卷三十六東廊僧怠招魔黑衣盜奸生殺
有詩寫道：“參成世界總遊魂，錯認訛聞各有因。最是天公施巧處，眼花曆亂使人渾。”天下之事，天意最為深邃，天機最為玄妙。人活在世間，往往被命運擺弄，顛沛流離。有時，那些看似空幻不實的景象，不過是一時眼花錯認，本以為是無端發生，可到後來才發現，一切都自有因果，令人難以預料。
唐朝時，牛僧孺擔任伊闕縣尉。有一位來自東洛的張生，準備參加進士考試，他帶著自己的文章，打算去拜訪牛僧孺。途中，突然遭遇暴雨和雷雹，天色很快就暗了下來。此時離旅店還很遠，張生隻好在一棵大樹下暫時躲避。過了一會兒，雨停了，月色微微顯露。張生解開馬鞍，放開馬匹，和僮仆一起在路邊休息。由於旅途疲憊不堪，他們很快就沉沉睡去。
過了許久，張生迷迷糊糊地醒來，隻見一個身長數丈、模樣像夜叉的怪物，正在啃食他的馬。張生嚇得魂飛魄散，大氣都不敢出，隻能趴在草叢中。不一會兒，怪物把馬吃完了，又抓起那頭驢，大口大口地吃起來。吃完驢後，怪物伸手抓住張生的一個隨從，雙手一扯，就將隨從撕裂。
張生見怪物開始吃人，驚恐萬分，掙紮著爬起來，拚命逃跑。怪物在後麵緊追不舍，一邊追一邊大聲叫罵。張生頭也不回，隻顧著往前跑。大約跑了一裡多路，身後的聲響漸漸消失。他繼續往前走，看到一戶人家，旁邊站著一個女子。慌亂之中，張生顧不上對方是誰，連聲呼喊：“救命！”
女子問道：“發生了什麼事？”張生將剛才遇到怪物的事情一五一十地說了。女子說：“這裡是一座古墓，裡麵空無一物，後麵有個洞，你可以躲在裡麵，不然性命難保。”說完，女子就不見了蹤影。張生趕忙找到墓洞，鑽了進去。墓洞很深，他靜靜地聽著外麵，已經沒有了任何聲響，心想躲在這裡應該安全了。
過了一會兒，外麵的月色越來越明亮，張生忽然聽到墓頂上有人說話。他又害怕起來，一動不動地伏在墓洞裡。隻見從外麵推進來一個東西，張生聞到一股濃烈的血腥味。借著月光，他看清那是一個死人，頭已經斷了。還沒等他緩過神來，又一個死人被推進來，連續推了三四個才停止。
過了一會兒，聽不到有東西推進來了，張生就聽見墓上麵的人吵吵嚷嚷地說：“金銀多少，錢物多少，衣服多少。”這時，張生才明白，原來這是一群強盜。他大氣都不敢出，靜靜地聽著。隻聽強盜首領開始分配贓物：“某件給某人，某件給某人。”接著，又有人因為分得不均而爭吵起來。過了好一會兒，這群強盜才離開。
張生確定外麵沒有人了，但麵對這麼多死屍，心裡害怕極了。他想出去，卻被死屍堵住洞口，根本動彈不得。沒辦法，他隻好蹲在裡麵，等著天亮。他仔細回想剛才聽到的強盜姓名，有些已經忘記了，但還記得五六個，於是反複默念，直到記熟。不知不覺，天漸漸亮了。
再說那個被盜的鄉村，一群人拿著器械出來尋找盜賊的蹤跡。他們來到古墓旁，看到滿地是血，立刻圍住古墓，開始挖掘。挖開後，發現被殺的人都在墓裡。最後看到張生是個活人，眾人喊道：“還有一個強盜在裡麵！”於是用繩子把張生捆了起來。
張生連忙解釋：“我是個舉子，不是盜賊。”眾人不信，質問道：“既然不是賊，為什麼會在古墓裡？”張生把昨晚的遭遇詳細說了一遍。可眾人根本不相信，說：“肯定是強盜殺人後把屍體送到這裡，你偶然掉進去了。彆聽他胡說！”眾人你一言我一語，不停地對張生又踢又打，張生隻能叫苦不迭。
這時，人群中有個老成持重的人說：“彆在這裡亂打，先送到縣裡去。”於是，眾人押著張生往縣裡走去。正走著，張生的隨從牽著驢、馱著馬鞍找來了。張生看到後，驚訝地說：“我昨晚見到的是什麼？怎麼馬、驢和隨從都在？”隨從看到張生被綁在人群中，也吃驚地問：“昨晚我們在路邊太累睡著了，天亮後發現您不見了，所以才四處尋找。您怎麼會被這些人這樣對待？”
張生把昨晚的事情又說了一遍。隨從卻說：“我們一覺睡到大天亮，什麼都沒看到，怎麼會有這麼奇怪的事？”鄉村的那些人說：“看吧，果然是胡說八道，他肯定就是強盜，說不定這些人都是一夥的！”他們絲毫沒有放鬆，一直把張生送到了縣裡。
縣裡的牛公和張生是舊相識，看到張生被鄉人綁著送來，大吃一驚，忙問：“這是怎麼回事？”張生把事情的經過說了一遍。牛公讓人趕緊解開綁繩，請張生起身，詳細詢問他昨晚的所見所聞。張生說：“盜賊的姓名我還記得幾個，在墓頂上他們分配的衣物數量，我也聽得很清楚。”牛公拿來筆，讓張生一一寫下來，然後按照名單去抓捕盜賊。結果人贓俱獲，沒有一個盜賊逃脫。
