卷三十一行孝子到底不簡屍殉節婦留待雙出柩
削骨蒸肌的刑罰，實在是讓人不忍言說。可世上有些人，卻借著伸張正義的名義，行不義之事。司法審判若不公正，先施以殘酷手段，執法者應當明白，權力需要善加運用。
自古以來，戮屍棄骨都是極其嚴酷的刑罰。如今的法律規定，被他人毆打致死的案件，必須進行屍體檢驗。隻有查出致命傷痕，才能判定凶手抵償，判處死刑，這樣做本是為了避免冤假錯案，是良好的法律製度。然而，任何法律一旦確立，總會衍生出弊端。就因為有了屍體檢驗這一環節，許多奸猾手段便應運而生。那些企圖誣陷他人的人，有時並非真要對方償命，單是這一檢驗程序，就足以讓對方吃儘苦頭。
這是為什麼呢？隻要官府批準驗屍，地方上搭建驗屍棚就會索要搭棚費；跟隨官府的衙役、轎夫、吹鼓手，都要酒飯錢；仵作會索要開手錢、洗手錢；在官府麵前，桌上的燒香錢、朱墨錢、筆硯錢也必不可少；就連氈條坐褥，都得由被告準備。更有一些品行不端的官員，還會索要擺案酒錢，甚至要求折抵盤盞錢，各種名目的費用數不勝數。即便驗屍結果顯示死者並無傷痕，被告一家的錢財也已去了七八成。就算最後判定原告誣告，又有什麼用呢？所以，有些奸詐之徒與他人有仇時，就把人命官司當作敲詐的手段。官府寫下一個“驗”字，不過是動動筆的事，還覺得這是處理人命案件理所應當的程序，卻不知這會給他人帶來多大的傷害。除非是真正的命案，確實能驗出重傷，以此公正地判定罪名，才符合法律本意。但刮骨蒸屍，將屍體弄得千瘡百孔，與死去的人計較，實在是讓人不忍直視。法律中因此有“不願者聽”以及“允許死者親屬遞狀申請免驗”的條例，這正是聖明君主體諒人情之處。
然而，世上有些殘忍苛刻的官員，為了彰顯自己的威風，或者出於私心怨恨被告，不肯聽從死者親屬免驗的請求，執意要按自己的想法行事。以至於打開久封的棺木，挖掘深埋的屍骨。哪怕傷者子女痛心疾首，旁觀之人也為之落淚，這些官員依然鐵石心腸，不為所動。如果原告不再堅持追究，就判定其受賄；親友出麵勸和，就誣陷他們私下和解。一味濫用刑罰，強行定案。他們自以為在為死者伸冤，卻不知死者已經遭受了極大的痛苦。這種行為，簡直是在自絕子孫！
在福建，有個叫陳福生的人，在富人洪大壽家做傭工。有一次，兩人偶然發生口角，陳福生言語不敬，被洪大壽狠狠打了一頓。陳福生剛吃完飯，心中氣悶，竟得了氣鬱之症，病情越來越重，眼看就要不行了。臨死前，他對妻子說：“我被洪家老爺痛打，含恨而死。但他家有錢有勢，我們肯定鬥不過。你千萬不要聽彆人唆使，去誣告他害人性命，讓我的屍體被檢驗，弄得粉身碎骨。你隻需跟他說一聲，他怕惹上人命官司，肯定會幫我們料理後事，還會供養你們母子，這樣對我們反而更好。”
妻子聽從了他的話，等他死後，便去見洪大壽，隻說：“自從被責罰後，他就一病不起，如今已經去世。還望老爺可憐我們孤兒寡母，幫我們拿個主意。”洪大壽見陳福生因自己毆打致死，心中本就心虛，聽她這樣說，正合心意，巴不得她不再追究，於是給了些銀兩，厚葬了陳福生，還承諾會經常接濟他們母子，這件事似乎就這樣平息了。
陳福生有個同族兄弟陳三，外號陳喇虎，是個不安分、愛惹是生非的人。他見洪大壽家境富裕，有利可圖，又覺得陳福生被打致死確有其事，就跑去慫恿陳福生的妻子，讓她去告狀申冤。妻子卻說：“福生的死，雖然是受了老爺的氣，但也是他命該如此。而且他死後，老爺好好地安葬了他，我們也不好意思翻臉，就自認倒黴吧。”陳喇虎說：“你們不懂，他出錢安葬，正好可以作為告狀的證據。這樣的富戶，一條人命官司打下來，好歹能從他那裡拿到幾百兩銀子，怎麼能就這麼算了？”妻子說：“窮不與富鬥，打官司要先花錢，我們上哪兒去籌錢？不如做個好人，不再追究，說不定老爺還會照顧我們。”
陳喇虎見勸不動她，就親自跑到洪家去恐嚇敲詐：“我是陳福生的族長，福生被你家打死了，你用錢收買了他妻子，想把人命官司糊弄過去。你們要是想讓我閉嘴，就得分我一杯羹。不然，自有王法在，你們彆想輕易躲過！”洪家覺得陳福生妻子已經不再追究，大事已定，對於陳喇虎的胡攪蠻纏，根本不予理會。陳喇虎碰了一鼻子灰，心裡十分窩火，不肯罷休，心想：“要告人命官司，得是死者的親屬才行。他妻子不肯出頭，我自己去告又不行。我不如告他們私下和解人命案，把死者親屬也一起告進去，看他們還怎麼辯解！”於是，他立刻寫了狀子，到府衙去告發。
