有一首詩寫道：“燕市人皆去，函關馬不歸。若逢山下鬼，環上係羅衣。”這首詩出自唐朝玄宗皇帝時期的一位道人李遐周之手。李遐周精通道術，開元年間被玄宗召入宮中，後來又出宮住在玄都觀內。天寶末年，安祿山勢力日益囂張，各地百姓都對此深感憂慮，然而玄宗卻未能察覺，反而愈發寵信安祿山。有一天，李遐周悄然離去，無人知曉他的去向，隻在他居住的牆壁上留下了這首題詩。當時的人們都不明白詩中的含義，直到安祿山發動叛亂，玄宗逃往蜀地，六軍嘩變，楊貴妃被迫自縊，詩句中的預言才一一應驗。後來人們解讀說：“燕市人皆去”，指的是安祿山發動叛亂，率領燕薊地區的士兵起兵；“函關馬不歸”，說的是大將哥舒翰在潼關戰敗，全軍覆沒，沒有一匹馬能活著回來；“若逢山下鬼”，“山下鬼”合起來是“嵬”字，暗指蜀地的馬嵬驛；“環上係羅衣”，則是因為楊貴妃小字玉環，正是在馬嵬驛，高力士用羅巾將她縊死。道家之人竟能預知未來之事到如此程度。這是因為玄宗本是孔升真人轉世，所以一心崇道，當時許多有道術的人，如張果、葉法善、羅公遠等眾多仙人異人都紛紛前來相聚，他們在皇宮內往來，各自施展神奇的法術，種種奇妙之事數不勝數，相比之下，李遐周的那點算術小技，也就不值一提了。
再說張果，他本是帝堯時期的侍中，習得胎息之術，能夠連續多日不進食，也不知已經活了多少歲。一直到唐玄宗時期，他隱居在恒州中條山中。張果出行時常騎著一頭白驢，這頭驢一天能走數萬裡。到達目的地後，他便把驢像紙一樣折疊起來，厚度僅和一張紙差不多，然後放進巾箱裡。要是想再騎，對著折疊的紙驢噴一口水，它立刻又變回驢的模樣。如今人們所說的八仙中有張果老騎驢，說的就是他。
開元二十三年，玄宗聽聞張果的大名，派了一位名叫裴晤的通事舍人，騎著驛馬前往恒州迎接。裴晤來到中條山，看到張果牙齒脫落、頭發斑白，一副乾瘦衰老的模樣，心裡不免有些嫌棄，態度也變得傲慢起來。其實張果早已洞悉裴晤的心思，兩人剛行完禮，張果突然倒地，氣息微弱，看上去已經斷氣。裴晤見狀，著急地說：“你要是死了，我該怎麼向皇上複命啊？”但他又轉念一想：“聽說神仙喜歡試探人，說不定這不是真死，我有辦法。”於是，裴晤點燃一爐香，對著張果的“屍體”跪下，一邊虔誠地念誦，一邊將天子派他前來求道的心意詳細訴說了一遍。不一會兒，張果竟漸漸蘇醒過來。裴晤經此一驚，深知此人不簡單，不敢再強行催促，連夜騎馬趕回京城，將事情的經過如實奏報給玄宗。玄宗聽後更加好奇，認為裴晤辦事不力，又命中書舍人徐嶠帶著皇帝的璽書，乘坐舒適的安車再次前往迎接。徐嶠為人小心謹慎，這次張果便跟隨他來到東都洛陽，在集賢院安置好行李後，乘坐轎子進入皇宮拜見玄宗。
