實是畏手畏腳，膽小如鼠之徒。
蔡京冷哼一聲，轉頭詢問道
“若真與遼國起了爭端，有了戰事，屆時西夏、吐蕃等國趁機落井下石，大舉入侵，我大宋該如何處理？”
眾朝臣聞言，一時語塞。
宿太尉臉色一緊，反駁道“即便如此，也不可輕易答應遼國要求增加歲貢。”
“對，不能輕易答應他們！”
“沒錯，不然我大宋天朝的威嚴何在？”
“不加歲貢，北方蠻夷入侵，你上陣殺敵麼？”
“你怎地不上？”
端坐龍椅上的宋徽宗看著群臣吵嚷，麵色不悅。
殿頭官文太監見狀，立刻會意，大聲喝道“肅靜！”
眾朝臣聞言，再次噤聲。
宋徽宗這時才下禦口，說道
“蔡宰相所言乃是為國為民，宿太尉所言亦是為大宋威儀，朕均知曉。今年大寒乃是天災，遼國遣使者以此為由來加歲貢亦有依據。
所以，朕決定，今年多增五倍歲貢給遼國，明年起，歲貢可多加三倍。
朕意已決，蔡愛卿，明日你來拿上朕的詔書，下發與遼國使者，遣他們回去便是。
他們若同意便算，若不同意朕與眾位愛卿再仔細商榷便是。”
蔡京聞言，立刻領命道“臣遵旨！”
眾朝臣見宋徽宗折中處理，儘皆出言稱頌陛下聖明。
宿太尉見狀，也隻能點頭稱是。
緊接著，宿太尉也沒回列，而是呈上陽穀縣的叛亂公文，隨後說道
“啟奏陛下，今有山東東平府陽穀縣呈遞上一封叛亂公文，叛亂者乃是朱勔節度使的堂兄弟，茲事體大，臣請陛下過目。”
一旁的朱勔聞言，身子微微一緊，滿臉怨憤瞪了一眼宿太尉。
接著，他連忙出列，辯解道
“陛下切莫聽信宿太尉一麵之詞，那朱家莊隻是與臣同宗同姓，並無同堂兄弟之情，還請陛下明鑒。”
宿太尉氣衝衝反駁道
“東平府境內，均知道陽穀縣的朱家莊乃是朱節度使的堂兄弟，朱節度使今番為何歪曲是非，矢口抵賴，連同族都不相認麼？”
同派係的朝臣這時也立刻出言擠兌朱勔，大有不按死他意不休的態勢。
宋徽宗眉頭又一皺，讓殿頭官文太監將公文接過呈送上來，過目之後，目中生出一絲怒氣。
造反叛亂，哪怕再小，也是掘他屁股下麵這張龍椅的椅腳，他怎能不怒？
朱勔深懂察言觀色，見狀心裡一緊，立刻拜到在殿前，解釋道
“陛下聖眼觀察，臣的確與那朱家莊沒有瓜葛，今番此舉，乃是有小人陷害微臣啊！”
蔡京這時出來搭腔道
“陛下，朱節度使所言有理，如今隻憑一封叛亂公文便斷定朱家莊與朱節度使有關聯，太過牽強了些。”
朱勔連連點頭，說道“是啊，是啊，請陛下明鑒！”
宋徽宗聞言後，念及朱勔辦事得力有功，且深信其不會有造反叛亂的念頭，現在亦無確鑿證據證明朱家莊與這朱勔有關。
他有意偏袒朱勔，而後淡淡吩咐道
“既有叛亂發生，下發公文讓州府調兵清剿即可，倘若剿滅後，當真有朱節度使與叛亂者有聯絡的證據，到時再做計較。”
宿太尉心裡一沉，陛下這明顯有意大事化小小事化了，如今朱勔得知後，便是發現了朱家莊與其有關聯的證據，又怎會讓那證據送到汴京？
不過皇帝金口玉言一開，他也沒法再出言。
朱勔聞言，心中一喜，連連叩首，謝天恩寬宥聖明。
他躲過此劫後，心中自是怨恨這些彈劾自己的京官，還有這些京官背後的支持者，江南那一大批士紳。
所以，次年朱勔下江南幫宋徽宗搜羅奇珍異石時，更加猖狂無度，濫用權柄，整得江南那一大批士紳苦不堪言。
這也引發江南士紳暗中聯合起來，資助方臘起義，以此對抗朝廷。
這些都是後話，此處不過多贅述。
……
東平府的驛使在汴京一連休息了五日，才領到回複公文，接著他也沒耽擱，繼而上馬出京，徑直朝東平府而去……
……