原來，張生那晚看到夜叉吃人和追趕的景象，是冤魂不散，鬼神幻化出的怪異場景。目的就是讓張生躲在古墓中，記住盜賊的姓名，以便將他們繩之以法。這正是上天借助張生之手來擒獲盜賊，這不正應了前麵所說的“眼花錯認，也自有緣故”嗎？然而，還有更離奇的，有人因為眼花錯認，引發了一連串的冤孽因果，讓人深陷其中，難以解脫，既可怕又可笑。正所謂：“道高一尺，魔高一丈。冤業隨身，終須還帳。”
這也是唐朝時候的事。在山東沂州西邊，有一座宮山。這座山孤峰聳立，山勢陡峭，遠遠高出周圍的山峰，方圓三十裡內都沒有人居住。貞元初年，有兩個僧人來到這座山中，他們喜歡這裡幽靜偏僻的環境，覺得非常適合清修。於是，他們不辭辛勞，在山上四處拾取枯樹枝，在大樹之間搭建了一間柴棚。
兩個僧人住在裡麵，日夜虔誠地誦經禮佛，從不間斷。周圍村落的人聽說後，紛紛施舍錢財物資，幫助他們建造房屋。不到一個月，一座寺院就建成了。兩位僧人更加勤奮修行，他們的事跡遠近聞名，受到眾人的敬仰，每天都有人前來供奉齋食。
兩位僧人各自住在寺院的一條長廊裡，他們在佛前共同立下誓願：終身不下山，隻在院中修行誦經，一定要修成無上菩提正果。這裡的景色寧靜優美，正如詩中所寫：“白日禪關閒閉，落霞流水長天。溪上丹楓自落，山僧自是高眠。”又有詩說：“簷外晴絲揚網，溪邊春水浮花。塵世無心有利，山中有分煙霞。”
就這樣，他們苦修了二十多年。元和年間的一個冬夜，月光皎潔，兩位僧人各自在長廊中大聲誦經。此時，空山寂靜，他們聽到山下隱隱傳來慟哭之聲，聲音越來越近，不一會兒就到了寺院門口。
東廊的僧人在靜修中聽到哭聲，心中突然一動，暗想：“在這深山之中，寂寞了這麼多年，也不知道山下是什麼光景。這哭聲聽起來如此淒慘，讓人感傷。”就在哭聲停止的瞬間，一個人從院門邊的牆上跳了下來，朝著西廊跑去。東廊僧人遠遠看去，隻見此人身材高大，模樣怪異，不禁大吃一驚，但他不敢出聲，心中忐忑不安，默默觀察著動靜。
自從這個人進入西廊後，西廊僧人的誦經聲戛然而止。接著，就聽到劈劈撲撲的聲音，像是兩人在激烈爭鬥。過了一會兒，又傳來撕咬咀嚼的聲音，十分刺耳。東廊僧人驚慌失措，心想：“院中沒有其他人，他吃完西廊的僧人，下一個就輪到我了。不如趕緊逃走！”他急忙打開院門，驚慌失措地往外跑。由於太久沒有下山，他連路都認不得了，一路上跌跌撞撞，累得精疲力儘。
他回頭一看，發現那個人踉踉蹌蹌地大步追了上來。東廊僧人更加慌亂，拚命地跑。忽然，他遇到一條小溪，撩起衣服渡了過去。追他的人追到溪邊，卻沒有過河，隻在對岸大聲叫嚷：“要不是這條溪水阻攔，我連你也一並吃掉！”東廊僧人又害怕又疲憊，也不知道自己跑到了哪裡，隻能盲目地向前跑。
沒過多久，大雪紛紛揚揚地下了起來，四周很快變得一片模糊。東廊僧正走投無路時，忽然發現一處人家的牛棚，便急忙躲了進去，藏在角落裡。此時已是半夜，雪勢漸漸減弱。就在這時，一個身穿黑衣的人，手持刀槍，緩緩走到牛棚下。
東廊僧大氣都不敢出，躲在暗處，借著微弱的光線偷偷觀察。隻見那黑衣人四處張望，似乎在等待著什麼。過了好一會兒，院牆內突然拋出一些東西，全是包裹、衣被之類。黑衣人見狀，趕忙將這些東西紮縛起來，捆成一擔。緊接著，牆裡有個女子翻牆而出，在雪光月色的映照下，東廊僧看得清清楚楚。黑衣人見女子下了牆，二話不說，用槍挑起包裹就往前走，女子則在後麵緊緊跟隨。
東廊僧心裡暗想：“這事兒太蹊蹺，此地不宜久留。剛才那男子和女子，肯定是相約私奔的。明天院裡發現人不見了，順著雪地上的腳印找來，看到我這個和尚，說不定會把通奸的罪名扣在我頭上。還是趁早離開為妙。”
可他對這裡的路完全不熟，隻能慌慌張張地亂走，暈頭轉向，沒有個明確的方向。腳步也慌亂得不成樣子，沒走多遠，一腳踏空，“撲通”一聲掉進了一口廢井裡。幸好井裡乾枯沒水，但井又深又寬。月光照進井裡，他低頭一看，旁邊竟有一具屍體，身首分離，血跡還帶著暖意，顯然是剛剛被殺的。東廊僧嚇得魂飛魄散，可這廢井又深又陡，他根本沒辦法爬上去，一時間不知所措。
天亮後，東廊僧仔細一看，才認出這具屍體就是昨夜翻牆的女子。他心裡納悶：“這到底是怎麼回事？”正沒轍的時候，隻聽見井口傳來一陣喧鬨聲，有人往下一看，喊道：“強盜在這裡！”隨即放下繩索，下到井裡。東廊僧此時早已嚇得渾身僵硬，根本無力反抗，被來人在井中就綁了起來，緊接著，光頭上就挨了重重幾下，打得他眼冒金星。東廊僧不停地喊冤，卻無人理會，隻覺得自己仿佛在鬼門關走了一遭。那人將他綁好後，連同屍體一起吊了上去。
