第二十一則裁縫選官
話說山東有個監生，名叫彭應鳳，他帶著妻子許氏上京等候選官，來到西華門後，在王婆開的店裡住了下來。沒想到離選期還有半年，他們想回家，卻因為路途遙遠，手中又沒錢，隻能在店裡等著。許氏每天在樓上刺繡枕頭、花鞋，賣掉後換錢來維持生計。
當時，浙江有個舉人叫姚弘禹，住在褚家樓，和王婆的店隔街相對。他看見許氏容貌美得像桃花一樣，就去拜訪王婆，問道：“那位娘子是哪裡人？”王婆回答說：“是彭監生的妻子。”姚弘禹說：“我想和她見一麵，不知道王婆能不能幫忙？”王婆知道姚弘禹的心思，就心生一計，說：“何止是見麵，現在彭監生沒錢用，願意把妻子賣掉。”姚弘禹說：“如果是這樣，就全聽王婆安排，我沒問題。”說完就告彆了。
王婆想到彭監生現在沒有路費，還欠著房錢，就上樓去看許氏，見他們夫婦正坐在一起。王婆對彭應鳳說：“彭官人，你也去午門外幫人寫寫榜文，找點活計做。”許氏也說：“婆婆說得對，你去吧。”彭應鳳聽了，就帶上一支筆，去午門找寫字的活。
他剛到午門，就被欽天監出來的一個校尉拉住，問：“你會寫字嗎？”然後把他帶到欽天監見李公公。李公公讓他在東廊抄寫表章。晚上，彭應鳳回店對王婆和許氏說：“多虧王婆指點，我在欽天監李公公的衙門裡找到寫字的活了。”許氏說：“現在好了，你要用心做。”王婆聽了，暗自高興，就對彭應鳳說：“彭官人，李公公喜歡勤奮謹慎的人，你明天就去他家寫字，一個月彆出來，他自然會敬重你，以後選官他也會幫你。娘子在我這裡，你不用擔心。”彭應鳳果然聽了她的話，帶著兒子去了李公公那裡，一直沒回店裡。
王婆趁機到姚弘禹住處，說彭監生要賣妻子的事。姚弘禹聽了非常高興，問王婆需要多少聘禮。王婆說：“一百兩。”姚弘禹就給了王婆七十兩銀子作為聘禮，又給了十兩謝禮。王婆問：“姚相公現在做什麼官了？”姚弘禹說：“陳留知縣。”王婆說：“彭官人說等相公的行李裝船時，他會派轎子把人送到船邊。”姚弘禹說：“我馬上啟程，到張家灣的船上等。”
王婆雇了轎子，回去對許氏說：“娘子，彭官人在李公公衙門裡住得很好，現在派轎子在門外接你過去一起住。”許氏信以為真，收拾好行李上了轎，王婆把她送到張家灣的船上。許氏下轎後，看到是官船來接她，就問王婆：“彭官人接我去欽天監，怎麼到這裡來了？”王婆說：“實話告訴你吧，彭官人因為窮，怕耽誤了你，所以把你嫁給姚相公了。姚相公現在是陳留知縣，又沒有前妻，你今天就能做知縣夫人，這不是很好嗎？彭官人還有八十兩婚書在這裡，你看看。”許氏看了，低頭不說話，隻好跟著姚知縣去上任了。
一個月後，彭應鳳從李公公那裡出來，沒看到許氏，就問王婆。王婆卻大聲喊冤：“你那天派人抬轎子把她接走了，現在想騙我家的錢，假裝說沒看到娘子來騙我！”說完就去五城兵馬司告狀。彭應鳳因為身上沒錢，隻能含著淚告彆王婆離開。
又過了半年，彭應鳳沒什麼依靠，就學了裁縫。一天，吏部鄧郎中家叫裁縫做衣服，正好遇到彭應鳳，他就進府做了半天衣服。鄧郎中家的小仆進才遞出兩個饅頭給裁縫當點心，彭應鳳因為兒子睡得正香，就把饅頭留下，等他醒來吃。進才問：“師傅，你怎麼不吃饅頭？”彭應鳳流著淚把之前的遭遇告訴了進才：“我留著給兒子充饑。”
進才回府把這事告訴了夫人。鄧郎中也是山東人，夫人聽了後，讓進才把裁縫叫到屏簾外，詳細詢問情況。彭應鳳又把妻子被拐的苦情哭訴了一遍。夫人說：“監生你彆做衣服了，就在衙裡住下，等相公回來，我跟他說你的事，讓他幫你選官。”
