有詩寫道：“嫁女須求女婿賢，貧窮富貴總由天。姻緣本是前生定，莫為炎涼輕變遷！”人生在世，世事變幻無常，眼前的貧賤富貴都不是一成不變的。如今世人滿心都是勢利的念頭，看到有人新中舉人、進士，若是生了女兒，就有人爭著來定下婚約；若是生了兒子，也有人主動來許配女兒。可萬一這人官職低微、俸祿微薄，又不幸早早離世，那他家的孩子就還是窮公子、窮小姐。到那時再後悔，已經來不及了。
常有貧苦的書生向富貴人家求婚，就會被嘲笑是癩蛤蟆想吃天鵝肉。可一旦這些書生金榜題名，那些人又開始懊悔，要麼埋怨自己有眼無珠，要麼歎息女兒沒福氣。所以，那些懂得挑選女婿的人，偏偏不肯答應富貴人家的求婚，反而把如花似玉的女兒，嫁給家境貧寒的秀才。旁人見狀，無不笑他們癡傻，說什麼“好一塊羊肉，可惜落在狗口裡了”。然而，一旦這些秀才得到朝廷重用，平步青雲，他們的女兒就能享受榮華富貴，這時人們才佩服當初家長的先見之明。這就像俗話說的“凡人不可貌相，海水不可鬥量”，挑選女婿，關鍵要看他是否賢能，而不是看他家的貧富。曆史上的韋皋、呂蒙正，就是很好的例子。
春秋時期，鄭國大夫徐吾犯，父母早亡，隻和妹妹相依為命。徐小姐年方十六，肌膚勝雪，麵容嬌美，秀發烏黑濃密，眉如丹鳳。她不僅能吟詩賦詞，琴棋書畫、女紅針線也樣樣精通。更厲害的是，她有一雙會“識人”的眼睛。凡是和哥哥往來的官員，她常在簾後偷看，就能看出此人一生的貴賤窮通，從未出過差錯，因此聲名遠揚。當時，大夫公孫楚已經下聘，二人尚未成婚。
公孫楚有個堂兄公孫黑，官居上大夫。他聽說徐小姐美貌，便派人到徐家求婚。徐吾犯告知對方女兒已許配他人。公孫黑本就品行不端，仗著權勢，不管徐家願不願意，備齊彩禮，帶著樂隊就把婚送到了徐家。徐吾犯無可奈何，第二天擺下酒席，請公孫黑、公孫楚兄弟二人前來，讓妹妹自己決定。
公孫黑知道要展示自己，特意盛裝打扮，還在廳上擺滿金銀綢緞，炫耀富貴；公孫楚則穿著常服，也沒有刻意表現。旁觀的人都誇讚公孫黑，暗自猜測徐小姐一定會選中他。酒席結束，二人告辭離開。徐小姐在房中觀察後，對哥哥說：“公孫黑官職高、容貌好，但身上帶著殺氣，日後不得善終。不如嫁給公孫楚，雖然會經曆一些挫折，但長遠來看能保富貴。”徐吾犯聽從妹妹的意見，拒絕了公孫黑，正式答應了公孫楚的婚約。二人選定日子，順利成婚。
公孫黑懷恨在心，又想出奸計。一天，他身穿鎧甲，外麵套著便服，來到公孫楚家，想殺掉堂弟，搶走弟媳。有人提前給公孫楚通風報信，公孫楚迅速拿起長戈衝出來。公孫黑猝不及防，被戈刺傷，忍痛逃走，隨後跑到宰相公孫僑處告狀。當時眾大夫都在商議此事，公孫楚也趕來辯解。爭論許久後，公孫僑判定：“公孫黑要殺堂弟，真假難辨。但論官職、論長幼，都該讓著他。公孫楚身為晚輩，擅自動武，按律應當流放。”於是，公孫楚被定罪，貶到吳國。他回家後，與徐小姐抱頭痛哭，啟程前往吳國。公孫黑得意洋洋，更加囂張跋扈。外人看到這一幕，都為徐小姐沒嫁給他而惋惜，就連徐吾犯也不免有世俗的想法。但徐小姐卻毫不在意，安心等待。
後來，鄭國上卿遊吉本應接替公孫僑成為宰相。公孫黑覬覦權位，日夜謀劃造反。公孫僑得知後，趁他還沒行動，派人列舉其罪狀，逼他自儘。這正應了徐小姐所說的“不善終”。
