首裡城的廣場上，三根高聳的木杆並排而立，分彆掛著山北、山南、中山三部落的旗幟。山北的旗是黑底綴著貝殼，山南的是紅底繡著珊瑚，中山的則是藍底畫著海浪，在海風裡獵獵作響，卻都透著股局促——旗杆旁，三十名大唐士兵手持長矛，鎧甲在陽光下閃著冷光，“鎮海號”樓船就泊在城外的港灣裡，桅杆如林，無聲地昭示著誰才是這片土地的主宰。
薛仁貴坐在臨時搭起的帥帳主位上，麵前的案幾擺著三卷帛書，分彆是三部落的人口、土地賬冊。他呷了口隨身攜帶的唐軍軍茶，目光掃過帳下的三個部落首領——山北的阿麻和利依舊裹著紅色頭帕，隻是虎皮披風換成了薛仁貴送的唐式錦袍；山南的首領泰久是個精瘦的中年人，眼神閃爍，時不時瞟向帳外的唐兵；中山的首領尚巴誌最年輕，卻最是倨傲，雙手抱胸，下巴微揚，仿佛對這場會盟滿不在乎。
“三位首領，”薛仁貴放下茶盞，聲音不高，卻清晰地傳遍帳內，“今日請諸位來，不為彆的，就為琉球的將來。”
他指著案幾上的賬冊：“山北遭倭人劫掠，人口折損三成；山南去年和中山械鬥，丟了三座漁村；中山看似強盛，可蘇我入鹿在奄美島的殘兵還在，真要打過來，你能擋得住？”
尚巴誌嗤笑一聲：“薛將軍這話就偏頗了。中山有戰船五十艘，勇士兩千，何須怕倭人？倒是山北，若不是靠大唐撐腰，怕是早就沒了。”
阿麻和利猛地拍案而起，錦袍的袖子掃過案幾，帶倒了茶碗：“尚巴誌！你這話是什麼意思？當初倭人打山北，你中山隔岸觀火，現在倒來嘲諷我？若不是大唐水師，你以為倭人會放過中山？”
“夠了！”薛仁貴沉喝一聲，帳內瞬間安靜下來。他站起身，走到帳外，指著港灣裡的“鎮海號”，“你們看清楚，那是大唐的樓船。蘇我氏的船隊在琉球海域不堪一擊，難道你們覺得，自己的船能比倭人強？”
泰久的喉結動了動，低聲道：“將軍的意思是……”
“我的意思很簡單。”薛仁貴轉身，目光如炬，“琉球三部，若再自相殘殺，隻會被倭人各個擊破，最後連骨頭都剩不下。若願歸心大唐，朝廷可設官置縣，派工匠教你們冶鐵、種稻，派士兵幫你們練兵、禦敵。從此，你們不再是山北、山南、中山，都是大唐的子民，共享太平。”
阿麻和利第一個跪倒在地，額頭抵著冰涼的石板：“山北願歸大唐！阿麻和利這條命，早就賣給將軍了！”他身後的山北部眾跟著跪拜，黑底貝殼旗在他們身後垂下，像一片臣服的影子。
泰久猶豫了。山南與山北世代通婚，本就親近，又親眼見過倭人的凶殘、大唐的強盛。他瞥了眼尚巴誌，見對方依舊挺著腰板，心裡打起了算盤——若是中山不歸附，山南跟著大唐，至少能保住自己的土地。
“山南……也願歸附。”泰久最終也跪了下去，聲音帶著如釋重負的顫抖。紅底珊瑚旗緩緩降下，與山北的旗幟並排靠在一起。
帳內隻剩下尚巴誌。他看著空蕩蕩的左右，臉上的倨傲終於繃不住了。中山雖強，卻也架不住山北、山南聯合大唐。真要鬨僵，彆說對抗倭人，怕是明天就得被唐軍和另外兩部聯手打垮。
“尚首領，”薛仁貴的聲音緩和了些，“你是個聰明人。中山的戰船、勇士，若能為大唐所用，抵禦倭盜，朝廷必有重賞。若執迷不悟……”
尚巴誌的肩膀垮了下去。他猛地跪倒，聲音嘶啞：“中山……願臣服大唐。”藍底海浪旗最後降下，三根旗杆下，三部的旗幟終於並排依偎，像三個終於握手言和的兄弟。
薛仁貴滿意地點點頭，命人取來三枚銅印。印文分彆是“山北總管”“山南總管”“中山總管”，印紐是展翅的海鷗，刻著細小的“唐”字。
“從今日起，朝廷設‘琉球總管府’，統轄三部。”薛仁貴將銅印分發給三人，最後一枚刻著“琉球總管”的金印，親手遞給阿麻和利，“阿麻和利，你忠勇可嘉，暫代總管之職，受登州都督節製。若有要事，可直接通過海防鎮奏報長安。”
阿麻和利雙手接過金印，指尖因用力而發白。印身冰涼，卻燙得他心口發顫——他一個海邊部落的首領，竟成了大唐的官，能直接給長安的皇帝上奏。