不久，鄧郎中回府，夫人對他說：“相公，今天的裁縫不是普通人，他是山東來聽選的監生，因為妻子被拐，沒錢回家，才學手藝謀生，您看在同鄉的情分上，幫他一把吧。”鄧郎中把彭應鳳叫來，問：“你既然是監生，把文引拿來看看。”彭應鳳從胸前口袋裡拿出文引，鄧郎中看了後，確認是真的，就說：“你的選期在明年四月，你明天寫一份告遠方的狀詞，我就能幫你選官了。”
彭應鳳非常高興，寫了狀詞送到吏部。鄧郎中隨即任命他為陳留縣縣丞。彭應鳳領了委任狀，到王婆家辭行。王婆問：“彭相公恭喜啊，現在選了哪裡的官職？”彭應鳳說：“陳留縣縣丞。”王婆聽了，心裡惶恐不安，假裝熱情地說：“相公在我家住了好幾年，我怠慢你了。現在我找了一件青布衣給你穿，還把五色絹片編在你兒子頭上的發髻裡。相公什麼時候啟程？”彭應鳳說：“明天就走。”說完就告彆離開了。
王婆叫來親弟弟王明一，說：“之前彭監生得官，鄧郎中托他帶五百兩金子回家，你快去殺了他，把人頭拿來給我看。劫來的銀子，你拿兩份，我拿一份。”王明一答應了，連夜趕到臨清，追上彭應鳳，喊道：“漢子休走！”拔刀就砍。奇怪的是，刀卻向後砍去，王明一覺得不對勁，問：“你這漢子，在京城得罪了什麼人嗎？”彭應鳳哭著把王婆的事告訴了他。王明一也把王婆要殺他的事說了，然後割下孩子頭發上的發髻，彭應鳳又把王婆送的衣服給了他，就離開了。
王明一回來對王婆說：“彭監生被我殺了，這是發髻和衣服做證。”王婆看了，高興地說：“禍根終於除掉了！”
彭應鳳到陳留上任幾個月後，他的兒子在外麵玩，跑到了姚知縣的衙門裡。姚知縣的夫人也就是許氏）看到孩子，心想：這孩子和我生的一樣，怎麼會在這裡？正好姚弘禹安排宴席，請兩位官長相聚，許氏在屏風後偷看，果然是丈夫彭應鳳，她立刻跑了出來。
彭應鳳看到許氏，兩人相擁大哭，各自訴說了原因。姚知縣嚇得說不出話來。夫婦二人回到縣衙，母子終於團圓。
彭應鳳向開封府告狀，包公大怒，上奏朝廷，判姚知縣充軍到武林衛，又派張龍、趙虎去京城西華門捉拿王婆。王婆被抓到後，先打了一百大板，然後拷問，她如實招供，最後被押往法場斬首。大家知道這件事後，都覺得非常痛快。
第二十二則廚子做酒
話說包公在陳州完成賑濟饑民的事務後，忽然有守門的公吏進來稟報，說外麵有一位婦人，左手抱著一個小孩子，右手拿著一張狀紙，悲悲切切地稱自己含冤。包公聽了後說：“我如今到這裡，不隻是為了賑濟這一件事，正打算體察民情，不要阻攔，讓她進來。”公吏隨即出去，領著那婦人跪在階下。
包公於是出案查看那婦人，她雖然麵帶淒慘之色，但實則是個美麗佳人。包公問：“你有什麼事來告狀？”那婦人說：“我家離城五裡，地名叫蓮塘。我姓吳，嫁給張家，丈夫名叫張虛，很懂詩書。近來因為結交了城中孫都監的兒子，名叫孫仰，往來久了，便以為是知己之交。有一天，我丈夫因為去遠處探親，孫仰來到我家，我念及丈夫受他關照，便親自出來接待。沒想到孫公子起了不良之心，用言語調戲我，當時就被我嗬斥走了。過了一兩天，丈夫回來，我把孫某的不良意圖告訴了丈夫，於是勸他與孫某絕交。
丈夫是讀書人，聽了我的話後發怒，想要見孫公子，要和他理論。我又考慮到孫某是官家之子，又有勢力，我們奈何不了他，從此便隻是不再理睬他罷了。從那以後，丈夫就斷絕了和他的往來。過了一個月，到了九月重陽節，孫某派家人請我丈夫到開元寺中飲酒，哄騙說有事情要商議。到了晚上丈夫才回來，剛進門就喊腹痛，我扶他進房，他麵色變青，鼻孔流血。他對我說：‘今天孫某請我，一定是中了毒。’拖延到三更，丈夫就死了。沒過一個月，孫某派媒人重重賄賂我的叔父，要強娶我。我想要向本府告狀，他又叫人在四處攔截，說我如果不肯嫁給他，就讓我死無葬身之地。昨天聽說大人來這裡賑濟，特意來訴說。”