府衙接到人命案的狀子，將案件發往理刑館。負責審理的推官，是個極其殘忍刻薄的人，最喜歡驗屍，也樂於給人定罪，堪稱是破壞他人家庭的“祖師爺”。他一拿到人命案的狀子，又聽說洪家是當地巨富，就想借此案彰顯自己的威風。於是，他急忙下令抓人，還要求開棺驗屍。陳福生的妻子實在害怕惹事，就和人商量：“我們遞上免驗的申請，事情或許就能平息。”於是，她趕緊寫了狀子遞上去。推官卻認為：“這明顯是私下收買和解的情況。”拒絕批準免驗。
洪家趕忙托人去求情：“死者親屬不想驗屍，能否網開一麵？”推官聽了，反而更加惱怒：“有了錢，王法就不管用了？”他不僅駁回請求，還把陳福生的妻子趕了出去，堅決要驗屍。陳家人無奈，隻好抬出棺木，送到驗屍場。眾人齊聚，按照程序對屍體進行蒸煮檢驗。仵作深知官府想從重判決，哪敢不迎合？他們把紅色說成紫色，把青色說成黑色，報告了兩三處致命傷。推官大喜過望：“這次能扳倒一個富人，而且絕不手軟，我的名聲肯定能大大提升！”
可等他查閱律例才發現，家長打死雇工人，隻需判處埋葬費和徒刑贖金，並沒有抵命的條款。最終，洪家白白花費了許多銀子，陳家也不得安寧。陳福生原本已經好好入殮，卻又被折騰了一番。大家都跟著受累，陳喇虎也沒撈到什麼實際好處，推官也沒有因此獲得好名聲，反而都成了惹人厭的人。
這場人命官司了結後，洪家覺得陳氏母子並未與自己作對，心中感激，時常照顧他們，讓母子二人生活無憂。而陳喇虎本想借此謀個小富貴，結果卻落得一場空，心裡一直憤憤不平。
一天，陳喇虎在外麵喝醉了酒，晚上回家時，竟然在路上遇到了陳福生。陳福生埋怨道：“我好好地躺在棺材裡，就因為你妄想敲詐彆人，害得我屍骨散落，魂魄不得安寧，我豈能善罷甘休？你快還我命來！”說著，就把陳喇虎按倒在地，用泥土在他身上亂搓。陳喇虎掙紮不得，直到後麵有人走來，陳福生才放手離去。陳喇虎頓時癱倒在地，後麵的人認出是他，便將他扶回了家。家裡人以為他隻是喝醉了，並未在意。
沒想到從那以後，陳喇虎渾身長滿了癩瘡，再也無法起床。他想出門去繼續乾那些搬弄是非、敲詐勒索的勾當，也不可能了。就這樣，他被病痛折磨了半年，最終支撐不住。臨死前，他對家人說：“我在路上遇到陳福生，他怪我告發讓他的屍體被檢驗，所以來報複我。我活不成了。”說完便死去。他死後，家人聽信旁人的話，擔心癩病會傳染，急忙將他的屍體抬出去，埋在淺土裡。結果，屍體被野狗拖出來，吃掉了一半。這便是陳喇虎作惡的報應。
奇怪的是，陳福生不去找毆打他的洪大壽尋仇，反而報複替他出頭的族人，由此可見，驗屍這件事，本就不是死者所希望的。做官的人應該明白，若不是萬不得已，何苦去做這種極其殘忍的事呢！要是死者親屬苦苦請求免去驗屍，也應當予以同意。至於那些假的人命案，更不用說了，一定要在確認人命案屬實之後，再進行驗屍定罪。僅僅是先後順序的差彆，就能保全許多家庭。接下來，給大家講一個寧願自己赴死，也不願讓父親屍骨被檢驗的孝子的故事。
父仇未報怎能輕易放下，心中自有壯誌豪情，願以寶劍伸張正義。當惡徒被誅，自身也已無憾，此時法官難道還需要再進行驗屍嗎？
明朝萬曆年間，浙江金華府武義縣有個叫王良的人，出身書香門第。他有個族侄叫王俊，家境富裕，為人傲慢，平日裡專靠放債獲利，欺壓百姓。就算是同族之人，無論關係親疏，隻要和他有金錢往來，他都分毫必爭，一點情麵都不講。王良曾向他借了二兩銀子，每年都用自己教書的收入還利息，這樣過了四五年，還的錢已經是本金的兩倍了。王良覺得，都是自家親戚，還到這個程度，往後利息就不用那麼緊了。
可王俊是放債人的性子，哪管對方是叔父？他說：“每年還的都是利息，本金一點沒動，利息還得照常給，怎麼能算還得多還是少？”有一天，他們在一位族長處聚會，兩人各執一詞，爭論起來。王俊喝了酒，擺出財主的架勢，手舞足蹈地爭吵。王良氣不過，又覺得自己是長輩，喝道：“你這脾氣，還敢打我不成？”王俊說：“打了又怎樣，財主打欠債的，天經地義！”借著酒勁，他根本不顧輩分，一拳打了過去。王良沒防備，一下子摔倒在地。王俊更是不罷休，又拳打腳踢。族長急忙勸阻：“使不得！使不得！”等他好不容易把兩人拉開，王良已經被打得不輕了。