隻見一位老者看到屍體後，悲痛欲絕，大哭起來。哭完後，他怒視著東廊僧，質問道：“你這個哪裡來的禿驢！為什麼拐帶我的女兒，還把她殺死在這井裡？”東廊僧連忙解釋：“我是宮山東廊的僧人，二十年都沒下過山。昨晚有怪物闖進院裡，吃了我的同伴，我才逃命到這裡。昨夜在牛棚避雪時，看到一個黑衣人進來，牆上跳下一個女子跟他走了。我怕惹上麻煩，才匆忙離開，沒想到掉進井裡，井裡早就有這具屍體了。我哪裡知道這是怎麼回事啊！我從來不下山，和貴家女眷也不認識，怎麼會拐帶她？又有什麼冤仇要殺她呢？還請各位明察！”
聽了這話，人群中有幾個人曾去過山中，認識東廊僧，知道他是個嚴守戒律的高僧。但眼下他和死去的女子一同在井裡，實在解釋不清，也不好為他辯解。眾人無奈，隻好將他一起送到縣衙。
縣令看到一群人綁著一個和尚，還抬著一具屍體，便詳細詢問事情的緣由。那位老者哭著說道：“小人姓馬，是本地人，這死去的就是我的女兒，今年十八歲，還沒許配人家，這兩天才有兩家來說親。今天早上起來，發現女兒不見了。順著腳印尋找，看到後院雪地上有鞋印，才知道她翻牆跑了。循著蹤跡找到井邊，就看不到女兒的鞋印了，隻看到地上有一灘血跡。往井裡一看，女兒已經被殺，這個和尚卻在井裡，不是他殺的還能是誰？”
縣令又問東廊僧：“你有什麼可說的？”東廊僧說：“我是宮山中苦修的僧人，二十多年都沒下過山。昨夜突然有怪物闖進院子，把我同住的僧人吃了。我不得已才破戒下山逃命，沒想到被命運捉弄，陷入這樁麻煩事裡。”接著，他把昨夜在牛棚的所見，以及後來怕惹禍再次逃跑、不慎墜井發現屍體的經過，詳細說了一遍。最後還說：“大人隻要派人到宮山查一查，看看西廊僧人的蹤跡，以及他是否被怪物所害，就知道我有沒有說謊。”
縣令聽後，立即派一名公差前往宮山調查，要求速去速回。公差來到山中寺院，走進院子，隻見西廊僧正好好地坐在那裡看經。西廊僧見有人來，起身行禮詢問。公差把東廊僧所犯之事一五一十地說了，還說：“他說有怪物進院吃人，所以逃下山來，大人讓我來看看是不是真的。既然師父安然無恙，那昨晚到底有沒有怪物？”
西廊僧回答：“根本沒有什麼怪物。隻是二更時分，我們倆正在各自誦經，東廊的僧人突然打開院門跑了出去。我們倆早就立誓，二十多年不出院門，看到他獨自離開，我也很驚訝，大聲呼喊，他卻頭也不回。我堅守不出院的戒律，就沒有追趕。至於山下發生的事，我一概不知。”
公差將這番話回報給縣令，縣令怒道：“果然是這個禿驢在胡說八道！”他命人帶過東廊僧，再次嚴加審訊。東廊僧始終堅持之前的說法。縣令嗬斥道：“西廊僧人好端端的，哪來的怪物？偏偏你這天下山，這裡就有女子逃脫被殺，還和你同在井中，哪有這麼湊巧的事？你分明就是殺人凶手，還敢抵賴！”說著，便對東廊僧用起刑來，喝道：“快如實招來！”
東廊僧堅定地說：“如果這是我前世欠下的債，我甘願一死，但我確實沒做過，實在無從招起。”縣令惱羞成怒，對他嚴刑拷打，各種酷刑輪番上陣。東廊僧最終無奈地說：“不用再用刑了，就當是我殺的吧。”
此時，就連原告馬員外見和尚被折磨得如此淒慘，卻始終招不出實情，也不禁暗自思忖：“我家從未和這個和尚有過往來，他怎麼會拐走我的女兒？就算拐走了，為什麼不一起逃走，反而要殺她？再說，他要是殺了人，自己也能逃走，何必和屍體一起待在井裡？這裡麵恐怕有冤情。”於是，他走到縣令麵前，把這些疑慮一一說了出來。
縣令聽後，說道：“你說得也有道理。但這個和尚半夜三更掉進井裡，肯定不是什麼好人。而且他還滿口胡言，顯然有隱情。隻是現在行凶的凶器沒找到，他身上也沒有贓物，這案子不好定。我先把他關進大牢，你們回去繼續在外查訪。你家女兒平日肯定有可疑的行蹤，或者私下往來的人，家裡也可能丟了東西，你們仔細留意，總會查個明白。”眾人領命後，紛紛散去。東廊僧則被關進獄中，飽受折磨。
原來，這馬家在沂州是赫赫有名的富戶，人們都稱馬員外。他的女兒生得花容月貌，從小就和姑表兄杜生相互愛慕，私下約定要結為夫婦。杜生家境貧寒，曾多次托人來提親，馬員外嫌棄他家窮，一次次拒絕了。可他不知道，女兒一心隻想嫁給杜生。平日裡，兩人互通消息、傳遞書信，全靠一個奶娘幫忙。這個奶娘可不是什麼正經人，專門哄騙小姐，誘導她做些不合規矩的事，以便趁機偷騙財物。她深知小姐的心思，便從中牽線搭橋，使得兩人感情愈發深厚，隻是一直沒能修成正果。