玄宗見張果是個老者，便問道：“先生既然已經得道，為何牙齒頭發還如此衰老？”張果回答：“我年事已高，學道尚未圓滿，所以才是這副模樣，實在慚愧！如今陛下問起，不如我把這些齒發都去除了更好。”說完，他就在皇上麵前將胡須頭發一股腦兒拔得乾乾淨淨。接著又握緊拳頭，在口中用力敲打，把幾顆殘缺不全的牙齒也逐個敲落，頓時滿口鮮血。玄宗大驚失色：“先生何必這樣做？先出去休息一會兒吧。”張果退下後，玄宗心想：“這老頭兒太古怪了。”隨即傳命再次召見。隻見張果慢悠悠地走了進來，雖然麵容還是先前的樣子，但頭發已經變得烏黑發亮，胡須也漆黑如墨，一口牙齒潔白如雪，比年輕人的牙齒還要好看。玄宗大喜，將他留在內殿賜酒。
喝了幾杯後，張果推辭道：“老臣酒量淺，最多隻能喝兩升。我有個弟子，能喝一鬥酒。”玄宗命他把弟子召來。張果嘴裡不知念叨了些什麼，隻見一個小道士從殿簷上飛落下來，看上去十五六歲的樣子，容貌十分清秀。小道士上前叩頭行禮，然後走到張果麵前施了一禮，說話清晰有條理，禮節也十分周到。玄宗讓他坐下，張果卻說：“使不得，弟子應當侍立一旁。”小道士聽從師命，恭敬地站在旁邊。玄宗越看越喜歡，便讓人斟酒賜給他，小道士杯杯一飲而儘，一連喝了一鬥酒，也沒有推辭。張果見狀，起身替弟子推辭道：“不能再賜酒了，他承受不住。要是喝過量了，恐怕會出意外，惹得陛下笑話。”玄宗說：“喝醉了又何妨？我恕你無罪。”說著，玄宗親自起身，拿著一個玉杯，斟滿酒後，送到小道士嘴邊，強迫他喝。小道士剛喝了一口，隻見酒水突然從頭頂噴湧而出，把他的帽子衝得歪到一邊，掉落在地。小道士去撿帽子時，腳步踉蹌，身子也跟著摔倒在地。玄宗和旁邊的嬪妃們見狀，都忍不住笑了起來。大家仔細一看，小道士不見了，地上隻剩下一個金酒壺，裡麵滿滿裝著酒。仔細查驗，發現這個酒壺竟是集賢院的物品，而且它剛好能裝一鬥酒。玄宗對此感到十分驚奇。
第二天，玄宗打算去鹹陽打獵，便邀請張果一同前往。圍獵結束後，前軍捕獲了一隻長著大角的鹿，準備送到廚房宰殺。張果看到後連忙阻止：“不能殺！這是一隻仙鹿，已經活了一千多歲。當年漢武帝元狩五年，在上林苑打獵時，我曾跟隨侍奉，活捉了這隻鹿。後來漢武帝不忍心殺它，便將它放生了。”玄宗笑著說：“鹿有那麼多，怎麼知道這就是那隻鹿？而且時代變遷，以前的鹿怎麼能保證不被其他獵人捕獲，一直活到現在呢？”張果說：“漢武帝放生這隻鹿的時候，曾將一片銅牌紮在它的左角下作為標記，不妨查看一下是否有。”玄宗命人查驗，果然在鹿的左角下發現了一塊約兩寸長的銅牌，上麵有兩行小字，隻是已經模糊不清，難以辨認了。玄宗這才相信。他又問道：“元狩五年是哪一年？到現在過了多少年了？”張果回答：“元狩五年是癸亥年，那年漢武帝開始開鑿昆明池，到今年甲戌年，已經過去八百五十二年了。”玄宗命太史官推算曆法，結果與張果說的絲毫不差。從此，大家都知道張果已經活了一千多歲，朝中群臣無不欽佩。
