聰慧機敏是與生俱來的天賦，而看似糊塗愚笨的人，內心未必真的混沌。人們常常因為目光短淺而心生嫉妒，一句無心的玩笑話，也可能引發激烈的矛盾衝突。人心比九曲黃河還要險惡，表裡不一的人，即便披著堅不可摧的鎧甲，也讓人厭惡。古往今來，多少人因沉迷酒色而家破國亡，又何曾見過有人因飽讀詩書而墮落沉淪？
這首詩，說的正是為人處世的艱難。隻因世道艱難，人心難測，正道遙遠，人情更是複雜多變。世人熙熙攘攘，皆為利來；茫茫眾生，往往因貪圖利益而招來災禍。想要保全自身和家庭，更是需要小心謹慎，反複權衡。所以古人說：“皺眉有皺眉的緣由，微笑有微笑的道理。一顰一笑之間，都要格外謹慎。”接下來要講的這個故事，說的是一位官員，隻因酒後一句玩笑話，最終落得家破人亡，還牽連了好幾條性命。在此之前，先講一個類似的故事作為引子。
話說宋朝時期，有一位年輕的舉子，姓魏名鵬舉，字衝霄，年僅十八歲。他娶了一位如花似玉的妻子，婚後不到一個月，恰逢科舉考試拉開帷幕。魏生告彆妻子，收拾行囊，前往京城應試。臨彆時，妻子叮囑道：“無論能否考中，都要早點回來，彆拋下我這恩愛夫妻。”魏生自信地回答：“求取功名是我的誌向和前程，賢妻不必擔憂。”
離彆後，魏生踏上進京之路，憑借出色的才華，果然一舉成名，考中一甲第二名，獲榜眼及第。在京城，他風光無限，免不了寫了一封家書，派人接妻子進京團聚。信中先是問候了家中情況，講述了自己高中的喜訊，隨後又寫下一行字：“我在京中早晚無人照料，已經納了一個小妾，專門等候夫人到來，一同享受榮華富貴。”
家人接過書信，一路回到家中，向夫人道賀，並呈上家書。夫人拆開一看，得知信中內容，便對家人說：“官人真是負心！剛一得官，就娶了二房。”家人趕忙解釋：“小人在京中，從未聽說有這回事，想來是官人開玩笑的話。夫人到了京城，自然就清楚了，不必為此憂慮。”夫人說：“既然如此，那我就暫且信你。”
因一時沒有合適的船隻，夫人一邊收拾行裝，一邊尋找可靠的人，先寄一封平安家書到京城。寄信人到了京城，找到新科魏榜眼的住所，遞上家書，吃過酒飯便回去了。
再說魏生接到家書，拆開一看，信中沒有一句多餘的話，隻寫道：“你在京中娶了一個小老婆，我在家中也嫁了一個小老公，早晚一同前往京師。”魏生看了，也隻當是夫人的玩笑話，並未放在心上。還沒來得及收好，外麵就通報有一位同年來訪。
京城的住所不比家中寬敞，來人又是關係親密的同年，而且知道魏生家中沒有家眷。那人徑直走進內室坐下，與魏生敘了些近況。魏生起身去廁所，同年偶然翻看桌上的書信，看到這封家書，覺得十分有趣，便故意大聲朗讀起來。魏生來不及阻攔，頓時滿臉通紅，解釋道：“這是沒道理的話，是我先和她開玩笑，她才這般取笑我的。”同年哈哈大笑：“這種事可開不得玩笑！”說罷便告辭離去。
這位同年也是個年輕人，喜歡談論趣事，他將這封家書的內容，很快傳遍了京城。一些嫉妒魏生年少高中的人，把這件事當作小道消息，上奏朝廷，參了魏生一本，說他年少不檢點，不適合擔任重要官職。於是，魏生被貶到外地任職。他懊悔不已，卻也無可奈何。此後，他的仕途坎坷不順，原本一片光明的前程，就這樣白白斷送了。
這就是一句玩笑話，毀掉了一個大好官職的故事。如今再講一位官員，同樣因為酒後一句玩笑話，不僅斷送了自己的性命，還連累了兩三個人，讓他們無辜蒙冤喪命。這究竟是怎麼回事呢？有詩為證：“世路崎嶇實可哀，傍人笑口等閒開。白雲本是無心物，又被狂風引出來。”