大凡酒品不好的人，一旦酒勁上來，誰都不認，什麼事都不記得，隻顧撒酒瘋，蠻橫暴躁，完全不顧彆人是否受得了。當時，一個族侄把叔父打得遍體鱗傷，族長勸不住，好不容易把他們分開，讓人把王良背回了家。王俊沒了對手，也覺得沒趣，便耀武揚威、吆喝著離開了。
沒想到王良傷勢太重，第二天就生命垂危。他的兒子王世名也是個讀書人，父親臨終前，把他叫到跟前囑咐道：“我被族子王俊打死，這個仇不能忘！”王世名痛哭道：“這是不共戴天的仇，兒子發誓，絕不與他同活在世上！”王良點頭後便去世了。王世名捶胸頓足，放聲大哭，隨即寫了狀子到縣衙，控告王俊打死父親，還把族長列為證人。縣衙受理了此案，發牌讓人把屍體抬到官府，準備驗屍。
王俊知道事情鬨大了，到了官府肯定沒好果子吃，便苦苦央求族長幫忙調解，還說不管花多少錢都願意。族長把事情處理妥當，自然也得到了豐厚的報酬。族長見有利可圖，就來勸王世名撤訴：“你父親已經去世，不能複生。他家有錢有勢，你怎麼爭得過？要是非要他償命，就得驗屍。他肯定會買通仵作，把傷勢報輕，到時候命未必能償，你父親的屍體卻先遭了罪，太不劃算了。依我看，趁著他們都怕打官司，多要點錢，把日子過好，大家相安無事，這才是上策。”
王世名自己尋思：“要是堅持追究，肯定得驗屍。且不說論實力我鬥不過他，就算真能讓他償命，可父親的屍骨要遭受這番折騰，我怎麼忍心？不如先把報仇的事記在心裡，拚上性命，找機會下手。何必非要走官府程序，先讓父親的屍體受此磨難，再經過反複審訊，不知道要拖多久才能定他的罪？不如現在先順著他們，假裝糊塗，暫停官司。既能保全父親的屍骨，日後再想辦法報仇。”於是，他回複族長：“父親確實是冤死的，但我家貧窮，鬥不過人家，就聽您的安排吧。”
族長大喜，去告訴王俊，最後商定，王俊把三十畝肥沃的田地給王世名，作為安葬父親和贍養母親的費用。王世名和母親到官府遞交了免驗申請，族長也遞交了息訟文書，保證永不反悔。王世名一一照做，還對母親解釋：“兒子不是見利忘仇，不這麼做，父親的屍骨就保不住了。我暫時聽從他們的安排，是為了讓他們不起疑心。”世名的母親是婦道人家，更看重過日子，見有了這些良田能維持生計，也就同意了。
王世名把這三十畝田每年收獲的租利，都封存起來，一分一毫都不動用。外人不明真相，有人議論他拿了田產就不管父親的仇了，王世名也不辯解。王俊心裡有鬼，反倒時常以禮問候世名的母親。王世名雖然不收他的禮物，但表麵上和他相處得毫無嫌隙，照常往來。有時一起喝酒，還談笑風生，看不出一點怨恨。眾人又都笑話他忘了父仇。時間一長，這事漸漸被人淡忘，沒人再提起了。
可誰能想到，王世名日日夜夜都提心吊膽，一刻也沒忘記父仇！他悄悄找人鑄造了一把利劍，刻上“報仇”兩個篆字，出門就帶在身上。還請了一位畫技高超的畫師，畫了父親的肖像掛在書房，又把自己的形象也畫上去，畫中自己手持寶劍，站在父親身旁。有人問他為什麼畫成這樣，他說：“古人出門都佩劍，我很仰慕這種風範，沒彆的意思。”有詩為證：心中懷著不共戴天的仇恨，怎能輕易忘記？畫筆將心事留存。說給旁人聽，他們都不理解，隻有腰間的寶劍寒光閃爍，訴說著心中的壯誌。
王世名白天在外麵和常人一樣說說笑笑，可一回到家，夜深人靜時，就會傷心痛哭。他的妻子俞氏知道丈夫一心報仇，常對他說：“你的心事，我都明白。要是哪天你殺了仇人，你能獨自活下去嗎？”王世名說：“為父儘孝是我的本分，隻擔心報不了仇！要是能報仇，我怎會苟且偷生？”俞氏說：“你能做個孝子，我也能做個節婦。”王世名說：“你是女子，說起來容易，真做起來可難了！”俞氏說：“你能做到的事，我怎麼就做不到？以後你就知道了。”王世名說：“我不幸遭遇此仇，娘子不拿兒女情長阻攔我，反而以男子的擔當勉勵我，真是太感謝你了。”夫妻二人因此更加相互敬重。
五年間，王世名考中了秀才，妻子俞氏又生下一個兒子。王世名對俞氏說：“有了這個孩子，王家的香火就不會斷了。我一直把報仇的事放在心裡，隱忍不發，就是怕自己死了，斷了王家的血脈。現在我可以放心了！家裡有老母親和孩子，這就托付給你了，我不能再照顧他們了。”說完，他就仗劍出門。