一天，秘書監王回質和太常少卿蕭華兩人一同前往集賢院拜訪張果。張果迎接他們坐下後，突然笑著對二人說：“人要是娶了公主，可真是讓人害怕！”兩人被他說得一頭霧水，麵麵相覷，不明白他的意思。正疑惑間，外麵傳來傳呼聲：“有詔書到！”張果趕忙命人安排香案接旨。原來，玄宗有個女兒叫玉真公主，從小就喜歡修道，一直未婚。在婚姻之事上，民間稱為“嫁”和“娶”，而皇家則稱為“降”和“尚”。玄宗見張果是真仙下凡，又知道女兒喜好道術，便想把女兒嫁給張果，促成這樁仙姻仙眷，也好讓女兒跟著張果學習道術，日後能夠雙修成仙。主意已定，玄宗便頒布了詔書。宮中使者帶著詔書來到集賢院張果處，宣讀完畢後，張果隻是哈哈大笑，不肯謝恩。使者看到王、蕭二人在旁邊，便向他們說明天子想把公主下嫁的意思，讓他們幫忙勸說。二人這才明白張果之前說的話是什麼意思，說道：“仙翁早就知道這件事，剛剛還提起過。”使者和二人一起勸說了一番，可張果還是笑個不停。使者見勸說無果，隻好回去向玄宗複命。
玄宗見張果拒絕這門親事，心中不悅，便與高力士商量：“我聽說堇汁毒性極強，喝了立刻就會死亡。如果不是真仙，肯定不敢喝。無論如何，要拿這老頭兒試一試。”當時正值大雪紛飛，天氣極為寒冷。玄宗召張果進宮，將堇汁倒入酒中，讓宮人斟滿熱酒，說是給仙翁禦寒。張果拿起酒杯便一飲而儘，一連喝了三杯，臉上漸漸有了醉意。他環顧四周，咂了咂嘴說：“這酒味道不太好！”接著打了個哈欠，倒頭便睡。玄宗在一旁默默觀察，沒有作聲。過了一會兒，張果醒了過來，說道：“奇怪！奇怪！”他從袖中取出一麵小鏡子一照，隻見一口牙齒都變得焦黑。張果看到禦案上有一把鐵如意，便讓左右拿來，將黑牙一顆顆敲下，收進了衣帶裡。隨後，他取出一包藥，將少許藥粉擦在口中的齒穴上，又倒頭睡去。這一覺睡得十分安穩，過了一個多時辰才醒來，此時他滿口牙齒竟然都重新長了出來，而且比先前更加堅固潔白。玄宗對他越發敬重，賜號通玄先生，但心裡還是對他的來曆有所懷疑。
當時，有個叫歸夜光的人，擅長辨識鬼魅。唐玄宗把他召來，讓他觀察張果，歸夜光卻沒看出任何異常。還有一位邢和璞，精通占卜之術。有人找他算命，他隻要擺弄幾下算子，就能說出對方的姓名，以及其命運的順逆、壽命的長短，從未有過差錯。唐玄宗一直對他的本事感到驚奇，於是吩咐道：“你給張果算上一算。”邢和璞拿起算子，反複撥弄，費了九牛二虎之力，急得耳根通紅，可不僅算不出張果其他方麵的事，就連他的壽數也毫無頭緒。
這時，還有個道士叫法善，也身懷諸多奇妙法術。唐玄宗便私下向他詢問張果的來曆。法善說：“張果的出身，隻有我知曉，但卻不能說。”玄宗追問原因，法善回答：“我說了必定會死，所以不敢說。”玄宗執意要他講，法善無奈道：“除非陛下脫去帽子、光著腳救我，我才能保住性命。”玄宗答應了他的條件。法善這才說道：“他是混沌初開時的一隻白蝙蝠精。”話音剛落，他便七竅流血，四肢僵直，不知生死如何。玄宗急忙跑到張果麵前，脫去帽子、光著雙腳，連連稱自己有罪。張果見皇帝這般模樣，倒也沒有太在意，慢悠悠地說：“這小子多嘴，若不懲治他，恐怕會壞了天地間的大事。”玄宗苦苦哀求：“這是朕的意思，並非法善的過錯，還望仙翁饒恕他。”張果這才回心轉意，讓人取來水，朝著法善一噴，法善立刻蘇醒過來。
