老話常說，‘世上有三苦，撐船、打鐵、磨豆腐’，其實當兵之苦，亦不亞於這三者。若不是有迫不得已的苦衷，誰又願意來乾這個將腦袋彆在褲腰帶上的行當。
眾人聽完老孫頭的遭遇，無不感同身受。
張屠戶穿上鞋子，來到老孫頭身前，給他遞來一支裝好的老煙杆，一來是表示安慰，二來也是為剛才自己說他被嚇破了膽而道歉。
老孫頭接過煙杆，吸了一口，示意自己並未放在心上。
張屠戶歎了口氣，緊挨著老孫頭坐下說道：“老哥，不瞞你說，俺以殺豬為生，賺的雖然不多，但總歸還能養活一家妻兒老小。奈何俺家那老娘們不爭氣，好賭如命，竟瞞著我將家裡存錢輸的精光不說，還欠了賭場一屁股債。”
張屠戶說到這裡，從老孫頭手裡要過煙杆，自己也猛吸了一大口，接著說道：“招人哪天，原本我是沒有打算來守城的，可是恰逢賭場收債的人找上門來，我哪能眼睜睜看著自家婆娘被他們帶走？唉……為了能得到這筆安家費還債，便隻好來了。”
張屠戶說完，又忍不住長籲短歎，整個上半身都籠罩在濃濃的煙霧裡。
眾人頭上的黑雲好像又低沉了一些，李德彪望向一旁沉默寡言的蘇辰，說道：“老孫頭是為了給孫女報仇，張屠戶是為了給妻子還賭債，小蘇，你呢？”
蘇辰是一個讀過幾年書的落魄書生，平日裡靠著給彆人代寫書信為生。
聽到李德彪的提問，他撓了撓頭，不好意思地說道：“聖賢書中有言：‘仁義禮智信、溫良恭儉讓、忠孝勇恭廉’，叛軍大舉攻城，城破之日，城內滿城老小，安有存活之理？我蘇辰雖隻三尺微命，一介書生，卻也願意舍此殘軀，為國儘忠。”
墨白就坐在蘇辰身旁，聽見他此番言論，不由大為佩服，對他拱了拱手。
就在眾人閒聊之際，南熙新帝趙熠親臨城頭，巡查城防。
自從上任皇帝趙禎遇刺身亡後，九位皇子為了皇位，鬥得不可開交，沒想到最後竟是往日裡最為不顯山露水的三皇子贏得了勝利。
對於皇位，趙熠看似不爭不搶，實則勢在必得，這些年，他一麵韜光養晦，示敵以弱，一麵在朝中扶植親信，培養屬於自己的勢力，就連宮中守衛，也被他收買了大半。
時機一至，趙熠便搶先發難，先是以雷霆手段，圈禁了其餘幾位皇子，再曉之以情，動之以理，誘之以利，脅之以威，收服了支持他們的各方勢力。
趙熠登上皇位之後，更是恩威並施，有條不紊地處理著趙禎留下來的爛攤子，若不是北梁大軍來得實在太快，南熙朝廷說不定真能在他的治理下，恢複些許生機。
城頭上，趙熠身穿明黃色鎧甲，從墨白這隊人身旁經過。
眾人紛紛行禮，墨白卻上前一步，攔住趙熠，說道：“敢問陛下，此次守城之戰，我方有幾成勝算？”
趙熠身旁的護衛抽刀出鞘，怒喝道：“豎子大膽，你有幾顆腦袋，也敢衝撞聖駕？”
趙熠卻來了興趣，揮了揮手，示意這名護衛退下，不答反問道：“依你之見呢？”
墨白伸出一根手指，又緩緩放下，不卑不亢道：“在我看來，一成也沒有。”
趙熠怒極，瞬間翻臉無情道：“誰給你的膽子，竟敢在這裡妖言惑眾，擾亂軍心？來人，給朕帶走。”
墨白也不反抗，任由趙熠身旁的護衛將刀架在自己的脖子上。
麵對這突然的變故，李德彪與蘇辰等人措手不及，連忙下跪求情道：“墨白一時言語不濟，得罪了陛下，還望陛下開恩啊。”
趙熠卻不理會，麵無表情道：“朕意已決，誰敢再替他求情，一並拿下。”
李德彪還想再言，卻被墨白以眼神製止。
過不多時，墨白被護衛帶到一處房間，趙熠也跟著一塊兒走了進來，屏退左右道：“適才人多眼雜，多有不便，我不得不出此下策，得罪之處，還望壯士多多包涵。”
墨白道：“陛下客氣了。”
趙熠為墨白親自倒了一杯茶，開門見山道：“適才壯士既如此說，想必是有退敵之法，還請壯士教我。”
墨白也不繞彎子，直截了當道：“射人先射馬，擒賊先擒王，與其坐以待斃，不如殊死一搏，北梁大軍再度攻城之際，我願親率一支敢死隊，趁亂出城，擒拿梁帝，若能成功，屆時自可逼迫他退兵。”