包公聽了後，問道：“你家還有什麼人？”吳氏說：“還有七十二歲的婆婆在家，我隻生下這個兩歲的孩兒。”包公收了狀子，讓吳氏在外麵的親戚處等候。然後秘密召見當坊裡甲，問道：“孫都監為人怎麼樣？”裡甲回答說：“大人不問，小裡甲也不敢說。孫都監專門害人，隻要是他喜歡的就會被他奪去。就是本地的官府也讓他三分。”包公又問：“他兒子的行事如何？”裡甲說：“孫某倚仗父親的權勢，近日侵占了開元寺肥沃的田地一頃，時常帶妓女到寺中取樂飲酒，在鄉村橫行霸道，奸宿農家婦女，哪一個敢不順從他？寺中的僧人對他恨之入骨，隻是奈何不了他。”
包公聽了，歎息了很久，退入後堂，心生一計。第二天，包公扮成一個公差的模樣，從後門出去，秘密前往開元寺遊玩。正走到方丈室，忽然有人報孫公子要來飲酒，大家都要回避。包公聽了心中暗喜，正打算追查這個人，卻好他來到這裡。包公立即躲到佛殿後，從窗縫裡看，隻見孫某騎著一匹白馬，帶著幾個小廝、幾個軍人、兩個城中出名的妓女，還有一個心腹隨侍廚子。孫某走到廊下，下了馬，和眾人一起進入方丈室，坐在圓椅上，寺中的幾個老僧都來拜見。不一會兒，軍人抬過一席酒，排列的食物十分豐盛，兩個妓女陪坐歌唱服侍，那孫某昂首挺胸，得意洋洋，料想在西京權勢高的隻有自己一人。
包公看見後，怒火中燒，怎麼能忍得住！忽然一個老僧從廊下經過，看見包公在佛殿後，便問：“客人是誰？”包公說：“我是本府聽候差遣的，明天府中要請包大尹，讓我來叫廚子去做酒。我正不知道廚子的名姓和住處。”老僧說：“這個廚子姓謝，住在孫都監門首。如今府中讓此人去做酒，好沒道理。”包公問：“這個廚子有什麼緣故？”老僧說：“我不說你怎麼會知道。前日孫公子同張秀才在本寺飲酒，就是這個廚子服侍的，等回去後聽說張秀才第二天就死了。包老爺是個好官，如果叫此人去，倘若服侍不周，有這樣的失誤，本府該怎麼辦？”包公聽了，立即抽身出了開元寺，回到衙中。
第二天，包公派李虎徑直前往孫都監門首，提那謝廚子到階下。包公說：“有人告你用毒藥害了張秀才，從實招來，饒你的罪。”謝廚子起初不肯承認，等到用長枷把他收下獄中，獄卒審問，謝廚子想要洗清自己的罪名，隻得招認了用毒害死張某的情由，都是由孫某指使的。
包公審明後，就派人拿了一張請帖去請孫公子赴席，預先吩咐二十四名壯漢準備好嚴整的刑具伺候。不多時，有人報公子來到，包公出座迎入後堂，分賓主坐定，便讓人抬過酒席。孫仰說：“大尹來到這裡，我父親還沒有來拜訪，今日怎麼敢當大尹的盛設。”包公笑道：“這不是為了禮，隻是為公子解決一件事罷了。”
酒過二巡，包公從袖中取出一張狀紙遞給孫某，說：“下官初來此地，不知公子果然有此事嗎？”孫仰看見是吳氏告他毒死她丈夫的狀子，勃然變色，離席說道：“豈有謀害人卻沒有佐證的？”包公說：“佐證已經在了。”立即命令從獄中取出謝廚子，讓他跪在階下，孫仰嚇得渾身像淋了水一樣，啞口無言。
包公讓司吏把謝廚子招認的情由念給孫仰聽，孫仰說：“學生有罪，萬望看在我父親的分上。”包公怒道：“你父子害民，朝廷法度，我決不饒恕。”立即喚過二十四名壯漢，把孫仰的帽子去掉，當場揪到堂下打了五十大板。孫仰受痛不過，氣絕身亡。