話說南宋時期，都城臨安繁華富庶，絲毫不亞於從前的汴京。在城中箭橋左側，住著一位官員，姓劉名貴，字君薦。他家祖上原本家境殷實，但到了劉君薦這一代，卻時運不濟。他早年讀書求學，後來發覺難以考取功名，便改行做生意。這就像半路出家，他在生意場上本就不擅長，又接連虧本，家底漸漸敗落。
後來，他家從寬敞的大房子搬到了狹小的租賃房，隻租了兩三間屋子，與妻子王氏一同居住。王氏年輕貌美，夫妻二人十分恩愛。因膝下無子，劉君薦又娶了一個小妾陳氏，是賣糕人陳老漢的女兒，家中人都稱她為二姐。這也是在他家還不算太窮困的時候，才有的安排。家中至親三人，沒有其他閒雜人等。
劉君薦為人十分和善，深受鄉裡鄉親的喜愛，大家都尊稱他為劉官人。鄰裡們常安慰他：“你隻是一時運氣不好，才如此落魄，再過些時日，肯定會有轉運的時候。”話雖這麼說，可他的生活卻始終沒有好轉，隻能在家中煩悶，不知如何是好。
有一天，劉君薦正閒坐在家中，嶽父家的老王——年近七十歲——前來對他說：“我家老員外過生日，特地讓我來接官人娘子回去一趟。”劉君薦這才恍然：“我整日愁悶度日，連嶽父的壽誕都忘了。”於是，他和妻子王氏收拾好隨身衣物，打成包裹，交給老王背著，又叮囑二姐：“你在家看守，今天太晚了，我們回不來，明天晚上順路回家。”說完，便和妻子跟著老王走了。
他們離城二十多裡，來到嶽父王員外家，相互問候寒暄。當天家中賓客眾多，嶽父和女婿也不好過多訴說家中的窮困。等到賓客散去，他們便在客房中休息。
第二天一早，嶽父前來與女婿交談，語重心長地說：“女婿啊，你不能總是這樣，坐吃山空可不行。人的花銷就像深不見底的大海，時間過得又快如飛梭。你得想個長久之計。我女兒嫁給你，一輩子就指望能衣食無憂，總不能一直這樣下去吧。”
劉君薦歎了口氣：“嶽父說得對，可俗話說‘上山擒老虎易，開口告人難’。如今這世道，又有誰能像您這樣體恤我呢？我也隻能守著這份窮困，要是去求人幫忙，也是白費力氣。”
嶽父說：“這也難怪你這麼說。我實在看不下去了，今天資助你一些本錢，你去開個柴米店，賺些利息維持生活，怎麼樣？”劉君薦連忙說：“承蒙嶽父關照，這自然是再好不過了。”
當天吃過午飯，嶽父拿出十五貫錢，交給劉君薦：“女婿，你先拿這些錢去，把店麵收拾好。等店鋪開張那天，我再給你十貫錢。你妻子先留在我這兒住幾天，等店鋪開起來，我親自把女兒送回去，再給你慶賀開張，你覺得如何？”
劉君薦感激不儘，千恩萬謝後，背著錢往家走。回到城中時，天色已晚，正巧遇見一位相識之人，兩人順路經過對方家門口。這人也有做生意的打算，劉君薦便與他商量開店之事，兩人一拍即合。
劉君薦敲門，屋內有人應聲，出來作揖問道：“老兄來訪，有何指教？”劉君薦將事情的來龍去脈說了一遍。那人說：“我在家閒著無事，老兄若用得著我，儘管開口。”劉君薦說：“那太好了。”
兩人便開始商議生意上的事情，那人還留劉君薦在家中，拿出現成的酒菜，兩人喝了幾杯。劉君薦酒量不好，幾杯酒下肚，便有些頭暈目眩，起身告辭：“今日打擾了，明天一早還請老兄到我家，咱們再詳細商議生意的事。”那人將劉君薦送到路口，才轉身回家。