如今小姐漸漸長大，有兩家前來提親，馬員外心中也有了中意的人家，眼看婚事就要定下。小姐著急了，便和奶娘商量：“我一心隻愛杜家哥哥，現在卻要把我許配給彆人，這可怎麼辦？”奶娘心懷不軌，哄騙她說：“之前杜家求了好幾次親，員外都不同意，想要光明正大地嫁給他，肯定不行。不如先嫁給彆人，再和他暗中幽會。”小姐說：“我既然嫁了人，怎麼還能做這種事？我一心隻想嫁給杜郎，不嫁人算了。”奶娘又說：“哪能由著你不嫁？我有個辦法，趁著還沒許配人家，和他私奔。多帶些盤纏，到彆的州縣生活一段時間，也能過得快活。等家裡找到你們的時候，你們已經在一起很久了，好人家的兒女，也不好再強行拆散另嫁，這事兒說不定就成了。”小姐聽了，覺得這個辦法不錯，說：“這辦法好，關鍵是要和杜郎約定好。”奶娘拍著胸脯說：“這事兒包在我身上。”
其實，馬員外家十分富有，女兒房中的金銀珠寶、首飾衣物，裝滿了一箱又一箱，這些早就被奶娘看在眼裡，起了貪念。她怎麼舍得讓這些財物便宜了彆人？奶娘有個兒子叫牛黑子，是個不務正業的人，整天在賭場、摔跤場混日子，結交了一群無賴，還經常乾些偷雞摸狗的勾當。奶娘心懷鬼胎，在小姐麵前答應去約杜生，私下裡卻和兒子商量，讓他冒名頂替，把小姐騙走賣掉，好從中謀取錢財。
計劃商量妥當後，奶娘回來哄騙小姐：“已經約好了，就在今晚月光下，先把東西搬到院牆外的牛棚裡，然後翻牆出去就行。”一開始，小姐想讓奶娘一起去，奶娘卻說：“這可不行。你自己去，一時半會兒不會被發現；要是我也去了，他們就知道是我在從中作梗，找到我家，事情不就敗露了？”小姐沒和杜生當麵約定，隻聽了奶娘的一麵之詞，也是命中該有此劫，竟信以為真，滿心以為從此就能和杜郎相聚，實現多年的心願了。正所謂：“本待將心托明月，誰知明月照溝渠？”
當天夜裡，馬員外家的小姐與奶娘將包裹捆紮妥當，先把包裹扔到院牆外，隨後小姐翻牆而出。這一幕，恰好被躲在暗處的東廊僧看在眼裡。當時，小姐見有個黑衣人挑著包裹走在前麵，還以為是杜生換上黑衣，為了掩人耳目，便毫不猶豫地跟在後麵，並未起疑。
兩人走到野外的井邊，在月光的照耀下，小姐這才看清，眼前是個身材魁梧、麵色黝黑的大漢，根本不是杜生。涉世未深的小姐驚慌失措，忍不住尖叫起來。牛黑子讓她彆出聲，可哪裡製止得住？牛黑子心中暗想：“她的財物都在我擔子裡，要是帶著她一起走，路上被她大聲呼救，豈不是人財兩空？不如殺了她！”一念至此，他拔出刀，朝著小姐的脖子狠狠砍去。嬌弱的小姐哪裡經得起這般毒手，片刻之間，香消玉殞。這朵嬌豔的鮮花，就這樣凋零在荒草之中。究其根源，也是她行事念頭不正，才落得如此下場。正所謂：“賭近盜兮奸近殺，古人說話不曾差。好賭兩般都不染，大平無事做人家。”
牛黑子殺死小姐後，隨手將屍體拋進廢棄的井中，帶著搶來的財物，慌慌張張地逃走了。他萬萬沒想到，此時竟有個倒黴的和尚，稀裡糊塗地替他頂了罪，在牢獄中受苦。或許有人會說，這世上豈不是沒了公道？但正所謂“天網恢恢，疏而不漏”，善惡終有報，隻是時候未到。
再說馬員外，一開始發現女兒失蹤，匆忙帶人四處尋找，沒想到意外撞見了東廊僧，一番折騰後將和尚送進了監獄。回到家中，馬員外冷靜下來，心中犯起了嘀咕：“這事兒恐怕真和和尚無關。”他走進女兒房間查看，隻見箱籠裡的財物被洗劫一空，心中頓時明白了幾分：“女兒肯定是與人相約私奔了，隻是平日裡沒看出任何端倪。如果真有奸夫一同逃走，那女兒又為何被殺？”這一連串的疑問，讓他困惑不已，一時也想不出個所以然。無奈之下，他隻好寫了一份失物清單，四處張貼告示，懸賞尋找線索，一心想要弄清楚事情的真相。
奶娘得知小姐被殺的消息後，心中惶恐不安，她心裡清楚事情的來龍去脈，暗自埋怨兒子：“我隻是讓你把人帶走，你怎麼能乾出這種喪儘天良的事！”私下見到兒子時，她忍不住狠狠數落了一番，還再三叮囑：“你做事一定要小心，人命關天，要是事情鬨大了，咱們都沒好果子吃！”
過了一段時間，牛黑子見風頭漸漸過去，膽子也大了起來。他揣著錢來到賭坊，本想大賺一筆，可手氣極差，一賭就輸，很快就把錢輸了個精光。他還想回家拿錢繼續賭，可賭興正濃，等不及了。站在一旁看著彆人賭，他心裡直癢癢，忍不住伸手從腰間摸出一對金鑲寶簪子，當作賭注，滿心指望能把輸掉的錢贏回來。可運氣實在太差，這一賭又是血本無歸。那對簪子作為抵押，落在了賭場的負責人黃胖哥手中。