公孫楚在吳國待了三年，獲赦回到鄭國，接替了上大夫的職位，從此富貴顯赫，與徐小姐白頭偕老。如果當初徐小姐貪圖公孫黑的權勢嫁給他，日後成為叛臣之妻，免不了守幾十年寡。由此可見，眼前的貴賤根本算不得什麼。
有人可能會說，天下也有一輩子貧窮的好人，難道他們都能做官嗎？俗話說“賒得不如現得”，把女兒嫁給富翁，享受當下的快活，不是更好嗎？但要知道，就算是會挑選女婿的人，也得順應命運。人的一飲一食，都是命中注定。不過，嫁給讀書人，到底還是有盼頭的。
再說一個故事。明朝正德年間，浙江台州府天台縣有個秀才，名叫韓名師愈，字子文。他父母雙亡，也沒有兄弟，孤身一人。十二歲就考中了秀才，滿腹學問，真可謂才華堪比曹植，容貌賽過潘安，胸中裝滿了知識，對古今之事了如指掌。雖然眼下還隻是個秀才，但日後必定能金榜題名。
韓子文雖然才學出眾，可家境貧寒，隻能靠給人教書勉強維持生計。因此，他已經十八歲了，還沒有成親。臨近端午節時，他告彆教書的人家，回家住了幾天。突然心想：“我也該考慮終身大事了。憑我的學問，就算娶富貴人家的女兒，也不算委屈對方。可如今的世人，誰又肯把女兒嫁給我呢？”又轉念一想：“話雖如此，難道和我一樣的讀書人家庭，我還配不上嗎？”
於是，他打開拜匣，取出五錢教書所得的束修，封成一個紅包，放在匣子裡，讓書童拿著，來到王媒婆家裡。王媒婆見他是個窮秀才，並不怎麼熱情。喝過一杯茶後，王媒婆開口問道：“秀才官人，什麼時候回家的？什麼風把您吹來了？”韓子文說：“回家五天了。今天來，是有事想麻煩您。”說著從書童手中接過紅包，雙手遞給王媒婆：“一點小意思，請您收下，事成之後，還有重謝。”王媒婆推辭一番後收下，問道：“秀才官人，是想讓我幫忙說親吧？”
韓子文回答：“正是。我家境貧寒，不敢高攀富貴人家，隻要能娶個同樣是讀書人家的女兒，操持家務、延續香火就夠了。我攢了幾年的束修，四五十金的聘禮也還能勉強拿得出。請您幫忙留意合適的人家。”王媒婆知道窮秀才說親，往往高不成低不就，但又不好直接拒絕，隻好說：“既然承蒙官人厚意，您先回家，我慢慢幫您打聽。有了消息，馬上來告訴您。”韓子文便回家等待。
過了幾天，王媒婆找上門來，喊道：“官人在家嗎？”韓子文迎出來，急切地問：“親事有消息了嗎？”王媒婆說：“為了您這樁親事，我鞋子都跑破了。好不容易打聽到一家，是縣前許秀才的女兒，今年十六歲。許秀才前年去世，夫人獨自操持家務，家境不算富裕，但也過得去。說起您，對方還有些意向。不過他們說：‘我女兒嫁給讀書人可以，但我們婦道人家不懂學問。現在提學要來台州主持歲考，等官人考個優等，就定親。’”
韓子文自信才學出眾，覺得這事十拿九穩，便對王媒婆說：“既然這樣，那就等我考完試再議親也不遲。”說完，他買了些酒，請王媒婆喝，隨後與她告彆。
韓子文回到教書的館舍，又安靜地學習了一個多月，提學宗師的起馬牌就到了。這位宗師名叫梁士範，是江西人。沒過幾天，他就抵達了台州。
考試當天，韓子文頭戴用紫菜般顏色裝飾的頭巾，身穿如同腐皮質地的長衫，腰間係著芋艿莖般的絛帶，腳上蹬著木耳色澤的靴子，和其他生員一起迎接宗師入城。完成行香、講書等儀式後，宗師張貼告示，宣布先考府學以及天台、臨海兩縣的學生。考試時，韓子文文思泉湧，一氣嗬成，自我感覺十分良好。交卷出場後，他將考卷謄寫下來，拿給幾位學界前輩和朋友請教，眾人看後無不讚歎。韓子文自己又反複品讀了幾遍，興奮地拍著桌子說：“好文章！好文章！就算拿個案元、獲得補廩的資格也不為過，更彆說拿個優等了！”他還把文章拿到鼻子邊聞了聞，打趣道：“果然有股‘中舉’的香氣！”