也是王俊惡有惡報，活該出事。他新認識了一個女子住在鄉下，每次飯後都不帶仆人，獨自去和她見麵。王世名打聽到了這個消息，知道他會經過蝴蝶山下，就提前在那裡埋伏好。王俊果然搖搖晃晃地一個人走來。仇人相見，分外眼紅，王世名看得真切，一下子衝出來，大喝：“還我父親的命來！”王俊毫無防備，嚇了一跳，還沒來得及還手，就被王世名當頭一劍砍倒。王世名按住他，砍下首級，用衣服包好，帶回了家。
到家後，王世名見到母親，大哭著拜倒在地：“兒子已經報了仇，仇人的頭就在袋子裡。現在我要為父而死，不能再侍奉母親了。”拜彆母親後，他又拿著首級到父親的靈位前拜告：“仇人王俊的頭，現在就在案前，希望父親在天之靈保佑，兒子這就去官府自首。”隨後，他拿上曆年收租的賬目，左手持刀，右手提頭，徑直前往武義縣衙門自首。
這一天，武義縣中紛紛傳言，說王秀才為父報仇殺了人，還拿著仇人的首級投案自首，是個大孝子。消息一傳十、十傳百，很快就轟動了整個縣城。但見街頭巷尾，人人義憤填膺，個個神情激昂。頭發豎起的人，痛恨那數年未報的冤屈；舒展眉頭的人，為今朝的快意恩仇而欣喜。人群摩肩接踵，年邁的老人被擠得腰脊疼痛，忍不住厲聲呼喊；孩子們被踩傷了腳趾，哇哇大哭。豪爽仗義之人紛紛拍手稱快，膽小怯懦者則驚魂未定。
王世名來到縣衙，縣門外早已人聲鼎沸，上萬百姓擠得水泄不通。武義縣陳大尹不知發生何事，急忙升堂問案。王世名將仇人的首級和佩劍放在階前，跪地稟道：“生員特來投案赴死。”陳大尹問：“所為何事？”王世名指著首級說：“這是族人王俊的頭顱。我父親被此人毆打致死，當年我曾告官。按律法，我本應讓他抵命，但實在不忍心讓父親的屍體遭受檢驗，隻能隱忍至今。如今我無需借助官法，親手殺了仇人以報父仇，特來投案，請大人治我擅自殺人的罪名。”
陳大尹道：“你父親的案子，聽說早已和解，為何突然又生變故？”王世名答：“當初為保全父親屍骨，我聽從族長建議，接受了王俊給的三十畝田贍養母親。這些年田租所得，我分文未動，全部封存。如今已手刃仇人，這些田產我不應私留，理當歸公。賬簿在此，請大人查驗。”陳大尹聽後，深知眼前是忠義之士，便道：“你行孝子之事，本不該以常規律法約束。但人命關天，須上報上司定奪，本縣不便擅自處理。你先取保候命，王俊的首級，先讓其家人領回等候檢驗。”
圍觀百姓本擔心縣官為難王世名，見狀才漸漸散去。陳大尹同情王世名的遭遇，申文寫得情真意切：“先前王俊毆打致死王良屬實。如今王良之子世名報仇殺了王俊，按說一命抵一命，但王世名私自殺人，也應治罪。因其為生員身份，特申詳上級決斷。”此外，他還附上稟帖為其求情，稱“王世名孝義可嘉，宜從輕發落”。
上司閱後也為之感歎，批示讓金華縣汪大尹與武義縣陳大尹共同審理此案。汪大尹詳細了解案情後，一心想保住王世名的性命，便提議：“需檢驗王良的屍體，若確係致命重傷，王俊本就該抵命，王世名的殺人之罪便可減輕。”
會審時，汪大尹提出這一建議，王世名哭著說：“當初我隱忍數年，正是不忍父親屍骨遭檢驗。如今仇人已死，我怎會為脫罪反而去傷害父親的遺體？那日殺完人，我就該自殺，之所以來官府，就是甘願接受律法製裁，並非求免罪！大人為何不體諒我的苦心？”汪大尹道：“若不驗屍，你殺人之罪難以開脫。”王世名堅決道：“我本就不求脫罪，懇請大人放我回家與母親道彆，隨後便來赴死。”汪大尹勸道：“你是孝子義士，放你回家無妨。但此事須有決斷，你回去再與母親、妻子商量。若肯驗屍，我定全力保全你，這也是本縣的一番好意。”
王世名心意已決，並未應允。回家後，他將汪大尹的意思告知母親。母親問：“你打算如何？”王世名道：“事到如今，怎能違背初心？兒子早已決心赴死，今日特來與母親道彆。”說罷，母子二人抱頭痛哭，妻子俞氏也在一旁哭得泣不成聲。俞氏道：“此前我便說過，你若為儘孝而死，我也願隨你而去。”王世名勸阻：“我已將母親和孩子托付給你，你好好侍奉母親、養育孩子，我在九泉之下才能安心。你切不可尋短見，萬勿再說傻話！”俞氏哭道：“你一心報仇，立誌赴死，旁人不懂，唯有我知你心意，所以從未阻攔。如今事已至此，若想保全公公屍骨，你非死不可，我又怎能獨自偷生？”王世名道：“古人說‘死易立孤難’，你若輕生，孩子誰來照顧？這是斷了王家香火，我即便死了也不安心。你能保全孩子，便是對我最大的恩情。”俞氏含淚道：“既如此，我暫且忍三年。三年後孩子無需哺乳，我定隨你而去，那時你也攔不住我！”