再來說說葉法善，他表字道元，祖籍處州鬆陽縣，家中四代人都致力於修道。葉法善二十歲左右時，曾遊曆括蒼、白馬山，在石室內遇見三位神人，他們身著錦衣、頭戴寶冠，傳授給他太上密旨。從那以後，葉法善便四處誅殺精怪、掃蕩凶妖，救人於危難之中。他初入京城時，武三思獨攬大權，葉法善常常暗中觀察吉凶征兆，保護中宗、相王以及玄宗，因此遭到武三思的忌恨，被流放到南海。唐玄宗即位後，葉法善騎著白鹿，僅用一夜時間就從海上回到了京城。在玄宗執政期間，但凡有吉凶之事發生，葉法善總是能提前上奏告知。
有一天，吐蕃派遣使者進獻寶物，寶函封得十分嚴實。使者上奏說：“函內藏有機密，請陛下親自開啟，不要讓其他人知曉。”朝中大臣們不知道這寶物是真是假，也不明白其中緣由，一個個麵麵相覷，不敢輕易開口。隻有葉法善暗中上奏：“這是個凶險的信函，應該讓吐蕃使者自己打開。”唐玄宗聽從了他的建議，降旨讓使者開函。吐蕃使者領旨後，不知其中有詐，剛揭開函蓋，函中暗藏的弩箭突然發射，使者當場中箭身亡。原來這是吐蕃設下的陰謀，企圖謀害唐朝天子，他們在函中設置機關，連使者本人都不知情，卻被葉法善識破，不僅讓唐朝天子免於暗算，還讓吐蕃使者自食惡果。
開元初年，正月十五元宵夜，唐玄宗在上陽宮觀賞花燈。尚方匠人毛順心匠心獨運，施展高超技藝，搭建了三十多間彩樓，每座彩樓高達一百五十尺，樓身鑲嵌著無數金翠珠玉。人們在樓下仰望，隻見樓上滿是龍鳳螭豹等各種鳥獸造型的花燈。花燈一點燃，那些龍鳳螭豹等鳥獸造型，有的盤旋飛舞，有的搖頭擺尾，形態各異、千奇百怪，仿佛是神工之作，完全不像是人力所為。唐玄宗觀賞完畢，大為高興，立即傳旨：“速速將葉尊師召來一同欣賞！”過了一會兒，葉法善來到樓下朝見。唐玄宗讚歎道：“好漂亮的花燈！”葉法善卻說：“這花燈固然精美絕倫，但依臣看，西涼府今夜的花燈也不遑多讓。”唐玄宗疑惑地問：“尊師何時見過西涼府的花燈？”葉法善回答：“剛剛臣就在那裡，因為陛下緊急召見，所以才趕了回來。”唐玄宗覺得他的話十分離奇，便故意問道：“朕如今想去西涼府看燈，能去嗎？”葉法善胸有成竹地說：“這有何難！”他讓唐玄宗閉上眼睛，叮囑道：“千萬不可擅自睜開，否則會有危險。”唐玄宗照做後，葉法善大喝一聲：“疾！”瞬間，唐玄宗隻覺腳下祥雲升起，已與葉法善一同置身於雲霄之中。片刻之間，他們便降落到地麵。葉法善說：“陛下現在可以睜開眼睛了。”唐玄宗睜開雙眼，隻見眼前燈影連綿數十裡，車馬喧鬨，男女往來如織，熱鬨景象與京城不相上下。唐玄宗連連稱奇，突然感慨道：“如此良宵美景，可惜沒有酒喝。”葉法善問：“陛下隨身帶了什麼物品？”唐玄宗說：“隻有鏤鐵如意在手中。”葉法善便拿著鏤鐵如意前往酒家，換來了一壺酒和幾碟小菜，與唐玄宗對飲起來。喝完酒後，他們歸還了酒家的酒具。唐玄宗說：“我們回去吧。”葉法善再次讓唐玄宗閉上眼睛，二人騰空而起，不一會兒就回到了上陽宮樓下。此時，出發前宮中演奏的歌曲還未結束，而他們卻已往返千裡有餘。唐玄宗懷疑這是道家的幻術障眼法，並不相信真的到了西涼。但他突然想到：“剛才用鏤鐵如意換酒，這可是實實在在發生的事。”第二天，他派了一名宦官，以其他名義前往涼州秘密查訪鏤鐵如意。果然，在那家酒家中找到了這把如意，酒家說：“正月十五夜裡，有個道士拿它換酒喝了。”至此，唐玄宗才相信自己真的去西涼看過花燈。
