當晚，夜幕如墨，一行人在月色的籠罩下順利踏入吳橋縣。眾人徑直前往當地頗負盛名的“同合順客棧”，踏入客棧，但見客棧內布置精巧，雕花的門窗、古樸的桌椅，無不彰顯著獨特韻味。眾人在客棧夥計的熱情引領下，住進了房間。
明老太君安頓妥當後，將蔡卞喚至自己房中。屋內燭火搖曳，光影在牆壁上晃動。明老太君開口說道：“恩公對我家何等大恩，我們無以回報，我看恩公也不是平凡之人，我有意將瑛兒許配給恩公，你意下如何？”
蔡卞靜靜地聆聽著，待明老太君說完，他微微點頭，說道：“恩公對蔡家恩重如山，這份大恩大德，咱們全家沒齒難忘。隻是關於婚配這等終身大事，實需謹慎對待。我打算讓仍兒去探問下恩公是否已有家室？同時仔細觀察其人品如何？況且，此次我們諸多仆從不幸遇害，善後之事千頭萬緒，極為繁雜。我們在此也需多住幾日，妥善處理那些遇害仆從的後事，讓他們得以安息，也給其家屬一個滿意的交代。”明老太君聽後，深表讚同，輕輕點頭，對蔡卞的周全考慮頗為認可。
蔡卞轉身，走出明老太君的房間，回到自己住處後，便將蔡仍喚入屋內。蔡卞低聲囑咐了蔡仍幾句，蔡仍恭敬地聆聽著，不住點頭。領命後，蔡仍來到周侗的房間。他在門口整理了一下衣衫，而後輕輕敲門。
聽到屋內傳來應允之聲，蔡仍便推門而入，拱手行禮，說道：“恩公，方才聽店主所言，對麵酒樓烹製的菜肴色香味俱佳，美酒更是香醇濃鬱，遠近聞名。如今家父身體略有不適，精神欠佳，想要早些安歇，故不便同往。不知恩公可否與我一同前去，小酌幾杯？一來品嘗佳肴美酒，二來也可借此機會與恩公暢談一番。”
周侗聽聞，欣然笑道：“甚好，我也好幾日未曾飲酒了，近日旅途勞頓，正想找個機會放鬆放鬆，今日定當痛飲一番。”
二人並肩出了客棧，穿過街道，徑直走進對麵的酒樓。酒樓內燈火通明，熱鬨非凡。食客們的談笑聲、夥計的吆喝聲交織在一起。
蔡仍走到一處靠窗的位置坐下，點了六個精致的菜肴，每一道菜都是酒樓的招牌。。蔡仍又要了一壺香醇的美酒，那酒倒入杯中，令人聞之欲醉。
酒過數巡，蔡仍開始與周侗閒聊起來。蔡仍問道：“恩公，不知家中還有哪些親人？”周侗微微一怔，而後說道：“家中唯有老母一人，幸得身體康健，倒也讓我放心。”
蔡仍又接著問道：“恩公為何至今尚未婚配？”周侗聽聞此言，心中暗歎，自己戍邊之事涉及機密，不便言說，隻得委婉回道：“隻因家內貧寒，生計尚需奔波。每日為了生活勞碌，居無定所，食不果腹，實在沒有能力娶妻成家。不知蔡兄，為何不見家眷同行？”
蔡仍聽聞周侗未曾娶妻，心中暗自歡喜。聽聞周侗相問，蔡仍趕忙回道：“小弟近日才得一子，剛剛滿月，考慮到孩子尚小，身體嬌弱，不便經受遠路勞頓之苦，故此次便將家眷留在了汴梁城的娘家處。娘家親人眾多，定能將她們照顧得無微不至。”
周侗微微點頭，又問道：“不知蔡小姐這一身精湛的武藝，可是太君所傳授？”
蔡仍笑著答道：“恩公所言極是。我家老太君出身將門，自幼習武，武藝高強。父親隻習得些許刀法，雖也有些功底，但與老太君相比，還是略遜一籌。而我也隻是略通劍術，會個一招半式而已，隻能用於防身健體。唯有小妹，深得老太君真傳，尤其是那手弩技藝，更是百發百中，令人讚歎不已。小妹自幼聰慧伶俐，對武藝有著極高的天賦，在老太君的悉心教導下，小妹如今已成為一名武藝精湛的女中豪傑。”
這二人交談甚歡，彼此之間頗感投緣。不知不覺間，酒已過三巡，菜也過了五味。夜色漸深，酒樓內的客人逐漸散去，隻剩下他們二人。窗外的月光灑在桌上，二人這才儘興而歸，回到客棧之中。
周侗輕輕推開客房的門，屋內一片漆黑。剛邁進屋內，一腳便不經意間踩到了一個包裹，但能感覺到裡麵裝著沉甸甸的東西。周侗下意識地用手一摸，竟是一包沉甸甸的銀子。周侗心中一怔，在黑暗中頓時警覺起來。忙不迭地點燃火燭，昏黃的燈光瞬間照亮了整個房間。周侗仔細查看自己的包裹，見包內所裝之物一樣不少，這才稍稍放下心來。
周侗拿起那包意外得來的銀子，心中滿是疑惑。決定弄清楚這銀子的來曆，於是來到蔡仍的房內。周侗說道：“蔡兄，我房間地上有包銀人，這能是怎麼回事？”
蔡仍聽聞後，立刻喊來管家。管家匆匆趕來，聽了詳情後，猛地一拍腦門，恍然大悟道：“少爺，您不是說要五十兩銀子用嗎？我取來本打算放到您的房間，哪承想一時疏忽，走錯了房間，竟放到石恩公的房間裡去了，實在是我的疏忽啊。我這就向恩公賠罪。”