正悲痛間，外麵來了二三十人，是金華、武義兩縣學府的秀才，與王世名平日交好。他們受汪、陳兩位縣令所托，前來勸說：“兩位大人都想從輕發落你的罪行，隻要驗屍確認王俊罪當致死，你便能活命。我們特來轉達此意，還望你仔細斟酌。依我們看來，令尊含冤而死，仇人本該抵命。若不驗屍，你難逃死罪，等於兩條命隻抵了一命，令尊的冤屈也白費了。況且你是父親的血脈，不忍傷害死者屍骨，卻白白犧牲自己，也並非正理。不如聽從兩位大人的建議，驗屍申冤，保全自身，或許這也是令尊在天之靈所期望的。”王世名答道：“諸位兄長的好意我心領了。兩位大人的恩情，我也感激不儘。但隻要一想到驗屍，我便心如刀割，容我到縣堂再做決斷。”眾秀才道：“兩位大人的意思就是如此，你去一趟，若能應允，事情就好辦了。我們陪你一同前去。”
王世名進屋，向母親拜了四拜，道：“孩兒以後不能再侍奉母親了。”又向妻子拜了兩拜，托付老母幼子。隨後，他含淚出門，與眾人一同前往縣衙。
兩位大尹正等著消息，見王世名與諸生前來，心中暗喜，以為他回心轉意。卻見王世名身著囚服，一見麵便拜謝道：“多謝兩位大人想保全我性命。我並非鐵石心腸，豈會不知感恩？但我隱忍多年，背負不孝罵名卻仍苟活於世，正是因為不忍父親屍骨被驗。如今若為保命而傷害父親遺體，這不是報仇，而是親手殺父！說到底，是諸位把我的性命看得太重，才會有此提議。我已與母親、妻子道彆，甘願赴死，隻求大人速速定罪。”
兩大尹麵麵相覷，眾秀才也紛紛勸說，王世名卻始終不改口。汪大尹假意怒道：“殺人者死！王俊既然因毆打致人死亡而被殺，依法就該檢驗死者傷痕，何必問家屬願不願意？我們依法辦事便是！”王世名見大尹固執己見，悲憤道：“你們執意要驗屍，不過是想看傷痕。就算我父親沒有致命傷，王俊不該殺，我也甘願以死抵命，何必再驗？今日想動我父親的屍骨，絕不可能！若要我性命，即刻便取，我絕不貪生而違背初心！”說罷，他猛地朝縣堂台階撞去。因情緒激憤、用力過猛，王世名顱骨碎裂，腦漿迸出，當場身亡。
兩大尹見王秀才如此剛烈，又驚又悲，一時說不出話來。兩縣的秀才們圍過來查看，見已無回天之力，個個情義激蕩，哭聲震天。他們對兩大尹說：“王生如此儘孝而死，實在難得。如今他家隻有老母、寡妻和幼子，還望兩位大人厚待，以弘揚風化。”兩大尹落淚道：“本想保全他性命，誰知他性情如此剛烈！此前王生曾將和解所得田產及租息明細上交官府，以示不貪不義之財。如今可立一案，將這些財產判給其母妻，作為養老之資，也算兩命相抵。隻是王良之死仍無著落，就用當初和解的田產撫恤其家屬，這樣也算公平。”眾秀才紛紛稱是。
兩大尹各自捐出俸金十兩，眾秀才共捐三十兩，湊成五十兩，召來王家親屬領回王世名的屍首，厚加安葬。兩縣秀才還撰寫祭文悼念：“嗚呼王生，父死不鳴。刃如仇頸，身即赴冥。欲全其父，寧棄其生。一時之死，千秋之名。哀哉尚饗！”讀罷祭文，眾人放聲大哭，哭聲驚天動地，聽聞者無不落淚。哭完後，眾人請出王家母親和妻子，當麵送上喪葬費用，說道：“伯母、尊嫂，還請用這些財物置辦喪事。”王母道：“多謝諸位，我這就與兒媳商議。”俞氏哭道：“承蒙各位好意。我丈夫剛離世，我實在不忍立刻下葬，想停喪三年，儘我侍奉之禮。三年期滿後再商議安葬之事，還請各位不必著急。”眾秀才不明其意，隻好各自散去。
在這之後，每當有親戚前來詢問何時出殯安葬王世名，俞氏總是以各種理由推辭，堅持要等滿三年。親戚們大多勸說道：“常言說得好，‘入土為安’，何必非要等上三年呢？”但俞氏一概不聽，堅持將丈夫的靈柩停放在家中。就這樣，一直等到守孝期滿，舉行完除靈儀式後，俞氏痛哭一場，隨後開始絕食。周圍的人起初都沒有察覺，沒過十天，俞氏便因饑餓而離世。
學府中的秀才們聽聞此事，感到十分驚奇，紛紛前來吊唁。王母含淚向眾人訴說兒媳的堅貞性情，原來俞氏早已立下誌向，要追隨丈夫而去。在這三年間，她始終堅守本心，沒有絲毫動搖，隻是行事隱秘，讓人防不勝防，最終選擇以身殉夫。王母悲痛地說：“如今隻留下三歲的孤兒和我這把老骨頭，實在是可憐啊！”