這一年八月中秋夜，月光皎潔如銀，天空萬裡無雲。唐玄宗在宮中賞月，聽著笙歌，飲著美酒。他倚著白玉欄杆，仰頭望著明月，思緒萬千，心中感慨不已。有詞為證：“桂花浮玉，正月滿天街，夜涼如洗。風泛須眉透骨寒，人在水晶宮裡。蛇龍偃蹇，觀闕嵯峨，縹緲笙歌沸。霜華遍地，欲跨彩雲飛起。”唐玄宗不禁感歎道：“這明月普照天下，光芒如此璀璨，月中必定有非同尋常之處。聽說嫦娥偷吃仙藥後，奔月住在月宮，既然月中有宮殿，應該可以遊覽一番。隻是怎樣才能上去呢？”他急忙傳旨宣召葉法善。葉法善應召而來，唐玄宗問道：“尊師的道術，能否帶我到月宮一遊？”葉法善回答：“這有何難！請陛下即刻啟程。”說罷，他將手中的板笏往空中一擲，瞬間出現一條如銀鏈般的橋，一直延伸到月亮裡。葉法善扶著唐玄宗踏上銀橋，橋麵平穩好走，他們每走過一段，身後的橋便隨之消失。沒走多遠，他們來到一個地方，露水打濕衣裳，寒氣刺骨。前方有一座玲瓏的四柱牌樓，抬頭望去，上麵掛著一塊大匾額，寫著六個金字。唐玄宗認出是“廣寒清虛之府”六個字。於是，他和葉法善從大門走了進去。隻見庭前有一棵巨大的桂樹，枝葉繁茂，樹蔭不知覆蓋了多少裡。桂樹之下，無數身著白衣的仙女，騎著白鸞翩翩起舞。庭階上，還有一群同樣打扮的仙女，各自手持一件樂器，正在演奏，與跳舞的仙女相互呼應。這些仙女看到唐玄宗和葉法善走進來，既不驚訝，也不招呼，依舊自顧自地吹奏、起舞。唐玄宗看得入神，葉法善指著她們介紹道：“這些仙女名為‘素娥’，身上穿的白衣叫做‘霓裳羽衣’，她們所奏的曲子，名叫《紫雲曲》。”唐玄宗向來通曉音律，他跟著節奏，默默地將樂曲記了下來。後來回到宮中，他把這首曲子傳授給楊貴妃，並將其命名為《霓裳羽衣曲》，這首曲子流傳於樂府之中，成為唐朝難得一見的美妙樂章，這都是後話了。
唐玄宗聽完仙曲，感覺寒冷，想要返回人間。葉法善駕起兩片彩雲，彩雲平穩如地，無需邁步，二人便回到了人間。路過潞州城上空時，他們仔細傾聽，譙樓的更鼓正敲三下。此時月色更加明朗，把潞州城照得如同白晝，城中景象清晰可見。夜深人靜，四周一片寂靜。葉法善說：“臣侍奉陛下在深夜來到此地，城中百姓並不知道。陛下剛剛學習了仙樂，何不在此演奏一曲？”唐玄宗欣然道：“甚好，甚好。隻是方才沒有帶玉笛來。”葉法善問：“玉笛在哪裡？”唐玄宗說：“在寢殿中。”葉法善說：“這有何難！”他伸手一指，玉笛便從雲中飄落下來。唐玄宗大喜，接過玉笛，回憶著在月中學到的節奏，吹奏了一曲。他又從袖中摸出幾枚金錢，灑向城中，隨後乘著月色返回皇宮。直到現在，民間還流傳著唐明皇遊月宮的故事。那天夜裡，潞州城中有些睡不著的人，聽到嘹亮的笛聲，覺得不同尋常。有人起身傾聽，卻發現笛聲是從半空中傳來，不知是怎麼回事。第二天，有人在街上撿到金錢，便向官府報告。官府官員認為這是祥瑞之兆，於是上表奏聞朝廷。十幾天後，奏表送到唐玄宗手中。玄宗看了奏表，心想：“八月十五夜裡，有天樂降臨潞州城，還撿到金錢，這是國家的祥瑞，值得萬分慶賀。”玄宗心中明白其中緣由，不禁開懷大笑。從那以後，他對葉法善更加敬重，就像對待張果一樣，時常將他們二人留在宮中，有時一起下棋，有時比試小法術，以勝負為樂。