可惜，沒有人能預知未來，若是有人能攔住劉君薦，或許他就不會遭遇後來的災禍。隻可惜，這一切都無法改變，劉君薦最終的結局，比《五代史》中的李存孝、《漢書》中的彭越還要悲慘。
劉君薦背著錢，一步一步艱難地走回家。等他敲門時，天色已晚，早已點燈。小妾二姐獨自在家，百無聊賴，守到天黑，便關上房門，在燈下打瞌睡。劉君薦敲門，她起初並未聽見。敲了好一會兒，二姐才迷迷糊糊回過神，應了一聲“來了”，急忙起身開門。
劉君薦進了屋，來到房中。二姐接過他手中的錢放在桌上，好奇地問：“官人，這錢是從哪兒弄來的？打算做什麼用？”劉君薦一來酒意上頭，二來怪她開門太慢，便想開玩笑嚇唬嚇唬她，說道：“說出來，怕你責怪；不說吧，又得讓你知道。隻是我實在走投無路，沒辦法，隻好把你典賣給一個客人。因為舍不得你，隻典了十五貫錢。要是以後我有了出息，就多加點錢把你贖回來。要是還像現在這樣倒黴，那也就隻能算了。”
二姐聽了，心裡直犯嘀咕。要說不信吧，十五貫錢就實實在在堆在眼前；要說信吧，平日裡兩人沒鬨過矛盾，大娘子對自己也不錯，丈夫怎麼會突然這麼狠心？她滿心疑惑，又問道：“就算是這樣，也該通知我爹娘一聲吧。”劉君薦說：“要是告訴了你爹娘，這事肯定成不了。你明天先到那戶人家去，我慢慢找人跟你爹娘說清楚，他們也不會怪我。”
二姐又問：“官人今天在哪兒喝的酒？”劉君薦繼續編瞎話：“就是把你典出去，簽了文書，吃了人家的酒，這才回來的。”二姐再問：“大姐姐怎麼沒一起回來？”劉君薦道：“她不忍心看你離開，等你明天走了才來。我也是實在沒辦法，就這麼說定了。”說完，他暗自偷笑，連衣服都沒脫，倒在床上，不一會兒就睡著了。
二姐卻被這事弄得坐立不安：“也不知道他把我賣給了什麼人家？我得先去爹娘家裡說清楚。就算明天有人來接我，找到我家，也能知道我的下落。”她猶豫了一會兒，把十五貫錢原封不動地堆在劉君薦腳邊，趁他醉得不省人事，輕輕收拾好隨身衣物，小心翼翼地打開門，出門後又輕輕把門帶上。
二姐來到左邊相熟的鄰居朱三老兒家，在朱三媽那裡借宿了一晚，並說道：“我丈夫今天無緣無故要把我賣了，我得先去跟爹娘說一聲。麻煩您明天跟他說，既然有了買主，就和我丈夫一起到我爹娘家裡，把事情說清楚，也好有個著落。”鄰居朱三老兒說：“小娘子說得在理，你放心去吧，我會跟劉官人說的。”就這樣，二姐在鄰居家過了一夜，第二天一早便告辭離開了。
再看這邊，劉君薦一覺睡到三更才醒，見桌上的燈還亮著，卻不見二姐的身影。他以為二姐在廚房收拾餐具，便喊她倒茶。喊了幾聲，沒人答應。他想掙紮著起身，無奈酒勁未消，剛坐起來又躺回去睡著了。
誰能想到，偏偏在這時，來了個心懷不軌的人。這人白天賭博輸了錢，正愁沒地方弄錢，便想著晚上出來偷點東西。他正好走到劉君薦家門口，發現門隻是虛掩著。輕輕一推，門就開了。他躡手躡腳地走進屋子，竟然沒有一個人察覺。走到床前，借著燈光一看，屋裡沒什麼值錢的東西。他摸到床上，看見一個人朝裡睡著，腳後有一堆銅錢，便拿了幾貫。
這一下，驚醒了劉君薦。劉君薦起身喝道：“你也太不講道理了！這是我從嶽父家借來謀生的錢，你偷了去，讓我怎麼活？”那人也不搭話，迎麵就是一拳。劉君薦側身躲開，起身和那人扭打起來。那人見劉君薦身手靈活，掙脫後轉身就往房外跑。劉君薦緊追不舍，一直追到廚房，準備喊鄰居起來抓賊。