秀才們聽後痛哭不止，一同前往縣衙，將此事稟報給陳大尹。陳大尹驚歎道：“一家之中竟出了孝子和節婦，實在令人敬佩！”他立刻將此事上報給各個上級部門，先行對王家進行獎勵撫恤，同時等待巡撫和巡按向朝廷上奏，請求表彰。秀才們和王家的親戚們也紛紛相助，為俞氏置辦喪葬用品，並告知王母，擇定日子，準備將王世名和俞氏一同出殯下葬。這時大家才明白，當初俞氏堅持守滿三年才肯安葬丈夫，就是為了能與丈夫同日下葬，在地下長相廝守。
此事遠近傳開後，人們無不稱讚。巡按馬禦史將這件事上奏朝廷，皇帝下詔書表彰王家，賜其門楣“孝烈”二字，並下令建造牌坊以示褒獎。記載王世名和俞氏事跡的《孝烈傳誌》也在世間流傳開來。
父親去世，兒子不忍心讓其屍骨接受檢驗，這是出於人子對父親的一片孝心。王世名心懷父仇數年，終於找到機會手刃仇人。他寧可犧牲自己的性命，也不願讓父親的屍骨再受侵擾。然而執法官員拘泥於律法條文，沒能理解王世名的赤誠之心。他們哪裡知道，像王世名這樣的俠義之士，麵對死亡也毫不遲疑！俞氏受丈夫的精神感染，三年來默默堅守，一心追隨丈夫而去。等到守孝期滿，她便毫不猶豫地離開人世，與丈夫在地下相聚。像這樣的孝子和烈婦，他們的事跡足以成為矯正世俗不良風氣的典範。
卷三十二張福娘一心貞守朱天錫萬裡符名
耕牛沒有隔夜的草料，倉鼠卻囤滿餘糧。世間萬事早已命中注定，人們一生忙碌，不過是徒然奔波。要說這世間諸事，皆由命運前定。有些事近在眼前，遠不過數年，能預先知曉，還算不得稀奇。最神奇的是，有些事從未發生，有些人尚未出生，卻在幾十年前就被預言；或者相隔千裡的事情，卻意外契合，實在讓人意想不到，這更能證明一切皆是命中注定。
北宋宣和年間，睢陽有位官員叫劉梁，他和夫人都已年過四十，多次生育卻都沒能留住孩子，隻剩下一個女兒。劉官人前往京城謀求官職調動，不料家中幼女患病夭折，正要下葬。夫人看著女兒離去，悲痛欲絕，哭得昏天黑地，疲憊地癱坐在椅子上。
這時，一位梳著高髻的婦人走進來，問道：“夫人何必如此傷心？”夫人便將自己屢次喪子，如今幼女又夭折，丈夫還不在家的苦楚一一道來。那婦人安慰道：“夫人彆憂心，往後您定會生下貴子。官人已有了新的官職任命，這幾天就會回來。等他回來，您就去城西找魏十二嫂，向她要一件舊衣服留著。等生下孩子後，再借一個大銀盒子，把衣服鋪在盒底，將孩子放在裡麵。稍等片刻，再把孩子抱出來，給孩子取個小名，叫‘合住’或者‘蒙住’，這樣孩子就能平安長大，再不會夭折。您一定要牢牢記住我的話！”
夫人本就喜歡聽這類吉祥話，見婦人說得有板有眼，便問：“您從哪裡來？怎麼會知道這些事？”婦人回答：“您彆問我從哪來、到哪去。我看您哭得傷心，又知道您馬上要有貴子，所以才教您這個法子，保您日後順利養育孩子。”夫人又問她姓名，說日後好感謝，婦人卻說：“我向來喜歡幫人解憂，做好事不求回報。”說完便走出門，消失不見了。
果然，五天後，劉官人被調任滁州法曹椽，回到家中。夫人把幼女夭折，以及遇到高髻婦人的事說了一遍。劉官人聽後，也傷感了一番。他本就害怕失去孩子，聽了婦人的話，想著不妨一試。而且婦人說他會有新的官職任命，如今已經應驗，心裡便有些相信。
第二天，劉官人出門前往西門，四處打聽魏家。走了二裡多路，隻見到姓張、姓李、姓王、姓趙的人家，始終沒找到一家姓魏的。劉官人心想：“看來那婦人的話不可信。”便往回走。走到城門口，他口渴難耐，看到一家茶館，便進去坐下喝茶。詢問店主姓氏，竟然姓魏。店裡有個年輕人是店主的侄子，排行十一。劉官人聽到稱呼，心中一動，問道：“你有兄弟嗎？”魏十一道：“有個弟弟，排行十二。”劉官人又問：“你弟弟成家了嗎？”魏十一道：“弟媳已經生了十個兒子，個個平安，一家人同住，隻是日子過得有些艱難。”
劉官人一聽，有了魏十二嫂，還是個多子之人，與婦人的預言相符，不禁大喜。他便把自己屢次喪子，以及婦人教他向魏十二嫂借舊衣的事說了出來。魏十一見對方是個官員，想著日後能有往來，心裡也很高興，急忙進去告訴了弟弟。魏十二拿出自己穿的一件舊絹中單衣送給劉官人，劉官人拿出兩貫紙鈔作為答謝。魏家兄弟堅決不收，說：“等您家生下貴子，我們討杯喜酒喝，日後若能多關照我們家，就足夠了。”劉官人連聲道謝，拿著舊衣回家。
