最初，安南鎮並不叫做安南鎮。
本朝開國之時，西南不遵王化，太祖皇帝朱羽遂派大將軍朱國忠率大軍平定西南。
朱國忠乃開國大將，又帶有精銳之師，所向披靡，從初春打到盛夏，終於平定了西南各方。
除了那個地方。
那是一片雨林。
誰也不知道它裡麵有什麼，征伐之時，曾有一支數千人的大軍進入此地，竟全都莫名失蹤，有去無回。
更為詭異的是，雨林深處還常常傳出嬰兒的啼哭聲，讓人毛骨悚然。
不久之後，軍中便傳出關於此地的種種傳說來。
有說此處乃食人魂魄的妖穴，有說此處是迷人心智的鬼域，更有甚者，直言此次西南之戰殺戮過重，上蒼降下天罰，來懲治大軍。
眼看謠言愈演愈烈，若洶洶成勢，軍心不穩自不必多說，就怕剛平定的西南諸部以此為憑，借機再掀動亂。
大將軍朱國忠為止住謠言，派麾下得力乾將淩懷斌率領一小隊人馬探查雨林，看看裡麵究竟有什麼古怪。
淩懷斌乃一少年英雄，在軍中素有威望。
他身長八尺，劍眉朗目，非但相貌堂堂，更是從小便習得一身的好武藝。
正所謂“藝高人膽大”，接到命令之後，淩懷斌毫不推諉，在軍中精挑細選了九個好手，與他組成小隊，一同去探查雨林。
一入雨林，眾人便感到一股濕熱之氣轟然浸透全身。
林子裡樹木葳蕤，遮天蔽日，樹乾腐菇青苔，腳下爛葉泥潭，艱難跋涉，寸步難行。
若非淩懷斌選帶的九人都是千裡挑一的好手，麵對這種糟糕的環境，恐怕早已怨聲載道，止步不前。
比起身體的折磨，更為恐怖的是對心靈的摧殘。
越靠近雨林深處，便越能清晰地聽到孩童的啼哭之聲，陰陰慘慘，淒淒戚戚……
聯係起軍中關於這座雨林種種瘮人的傳言，不免讓人胡思亂想。
當此情景，即便步步為營、處處留心，也難免心驚膽寒。
一行人頂著身體和心靈的雙重壓力，小心翼翼地前行著。
忽的，淩懷斌發現前方竟有人影晃動，遂舉手示意部下止步。
淩懷斌躲在粗壯的樹乾之後，輕輕掀開樹葉，定睛觀瞧，卻見那人影身著重鎧，像是千夫長裝扮，正背對著淩懷斌，斜臥在樹前休息。
淩懷斌見狀，大膽走出來，詢問道：“我是大將軍帳下親軍將領淩懷斌，你可是之前迷失於林中那千人隊伍的長官？你的兵在哪？為何久久不歸？”
聽到淩懷斌的問話，那千夫長卻仍舊倚在樹上，既沒有動作，也沒有回答。
淩懷斌的一個部下看不下去了，大步向前，嗬斥道：“小小千夫長，竟敢對將軍無禮。”
說著話，已然走到那千夫長身後，見千夫長仍舊無動於衷，乾脆一伸手，去拍千夫長的肩膀。
不料，一拍之下，那千夫長竟麵目朝下，撲通倒在地上。
淩懷斌心知有異，立刻攔住部下，孤身上前，細查究竟：隻見千夫長雖趴伏在地，鎧甲下卻在微微抖動，似乎尚有生機。
他自地上撿了一根粗大的樹枝，小心翼翼地將千夫長撥轉過來，可當千夫長的麵目顯露在眾人眼前的那一刻，這些久經沙場的戰士們卻都不由自主地後退一步，俱感心中大駭。
隻見此人麵目全非，氣血全無，雙頰枯槁，形同乾屍，顯然已經死去多時，且被什麼東西吃乾了血肉。
剛才拍此人肩膀的那個部下更是一陣悚然，然而驚悚之後，再看千夫長，卻見他雖麵若乾屍，鎧甲下的胸膛竟仍在上下起伏，似有呼吸一般。
可是，死人又怎麼會有呼吸呢？
部下心中的好奇戰勝了恐懼，壯著膽子俯下身去，欲撕扯下起伏的鎧甲，一探究竟。
淩懷斌見狀，急忙大聲喝止，不料話一出口，為時已晚。
部下的手剛剛觸及千夫長身上的鎧甲，卻見鎧甲之下猛然竄出一條大蛇，快如離弦之箭，直撲向部下的脖子。
千鈞一發之際，幸虧淩懷斌反應迅速，出劍果決，將那大蛇一劍斬成兩段，才救了部下性命。
然而，這僅僅是一個開始。
大蛇被淩懷斌斬殺之後，竟有幾條小蛇自千夫長的七竅以及肚腹之中緩緩爬出。