包公命令把屍首拖出衙門，隨即記錄案卷奏知仁宗。聖旨頒下：孫都監殘虐不法，追回官誥，罷職為民；謝廚受雇於人，用毒謀害人命，立即發配到極惡的郡縣充軍；吳氏為夫伸冤已經明白，本處官府給庫錢贍養其家；包卿賑濟百姓公道，對國有功，就領西京河南府到任。
敕旨到達之日，包公依照旨意判決完畢。從此以後，有權勢的官宦都為此心寒。
第二十三則殺假僧
話說東京城外三十裡有個董長者，生了個兒子叫董順，住在東京城的馬站頭，蓋了幾間店房，招待四方往來的客商，每天收入很多，董長者於是成了富翁。董順娶了城東茶肆楊家的女兒為妻，楊氏頗有姿色，每天侍奉公婆很恭敬，隻是言行有些輕佻。董順又經常外出做生意，有時一個月回來一次，有時兩個月回來一次。
城東十裡處，有個船工名叫孫寬，每天往來董家的店最頻繁，與楊氏說說笑笑，毫無顧忌，時間一久，兩人關係親密，私下有了不尋常的關係，相處如同夫妻。孫寬趁董順外出經商，就與楊氏私下約定說：“我和娘子情投意合不是一天了，但歡樂時光有限，思念讓人無奈。娘子不如收拾好所有金銀物件，隨我逃到彆的地方，這樣就能永遠做夫妻了。”楊氏答應了他。於是選定十一月二十一日這個良辰，相約一同離開。
這天，楊氏收拾好房中所有財物，專等孫寬來。黃昏時，忽然有個和尚自稱是洛州翠玉峰大悲寺的僧人法號道隆，因為來這地方化緣，天色晚了想借宿一晚。董翁平日是個善良的人，便打開店房，鋪好床席招待他。和尚吃完飯就睡了，當時天氣寒冷即將下雪，董翁夫婦也關門睡下。
二更時分，孫寬來敲門，楊氏就帶著所有財物和孫寬一同離開。出了門，隻見天下著雨，道路濕滑難行。楊氏實在走不動，就悄悄告訴孫寬：“路太滑走不了，我們另約時間吧。”孫寬心想：萬一拖延，恐怕這事會泄露。又見楊氏帶的財物很豐厚，就拔刀殺死了楊氏，奪走金銀財帛，把她的屍體扔進古井裡才離開。
沒過多久，和尚起來外出上廁所，不小心跌進古井中，井深好幾丈，根本無法上去。到了天明，和尚的小伴童起來，到處找不到和尚，就詢問店主。董翁起來後，找了很久，到了吃飯時，也沒看到楊氏，徑直進入她的房間查看，隻見四壁空空，財物一點都沒留下。
董翁心想，楊氏肯定是和和尚一起走了，於是在山上山下一直尋到廁所旁的古井邊，隻見蘆草交錯，微微露出血跡。忽然聽到井中有聲音，董翁就請東舍的王三拿來長梯和繩索放入井中，隻見下麵有個和尚連聲喊冤，楊氏已經被殺死在井中。王三用繩索捆住和尚，把他吊上井來。眾人見了，不由分說地對和尚拳打腳踢，鄉鄰裡正寫了狀子把他押解到縣衙。
知縣對和尚嚴刑拷問，要他招認。和尚受不住苦，隻得屈招，知縣於是把案件申解到府衙。包公傳訊和尚詢問緣由，和尚長歎道：“這是我前生欠了這婦人的命債啊！”就把事情經過如實招了。
包公心想：他是洛州的和尚，與董家的店相距七百多裡，怎麼可能一到店裡就能和婦人私通並約定日期呢？其中必定有冤情。於是把和尚暫時關在獄中，日夜探尋真相，卻一直沒有頭緒。
偶然間，包公想到一個計策，叫來獄司，讓獄中一個本該判處死刑的囚犯，秘密剃光頭發，假扮成僧人，押赴刑場斬首，宣稱是洛州大悲寺的僧人，因謀殺董家婦人一案現已處決。又秘密派幾個公吏到城外探聽，要是聽到有人議論這件事的是非，就立刻回來報告。
眾公吏走到城外三十裡，到一家店裡買茶，見一個婆子問：“前些日子董翁家的楊氏被殺，案子結了嗎？”公吏說：“和尚已經抵命了。”婆子聽了，捶胸喊道：“可惜這和尚枉送了性命啊！”公吏詳細詢問原因，婆子說：“離這兒十裡有個船工叫孫寬，常去董家，和楊氏關係不一般，為了謀奪她的財物才殺了她，這和和尚有什麼關係呢？”公吏急忙回去報告包公。