然而，這梁宗師其實並不懂文章好壞，而且極為貪婪，還一門心思奉承鄉官和上司。此前他在杭州、嘉興、湖州主持考試，遭到眾人責罵，差點被秀才們群起圍攻。有人編了幾句順口溜諷刺他：“道前梁鋪，中人姓富，出賣生儒，不誤主顧。”還有一副對聯寫道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入學；童生愁慘慘，恨祖恨父不登科。”甚至有人用《四書》裡的語句改編成段子調侃：“君子學道公則悅，小人學道儘信書。不學詩，不學禮，有父兄在，如之何其廢之！誦其詩，讀其書，雖善不尊，如之何其可也！”
韓子文隻是個窮書生，哪裡有錢去疏通關係？十天後，考試結果公布，隻見富家子弟和權貴公子都名列前茅。而韓子文的名字在哪裡呢？他的名次糟糕透頂，就像“王”字少了那一豎，又如“川”字躺倒了一般。有一首《黃鶯兒》詞，專門描述考三等的窘況：“無辱又無榮，論文章是弟兄，鼓聲到此如春夢。高才命窮，庸才運通，廩生到此便宜貢。且從容，一邊站立，看彆個賞花紅。”
韓子文看到自己考了三等，氣得目瞪口呆，把梁宗師罵了個狗血淋頭。這下他再也沒臉提婚事，王媒婆也不再上門說親。他隻能勉強自我寬慰，歎息著念起詩句：“娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。”發榜之事塵埃落定，韓子文隻能灰溜溜地回到館中繼續教書。每次見到主人家和學生，他都覺得臉上發燙，滿心不自在。
就這樣又過了一年多，正巧正德皇帝駕崩，遺詔冊立興王登基，也就是嘉靖皇帝。新皇年僅十五歲，要在民間挑選良家女子充實後宮。消息傳到浙江，謠言四起，人們紛紛傳言“朝廷要到浙江各地挑選繡女”。許多不明真相的百姓信以為真，一時間，嫁女兒、娶媳婦的人家忙得不可開交，婚禮流程也顧不上講究禮數。這可讓賣雜貨的商家、吹拉彈唱的樂人、操辦喜事的喜娘、抬轎子的腳夫、主持婚禮的儐相賺了個盆滿缽滿。
更離譜的是，還有傳言說“十個繡女需要一個寡婦押送”，嚇得許多七老八十的寡婦都忙著找夫家嫁人。於是，出現了各種荒誕的婚配場景：十三四歲的男孩娶了二十四五歲的女子，十二三歲的女孩嫁給三四十歲的男人。長相粗糙黝黑的女子，家人生怕被人嫌棄，拚命遮掩；身形臃腫的姑娘，也被當作嬌花嫩葉一般急於嫁出。有些寡婦嘴上說著自己節操如霜，不願改嫁，可眼看年紀大了，也想著再尋一段姻緣。當時有位無名作者寫了一首詩，生動描繪了這番亂象：“一封丹詔未為真，三杯淡酒便成親。夜來明月樓頭望，唯有嫦娥不嫁人。”
此時，韓子文正好回家，看到民間這番慌亂景象，便出門閒逛。走著走著，突然感覺背後有人猛地拉了他一把。回頭一看，原來是開典當行的徽州人金朝奉。金朝奉對著韓子文行禮，急切地說：“我家有個女兒，今年十六歲了，要是秀才官人不嫌棄，願意許配給您為妻。”說完，也不管韓子文願不願意，掏出一份吉帖，硬塞進他袖子裡。