黃胖哥把簪子帶回家，被妻子看見了。妻子警惕地問道：“你從哪兒弄來這麼貴重的東西？可彆來路不明，到時候惹上麻煩。”黃胖哥滿不在乎地說：“我這是有來曆的，有什麼不明？這是牛黑子拿來當錢的。”黃嫂子一聽，皺起眉頭說：“這就奇怪了，小牛是個光棍，又沒老婆孩子，他哪兒來的這些貴重東西？”黃胖哥一聽，猛地想起：“對呀！馬家小姐被殺，懸賞告示上列的失物，多半是頭上的首飾。牛黑子是奶娘的兒子，說不定這些東西就是他偷來的！”黃嫂子眼睛一亮，說道：“明天咱們去他家要錢，肯定能問出些名堂。要是真能對上，咱們先去領賞錢，豈不是美事一樁？”夫妻倆商量妥當，決定第二天就去探個究竟。
第二天，黃胖哥拿著簪子來到馬員外家的當鋪。正巧馬員外走了出來，黃胖哥趕忙說道：“員外，我這兒有件東西，您給瞧瞧。要是您認得，我想要點賞錢；要是認不得，我就抵押點錢走。”說著，他把簪子遞給了馬員外。馬員外一眼就認出，這簪子正是女兒的物品，立刻厲聲問道：“這簪子你從哪兒得來的？”黃胖哥便把牛黑子賭錢抵押簪子的事情，一五一十地說了出來。
馬員外聽後，心中已然明了，點點頭道：“不用多說了，肯定是他們母子倆合謀乾的好事！”他穩住黃胖哥，讓他寫了一份證明，上麵寫道：“金寶簪一對，確實是牛黑子抵押之物，所言屬實。”馬員外對黃胖哥說：“這事暫時彆聲張！”先給了他一半賞錢，承諾事情了結後再補齊。黃胖哥滿心歡喜，拿著錢離開了。
馬員外把簪子揣進袖子裡，走進屋找到奶娘，沉著臉問道：“你說說，那天小姐是怎麼逃出去的？”奶娘故作鎮定，強裝糊塗：“員外這話說的，當時您也在家，我也在，大家都不知道，我怎麼會曉得？反倒來問我？”馬員外冷笑著拿出簪子：“既然不知道，那這件東西怎麼會從你家流出來？”奶娘看到簪子，頓時臉色煞白，心裡像揣了隻兔子，怦怦直跳，嘴裡結結巴巴地辯解道：“說不定是丟在路邊，被彆人撿去了……”
馬員外見她神色慌張，心中更加確定其中必有隱情，但並未當場拆穿，而是派人把牛黑子找來，讓人將他捆了，直接押往縣衙。牛黑子一路上又喊又鬨：“我犯了什麼罪？憑什麼綁我！”馬員外冷冷地說：“有人告發你殺人，你彆在這裡亂叫，有本事到公堂上辯解去！”
很快，縣令升堂審案。馬員外將黃胖哥的證明和簪子呈上，說道：“大人，贓物和證據都在這兒了，還望您查明真相。”縣令看了看，問道：“這牛黑子是什麼人，和你家有什麼關係？”馬員外回答：“他是我女兒奶娘的兒子。”縣令若有所思地點點頭：“這事兒看來沒那麼簡單。”
縣令把牛黑子叫到跟前，喝問道：“這簪子是從哪兒來的？”牛黑子一時慌了神，支支吾吾地說：“是我母親給我的。”縣令隨即命人將奶娘也拘來，厲聲說道：“這起奸殺案，關鍵就在你身上，快從實招來！”在嚴刑拷打之下，奶娘終於撐不住，含糊其辭地招認：“小姐平日裡和杜郎來往密切。那天晚上，她約了杜郎私奔，翻牆出去的事，我是知道的。可出了牆之後發生了什麼，我真的一無所知。”
縣令轉頭問馬員外：“你知道有個姓杜的人嗎？”馬員外答道：“有個表親杜某，曾來提過幾次親，因為他家家境貧寒，我沒答應。沒想到他們背地裡還有這等事？”縣令又命人將杜郎傳來審問。杜郎得知小姐私逃被殺，心中暗自惋惜，但對於這件事，他確實毫不知情。
縣令質問他：“你為何與馬小姐相約私奔，又在途中將她殺害？”杜郎連忙辯解：“我和表妹平日裡通過書信往來，感情深厚，這是事實，但從未有過私奔的約定。是誰說的？有什麼證據？”縣令又讓奶娘與杜郎當麵對質，奶娘也隻能證明兩人平日有往來，至於私奔一事，根本沒有確鑿證據。
杜郎又想到丟失的財物，辯解道：“大人，您隻要查查贓物在哪裡，就知道這事和我無關了。”縣令沉思片刻，心想：“杜某文弱，不像是會行凶殺人的人；牛某粗魯凶狠，但也不像是會偷情私奔的人。這中間肯定有冒名頂替的事情。”於是，他下令對牛黑子和老奶娘嚴刑逼供。
在酷刑之下，老奶娘終於吐露實情，承認自己貪圖財物，暗中讓兒子冒名赴約，但後麵發生的事，她確實不清楚。牛黑子卻還在嘴硬，一口咬定：“既然約的是他，就和我沒關係！”縣令突然想起：“之前那和尚說，晚上看到一個黑衣人帶著女子離開。把他叫來辨認一下，說不定就能真相大白！”隨即下令，從獄中提出東廊僧。
