登州港的船塢裡，桐油味混著鬆木的清香，在秋日的陽光下蒸騰成一片暖霧。薛仁貴踩著剛鋪好的跳板，登上“鎮海號”的甲板，手裡的馬鞭輕輕敲著船舷，發出“篤篤”的悶響。三個月前，這裡還是片堆滿朽木的廢船塢，如今三十艘嶄新的樓船正並排泊在港內，桅杆如林，帆索如雲，遠遠望去，像一頭蟄伏在海灣裡的巨獸，透著股懾人的氣勢。
“將軍您看，這船板用的全是嶺南來的楠木，泡在水裡十年都不腐！”將作監的老師傅跟在後麵，臉上堆著自豪的笑，指著船舷上三寸厚的木板，“拍竿和床弩都按您的意思裝好了，拍竿能拋三百斤的石彈，床弩的箭能射穿兩寸厚的鐵皮——就是倭人那破船，一撞就得散架！”
薛仁貴沒說話，走到船尾的床弩旁，伸手扳了扳絞盤。鐵製的絞盤帶著齒輪轉動的“哢哢”聲，繃緊的弓弦像拉滿的滿月，箭頭淬了漆，在陽光下閃著幽藍的光。他想起三個月前剛到登州時，看到的那些朽壞戰船和生鏽弓箭，再看看眼前這些精良的家夥，花白的胡須微微顫了顫。
這三十艘樓船，是十萬兩內庫銀砸出來的底氣。李承乾的旨意說得明白：“造最堅之船，配最利之器，練最勇之兵，護我海東萬裡疆。”將作監的工匠們帶著圖紙日夜趕工，山東的楠木、江淮的桐油、嶺南的鐵料，順著運河和海路往登州聚，連船帆都用了三層麻布裱糊，塗了防潮的桐油，風一吹就能鼓得滿滿的。
“士兵操練得怎麼樣了？”薛仁貴轉過身，目光掃過碼頭上列隊的士兵。
五千名“橫海營”士兵，一半是山東、江淮的漁戶，一半是府兵裡挑出來的精壯。漁戶們水性好，搖櫓掌舵是把好手；府兵們軍紀嚴，刀槍功夫紮實。此刻他們穿著嶄新的明光鎧，手裡握著橫刀或長矛，站姿筆挺，臉上的曬痕還沒褪，眼神卻透著股被打磨過的銳利。
“回將軍，”副將趙虎上前一步，抱拳回話，“隊列、格鬥、弓弩都練得差不多了，就是樓船協同還差點火候。昨天演練列陣，三艘船差點撞在一起。”
薛仁貴“嗯”了一聲，大步走下船，直奔演武場。場邊的木樁上，還插著幾支床弩射出的箭，箭頭深深紮進硬木裡，隻露出半截箭杆。幾個漁戶出身的士兵正在比試潛水，一個猛子紮進旁邊的海灣，半盞茶的功夫才冒頭，手裡還攥著隻活蹦亂跳的海蟹，引得周圍一陣哄笑。
“都給我嚴肅點！”薛仁貴一聲厲喝，演武場瞬間安靜下來，連海浪拍岸的聲音都清晰了幾分。他走到隊列前，目光像刀子似的掃過每個人的臉，“你們是大唐的水師，不是海邊撒網的漁戶！練潛水是為了能在船沉時逃生，不是讓你們摸魚！練格鬥是為了登上倭船斬將奪旗，不是讓你們耍花架子！”
士兵們把頭埋得更低了。趙虎在一旁悄悄扯了扯嘴角——老將軍這脾氣，發起火來比海上的風暴還嚇人，可沒人不服他。上個月有個府兵嫌漁戶出身的同袍“沒規矩”，兩人打了一架，薛仁貴各打五十大板，撂下話：“在橫海營，隻有大唐兵，沒有漁戶和府兵的區彆！能打勝仗的，就是好兵！”
“傳令下去，”薛仁貴的聲音放緩了些，“下午卯時，全體登船，演練‘雁形陣’迎敵！讓老漁民把《海東水路圖》帶上，指認暗礁和洋流——彆到時候仗還沒打，先撞在礁石上！”
《海東水路圖》是王二郎帶著探海隊畫的。他們駕著小漁船，把登州到琉球、琉球到倭國的海路摸了個遍，哪裡有暗礁，哪裡有洋流，哪裡是避風的海灣，都標得清清楚楚。圖上還用紅筆圈出了幾處倭人常出沒的航線，旁邊注著“此處水流急，易設伏”。王二郎說：“將軍放心，這圖比俺家的漁網還細，保準錯不了！”
下午的演練，薛仁貴親自坐鎮旗艦“鎮海號”。三十艘樓船按“雁形陣”排開，船頭朝東，像展開翅膀的大雁。他站在了望塔上，手裡拿著望遠鏡，看著趙虎在指揮船上揮舞令旗，船帆升升降降，船陣隨著令旗變換，漸漸從“雁形”變成“楔形”，又從“楔形”變成“環形”，雖然還有些磕絆，卻比昨天順暢多了。
