雲來客棧的夜，靜的有些不同尋常。
戚弘毅搬了四張桌子，給自己拚成一張大床，仰躺在上麵，回憶著一路上的種種遭遇。
他雖然讀書，卻不同於一般的書呆子那樣死讀書，隻讀經世致用之學。
所思所慮，自然也要深遠一些。
如今的家國天下，看似平靜如初，實則不過是粉飾太平而已。
東南倭寇，西南流匪，看似洶洶而起，實則不過是疥癬之疾而已。
真正的肘腋之患，正是北方看似毫無動作實則虎視眈眈的胡人。
此來北地一遊，更讓戚弘毅確信，早晚有一天，那些在馬背上揮舞彎刀的胡人將會按耐不住，南下中原。
那麼，久不經沙場的邊軍，又能抵擋多久呢？
或遲或早，自己與北地的胡人或有一戰。
為此，戚弘毅不僅親涉胡地，還趁機走遍江湖。
畢竟那些武林人士底子大都很好，如果有誰能把這股力量整合起來，成為一支軍隊，那麼它將無比強大，甚至足以與當今的朝廷對抗。
可當他一路從南方走到北方，眼中所見之武林，卻完全是一盤散沙。就算是曾經在立國之戰中立下汗馬功勞的四大派，現如今，也是人人打著一副小算盤。
目睹武林亂象的戚弘毅，恨不能早生十年。
那時候，一位叫做項雲的年輕盟主正在進行著與他設想中相同的事業，相信他的威望加上自己的智慧，再難也能成事。
可惜天不遂人願，十年光陰，那個年輕的盟主所留下的，隻有惡名。
念及此處，戚弘毅不禁歎了一口氣！
天下將覆，家國將危。
自己可作為之處，卻遠遠不夠。
然戚弘毅畢竟有兵家之才，知道戰陣之中，首要在人，其次在械。
既然尋人無果，隻得退而求其次——麵對這送上門來的玄武甲，若不能拿回去好好研究一番，此次出行便當真是一無所獲了。
戚弘毅知道玄武甲已被大彌勒金貪佛從雷耀祖的屍體上扒了去，心思一動，見左右無人，當即翻身而起，行動起來。
他舉步無聲，迅速走到金貪佛房前，用手指蘸了一口唾沫，在紙窗上輕輕一點，戳出一個小洞來，偷偷向內窺視。
可這一看，心中竟是一驚：房內竟空無一物。
戚弘毅一直睡在大堂，未見有人出走。
難道大彌勒金貪佛連同他養的兩隻鬼，都憑空消失了？
疑惑之間，戚弘毅一把推開房門，大步邁進屋子。
屋裡一片淩亂，行李細軟都被收拾得乾乾淨淨，陣陣冷風從敞開的窗戶吹入房中。
眼見這副場景，戚弘毅心說：“看來這大彌勒不是笨人，知道自己得了玄武甲，正是‘懷璧其罪’。若不偷偷溜出，必定成為眾矢之的。”
片刻之後，又自言自語道：“可惜啊可惜，這玄武寶甲既然被我看上了，任你跑到天涯海角，又有何妨？”
想罷，從窗戶口縱身躍出，一路追蹤而去。
戚弘毅腳力極佳，不多時便已追到，隻見點點火光搖曳，又聞陣陣肉香撲鼻。
黑夜中極目遠眺，才發現是那兩隻鬼常氏兄弟正坐在火光前，似在享受饕餮盛宴。
戚弘毅見狀，伏身隱匿在草叢裡，一麵悄悄接近，一麵觀其動靜。
餓死鬼常食肉從鍋中撈出一塊膏油四溢的熟肉，如餓豬拱食一般大肆吞咽著，直吃的滿麵肥油，七竅生光，如乾屍一般乾癟的肚子逐漸鼓脹成滾滾圓球，仍在不停地吃。
隻是肚腹之中容量有限，隻好吃一口，嘔兩口，將那肚子騰空又塞滿，塞滿又騰空。