“另外，”薛仁貴看著三人，“朝廷會派三十名工匠來首裡城，建冶鐵坊、糧倉、學堂。冶鐵坊造農具、兵器，糧倉存糧食備荒年，學堂教孩子們學漢字、識大唐律法。三個月後，登州會送來稻種、鐵犁，你們要組織部眾開墾荒地，不得有誤。”
三部首領齊聲應諾，聲音裡帶著前所未有的整齊。
會盟的消息像長了翅膀，傳遍琉球諸島。山北的百姓在首裡城廣場上跳起了傳統的漁獵舞，山南的婦人連夜織了麵巨大的唐旗，掛在部落的最高處，中山的勇士則主動拆掉了與山北、山南交界的柵欄，趕著牛羊送去當禮物。
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薛仁貴沒在首裡城多待。他留下五百唐軍駐守，又從三部挑選了一千名青壯年，編為“琉球義兵”，由阿麻和利統領，教他們操練陣法、使用唐式兵器。臨走前，他把王二郎留下的《海東水路圖》交給阿麻和利：“這圖你收好，暗礁、洋流都標得清楚。若發現倭船，立刻派快船報給萊州海防鎮。”
“請將軍放心！”阿麻和利捧著海圖，像捧著稀世珍寶，“隻要有我阿麻和利在，就絕不讓倭人再踏足琉球一步！”
“鎮海號”駛離首裡城時，港口站滿了三部的百姓。他們揮舞著唐軍送的小旗，喊著剛學會的“大唐萬勝”，聲音追著船影，在海麵上飄出很遠。薛仁貴站在甲板上，望著越來越小的首裡城，心裡清楚——這場會盟，比打贏十場海戰都重要。大唐不用流一滴血，就將琉球納入版圖，這才是“不戰而屈人之兵”的真諦。
消息傳回長安，李承乾正在禦花園裡看新送來的琉球貢品——一串巨大的珊瑚樹，上麵還掛著珍珠串成的“唐”字。裴炎捧著琉球總管府的印模，笑道：“陛下，薛將軍這手‘恩威並施’，真是神來之筆。琉球歸附，海東的屏障才算真正立起來了。”
“這隻是第一步。”李承乾撫摸著冰涼的珊瑚，“下一步，是讓倭國也明白，歸附大唐，才是他們唯一的出路。”他想起還在鴻臚寺等待的津守吉祥，嘴角勾起一抹深意，“該給倭國的天皇，遞個準信了。”
而在奈良，孝德天皇接到琉球會盟的消息，激動得砸碎了案上的茶碗。中臣鐮足適時進言：“陛下，大唐能讓琉球三部歸一，自然也能幫咱們除掉蘇我氏。現在正是時候，該派使者去長安，表明確實的誠意了。”
天皇點點頭，眼裡閃過一絲狠厲：“傳旨，讓津守吉祥在長安待命，朕要親自寫一封國書，送王子去長安為質。”
蘇我入鹿也收到了消息。他把自己關在府裡，三天沒出門。當他再次出現時，眼窩深陷，頭發花白了大半。他對著親信武士下令：“把博多灣的戰船全部召回奈良，加固城防。告訴蘇我蝦夷，準備……開戰。”
他知道，大唐收服琉球，下一步必然是對付自己。與其坐以待斃，不如拚個魚死網破。
首裡城的陽光正好。阿麻和利穿著大唐送來的緋色官袍，站在新落成的琉球總管府前，看著工匠們安裝匾額。幾個大唐來的文官正在教孩子們寫“唐”字，筆尖在宣紙上劃過，留下墨香與希望。
遠處的海麵上，幾艘掛著唐旗的漁船正揚帆出海，網兜裡的魚蝦蹦跳著，映著藍天白雲，像一幅鮮活的太平圖。阿麻和利忽然明白，薛仁貴說的“共享太平”，不是一句空話——那是鐵犁在田地裡翻出的新土，是孩子們在學堂裡的笑聲，是漁船歸航時滿倉的收獲，是再也不用提心吊膽的日子。
這一天，琉球的三部百姓都喝了酒。山北的米酒、山南的果酒、中山的米酒混在一起，釀出一種新的滋味，像他們此刻的心情——有對過去的告彆，更有對未來的期盼。而這份期盼的名字，叫做“大唐”。
夕陽西下，琉球總管府的匾額在餘暉裡閃著金光。阿麻和利望著長安的方向，深深鞠躬。他知道，從這一刻起，這片海、這些島、這些人，都有了新的歸宿。
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