天色微明，朝陽自遠方崇山峻嶺之間一點一點爬了上來，微光潑灑在了鎮南城頭，迫使將士們睜開疲憊不堪的眼睛。
將士們強打精神，拿起被枕在腦袋下的兵器，立在地上，強撐著站了起來。
連日被平南王軍圍攻，他們的身體和精神都已經到了極限。
“弟兄們，打起精神來！”
將士們聽到一聲呼喊，循聲望去，隻見主將葉楓正站在朝陽之下，將“葉”字帥旗擎在手中。
風吹帥旗，發出獵獵聲響。
“弟兄們，鎮南城，已經經不起敵人的再一次衝鋒了。援兵久久不至，城破人亡，隻在旦夕之間。”
葉楓坦言，隨即話鋒一轉，道：“我身為鎮南城守將，自當與鎮南城共存亡。可大家都是我的生死弟兄，西南的錚錚男兒，我不願大家一起犧牲，願持帥旗衝突敵陣，吸引敵軍，待敵軍圍堵之時，包圍圈必有缺口，大家自行突圍，各安天命吧！”
“將軍，”士兵不忍，紛紛前驅，道：“何必如此，不如一起突圍。”
葉楓伸出手，阻住士兵，道：“我軍兵少人乏，一起突圍，豈能成功？”
“既如此，我等願與將軍同進退，願與鎮南城共存亡。”士兵們都是葉楓一手訓練出的，怎忍心拋下主將苟且偷生。
“你，你們……”葉楓啞口無言，兩行滾燙的熱淚自眼角滑落。
“葉將軍，將士如此，夫複何求。”趙子良自葉楓身後走來，拍了拍他的肩膀，立在軍前，镔鐵點鋼槍的槍尖反射日頭，熠熠生輝。
趙子良大喊道：“守城將士如此忠勇，我等天道軍將如何？”
“我等也不是吃素的。”
“平南王軍殺了我們弟兄，血債血償，我等亦不畏死，隻求多殺幾個墊背。”
“守城多日，早與葉將軍麾下將士視同生死。”
……
“好，天道軍的將士，都是好漢，沒有一個孬種。”趙子良止住聒噪，看了一眼葉楓，道：“葉將軍，士不避死，請下令吧！”
“如此也好。”葉楓揚起帥旗，逆光之中，有如天神下凡。
他大喊道：“弟兄們，鎮南城已不可守，敵軍再次進攻之時，請各位打開城門，隨我做最後一次衝鋒，我們都是戰士，死，也要死在衝鋒殺敵的路上。城在人在，城破人亡，殺。”
“殺，殺，殺！”將士們的士氣被喚醒了，齊聲高呼。
最後的時刻卻遲遲沒有到來。
不知怎的，就在葉楓和趙子良覺得鎮南城已難以守衛的時候，平南王朱昊祖卻帶大部分精兵南下去了，隻留了少數部隊，阻住鎮南城北向之路。
可就是這留在這的少數平南王軍，也是城中疲憊不堪的士卒不可逾越的鴻溝天塹。
一天，兩天，三天……
雙方保持的短暫平靜被一支自北方遠道而來的騎兵部隊打破了。
那是一個午後，平南王軍鄭虎和王豹所率領的部隊漸漸料定鎮南城守軍已無力出戰，也不似從前那般嚴防死守，大都在樹蔭下納涼歇息。
隆，隆，隆……
一陣異響似乎從北方席卷而來。
“打雷了嗎？”王豹生性警覺，一個翻身站了起來，警惕地看著北方。
鄭虎打了個哈欠，強烈的日光照的他睜不開眼睛，口中喃喃道：“犯什麼癔症，大晴天的打什麼雷？”
“彆睡了，你仔細聽聽，好像有什麼東西。”王豹推著鄭虎肩膀，喚他起來。
隆，隆，隆……
聲音越來越近，越來越響，這讓平南王軍的士兵們漸漸不安起來。
鄭虎聽得真切，腦子一下便清醒了，猛從地上跳起，拾起雁翅鎏金鏜，麵北細聽。
“報……”
未等鄭虎聽清，便有一士兵連滾帶爬自北麵趕來，驚慌失措地報告道：“鄭將軍，王將軍，自北方奔來一隊騎兵，人披重鎧，馬著黑甲，正朝此地衝殺而來。”
“什麼？”
鄭虎王豹二將聞言大驚，自北方看去，果然看見滾滾煙塵鋪天卷地而來，談話之間，那騎兵部隊已與自己近在咫尺。
“架起神風張臂弩，快。”鄭虎不敢怠慢，命令士卒嚴陣以待，自己則和王豹分彆翻身上馬，緊緊盯住北方。
士兵們聽到命令，手忙腳亂，勉強結陣。
隨即，在將領指揮下，弓弩手將神風張臂弩調轉方向，由麵南改為麵北。
盾牌手將盾牌立住，組成一麵盾牆，長槍手居後，將槍尖自盾牌縫隙伸出，以拒騎兵。
弓箭手慌亂急射，紛紛箭雨落在那一隊騎兵之中。
鄭虎王豹兩軍陣勢雖成，卻絲毫沒有阻擋北方騎兵的步伐。
那騎兵部隊身著重甲，箭不得透，惟有神風張臂弩可破甲而入，對騎兵造成些許傷亡。
可那騎兵部隊英勇異常，縱有傷亡，猛衝不退，為首一員猛將，手持兩柄臥瓜銅錘，更是英勇無敵，一騎當先。
由於騎兵速度太快，神風張臂弩剛剛射了兩輪，便被騎兵衝到麵前。
以騎製步，猶如風卷殘雲，騎兵過處，不留一絲生機。
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帶頭的騎兵將領更是勇猛異常，手中銅錘橫掃，神風張臂弩瞬間被擊成齏粉。
見自己引以為傲的弩兵被這支騎兵部隊瞬間擊垮，鄭虎心痛不已，隨即命令後隊架起盾牆，豎起槍林，射出箭雨，阻擋騎兵衝鋒。
平南王軍的士兵見騎兵攻勢如此猛烈，早已嚇得腿軟，失了三魂五魄，在鄭虎大聲命令之後，王豹又殺了幾個畏戰退縮的士兵，才勉強穩住陣腳，組織起防禦來。
平南王軍嚴陣以待，正發愁能不能擋住來勢洶洶的騎兵，卻突然聽到人喊：“蛇，有蛇……”
士兵們低頭一看，不禁膽寒，不知何時，自己的腳下已經聚集了許多的毒蛇，四處遊竄，見人就咬，凶猛異常。