沒過多久，夫人果然有了身孕。五個月後，夫妻二人一同前往滁州赴任。一天，夫妻在衙門吃飯時，劉官人對夫人說：“按照那婦人說的，魏十二嫂找到了，舊衣也拿到了，看來生子的預言真的要應驗了。隻是還缺一個大銀盒子，能裝下孩子的盒子肯定不小，估計我們自己置辦不了，哪家會有這樣的盒子能借來呢？這要求也太離譜了。”夫人也說：“就是啊，誰家會有這種盒子？就算有，我們也不知道去哪借。不過那婦人說的話句句應驗，且看後麵還會發生什麼。”
夫妻二人正疑惑時，劉官人接到官府文書，命他清查滁州公庫。劉官人不敢怠慢，吩咐庫吏準備好賬簿，將公庫裡的東西全部清點出來。滁州地處偏遠，公庫物資匱乏，沒什麼特彆的東西，唯獨發現兩個大銀盒子。劉官人心中一動，便問庫吏：“怎麼會有這東西？”庫吏解釋道：“最近有個欽差太監譚植去浙西辦事，所經過的州縣都要獻上土特產，而盛放特產的容器必須用銀盒子，且盒子也會被一並收走，所以州裡準備了這些。後來譚植沒從滁州經過，銀盒子就沒用上，一直存放在庫裡，當作公物。”劉官人牢記在心，回去後將此事告訴夫人，二人都覺得十分詫異。
幾個月後，夫人順利產下一子。劉官人便到公庫借來銀盒，按照婦人所說，把魏十二家的舊衣鋪在盒底，將孩子放在盒子裡。大約過了一個時辰，才把孩子抱出來，為孩子取小名叫“蒙住”。仔細一看，盒子底部刻著“宣和庚子年製”的字樣。劉官人想起婦人在睢陽說話時，這盒子還沒打造出來，她卻提前知曉，實在令人驚歎。這個孩子後來取名孝韙，字正甫，官至兵部侍郎，十分顯貴。高髻婦人的預言無一不應驗，可見一切都是命中注定。甚至連當時還不存在的物件，都早已注定要承載這個貴人，這難道不神奇嗎？
接下來要說的這件事更奇：兩個人相隔萬裡，彼此互不相識，可這邊預先給孩子取的名字，竟然和那邊取的一模一樣。要知道詳細經過，且聽我先念四句詩：有母親帶著孩子意外分離，誰能想到萬裡之外還能重逢。看看兩地所取名字相同，才相信這是上天賜予的緣分。
故事發生在宋朝，蘇州有位官員叫朱景先，單名銓。淳熙丙申年間，他擔任四川茶馬使，有個兒子叫朱遜，年方二十，已與蘇州大戶人家的女兒範氏訂婚，但還沒娶進門，便跟隨父親赴任。朱遜正值青春年少，在衙門中孤身一人，百無聊賴，心中的想法難以抑製。他便托人向父親朱景先提議，想先娶個妾室陪伴左右。
朱景先說：“男子還沒娶妻就先納妾，哪有這樣的道理？”朱遜解釋道：“確實不合禮數，但如今我們遠在千裡之外，隻能權宜行事，先找個人解解寂寞。等日後娶了正妻，再將她送走也無妨。”朱景先擔心：“就怕你日後動了感情，想送走就難了。”朱遜堅定地說：“一言既出，駟馬難追，有什麼難的！”朱景先這才同意。於是，朱遜委托衙門裡一個辦事得力的捕快胡鴻，幫忙尋找合適的女子。
胡鴻打聽到成都張姓人家有個女兒叫福娘，不僅容貌秀麗，性格也十分溫柔，便回來告知朱遜。朱遜準備了五十兩銀子作為彩禮，將福娘娶來做妾。福娘與朱遜年齡相仿，兩人情投意合，相處得十分甜蜜，感情愈發深厚。
一年過去，蘇州範家見女兒已到適婚年齡，而女婿遠在他鄉赴任，歸期未定，擔心耽誤了兩人的青春，便開始籌備嫁妝。範小姐的父親範翁決定親自護送女兒到四川，與朱公子成親。快進入四川境內時，範家先派人送信到朱家衙門。得知朱公子早在一年前就納了妾室，範翁當即停下行程，修書一封給親家朱景先，信中寫道：“先娶妻後納妾，是世間常理。可如今女兒尚未成婚，妾室卻已入門，這於情於理何在？如今小女已踏上出嫁之路，婚期將近，必須先遣走妾室，才能順利完婚。特此告知。”
說實話，先納妾後娶妻確實不合正道，但男子納妾在當時也算常見。既然妾室已經娶進家門，本應明確嫡庶之分，不讓妻妾因進門先後產生僭越之爭，這樣一家人才能和睦相處。無奈女子大多善妒，一聽到丈夫有妾室，心裡就難以接受，非得將妾室趕走，才算拔除眼中釘。若與她們商量，又怎會有相容的可能？
做父親的若有遠見，就該以道理相勸，告訴女兒：“媵妾雖身份低微，卻也是良家女子，既然嫁入夫家，便是終身大事，怎能輕易說趕走就趕走？讓她另嫁他人，也並非正道。事到如今，你應當寬宏大量，和睦相待，贏得賢惠之名，她自然會恭敬順從，這有何不可？”若父親能這般勸解，未婚女子即便心生嫉妒，也不好肆意撒潑，提出過分要求。
可惜許多父親護女心切，不懂得從中調和，反而幫著女兒劃清界限，全然不顧這會給一家人帶來多少麻煩。就說範翁這封信，直接導致：原本恩愛的小妾，被迫與公子分離；而一個遠在他鄉的孩子，日後將經曆曲折的尋親之路。正所謂：世間美好的事物總是難以長久，就像彩雲易散、琉璃易碎；無緣的人即便麵對麵也難以相逢，有緣的人相隔千裡也終會相遇。
