，是吳府尹回請賀司戶，上午賀司戶就前去赴宴了，夫人也照例午睡。秀娥拿出吳衙內的詩，不時拿出來翻看，滿心歡喜，隻盼著夜晚快點到來。
奇怪的是，往常日子總是過得飛快，可今天卻仿佛被無形的繩子拴住，時間走得格外緩慢，秀娥心中焦急萬分。好不容易挨到黃昏，她突然想到身邊的丫鬟礙手礙腳，必須想個辦法支開她們。到了晚飯時，她偷偷賞給貼身伺候的兩個丫鬟一大壺酒和兩碗菜。這兩個丫鬟見到酒，如同渴極的人見到水，轉眼間就喝得點滴不剩。
不久，賀司戶宴席結束回到船上，已經醉得不省人事。秀娥擔心吳衙內也喝醉了，無法赴約，心中又添了幾分憂慮。她回到後艙，關上門，讓丫鬟用熏香熏好被褥，說道：“我還要做些針線活，你們先去睡吧。”兩個丫鬟酒勁上來，臉紅耳熱，頭暈腳軟，本就想睡覺，聽了這話，正中下懷，連忙收拾床鋪躺下，頭剛挨著枕頭，就鼾聲如雷。
秀娥又坐了一個多時辰，仔細聽著兩船的動靜，四周寂靜無聲，確定不會被人發現後，她拿起剪刀，在桌子上“廝琅”敲了一聲。這邊的吳衙內早就等著，一聽聲響，心中大喜。原來，他一直惦記著與秀娥的約定，在宴席上都不敢多喝酒。賀司戶離開後，他回到艙中，側耳傾聽。等了許久，正有些疑惑時，突然聽到剪刀聲，立刻輕手輕腳起身，打開窗戶跨出去，又輕輕把窗戶推上，縱身跳到對麵船上，在窗門上輕輕彈了三下。秀娥連忙開窗，將吳衙內迎入艙中，隨後再次關好窗戶。兩人見麵，又相互行禮。