東廊僧被帶到公堂，縣令開口問道：“你之前說當夜在牛棚裡，看見一個黑衣人進去，偷走東西還帶走了女子。如果現在這個人站在你麵前，你能認出來嗎？”東廊僧恭敬地回答：“那天夜裡雖然是晚上，但有雪光和月光，亮得如同白晝。小僧潛心靜修多年，視力很好，要是見到那人，肯定能認得。”
縣令先讓杜郎站出來，問東廊僧：“是不是這個人？”東廊僧搖頭道：“不是，那天看到的人身材魁梧健壯，這個書生文質彬彬，一看就不是。”縣令又命牛黑子上前，指著他問：“那這個人是嗎？”東廊僧定睛一看，肯定地說：“就是他！”
縣令冷笑一聲，轉頭對牛黑子說：“這下你母親招認的話得到證實了，不是你殺人，還能是誰？況且贓物都在，你還有什麼可說的？隻可惜這位和尚，平白無故替你挨打受牢獄之苦這麼久。”東廊僧平靜地說：“這是小僧命中注定要經曆的，沒什麼可抱怨的。幸好佛祖有靈，遇上大人您明察秋毫，替我洗刷冤屈。”
縣令又命人給牛黑子上夾棍，厲聲質問：“就算一起私奔，為什麼非要殺她？”牛黑子熬不過刑罰，隻得招認：“一開始她把我認成杜郎，到井邊看清我的樣子，就大喊大叫。我怕事情敗露，一時衝動就下了狠手。”縣令接著問：“大晚上的，你哪來的刀？”牛黑子解釋道：“我平時在摔跤行混，身上一直帶著防身的利器。況且晚上做事，以防萬一，所以就帶在身邊了。”縣令點點頭說：“我就知道不是杜郎乾的。”
隨後，牛黑子將作案經過一一招供清楚。縣令判罰奶娘受杖刑而死，牛黑子犯了強奸殺人罪，等追回贓物後，依法處以死刑。杜郎和東廊僧則無罪釋放。這樁案子的相關人等各自散去，暫且不表。
東廊僧莫名其妙地遭受了一頓毒打，又在監獄裡關了一段時間，才重獲自由。他回到山上，見到西廊僧，便把這一路的遭遇詳細說了一遍。西廊僧疑惑地問：“我們一起靜心修行，那晚我這兒什麼異常都沒有，為什麼隻有你看到那些東西，還因此惹出這麼多麻煩？”東廊僧也隻能搖頭，坦言自己也不明白。
回到房間後，東廊僧反複思索，覺得自己無端遭受這些驚恐和苦楚，一定是自己修行還有不到位的地方。於是他來到佛前虔誠懺悔，祈求能得到一些啟示。他在蒲團上靜坐了整整三天三夜，當心境達到空明寂靜的境界時，突然恍然大悟。
原來，馬家的女子是他前世的小妾。前世，他曾因為毫無根據的猜忌，對小妾嚴刑拷打、囚禁起來，從而結下了這段冤仇。今生他出家為僧，嚴守戒律、刻苦修行，本可以消解這段因果。但那晚他聽到女子的哭泣聲，心中生出憐憫之情，動了凡念，心魔便趁虛而入，幻化出各種恐怖的景象，一步步將他引向與冤家對頭相遇的境地，讓他償還前世拷打囚禁的債，直到還清了這份孽債，才得以解脫。
在靜修中悟透了這段因果後，東廊僧更加堅定了修行的決心。此後，他和西廊僧恪守誓言，再也沒有下過山。最終，兩人雙手合十，安詳坐化。有詩為這件事做總結：“有生總在業冤中，吾到無生始是空。若是塵心全不起，憑他宿債也消融。”
卷三十七屈突仲任酷殺眾生鄆州司令冥全內侄
有詩寫道：“眾生皆是命，畏死有同心。何以貪饕者，冤仇結必深！”世間所有生命，皆由天地孕育而生，都有氣息、知覺，隻是與人類分屬不同類彆。它們貪戀生存、畏懼死亡的心理，和人類並無二致；懂得感恩圖報、銘記仇恨的道理，也和人類相通。隻是人類更為聰慧靈巧，能夠憑借各種手段掌控其他生物，於是就出現了駕馭耕牛、套馬騎行、牽著獵犬打獵的情景。即便如此，人類仍不滿足，為了滿足口腹之欲，不知殘害了多少生命。這些生靈，隻因力量弱小無法反抗，才隻能任人宰割。然而，到了臨死之際，它們也會四處奔逃、發出哀鳴，又怎麼會是愚昧無知、甘願被人類食用的呢？
但世上那些貪吃嗜殺之人，以及迂腐書生卻常說：“天生萬物就是為了養育人類，食用它們不算過錯。”這話也不知是天帝親口所言，還是他們自己編造的。如果說“人能吃萬物，就是天意要養人”，那虎豹能吃人，難道是天生人類來喂養虎豹的？蚊虻能吸食人血，難道是天生人類來喂養蚊虻的？要是虎豹蚊虻也會說話寫字，恐怕也會這樣為自己辯解，不知人類聽了是否服氣？從古至今，品德高尚的長者勸導人們戒殺放生的言論數不勝數，我無法一一講述，隻隨口說這幾句直白痛快的話，與各位看官分享，且看說得在理不在理？至於佛家所說的果報，六道眾生互為眷屬，冤冤相報、殺戮不斷，即便說上幾年也說不完。如今我要講一個怕死的生靈，其心性與人類無異，任你鐵石心腸，聽了也會生出慈悲之心。