包公立刻派幾個公吏去緝拿孫寬，將他戴上枷鎖投入獄中審問。孫寬死活不招認。包公命人把孫寬帶到堂前，笑著對他說：“殺一個人不過一人償命，和尚已經抵了命，哪有兩個人償命的道理；隻是董翁說丟了四百多兩金銀，你是不是撿到了，還給他們，你就可以脫罪了。”
孫寬聽了很高興，供認說：“是以前董家曾寄放了一袱金銀，至今還收藏在櫃子裡。”包公派人押著孫寬回家取來金銀，當晚讓董翁來辨認。董翁一見這些財物，認出了金銀器皿和一條錦被，說：“這確實是我家的東西。”包公再問，董家以前根本沒有寄放金銀的事。又傳來王婆作證，孫寬仍抵賴不肯招認。
包公道：“楊氏的丈夫外出經商，你起了不良之心與楊氏有了私情，又貪圖她的財物於是謀害了她，現有董家的物件在此作證，怎麼還能強辯不招？”孫寬無法遮掩，隻得全部招認。最終被押赴刑場斬首，和尚被釋放回山，才沒有含冤而死。
第二十四則賣皂靴
話說包公擔任開封府尹時，巡視治下各地，考察民情。他來到濟南府升堂坐定，司吏將各類案卷呈送上來供包公審閱，其中事情較輕的案件，包公當即宣判，讓當事人各自回家好好生活。
正當包公處理事務時，階前突然刮起一陣旋風，塵埃飛揚，天色都變得昏黃。堂下侍立的公吏一時間都睜不開眼。怪風過後，一切恢複平靜，隻有一片巴掌大的樹葉被吹落在包公的案上。包公拾起樹葉，端詳了很久，然後環顧左右，問道：“這樹葉可有名稱？”
公人中有個叫柳辛的認識這樹葉，他上前說道：“城中各處都沒有這種樹，也不知這樹叫什麼名字。離城二十五裡有座白鶴寺，山門裡有兩株這樣的樹，又高又大，枝乾茂盛，這葉子應該是從白鶴寺吹來的。”包公問：“你確定沒認錯？”柳辛說：“小人住在寺旁，早晚都能看見，怎麼會認錯呢！”
包公覺得此事必有蹊蹺，當即下令乘轎前往白鶴寺進香。寺中的僧人連忙出來迎接，將包公接入方丈室坐定。喝過茶後，座下又起了風，包公想起昨日的旋風，便讓柳辛跟著風去查看。柳辛領命，隻見那一陣風從地下卷起，滾出方丈室，一直到那棵樹下才停下，柳辛便回去向包公稟報。包公說：“這其中一定有緣故。”
於是，包公讓柳辛鋤開樹根處的泥土，隻見一條破席卷著一具十八九歲的婦人屍體。驗看屍體，身上沒有傷痕，隻是唇皮裂開，眼睛微睜，撬開嘴一看，一根竹簽直透咽喉。包公讓人將屍體暫時掩埋，然後回到方丈室，召集眾僧詢問情況。
眾僧都說：“不知道是怎麼回事。”一時之間查不出頭緒，包公便返回府中，來到私衙。臨近夜晚，包公秉燭默坐，心想：寺門裡怎麼會有婦人的屍體？就算是外人做了不明不白的事，也該埋到彆處，這多半是寺中有品行不端的僧人謀殺了此婦，無處掩藏，才埋在樹下。
思忖良久，將近一更時分，包公不覺困倦，伏在桌案上睡著了。忽然夢見一位青年婦人哭拜在階下，說：“妾身是城外五裡村人，父親姓索名隆，曾做本府獄卒。妾身名叫雲娘。今年正月十五元宵夜，我和家人進城看燈，半夜時分不小心和夥伴走散了。走到西橋時，遇到一個後生，他說和我是同村的，說要帶我回去。走到半路，又來了一個人，卻是個和尚。妾身在月下看見和尚，就想返回城中，卻被那後生從袖中取出毒藥，撲入我口中，我頓時說不出話來，被二人拖入寺中。妾身知道他們欲行不軌，心想無法逃脫，恰好看見倒著的竹筲上有竹簽，便拔下一根插入喉中自儘了。二人將我隨身的首飾全部搜走，把屍體埋在了樹下。我的冤魂不散，懇求大人為我伸冤。”