韓子文連忙推辭：“彆開玩笑了！我就是個一貧如洗的秀才，哪能娶得起您家千金？”金朝奉皺著眉頭，焦急地說：“現在情況緊急，官人怎麼還說這種話？要是晚了，恐怕女兒就被朝廷選走了。我們老兩口就這一個女兒，要是她被選去北京，恐怕這輩子都見不著了，我們怎麼舍得？官人要是答應，就是救了我們一家人的命啊！”說著，就要給韓子文下跪。
韓子文心裡清楚這是謠言，但他本就想娶妻，便沒有拆穿，急忙攙起金朝奉說：“小生口袋裡隻有四五十兩銀子，就算您不嫌棄我寒酸，聘娶令愛之後，也沒辦法馬上完婚。”金朝奉趕忙說：“沒關係！隻要有人家定下婚約，朝廷就不會來選人了。您先下聘，等風波過去，再慢慢籌備婚禮。”韓子文說：“這倒也行。不過醜話說在前頭，日後可不能反悔！”
金朝奉心急促成婚事，立刻對天發誓：“要是我反悔，就在台州府公堂上受刑！”韓子文說：“發誓倒不必，隻是空口無憑。請朝奉先回去，我馬上約兩位朋友，一起到您鋪子裡。先見見令愛，再請您寫一份婚約，讓我這兩位朋友簽字作證。下聘之後，不管是令愛的衣裳、頭發還是指甲，求您給我一件，我留作憑證，這樣才不怕日後變卦。”金朝奉一心隻想把女兒嫁出去，滿口答應：“何必這麼多疑！都依您，都依您！一切照辦，隻求快點！”一邊說一邊往回走，還不停地念叨：“等您！等您！”
韓子文隨即前往學校，找到張四維、李俊卿兩位朋友，說明情況後，寫好拜帖，三人一同前往金朝奉的典當行。金朝奉熱情迎接，奉茶寒暄過後，便把女兒朝霞喚到客廳。隻見朝霞眉如春日柳葉般秀美，眼若秋水般清澈，粉嫩的臉蛋好似桃花綻放，靈動的笑容從裙擺間自然流露。她雖不是傾國傾城的容貌，卻也是出眾超群的佳人。
韓子文見了朝霞的模樣，心中十分歡喜。眾人相互行禮後，朝霞便回房去了。韓子文又找來一位算命先生合婚，先生說：“兩人八字很合，隻是成婚前可能會有些小波折。”金朝奉一門心思要促成婚事，連忙說：“大吉就已經很好了，小波折不算什麼。”說著，取出一張全帖，寫道：“立婚約金聲，係徽州人。生女朝霞，年十六歲，自幼未曾許聘何人。今有台州府天台縣儒生韓子文禮聘為妻，實出兩願。自受聘之後，更無他說。張、李二公，與聞斯言。嘉靖元年月日。立婚約金聲。同議友人張安國、李文才。”
寫好後，三人都簽字畫押，交給韓子文收著。韓子文這麼做，也是因為自己家境貧寒，擔心日後有變，提前做個防備，沒想到這一舉動後來真派上了用場。
當下，他們就選了個吉日，商定行聘之事。到了日子，韓子文拿出積攢的五十多兩束修，簡單置辦了些衣服首飾，剩下的都用現銀，寫了拜帖：“奉申納幣之敬，子婿韓師愈頓首百拜。”他還給張、李二人各一兩銀子，請他們做媒，一同前往金家行聘。
金朝奉家境富裕，他和妻子程氏見韓子文的聘禮不豐厚，心裡有些不滿。但因為還在“點繡女”的傳言風波中，隻好收下聘禮，回贈的禮物倒是頗為豐厚。他們果然按照韓子文的要求，剪下一縷朝霞的青絲送來。韓子文小心收好，心中暗想：“要不是這場傳言，還不知道什麼時候才能定下親事，這下還得了些妻家的財物。”他滿心歡喜，暫時忘卻了此前的種種不順。
時光飛逝，轉眼間大半年過去了。到了嘉靖二年，挑選繡女的謠言漸漸平息。金朝奉夫妻見一切恢複平靜，又舍不得把女兒嫁給窮書生韓子文，慢慢就有了悔婚的念頭。而韓子文行過聘禮後，積蓄已經花得差不多了，所以也沒再提馬上成親的事。