再說周侗定睛一看,原來是當年自己麾下的兩名手下,沒想到如今他們都當上了兵馬都監。
周侗心中感慨萬千,忙雙手扶起二人,說道:“兩位請起,真是沒想到啊,今日竟能在鄴州重逢。”
史銳、孫巨二人起身之後,史銳滿臉感激地說道:“將軍因何會在此處?今日真是多虧了將軍出手,救下了我二人的兒郎。夫人回家後,還一直誇讚有一神人,竟能摁住驚馬,我二人起初還不太相信,沒想到竟是大將軍在此。”說著,二人又是深深一拜。
周侗說道:“說來話長,一言難儘。”
孫巨轉身叫過三個孩子,讓他們拜見恩公。三個孩子趕忙跪倒在地,齊聲說道:“史文恭、孫立、欒廷玉拜見恩公。”說罷,恭恭敬敬地磕了三個頭。
周侗微笑著讓他們三人站起身來。史銳接著說道:“這史文恭是我的三兒子,孫立是孫巨的大兒子,欒廷玉則是他姐姐家的孩子。”說罷,他衝著身後的軍士們揮了揮手,後麵的軍士便將禮物一一送上。
史銳再次躬身行禮,說道:“多謝將軍救下這幾個小子,略備薄禮,還望將軍不要嫌棄。”說罷,二人又拜了拜。
周侗回了個禮,也不客套,命家丁收下禮物。周侗心中思忖:“此處畢竟不是自己家,不太方便將眾人請進屋內招待。”
於是,周侗對著史銳、孫巨說道:“今日難得相聚,我請諸位到‘和順酒莊’,咱們不醉不休。”
說著,周侗轉身向蔡卞深深地行了一禮。不等周侗開口說話,蔡卞便對著史銳、孫巨說道:“兩位都監既然要與將軍敘舊,那就由我兒子蔡仍代我陪陪兩位吧,今天由我兒做東。”
眾人紛紛拜彆了蔡卞。史銳吩咐軍士送三位公子回府,周侗又叫來劉琦和吳階,一行六人前往“和順酒莊”。
在路上,周侗對著蔡仍坦誠地說道:“蔡兄,我就是那個闖金殿、大罵當朝宰相司馬光的周侗。我之所以一直用母親的姓氏,化名石侗,實在是怕司馬光一黨尋機報複,從而連累了蔡家啊。”
蔡仍聽後,微微一笑,說道:“無妨,無妨。久仰將軍大名。其實我和父親早對您的身份有所懷疑,今日得知您的真實身份,我也就放心了。”
旁邊的史銳好奇地問道:“蔡兄,你還有什麼不放心的?”蔡仍和周侗兩人相視一笑,卻並未作答,史銳也不深究。
眾人在“和順酒莊”暢飲至亥時,這才儘興而歸。進了院子,蔡瑛兒便迫不及待地跑了過來。她見到周侗,心中五味雜陳,既有恨意,又有喜悅。恨的是周侗騙得自己好苦,喜的是侗哥並非壞人,而是聲名赫赫的邊關將軍。
蔡瑛兒輕聲嗔怪道:“侗哥,老太君、父親、母親他們全在大廳等著您回去回話呢。你們走後,老太君和父親單獨說了會話,之後父親就一直板著臉,我心裡著急,卻又不知如何是好。”
周侗微微一笑,說道:“瑛兒,你放心。我去取件東西,馬上就回來。”
周侗轉身回到房間,取出母親送來的包裹,小心翼翼地打開匣子,從裡麵取出書信,然後雙手捧著匣子來到大廳。隻見明老太君端坐在中間,蔡瑛兒靜靜地立於她的身後;蔡卞坐在左邊,旁邊依次是王夫人和蔡仍。
周侗走到大廳中間,雙膝跪地,把匣子和書信輕輕放在身旁。接著,周侗恭恭敬敬地向明老太君磕了個頭,說道:“晚輩周侗,拜見老太君、伯父、伯母。”
明老太君等人卻都沉默不語,氣氛顯得頗為凝重。周侗緩緩抬起頭,隻見明老太君和蔡卞依舊板著臉。旁邊的王夫人心中焦急萬分,可為了女兒的婚事,又不敢輕易開口說話。蔡瑛兒心裡也是七上八下的,不知接下來會發生何事。
周侗深吸一口氣,接著說道:“我本是鄜延路宣威將軍、兵馬都總管。隻因司馬光主張割地求和,此等行徑實在是賣國之舉,我一時激憤,便闖上金殿,大罵司馬光是賣國之臣。母親和舅舅擔心我會被司馬光一黨挾私報複,所以讓我前往北京大名府避禍。
在途中與諸位巧遇,我這才一路假借石侗之名,也是怕連累蔡家。如今,我已將婚事稟明母親,日前接到家母的回信。我誠心求娶瑛兒為妻,現聘書、聘禮皆在此處,還請老太君、伯父、伯母成全。”說罷,他把書信放在匣上,雙手舉過頭頂,眼神中充滿了期待。
蔡仍眼見此狀,趕忙上前伸手接過匣子,腳步匆匆地走到桌案旁,將其輕輕放置其上。而後,雙手恭恭敬敬地把信捧到老太君麵前。
老太君接過書信,輕輕拆開信件。隻見裡麵有一封信和一紅紙折,先打開紅紙折,定睛一看,原來是婚書,上麵詳列著周侗的生辰八字。老太君看罷,微微頷首,而後將其遞給了蔡卞。此時,王夫人見此情形,急忙起身,快步走到蔡卞身旁,與蔡卞一同觀看。
明老太君又展開那封信,隻見信上工工整整地寫著:“拜明老太君,吾子周侗,年方二十七,往昔於邊關為國奮力效命,至今尚未婚配。近日聽聞太君膝下有一孫女,名曰瑛兒,賢良淑德,溫婉端莊。故特求令孫女能為周家當家兒媳。本應遵循古禮,行三書六禮之儀,備四聘五金之數,大開中門,以迎新人入門。然當下時勢,諸多不便,望一切儀式從簡,然聘禮之事,絕不敢有絲毫懈怠。還懇請明老太君恩準,周石氏拜上。”
明老太君讀完此信,微微眯起雙眸,心中暗自思忖:“信中竟未提及周侗救我全家之事,想來這石氏身為當朝二品誥命夫人,行事如此謙虛恭謹,誠心誠意地前來聘娶,懇切希望早日完婚,實乃大家風範。”想到此處,她不禁微微點頭,輕聲讚道:“不愧是國公貴女,將門之後啊。”
說罷,明老太君又將書信遞於蔡卞。蔡卞和王夫人仔細看罷,蔡卞微微躬身,問道:“老太君,此事看如何是好?”
明老太君微微沉吟,而後說道:“石老太君信中所言,頗為在理,不如就依信中所提,從簡辦理吧。”
蔡卞連忙應道:“遵老太君命。”
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