他嘴裡塞滿了肥肉，口水混著肉汁，流了一地，含混不清地對常拿金說：“兄弟，我早就想嘗嘗這一身肥肉的滋味了。今日終於如願，果真肥美至極。”
窮死鬼常拿金沒有吃肉，而是拿些刀子，收割著金貪佛身上那嵌入肥肉的金銀飾品。
他一邊將礙事的皮肉割下來，隨手扔進沸騰的大鍋裡，一邊將沾染了鮮血和油脂的飾品戴在自己的身上。
聽到常食肉的話，常拿金回應道：“從前咱哥倆兒為了點兒金銀細軟，好生伺候著這大胖子，卻吃不飽穿不暖。今日找到機會宰了他，既奪了他的財產，又得了玄武甲，以後定會金銀不缺，吃穿不愁。”
“沒錯，隻是他的力氣也忒大，咱哥倆兒趁他睡覺時用金鏈勒住他的脖子，險些被他掙脫反殺，當真險象環生。”說起殺害金貪佛的凶險過程，常食肉心有餘悸，急忙又從鍋裡撈出一塊肥肉，塞到嘴裡：“我可要多吃些，好好補補身子。”
戚弘毅藏身在草叢裡，聽聞大彌勒金貪佛已死，心中沒了顧慮，乾脆探出頭來查探。
隻一眼，險些讓他惡心的將五臟六腑全都給吐出來。
大彌勒金貪佛那肥大的身子被兩隻鬼點了天燈，充作燃料，洶洶火舌舔著鍋底，將鍋裡的水煮的沸騰。
那沸水之中起起落落的，竟是金貪佛的那顆碩大的人頭。
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戚弘毅心中大駭，他見過無數死人，卻著實沒見過死成這般模樣的。
定了定神，戚弘毅欲走將出來，從兩隻鬼手中奪取玄武甲。
剛跨出一步，忽的耳朵一動，聽到草地裡一陣沙沙聲響，似有人來。
戚弘毅向來謹慎，謀定後動，見此情景，急忙收回步子，伏身隱匿，欲看來者何人。
人未至，聲先到：
人有人途，鬼有鬼道，陰陽兩隔，互不打攪。
陰陽不調，惡鬼當道，四象擾動，神哭鬼嚎。
塵當歸塵，土當歸土，身軀已歿，當歸陰曹。
順著飄蕩而來話音，能看到一個算命先生正打著鐵口神算的招牌，步步逼近那兩隻鬼。
正是那號稱算死人的沐灶金。
兩隻鬼見有人來，急忙拋下手中的活計，起身來看。
窮死鬼叉著腰，很不客氣地開口道：“我當是誰，原來是你這神棍沐灶金，看你布衣襤褸……”
“瘦不啦嘰，沒多少油水……”餓死鬼摸著圓滾滾的肚子，插話道。
窮死鬼停了一下，繼續說：“速速躲開，否則彆怪兩位鬼爺不客氣。”
沐灶金停下腳步，用手捋了捋胡須，看著那兩隻鬼搖搖頭，深歎了一口氣。
窮死鬼道：“窮酸，你歎個卵蛋。”
沐灶金一手持著招牌，一手掐著指訣，口中念念有聲，似在卜卦。
裝神弄鬼一陣，沐灶金忽然開口，聲音平靜而陰沉：“我掐指一算，看二位，活不過今日。”
那沐灶金外號算死人，向來算死不算生，他說誰死，即便到時不死，他也要去殺了，以保住他鐵口神算的招牌。
幾個時辰前，客棧裡假道人道貌慘死的一幕曆曆在目，兩隻鬼豈能不察？
此刻，兩隻鬼聽沐灶金話已出口，當即決定先下手為強，一齊撲了過去。
兩隻鬼身體乾瘦輕盈，殺人以速度見長，與動作緩慢而有一股怪力的金貪佛相得益彰。
然而此刻，窮死鬼身上掛滿金銀，餓死鬼腹中填滿油膏。
受外物所累，行動時不免笨重了許多，再不能如鬼似魅，殺人無形。