那人被逼急了，正沒轍時，一眼瞥見手邊明晃晃的劈柴斧頭。情急之下，他抄起斧頭，猛地朝劉君薦臉上砍去。劉君薦應聲倒地，那人又補了一斧，劉君薦徹底沒了氣息。那人惡狠狠地說：“一不做，二不休，是你自己追上來的，可彆怪我！”說完，他又返回房間，拿走剩下的十五貫錢，用床單仔細包裹好，收拾利落，出門後把門帶上，匆匆逃離現場。
第二天一早，鄰居們起來，見劉君薦家大門緊閉，沒有一點動靜，便喊道：“劉官人，天亮了！”喊了幾聲，裡麵沒人回應。大家推門進去，發現門都沒鎖，一直走到屋內，才看見劉君薦倒在地上，已經被人劈死了。鄰居們納悶：“他家大娘子前兩天回娘家了，小娘子怎麼也不見了？”眾人頓時慌亂起來，紛紛議論。
這時，昨晚二姐借宿的鄰居朱三老兒說道：“小娘子昨晚黃昏時來我家借宿，說劉官人無緣無故要把她賣了，她先去爹娘家裡了，還讓我跟劉官人說，要是有了買主，就一起到她爹娘家把事情說清楚。現在，一方麵派人去把她追回來，問個明白；另一方麵派人去通知大娘子，再商量接下來怎麼辦。”大家都覺得這個主意好。
於是，有人先去王老員外家報喪。老員外和女兒得知消息後，悲痛大哭。老員外對報信的人說：“昨天還好好地出門，我給他十五貫錢做生意，怎麼就被人殺了呢？”報信的人說：“老員外、大娘子，是這樣的。昨天劉官人回來時天已經黑了，還喝得醉醺醺的，我們也不知道他有沒有錢，什麼時候回的家。今早大家發現劉官人家門半開著，進去一看，劉官人被人殺了，十五貫錢不見了，小娘子也沒了蹤影。正鬨起來的時候，左鄰朱三老兒說，小娘子昨晚黃昏去他家借宿，說劉官人要把她典給彆人，她想先跟爹娘說一聲，在他家住了一晚，今天一早走了。現在大家商量著，一邊來報信，一邊派人去追小娘子。要是半路上沒追上，就到她爹娘家，一定要把她帶回來問清楚。老員外和大娘子，也得去一趟，為劉官人討個公道。”
老員外和大娘子急忙收拾，招待完報信的人，便心急火燎地往城裡趕。
再說二姐，清早離開鄰居家後，匆匆趕路。沒走多遠，才一兩裡路，就腳疼得走不動了，隻好坐在路邊休息。這時，一個年輕人走了過來。他頭戴萬字頭巾，身穿寬鬆長衫，背上背著一個搭膊，裡麵裝著銅錢，腳上穿著乾淨的絲鞋和襪子。
年輕人走到二姐麵前，上下打量了一番。二姐雖說不是傾國傾城，但也眉清目秀，麵容嬌俏，眼神靈動，十分惹人注目。年輕人放下搭膊，上前恭敬地作揖：“小娘子一個人趕路，這是要去哪兒？”二姐還了個禮，說：“奴家要去爹娘家裡，實在走不動了，在這兒歇歇腳。”她又問：“哥哥從哪兒來？要往哪兒去？”年輕人雙手抱拳，規規矩矩地回答：“小人是村裡人，進城賣了絲帳，換了些錢，正要去褚家堂那邊。”二姐聽了，連忙說道：“小哥哥，奴家爹娘也在褚家堂附近，要是能麻煩你帶我一程，那就太好了！”年輕人爽快地說：“這有什麼不行的！既然如此，小人願意陪著小娘子一起走。”
二姐和後生崔寧並肩走著，還沒走出兩三裡路，就見後麵兩個人拚命狂奔，腳步快得幾乎不沾地，一邊跑一邊喊：“前麵的小娘子慢些走，有話要跟你說！”二姐和崔寧見這陣仗蹊蹺，立刻停下腳步。
兩個追趕的人上氣不接下氣地跑到跟前，見到二姐和崔寧，二話不說，一人拽住一個，大聲喝道：“你們乾的好事！這是要往哪兒逃？”二姐嚇了一跳，抬頭一看，原來是兩位鄰居，其中一個就是昨晚借宿的朱三老兒。