一天，張果和葉法善在宮中下棋，唐玄宗收到鄂州刺史的表文。表文稱，本州有個仙童叫羅公遠，精通道術。原來，刺史迎春那天，人群中出現一個身穿白衣、身高丈餘、模樣怪異的人，眾人見了紛紛驚逃。旁邊一個小童喝道：“孽畜！怎敢擅自離開，驚動官府？還不速速離去！”那人一聲不吭，拎起衣角，匆匆跑了。府吏覺得小童行為異常，一把將他抓住，帶到官府，向刺史稟明情況。
刺史詢問小童姓名，小童回答說姓羅，名公遠，還稱剛才是守江龍上岸看春，自己喝令它回去。刺史不信：“你怎麼知道是龍？得讓我親眼見到真形才行。”小童說：“請等到後天。”到了約定日子，小童在水邊挖了個一尺深的小坑，距離江岸一丈多，引來江水。刺史和郡人都來圍觀，隻見一條五六寸長的白魚隨流遊進坑中，跳躍兩下後漸漸變大。一道青煙從坑中升起，霎時間，黑雲遮空，天色昏暗。小童喊道：“大家快到津亭上去！”眾人正跑著，電光閃爍，大雨傾盆而下。過了一會兒，雨勢稍歇，隻見一條大白龍從江心騰起，龍頭直插雲霄，許久才消失不見。刺史看得真切，立刻上表奏明，還讓羅公遠隨表進京麵見皇帝。
唐玄宗把這事告訴張果和葉法善，讓羅公遠與他們相見。張、葉二人見了羅公遠，大笑道：“這村童能懂什麼？”二人各自拿起一把棋子，握在拳中問：“我手裡有什麼？”羅公遠笑道：“都是空的。”等二人攤開手，果然沒有棋子，而棋子都在羅公遠手中。張、葉二人才知道這小童有些本事。唐玄宗讓羅公遠坐在葉法善下首，當時天氣寒冷，幾人圍爐而坐。
劍南有一種果子叫“日熟子”，一天一熟，但送到京城就不新鮮了。張果和葉法善每天用仙法派人去取，過午必定送到，所以唐玄宗總能吃到新鮮的果子。這天到了晚上還沒送來，二人心中疑惑，商量道：“難道是羅公遠搗鬼？”便一直盯著羅公遠。原來羅公遠剛到爐邊，就把火箸插在灰裡，見他們起疑，才笑嘻嘻地把火箸拔起來。沒多久，使者就到了。葉法善質問：“今天為何來遲？”使者說：“剛要到京城，就看見火焰連天，根本過不去，剛才火滅了才趕來。”眾人都驚歎佩服羅公遠的法術。
當時楊貴妃還沒入宮，武惠妃深受唐玄宗寵愛。玄宗崇奉道教，惠妃卻篤信佛教，各有所好。惠妃信任的僧人叫金剛三藏，也是個奇人，道術與葉法善、羅公遠不相上下。有一次，唐玄宗駕臨功德院，突然背癢，羅公遠折下竹枝，化作七寶如意，給玄宗撓背，玄宗十分高興，轉身問金剛三藏：“大師也能這樣嗎？”三藏說：“羅公遠用的是幻化之術，臣為陛下取來真的如意。”說著從袖中拿出一個六寶如意獻上。玄宗剛接過三藏的如意，手中羅公遠的如意立刻變回竹枝。玄宗回宮後告訴武惠妃，惠妃十分開心。