朱景先收到範家書信，對兒子朱遜說：“我之前就提醒過你，如今你嶽父寫信責怪，確實有理有據。他要求先送走妾室，再舉辦婚禮。你妻子已到邊境，等我們答複後才肯前行，這事恐怕隻能依他了。”朱公子心裡實在舍不得張福娘，但當初納妾時，確實說過娶妻後就將她送回；如今父親這樣說，嶽父又等著答複，若不送走妾室，就無法成婚。他左右為難，心中滿是苦澀，隻能把這些話如實告知張福娘。
張福娘說：“當初不想要我時，由得你家做主。如今既已娶我進門，我又沒犯錯，不能趕我走。就算大娘進門，我也會儘心侍奉，為何一定要我離開？”朱公子無奈道：“我怎麼舍得你？可當初娶你時，就對父親說過，等娶正妻時就送你回去。如今父親拿這話責備我，範家嶽父又帶著女兒等在邊境，非要等你離開才肯讓女兒過門。我實在是左右為難，彆無他法。”
張福娘道：“我身份低微，全憑公子做主。公子既然要我離開，我怎能強留，耽誤大娘進門？隻是我有件事身不由己，如今怕是走不成了。”朱公子忙問：“有什麼不得已的事？”張福娘紅著眼眶說：“我已有身孕，這可是公子的骨肉。若我回去，日後生下孩子，終究是朱家血脈，難道還能去彆處？與其日後在家守著，不如現在就不離開。”
朱公子勸道：“你若不離開，範家不肯成婚，豈不是耽誤了我的終身大事？就算勉強成婚，她進門後必定不會給你好臉色，對你刻薄相待，反而更糟。不如先暫時回避，等我成完親，再找機會勸說她，接你回來，這樣才不會有矛盾。”張福娘滿心委屈，卻也無可奈何。真是：身為女子命運苦，一生悲喜不由己。
儘管張福娘不願離開，但公公婆婆堅持要她走，丈夫又一心想遵從嶽父的要求儘快成親。她勢單力薄，拗不過眾人，隻能哭哭啼啼地回到娘家。
朱家將此事告知範家，範翁這才帶著女兒繼續趕路。他們日夜兼程，終於抵達朱家衙門，選定吉日，為朱公子和範小姐舉辦了婚禮。朱公子身為男子，感情就像荷葉上的露珠，這邊沒了，那邊又圓。他暫且沉浸在與範氏的新婚甜蜜中，早已顧不上張福娘分離的痛苦。婚後，夫妻二人恩愛有加，此時，有沒有妾室似乎也不重要了。
第二年，朱景先茶馬使任期已滿，朝廷派少卿王渥前來交接，召他回朝。朱景先計劃八月離任，此時張福娘即將臨盆，她托人傳話，希望能隨朱家一同返回蘇州。朱景先說：“按常理，有了身孕確實該帶她一起走。但路途遙遠，途中生產多有不便，隻能看她的造化。若能現在就生下孩子，便可以一同帶走。”
張福娘多次懇求：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。當初隻是為了避讓大娘，才暫時回娘家，本就不該就此斷絕關係。更何況腹中胎兒是朱家血脈，怎能棄之不顧？無論是否生產，我都要隨公子一同回去。”朱景先是做官之人，被她這番道理說得有些動搖，便與夫人商量，希望勸說兒媳範氏，將張福娘接回衙門，一同東歸。
範氏此前聽丈夫提過兩次此事，如今公婆出麵勸說，不好違抗。她出身詩書禮儀之家，懂得顧全大局，便開始準備接張福娘回來。然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福！朱公子本就沉迷男女之事，從他未成婚時就急於納妾，害得張福娘進退兩難，便可看出他的急切。如今與範氏新婚燕爾，更是日夜相伴。過度放縱之下，他很快染上癆病，咳嗽帶血絲，夜裡發熱。醫生再三叮囑，要他遠離女色。
朱景先與夫人商議：“兒子已經患病，得勸他和媳婦分床而睡。若再把張氏接回來，豈不是火上澆油？還是回絕了她，不帶她走。隻是可惜她即將分娩，無論男女，都是朱家血脈，實在舍不得拋棄。”朱景先又說：“兒子兒媳都還年輕，隻要兒子調養好身體，不愁沒有孫子。趁著張氏還沒分娩，事情還有轉圜餘地，也好推辭。若她近日生下孩子，反倒不好處理了。如今就以路途不便生產為由拒絕，實在說不通，就暫且約定日後再接她。”
商量妥當後，朱家堅決拒絕了張福娘同行的請求，離開成都，返回蘇州。張福娘得知朱家不肯帶她走，在家中痛哭了幾場。但她一心牽掛腹中孩子，暗自決定要守著孩子。朱家離開四十天後，她生下一個兒子。她想著日後孩子總歸要認祖歸宗，便暫時將孩子留在四川，為他取小名叫寄兒。