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周侗和蔡仍聽後，相視一笑，輕聲說道：“原來如此。”周侗並未對此事過多思忖，轉身便回房安寢去了。
而蔡仍則來到蔡卞的房間，恭恭敬敬地站在門口，輕輕敲門。得到應允後，他推門而入，來到蔡卞麵前，稟報道：“父親，孩兒已經問過了，恩公至今尚未婚配。方才我還和管家用遺銀試探過他的品行，恩公為人正直，麵對意外之財不為所動，品行貴重，實乃值得信賴之人。孩兒認為，恩公無論是人品還是才能，都與小妹十分般配。”
蔡卞微微點頭，神色中透露出一絲讚許，起身前往明老太君的住處，將此事一五一十地呈報了一番。明老太君聽後，臉上露出欣慰的笑容。
次日清晨，陽光灑在客棧的屋頂。蔡卞坐在桌前，沉思片刻後，提起毛筆，蘸了蘸墨汁，寫了一封信。寫完後，他將信交給了管家，命管家送往縣衙。縣令接到書信後，深知此事的重要性，不敢有絲毫懈怠。立刻召集縣丞、捕快等大隊人馬，浩浩蕩蕩地前往昨晚強盜劫殺的地方。隊伍行進在街道上，腳步聲、馬蹄聲交織在一起，揚起一片塵土。
與此同時，明老太君吩咐蔡瑛兒去采買一些日常所需的物品。蔡瑛兒帶著乖巧伶俐的小丫環紫雲相伴，兩人一同出了客棧。蔡瑛兒身著淡藍色的長裙，裙擺隨風飄動，宛如一朵盛開的藍色花朵。眼神靈動，舉手投足間儘顯優雅氣質。紫雲則穿著一身粉色的丫鬟服飾，梳著雙馬尾，活潑可愛。
蔡仍得知消息後，急忙來到周侗的房中，笑著說道：“恩公，小妹要外出采買些物品，我怕恐有諸多危險，萬一遭遇不測，後果不堪設想。不知恩公可否陪同前往，護她周全？恩公武藝高強，有恩公在小妹身邊，我定能放心。”
周侗心中歡喜，本就對蔡瑛兒頗有好感，欣然應允。從自己包裹中取出一把二尺三寸長的柳葉小寶刀，但見這把寶刀刀刃閃爍著冷冽的光芒，猶如寒夜中的星辰，散發著攝人的氣息。周侗想著要為它配一個精美的刀鞘，日後好送給小姐蔡瑛兒，以此表達自己的心意。
周侗走出客棧，追上小姐蔡瑛兒和小丫環紫雲。四目相對，周侗和蔡瑛兒不禁相視一笑，那笑容中充滿了默契與好感。隨後，三人一同向街內走去。
街道上行人熙熙攘攘，店鋪林立，各種商品琳琅滿目。蔡瑛兒率先走進藥店，買了些金瘡藥等療傷之物。又到胭脂店，挑選了些精致的胭脂水粉。
周侗則來到工匠鋪，找到手藝精湛的工匠，詳細地吩咐道：“勞煩師傅為這把寶刀精工細做一個刀鞘，再把刀把精心鑲上寶石之類的裝飾，務必做到精美絕倫。”說罷，便付了二十兩紋銀作為定金。
兩人在街內悠閒地漫步，欣賞著沿途的風光。瑛兒小姐看見稀奇有趣的物件，便忍不住駐足觀賞。對那些精美的手工藝品、小巧玲瓏的飾品充滿了好奇。周侗見她喜愛，毫不猶豫地全數買下，小丫環紫雲在一旁忙得不亦樂乎，雙手抱了一個滿懷，嘴裡還不停地說著：“小姐，這個好看，那個也好看。”三人一路上歡聲笑語。
次日，明老太君再次吩咐瑛兒小姐出去備些糕點。蔡仍依舊懇請周侗相伴保護，小丫環紫雲自是識趣地跟在兩人身後。如此這般，時光悄然流逝，不知不覺過了五日。這五日裡，周侗和蔡瑛兒相處融洽，感情逐漸升溫。二人一起逛街、一起聊天，彼此之間更加了解。
這一日，周侗終於取回了精心打造的寶刀。隻見刀柄兩邊各鑲嵌了七顆璀璨奪目的寶石，排列成北鬥七星之形。刀鞘則鍍上了一層明亮的銀輝，熠熠生輝。
周侗見此，滿心歡喜，當下便為這把寶刀取名為“七星寶刀”。又額外賞了工匠五兩銀子，以表謝意。工匠接過銀子，感激涕零，連聲道謝。周侗拿著七星寶刀，心中充滿了喜悅，期待著能早日將這把寶刀送給蔡瑛兒，表達自己深深的愛意。
再說那吳橋縣令，帶領著縣丞、捕快等一眾衙役，在劫殺之地展開了細致入微的勘查。經過一番忙碌，最終查明共死家丁護院七人，賊人死了三十六人。為了安撫民心，縣令命人出榜安民。那安民榜上赫然寫道：“近日本縣發生離奇凶殺案，現經查明，三十六賊盜被殺，乃是雲台縣雲台山毛賊，流竄到此作案。如今本縣已恢複安寧，百姓無需驚慌。如有知曉詳細內情者，煩請報於縣衙，定有重賞。”
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