“放箭！”隨著薛仁貴一聲令下，床弩和弓箭同時發射。
密集的箭雨帶著破空的“嗖嗖”聲，越過海麵射向遠處的靶船——那是幾艘繳獲的倭人快船，被當作模擬目標。床弩的箭像黑色的閃電，直接把船板射穿了個窟窿；普通弓箭密密麻麻釘在船帆上，轉眼就把白帆射成了篩子。
“放拍竿！”
“哐當——”三十艘船的拍竿同時落下，石彈帶著風聲砸在靶船周圍，激起的浪花有丈高。一艘靶船被石彈直接砸中船尾，瞬間傾斜著往下沉，木屑和稻草做的“假人”漂了一海。
“好！”碼頭上圍觀的百姓爆發出喝彩聲，連一直緊繃著臉的薛仁貴，嘴角也微微揚了揚。
演練持續到黃昏。當最後一艘樓船歸位時，夕陽把海麵染成了金紅色，三十艘樓船並排泊在港內，帆影倒映在水裡，像一幅流動的畫。士兵們站在甲板上，汗水浸透了鎧甲，卻沒人叫苦，臉上都帶著股打了勝仗似的興奮。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
薛仁貴回到帥帳時，桌上已經擺好了裴炎從長安送來的密信。信裡說，郭正帶回的情報證實，蘇我入鹿的秋收後襲琉球計劃沒變，還說天皇那邊已經和中臣鐮足約定，隻要大唐水師一動，他們就在奈良舉事，裡應外合扳倒蘇我氏。
“時機快到了。”薛仁貴把密信放在燭火上點燃，看著紙灰落在銅盆裡，“趙虎，傳令各營，今夜好好休整，明日卯時帶足糧草和淡水，隨我去琉球！”
趙虎一愣：“將軍，不等長安的旨意了？”
“旨意早就在我心裡了。”薛仁貴指了指窗外的樓船，“陛下讓咱們護琉球，那就不能等倭人打上門再動手。蘇我入鹿想吞琉球，我就讓他知道，這片海誰說了算！”
第二天清晨，登州港的號角聲衝破薄霧。三十艘樓船依次駛出港灣，桅杆上的“唐”字大旗在風中獵獵作響。薛仁貴站在“鎮海號”的船頭，望著漸漸遠去的海岸線，手裡的寶劍鞘上，映著朝陽的光。
甲板上，王二郎和探海隊的兄弟們正給士兵們指認海圖。“過了這片黑水洋，往南走三天就能看見琉球的島，”王二郎指著圖上的一處海灣，“這裡水深，適合樓船停泊，離山北的暗港也近，阿麻和利的人會在那兒接應咱們。”
一個漁戶出身的士兵湊過來，笑著說：“二郎哥，等把倭人打跑了，你還回萊州打漁不？”
王二郎撓了撓頭，望著遠處翻湧的浪花：“打！不過得先讓這片海乾淨了，讓咱們的船能安安穩穩地出去，安安穩穩地回來。”
樓船劈開波浪，航速越來越快。床弩上的箭搭好了，拍竿上的石彈備足了，士兵們的手按在刀柄上，眼睛望著東南方的琉球方向。他們知道，這趟航程不是演練，是真正的出征——為了登州港那些被燒毀的商船，為了琉球山北那些盼著支援的島民，為了大唐海疆上，再也不能被驚擾的安寧。
薛仁貴抬頭望了望天空，秋高氣爽，長風萬裡，正是揚帆遠航的好時候。他仿佛已經看到了蘇我入鹿的船隊在琉球海域遇到橫海營的景象，看到那些破倭船在樓船的撞擊下散架，看到床弩的箭射穿倭人的鎧甲，看到士兵們舉著橫刀衝上敵船，喊殺聲震得海浪都在顫。
“傳令各船，”薛仁貴的聲音在海風裡格外清晰，“加速前進！日落前，必須抵達琉球山北暗港！”
三十艘樓船的帆同時繃緊，像一群展翅的白鳥，朝著海東的方向飛去。船尾的浪花裡，映著越來越遠的長安方向，也映著一個老將軍和五千士兵的決心——用手中的船與劍，在這片波濤洶湧的海上，為大唐撐起一片太平天。
喜歡大唐儲君請大家收藏：()大唐儲君書更新速度全網最快。