包公正想細問，卻忽然醒來，殘燭還亮著。他起身徘徊時，看見窗前遺落一隻新皂靴，頓時有了主意。
第二天升堂，包公沒有告訴任何人，叫來親隨黃勝，吩咐道：“你裝作皮匠，把這隻皂靴挑在擔上，去白鶴寺各僧房叫賣，要是有人認得這靴子，就立刻來報我。”
黃勝依言來到寺中，口中吆喝著賣僧靴。當時各僧徒都在屋裡閒著，一起過來看鞋。其中一個年輕的行者拿起那隻新靴，看了很久說：“這靴子是我日前新做的，藏在房裡，你怎麼偷來這裡賣？”黃勝起初和他爭辯，等行者取出另一隻靴子來對，果然一模一樣。黃勝故意大鬨一場，結果被行者和眾和尚把靴子搶走了。黃勝連忙回去稟報。
包公立刻派公人包圍白鶴寺，捉拿所有僧徒，當下沒有一個人逃脫，都被押解到衙中。包公先傳訊那個認靴的行者，審問他謀殺婦人的緣由。行者心驚膽戰，不用上刑，就如實招供了夥同和尚逼死索氏的經過。
包公將供詞整理成案卷，當堂宣判：行者與同謀的和尚二人，用毒藥逼死索氏，押赴街心斬首示眾；同寺中知情不報的僧人，發配充軍。後來包公回京奏明此事，仁宗大加讚賞，下令有關部門為索氏修墳並予以表彰。
第二十五則忠節隱匿
常言說：“朝裡無人莫做官”，這句話很有道理；還有一句“家裡無銀莫做官”，這句話更是道理深刻。怎麼說呢？如今這糊塗世道，所謂好官不過是更能撈錢罷了。你要是朝中沒有靠山，家裡又沒銀子，就算你官做得再好，也沒人能分辨你的是非。就像那些守節的女子，如果不是官宦人家，又沒錢送給官吏，也不會有什麼貞節的名聲流傳。
如今說河南有個縣丞叫潘賓，做官時一文錢都不貪，還在禦邊時立有功勞。這樣一個好官，雖然職位低微，卻如此難得。做上司的原本應該奏明朝廷，為他加官進爵，誰知竟索要他千兩銀子才答應保奏。可憐他這樣清正的官員，哪裡來的銀子？怎能不讓人氣憤！
一天，包公坐在陰床斷事，接到一紙狀詞，正是潘賓所告，案由為“匿忠事”：為官不貪一文錢，難道就一文不值？禦邊守住城池，難道守城之功就無人知曉？聽聞此事的官員裝作耳聾；負責保奏的隻知伸手要錢。陽世無處申訴，陰間隻能呼天喊地。特向上告。
包公看罷說：“可憐啊可憐。潘賓如果真的為官清正，禦邊有功，滿朝文武官員多半都比不上你。你生前為何不申訴，死後又能對誰說呢？”潘賓說：“生前就像啞子吃黃連，沒有銀子送上去，任憑你說破了嘴，誰會管你死活？可憐我生前既沒得到好名聲，死後怎麼能甘心！”包公道：“等我回陽間奏明朝廷，贈你一個美名，留芳青史，豈不是好事？”潘賓說：“生前的榮耀和死後的名聲，都是虛空。隻是恨那些索要銀子的官員，生前不替我保薦，如今我沒處出氣。”包公道：“有我老包在此，無論陰陽，哪有沒處出氣的道理！你且把索要銀子的官員姓名寫下給我，我自有辦法。”
潘賓正要寫狀詞，忽然報門外有個女子自稱含冤。包公道：“讓她進來。”女子進來跪下，呈上狀詞，案由為“匿節事”：丈夫戰死沙場，從未享受過家庭溫暖；妾身心如堅貞，終身隻想為夫守節。兒女未成家，妾身不改嫁，四十歲自刎而死。貞節未得表彰，牌坊未曾修建，孤魂該依靠何處？紅顏薄命難以甘心，汙吏不法應當糾正。今日自陳冤情，不怕拋頭露麵。特向上告。
包公看畢說：“好個節女，為何官府不表彰她？”女子說：“妾身姓方，丈夫死於邊疆，我們未曾好好享受夫妻生活。妾身不願改嫁，直到四十二歲，無法維持生計，自刎身亡。府縣官員貪財，無奈我家貧窮，隻能默默死去，他們不肯給我一個好名聲，因此含冤求告。”包公道：“你且說出府縣官的姓名，我自有處置。”