這小蛇似有靈智，眼見大蛇被殺，竟懂得四散逃竄。
它們一邊逃，一邊用尾巴極速抖動著，發出沙沙沙沙的聲音。
淩懷斌見狀，心中明白，那大蛇大概是將千夫長的屍骸當做了它的產卵溫床。
他不想在一個死人身上多做耽擱，帶領麾下士兵繞過屍體，繼續前行。
然而前路之中，竟然全都是軍中將士的屍身，零零散散，死狀一個賽一個恐怖。
有的被蛛絲纏繞成巨繭，不見人形；有的被製成巨蜂巢穴，千瘡百孔；更有甚者，被血吸蟲攀附噬咬，血肉皆毀，早已經化作滿布青苔的累累白骨。
行走於屍骸滿布的原始叢林之中，恐懼如蛆附骨，揮之不去。
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淩懷斌等人硬著頭皮向深處探索，孩童的啼哭之聲更加響亮，除此之外，樹林裡似乎還憑空多出許多“沙沙”怪聲。
“你聽到了嗎？”
“什麼，你也聽到了？”
“像是腳步聲。”
“好多，而且越來越近了。”
……
眾人一番確認，才知道那似乎在主動向自己靠近的“沙沙”聲並非心理壓力過大而產生的幻聽，而是真實存在的。
淩懷斌頓時警覺起來，寶劍出鞘，四顧茫然：隻聽見“沙沙”的奇怪聲音越來越近，卻不見來人。
然而下一刻，淩懷斌的眸子陡然一縮。
他驀的發現，隱藏在枯葉之中，無數雙小如綠豆的眼睛正在死死地盯著自己。
淩懷斌定睛觀瞧，那一雙雙眼睛，竟是埋伏於枯葉中的條條大蛇；那“沙沙”之聲，竟是大蛇的尾巴振動引發的回響。
他心想：定是方才自己斬了那群小蛇的母親，小蛇四散奔逃之際，以尾巴發出信號，呼喚群蛇前來複仇。
若果真如此，此地也太過邪門了吧！
“列陣。”淩懷斌不敢怠慢，呼喚部下結陣而戰。
部下訓練有素，聞令而動，當即將寶劍抽出，圍成一圈，互為依托。
可大蛇遍布四麵八方，淩懷斌等人近乎絕路，在劫難逃。
天無絕人之路。
正在眾人走投無路之際，竟聽到有人詢問：“諸位可是朱國忠將軍部下？”
循聲四顧，卻隻聞其聲，不見其人。
“我等正是將軍麾下，”淩懷斌答罷，隨即反問道：“你們又是何人？”
“林子凶險，快隨我來，快隨我來。”
話音剛落，竟然從樹上跳下三個人來，正是軍中裝束。
三人沒有過多解釋，隻是各自提著幾個行軍水袋，灑水開路。
說來也怪，氣勢洶洶前來複仇的蛇群一遇壺中之水，竟然都自動散開了，似乎對那水充滿畏懼。
淩懷斌走投無路，隻好帶領麾下戰士，隨三人同去。
在路上，淩懷斌了解到，此三人正是先前進入雨林的千人隊伍中的成員。
當初，千人隊一入雨林，便遭受毒蟲伏擊。
千夫長遇襲而死，其他弟兄拚命奔逃，斷斷續續折了百十人，才終於逃到一處洞穴之中。
幸存者以洞穴為依托，堵住洞口，抵抗毒蟲。
不久之後，幸存者們驚奇地發現，洞口流淌的熱泉竟可抵擋毒蟲。
幾人引流改道，使熱泉流經洞口，阻擋毒蟲，又將洞內拓寬，固守待援。
此三人，本是出來尋食的，不敢走遠。
沒有多久，淩懷斌等人便跟隨此三人腳步，到達山洞之中。
洞內寬敞，足可容士兵歇息。
可惜，士兵們被圍困良久，存糧不足，隻得殺戰馬充饑，若放任不管，恐怕不多時，便會被活活困死在這山洞之中。
淩懷斌身居要職，又受朱國忠大將軍所托，自然而然地成為了這支生力軍的領導者。
通過交流，淩懷斌了解到：此前，這支隊伍也派出過不少小隊，試圖闖出密林，與大將軍取得聯係，可毒蟲卻似長了眼睛似的，守在武林之中蟄伏待機。
跑的快的，還有機會能逃回山洞，但有片刻遲疑，便要命喪當場。
淩懷斌聽罷，不禁在心中驚歎：未料想此處毒蟲竟有如此靈性，就仿佛有人在背後操控一般。
淩懷斌沒有想到，自己方才的胡思亂想將很快得到證實。