唐玄宗想去東洛，對惠妃說：“我和你一起去，讓葉法善、羅公遠和金剛三藏也隨行，看他們鬥法，一決勝負，如何？”武惠妃欣然同意：“臣妾願一同前往觀看。”於是傳旨安排車駕，不久便到了東洛。當時正在修建麟趾殿，庭中有一根大方梁，長四五丈，直徑六七尺。唐玄宗對葉法善說：“尊師試試把這梁舉起來。”葉法善領命施法，隻見方木一頭抬起幾尺，另一頭卻紋絲不動。玄宗問：“尊師神力非凡，為何隻抬起一頭？”葉法善奏道：“三藏讓金剛神眾壓住了一頭，所以抬不起來。”其實葉法善是故意這麼說，想讓武惠妃有麵子，好讓三藏展露本事，然後再勝過他。武惠妃聽了，暗喜佛法高深。三藏也以為是實話，頗為得意。隻有羅公遠低著頭，隻是笑。
玄宗有些不服氣，又對三藏說：“法師既然神力非凡，葉尊師比不上你。這裡有個銅瓶，法師能念咒把葉尊師收入瓶中嗎？”三藏領命放好銅瓶，讓葉法善按佛門之法盤腿而坐，念動咒語。咒語還沒念完，葉法善的身體就慢慢縮小，靠近瓶口。念到第二遍，葉法善已到瓶口，“嗖”地一聲鑽了進去。玄宗心中很不高興。過了一會兒，葉法善還沒出來，玄宗又問三藏：“法師既然能讓他進去，能讓他出來嗎？”三藏說：“進去難，出來是我的拿手本領。”於是又念起咒來，可念完咒語，葉法善還是沒出來。三藏著急了，接連念了好幾遍，依然沒有動靜。玄宗驚道：“難道尊師出事了？”臉色都變了。武惠妃也大驚失色，三藏慌了神，隻有羅公遠在一旁笑得合不攏嘴。玄宗問他：“現在怎麼辦？”羅公遠笑道：“陛下不必擔心，法善就在附近。”三藏又念了一會兒咒，葉法善還是沒出來。正沒轍時，高力士來報：“葉尊師求見。”玄宗大驚：“銅瓶還在這兒，他從哪兒來的？”急忙召見詢問。葉法善答道：“寧王邀臣吃飯，剛才正在施法，要是當麵奏請陛下，肯定不讓去，正好借著入瓶的機會，到寧王家吃了飯才回來。要不是法師的咒語，還去不成呢。”玄宗大笑，武惠妃和三藏這才放下心來。
葉法善說：“法師已經施過法了，現在該我回禮了。”他拿來三藏的紫銅缽盂，放在爐中燒得通紅，然後拿在手裡隨意擺弄，就像拿著普通物件。突然，他雙手捧起缽盂，朝著三藏的光頭猛地扣下去，三藏嚇得大叫一聲，慌忙逃走，玄宗大笑起來。羅公遠說：“陛下覺得有趣，其實這隻是道家的小把戲，葉師何必展示！”玄宗說：“尊師何不也施展一法，讓朕開心開心？”羅公遠問：“請問三藏法師，想讓我施展什麼法術？”三藏說：“貧僧請求護住袈裟，試試羅公能否取走。取不走，是羅公輸；取得走，是貧僧輸。”玄宗大喜，眾人一同來到道場院，觀看他們比試。
金剛三藏搭建了一座法壇，點燃香火。他把袈裟放進銀盒，再套上好幾層木函，仔細鎖好，放置在法壇之上。隨後，三藏自己在壇上打坐。唐玄宗、武惠妃和葉法善都看到，壇中出現一層菩薩，外麵環繞著一層金甲神人，最外層還有一層金剛，聖賢們一個挨著一個，防護十分嚴密。三藏目不轉睛地守護著，不敢有絲毫懈怠。
