在庫爾斯克這片戰火紛飛的土地上，德蘇雙方展開了一場曠日持久、慘烈至極的血戰，長時間的鏖戰讓雙方都付出了極為慘重的代價。
德國方麵，虎式坦克因其獨特的設計，發動機性能存在固有缺陷，加之自身超重的體格，在高強度的戰鬥中故障頻發。那些因故障無法及時撤離戰場的虎式坦克，為防止落入蘇軍之手，德軍隻能忍痛將其摧毀。同時，在激烈的交鋒中，部分虎式坦克陷入蘇軍的重重包圍，在群毆之下，也難免被擊毀擊傷。如此種種原因，使得曼施坦因元帥麾下引以為傲的虎式坦克集群，減員竟將近一半之多。這無疑對德軍的戰鬥力造成了嚴重影響，其裝甲力量的銳減，讓德軍在戰場上的推進勢頭受到極大阻礙。
隨著虎式坦克數量的大幅減少，剩餘的虎式坦克不得不承擔起更為沉重的作戰壓力，直麵更多的敵軍坦克。與此同時，大量其他型號的坦克，如三號、四號坦克等，也被迫紛紛衝上一線，與蘇軍性能卓越且數量眾多的t34坦克展開殊死搏殺。在這段殘酷的戰鬥時期，德軍損失了大約2000多輛坦克，如此巨大的裝備損耗，令曼施坦因元帥心疼不已。
而蘇軍的損失同樣觸目驚心。為了守住庫爾斯克至關重要的缺口，雙方在奧利霍瓦特卡高地展開了一場又一場驚心動魄的大戰。蘇軍在這期間至少損失了6000多輛坦克，再加上自開戰以來的累計損耗，蘇軍總計大概損失了輛坦克，這一數字超過了蘇聯一年坦克產量的一大半。
不過，蘇聯憑借其廣袤的國土、豐富的資源以及強大的工業基礎，家底著實雄厚。再加上美國這個盟友在背後的支持，在坦克供應方麵倒也不至於捉襟見肘。而且，蘇聯的t34坦克設計相對簡潔，製造方便快捷，生產一輛t34坦克僅僅需要不到3000個工時。與之相比，德國生產一輛虎式坦克則需要25萬到30萬的工時，即便在大明王朝的技術支持下，將生產工時下降至每輛坦克5萬工時，與生產t34坦克相比，在生產效率上依然毫無優勢可言。
然而，德國若能進一步提升虎式坦克的生產能力，大幅降低生產工時，憑借虎式坦克強大的性能，依舊有可能在戰場上對t34形成壓製。麵對這一嚴峻的形勢，蘇軍迅速做出應對之策，一方麵將kv2重型坦克緊急拉上戰場，期望憑借其強大的火力和厚重的裝甲來製衡虎式坦克；另一方麵，加快is2型重型坦克的生產步伐，試圖在裝備上取得新的優勢。
此時此刻，德蘇雙方在庫爾斯克突出部陷入了僵持不下的膠著狀態。德軍一心想要合圍缺口，將突出部內上百萬的蘇軍一舉圍殲，從而取得這場戰役的決定性勝利；而蘇軍則拚死想要維持缺口的暢通，為突出部內的蘇軍延續生機，期待能尋得戰機打敗德軍，進而發起戰略大反攻。
從表麵上看，蘇軍在人數和裝備數量上占據優勢，但實際上他們的處境極為艱難。從戰術角度分析，德軍隻要成功攻占缺口，完成合圍之勢，庫爾斯克突出部內上百萬的蘇軍將陷入絕境，無處可逃，麵臨被徹底圍殲的命運。而德軍即便在此戰中失利，憑借其機動性和戰略布局，至少能夠保證半數兵力安全撤離。
更為嚴峻的是，給突出部的蘇軍運送給養已然成為一個幾乎無法解決的難題。要讓運輸車隊通過這不足五十公裡的缺口，無疑是在槍林彈雨中冒險前行。天空中有德軍飛機的狂轟濫炸，地麵上又有德軍坦克的重重封鎖，蘇軍的運輸隊每天都有大量的汽車被擊毀。這導致突出部的蘇軍常常食不果腹，吃了上頓沒下頓，無奈之下隻能向蘇聯空軍求援。然而，蘇聯空軍依靠飛機空投物資，對於百萬大軍而言，不過是杯水車薪，無濟於事。要知道，當年德軍連給斯大林格勒的第六集團軍30萬人空投給養都無法辦到，如今讓蘇聯空軍給庫爾斯克突出部的百萬大軍提供充足的給養，簡直無異於天方夜譚。
就這樣，經過一個多月的艱苦奮戰，曼施坦因元帥憑借卓越的指揮才能和德軍的頑強作戰，終於將這個缺口縮小到30公裡。勝利的曙光似乎就在眼前，隻要再努一把力，就能成功合圍庫爾斯克突出部的百萬蘇軍，創造一場載入史冊的輝煌戰績。
在這場宏大的戰役中，莫德爾元帥的表現看似不那麼顯眼，實則他承受著巨大的壓力。波波夫上將領導的布良斯克方麵軍猶如一把高懸的利刃，對莫德爾元帥構成了極大的威脅。上一次戰役，莫德爾元帥就險些被其包抄合圍。這一次，在波蘭軍隊的有力配合下，德軍總算是艱難地收回了奧廖爾，並將部隊成功推到葉夫列莫夫一線。按照戰略部署，下一步隻要曼施坦因元帥能夠跨越索斯納河，成功攻占葉列茨，德軍的南北兩翼便能實現合圍。
麵對如此嚴峻的形勢，朱可夫元帥終於認清了現實，無奈之下隻得命令部隊開始逐步撤退。每天，都有上萬人的部隊通過這個逐漸縮小的缺口撤離。曼施坦因元帥見狀心急如焚，迫切催促大明王朝的東歐方麵軍從草原方麵軍的正麵突破，配合莫德爾元帥攻下葉列茨，以完成這個史詩級的大合圍。
然而，林虎將軍此時也是分身乏術。東歐方麵軍受到蘇軍西南方麵軍和沃羅涅日方麵軍的聯合牽製，東側又麵臨蘇聯斯大林格勒軍區五十多萬人的威脅，實在是抽不出多餘的兵力參與合圍行動。儘管如此，東歐方麵軍以43萬之眾的強大兵力，成功牽製了蘇軍近百萬人，為曼施坦因元帥創造了進攻葉列茨的絕佳條件。於是，曼施坦因元帥抓住時機，集中優勢兵力猛攻葉列茨。葉列茨的蘇軍在德軍的猛烈攻擊下，防線搖搖欲墜，眼看就要守不住了。葉列茨告急，庫爾斯克的局勢也愈發危急！
麵對這千鈞一發的局麵，朱可夫元帥急得眼中冒火，趕忙緊急調集預備隊前去鞏固缺口。然而，此時蘇軍軍心已然動搖，士兵們都清楚地意識到，德軍合圍庫爾斯克突出部隻是時間問題。若不是礙於約瑟夫下達的第227號令——擅自撤退就會被就地擊斃，恐怕蘇軍早就一哄而散了。
曼施坦因元帥眼看勝利在望，士氣大振，不斷鼓勵全軍奮勇出擊，爭取一舉拿下這蓋世奇功。然而，戰場上風雲變幻莫測，盟軍的行動卻打亂了他的計劃，曼施坦因元帥即將到手的勝利功敗垂成，實在是令人惋惜不已。
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