宋朝時期，太平府有個黃池鎮，方圓十裡內聚集著許多無賴、不守規矩的皇族子弟，這裡也是宰殺耕牛、虐殺家狗的地方。淳熙十年，王叔端和表兄盛子東一同前往寧國府，路過黃池鎮時稍作休息，四處閒逛。他們看見田野裡拴著五頭水牛，盛子東指著第二頭牛對王叔端說：“這頭牛明天就要死了。”王叔端疑惑地問：“你怎麼知道？”盛子東解釋道：“其他四頭牛都在吃草，隻有這頭牛不吃，還一直在流淚，肯定有原因。”
兩人走進茶鋪喝茶，盛子東便向茶鋪老板打聽：“第二頭牛是誰家的？”老板回答：“是趙三使買的，明天一早就要宰殺。”盛子東對王叔端說：“怎麼樣，我說對了吧？”第二天，兩人又來到這裡，果然隻剩下四頭牛。仔細一看，第四頭牛也和昨天那頭一樣，不吃草，眼中流淚。看見他們兩人走來，這頭牛竟把雙蹄跪在地上，仿佛在祈求救命。他們再次詢問茶鋪裡的人，得知有個客人今早買走了三頭牛，剩下這頭，早晚也要被殺。盛子東歎息道：“牲畜竟有如此靈性！”他勸說王叔端找到牛的主人，出高價買下這頭牛，安置在附近的村莊，讓它得以善終。
從這件事就可以看出，畜生一樣有靈性，能預知自己的死期；一樣會感到悲哀，向施主祈求活命。可如今有些人，心腸如此狠辣，隻想著殘害生靈，滿足口腹之欲，這到底是為什麼？難道是覺得陰間沒有報應？殊不知陰間最痛恨殺生，因果報應清清楚楚。隻是人死後，一旦遭遇到冤仇，就會自行去一一償還，能死而複生的人少之又少。所以活著的人大多不知道這些事，即便有人說了，也沒人相信。現在我就講一個死而複生、真實可信的故事。正所謂：“一命還將一命填，世人難解許多冤。聞聲不食吾儒法，君子期將不忍全。”
唐朝開元年間，溫縣有個人，複姓屈突，名仲任。他的父親曾做過郡守，隻生下仲任這一個兒子，因憐惜他是獨子，便任由他肆意妄為。仲任生性不愛讀書，整天隻知道賭博、打獵。父親去世時，家中有數十名家仆，數百萬家產，還有不少莊園田宅。仲任卻縱情享樂，沉迷女色，整日飲酒賭博，花錢如流水。沒過幾年，就把家產揮霍殆儘；家中的奴仆、侍妾也因生活無以為繼，紛紛離去。最後隻剩下溫縣的一處莊園，可他又漸漸把莊園周圍的田地都變賣了。
過了一段時間，他連莊園裡的零散房屋和樓房內室都拆了賣掉，隻剩下中間一座正堂孤零零地立在那裡，整個莊園也變得破敗不堪。仲任家境貧寒，找不到謀生的辦法。他力大無窮，家中有個叫莫賀咄的家仆，是少數民族出身，也有以一敵百的力氣。主仆二人十分投緣，仗著自己力氣大，就商量著做些違法的勾當。但他們既不願打家劫舍，也不想殺人放火，偏偏愛吃牛馬肉。因為沒錢購買，就打算去外麵偷。
每天黃昏過後，兩人就結伴而行，一直走到五十裡外的地方。遇到牛，就抓住牛角，把牛背在背上扛回家；遇到馬騾，就用繩子套住它們的脖子，同樣背回來。到家後，把牲口往地上一扔，這些牲畜往往都已經被折騰死了。他們還在堂屋裡挖了幾個大甕，用來儲存牛馬肉，剝下來的皮和骨頭則扔到堂後的大坑裡，有時還會點火焚燒。一開始，他們隻是為了滿足自己的口腹之欲，後來偷得越來越多，就讓莫賀咄拿到城裡換米換錢，漸漸習以為常，把偷獵當成了營生。而且他們偷獵的地方離住處很遠，得手後迅速離開，從來沒人懷疑，也一直沒被發現。
仲任生性殘忍，平日裡無事可做，堂屋裡擺滿了弓箭、羅網、彈弓等打獵工具，整日琢磨著如何殺生。每次出門，他都不會空手而歸，無論是獐鹿兔獸，還是飛鳥雀鳥，隻要被他看見，必定想儘辦法弄來吃。每次回來，他的肩膀上、背上、手裡、腳上，都掛滿了各種飛禽走獸，在堂屋的角落裡堆成小山。主仆二人還會變著花樣烹飪這些獵物，就算是活的，也不肯一刀打死，非要想出各種殘忍的方法：有時生割肝臟，有時活抽筋骨，有時活生生地割斷舌頭，有時直接放血。他們認為，動物活著時處理，肉質才鮮嫩。
比如抓到活鱉，就用繩子綁住它的四隻腳，在烈日下暴曬。鱉口渴難耐時，就把鹽酒放在它嘴邊，鱉隻能喝下，然後再把它烹飪，這樣做出來的鱉肉格外美味。抓到驢後，就把它綁在堂屋裡，在它麵前放一缸灰水，四周用火烘烤。驢口乾就會喝灰水，很快就會把腸胃裡的汙穢排泄乾淨。然後再把酒和椒鹽等調料調好給它喝，驢被火烤得受不了，看見就喝。等驢還沒斷氣，外麵的皮肉就已經熟了，裡麵也調好了味道。
有一天，他們抓到一隻刺蝟，因刺蝟渾身是刺，不好宰殺。仲任和莫賀咄商量：“難道就這麼算了？”他們想出一個辦法，用摻了鹽的泥巴揉成泥團，把刺蝟整個裹起來，放在火裡煨烤。等燒熟後，剝去外麵的泥殼，刺蝟的皮和刺都隨著泥殼脫落，隻剩下一團熟肉，加上鹽醬，十分可口。他們的所作所為，大多如此。有詩為證：“捕飛逐走不曾停，身上時常帶血腥。且是烹皰多有術，想來手段會調羹。”