羅公遠坐在繩床上，談笑自如，看不出有什麼特彆的舉動。眾人都緊緊盯著他，可他卻一副若無其事的樣子。過了好一會兒，唐玄宗忍不住說：“怎麼這麼慢？難道很難取到嗎？”羅公遠回答：“臣不敢自誇有本事，也不知道能不能取到，讓三藏打開看看就知道了。”唐玄宗便讓三藏開函取袈裟。三藏見層層封鎖完好無損，心中暗喜，可打開銀盒一看，不禁叫出聲：“糟了！”裡麵空空如也，袈裟早已不翼而飛。三藏臉色瞬間變得煞白，半天說不出話來。
唐玄宗拍手大笑，羅公遠上奏道：“請派人到臣的院內，打開櫃子就能拿到。”宮中使者領命而去，不一會兒，袈裟就取來了。唐玄宗看著袈裟，問羅公遠：“朕見菩薩尊神防護森嚴，你是用什麼辦法取出來的？”羅公遠解釋道：“菩薩力士，是聖中的佼佼者；甲兵諸神，隻是道術中的小角色。至於太上至真的玄妙之處，不是一般術士所能理解的。剛才是玉清神女去取的，就算有菩薩金剛守護，他們連神女的身形都看不見，取起來就像走在平坦大道上，有什麼阻礙呢？”唐玄宗聽了十分高興，賞賜給羅公遠大量財物。葉法善和金剛三藏也都對羅公遠的神通佩服不已。
唐玄宗想跟羅公遠學習隱形術，羅公遠卻拒絕了，他說：“陛下是真人轉世，肩負著保國安民的重任，身為萬乘之尊，學這種小法術有什麼用呢？”唐玄宗聽了大怒，厲聲責罵他。羅公遠見狀，直接鑽進殿柱裡，還大聲數落唐玄宗的過失。唐玄宗更加憤怒，下令劈開柱子抓他。柱子劈開後，羅公遠又躲進了玉碣中。唐玄宗命人把玉碣砸成幾十片，每一片上都有羅公遠的影像，卻拿他毫無辦法。最後，唐玄宗隻好向他道歉，羅公遠這才突然出現在麵前。
唐玄宗再三懇切地請求，羅公遠隻好答應傳授，但沒有傾囊相授。唐玄宗和羅公遠一起施展隱形術時，確實沒人能察覺。可一旦羅公遠不在，唐玄宗自己嘗試，總會露出一些破綻，不是衣帶現形，就是襆頭腳露出來，宮中的人一下子就能發現。唐玄宗知道羅公遠沒有教全，便賞賜了許多金銀綢緞，想討他歡心。有時甚至用威嚴恐嚇道：“不全部傳授，立刻處死！”但羅公遠根本不把這話當回事。
唐玄宗怒不可遏，喝令：“拖出去斬首！”刀斧手領命，將羅公遠押到刑場，斬殺示眾。
大約過了十個月，有個叫輔仙玉的內官，從蜀道回京途中，迎麵遇見羅公遠騎著驢走來。羅公遠笑著對內官說：“皇上太愛開玩笑，做事太不講道理了！”他從袖中拿出一封信，說：“把這個呈給皇上！”又拿出一包藥讓內官轉寄，說：“皇上問起，就說是‘蜀當歸’。”說完，瞬間消失不見了。
輔仙玉回京後向唐玄宗奏明此事，玄宗取過信一看，上麵寫著“姓維名厶這”，一時摸不著頭腦。輔仙玉剛退下，羅公遠就到了。唐玄宗這才恍然大悟，問道：“先生為什麼改了姓名？”羅公遠回答：“陛下曾經‘取’了臣的頭，所以臣就改了。”唐玄宗連忙行禮謝罪，羅公遠笑道：“開個玩笑而已，何必當真？”說完，他走出朝門，從此不知所蹤。
直到天寶末年安祿山叛亂，唐玄宗逃往蜀地，羅公遠又在劍門迎接聖駕，一路護送他到成都，然後拂袖離去。後來肅宗在靈武即位，唐玄宗擔心自己回不了長安，肅宗以太上皇之禮迎接，他才從蜀地返回京城。這時，玄宗才明白“蜀當歸”的含義，原來早有預示。這和李遐周的詩一樣，都展現了道家預知未來的奇妙之處。有詩為證：“好道秦王與漢王，豈知治道在經常？縱然法術無窮幻，不救楊家一命亡。”