仲任有個姑父，曾擔任鄆州司馬，姓張名安。一開始，他見仲任家道中落，本想等仲任吃些苦頭後，將他收留，勸他回頭好好過日子。可後來看到仲任的種種行為，越來越沒有人性，時常規勸，仲任卻根本不聽。張司馬念在他是妻子兄長的獨子，一直把他的事放在心上，無奈仲任性情乖張，不是幾句好話就能勸得動的，也隻能作罷。後來張司馬去世，再也沒人能勸得了仲任，他便更加肆意妄為，就這樣過了十多年。
某一天，家中奴仆莫賀咄突然病逝。屈突仲任少了得力幫手，無奈之下，隻好請來一位曾在他幼年時哺乳過他的老婦人，幫忙照看堂屋，自己則繼續獨自操持生計。就這樣過了一個多月，一天晚上，仲任正在堂屋裡吃牛肉，突然，兩個身著青衣的人闖了進來，不由分說便用繩子將他套住，拉著就要走。
仲任平日裡自恃力氣大，本想掙紮反抗，可不知為何，此刻渾身綿軟，一點力氣也使不出來，隻能任由他們拖拽著前行。正所謂：“有指爪劈開地麵，會騰雲飛上青霄。若無入地升天術，自下災殃怎地消？”
仲任一邊被拉著走，一邊焦急地詢問青衣人：“你們要帶我去哪裡？”青衣人冷冷回應：“你家的奴仆將你告了，必須去對質。”仲任滿心疑惑，完全不明白發生了什麼事。
隨著青衣人，仲任來到一座氣勢恢宏的大院。大院裡有十幾間廳堂，六個判官各自掌管兩間。仲任要對質的地方在最西邊的兩間，此時判官還未到，青衣人便讓他在堂下等候。過了一會兒，判官來了。仲任定睛一看，不禁驚呼：“阿呀！怎麼在這裡遇見你？”
原來，這位判官竟是他的姑夫——鄆州司馬張安。張安見到仲任也十分吃驚，問道：“你什麼時候來的？”隨後將他引上台階，嚴肅地說道：“你這次來情況不妙，雖然你的陽壽未儘，但此番前來是為了對質。你在陽間作惡多端，殺害的生命不計其數，結下了無數冤仇。如今突然到了這裡，可有什麼辦法能救你？”
仲任這才意識到自己身處陰府，回想起平日的所作所為，心中不禁湧起一陣恐懼，趕忙跪地叩頭：“小侄生前不聽勸告，不信有陰間地府，肆意妄為。如今到了這裡，還望姑夫看在親戚情分上，救救我！”張判官說：“先彆慌，我和其他判官商量商量。”
張判官轉身對其他判官說道：“我有個妻侄屈突仲任，犯下無數罪行，如今被召來與奴仆莫賀咄對質。他陽壽未儘，若放他回去，等壽終正寢再來，可好？隻是他既然已經來了，隻怕那些被他殺害的冤魂不肯輕易放過他。看在我的麵子上，能否想個辦法，放他生還？”
眾判官思索片刻後說：“除非找來明法者一同商議。”張判官隨即命鬼卒傳喚明法者。隻見一位身著碧衣的人前來拜見，張判官問道：“有沒有辦法能讓一個陽壽未儘的罪人離開這裡？”明法者詢問具體情況，張判官便將仲任的事情詳細說了一遍。
明法者聽罷搖頭道：“仲任此番是為了與莫賀咄對質而來，雖然陽壽未儘，但他結下的冤仇太多。一旦那些冤魂見到他，定會蜂擁而至，不由分說將他吞噬。這些都是他應該償還的命債，冥府也無法阻攔，恐怕很難有生還的可能。”
張判官急切地說：“仲任是我的親戚，而且命不該絕，所以才想救他。如果他壽數已儘，自作自受，我自然不會管。你有沒有什麼辦法能化解這場劫難？”明法者沉思良久，緩緩說道：“隻有一個辦法，但也得看那些被殺的冤家肯不肯答應。若不肯，那就沒辦法了。”
張判官連忙追問：“什麼辦法？”明法者解釋道：“這些被仲任殺害的生靈，他必須償還性命，它們才能去投胎轉世。如今將它們召來，要哄騙它們說：‘屈突仲任為了與莫賀咄對質，已經來到這裡。你們將他吞噬後，便可去投胎。但你們的業報未儘，還會托生為畜生，做牛的還是牛，做馬的還是馬。即便仲任轉世為人，依然會吃你們，這樣你們的業報就永無止境。現在查明仲任陽壽未儘，必須讓他先回去，為你們積累福報，助你們擺脫畜生道，轉世為人，不再被人殺害，這不是很好嗎？’這些畜生聽到能轉世為人，肯定會欣然答應，然後讓仲任償還一些小的夙債，就可以放他走了。要是它們不答應，就真的無路可走了。”
張判官覺得此計可行，便讓明法者依計行事。明法者先將仲任鎖在廳事前的房間裡，然後把仲任所殺害的生靈召喚到判官庭中。庭院足有上百畝大，那些被殺害的牛馬、雞鵝、怪獸、奇禽等生靈，聽到召喚紛紛趕來，瞬間將庭院擠得滿滿當當。隻見它們或成群結隊，或張牙舞爪，或鼓翼鳴叫，整個庭院充滿了憤怒與怨恨，完全不是人間的祥和景象。