耳聽為虛，眼見，便是實嗎？
安南知縣道不同及陳忘等人聽安南鎮傳說，前麵倒還聽得津津有味，並覺得淩懷斌將軍膽識過人。
但當他們聽老鎮長說起妖女怨氣不散，幻化為人，禍害鎮子的故事，便覺得過於離奇，頗有些妖言惑眾的味道了。
聽他講完最後一節，白震山率先發難。
他冷哼一聲，道：“老夫活了幾十年，走遍山林河嶽、大城小鎮，裝神弄鬼的宵小之徒見過不少，妖魔鬼怪的論調傳聞也聽過許多，可還真沒見過活妖怪。”
頓了一頓，白震山斜眼看了一下老鎮長，接著說：“倒是妖言惑眾的老匹夫，現下老夫眼前正好有一個。”
老鎮長不敢開罪白震山，見來者不善，也不敢爭辯，隻好往道不同身邊挪了挪，道：“大人，您要替安南鎮做主啊！”
道不同上任之初，便聽過安南鎮的傳說故事。
故事中的人物倒是真的，淩懷斌是被載入國史的人物。
而如今的平南王朱昊祖，也正是開國大將朱國忠的後人，平南王乃開國之初世襲的爵位。
至於安南鎮，確實是西南最後一塊平定的土地不錯，隻是這妖女召喚毒物的說辭，他卻半點不信。
道不同暗自尋思了一陣，勸慰老鎮長道：“老鎮長，淩懷斌將軍的事跡距今已有近百年，老百姓口口相傳，難免添油加醋，信口開河，怎能以此為憑，濫殺無辜？”
說罷，又補充道：“西南好不容易歸於王化，移風易俗，實不該再開人祭陋習。”
老鎮長卻不肯善罷甘休。
他以拐杖觸地，發出一連串敲擊之聲，口中道：“有羊皮卷壁畫為憑，怎個能說我添油加醋？怎個能說我信口開河？難道這聖地的圖畫，都是隨意塗抹而成的嗎？”
“這……”道不同一時竟難以辯駁。
“我看這壁畫繪製內容，也未必是同你說的一般吧！是否存在過度解讀的可能性呢？”
眾人循聲望去，才見開口的竟是李詩詩。
方才，眾人爭辯之時，她默默取了羊皮卷，獨自觀看，竟發現畫中所載故事並不連貫，隻是一個個單獨的畫麵罷了，而連接劇情的說辭，估計是出自看圖之人的腦補。
於是，李詩詩將自己的發現告知眾人。
“這畫共有七幅，若載內容各不相同。
第一幅：淩懷斌跪在朱國忠大將軍麵前，應是受命探林；
第二幅，一行人被毒物包圍，是林中遇險；
第三幅，淩懷斌找到失蹤的大軍，洞中會師；
第四幅，淩懷斌在百毒門中，身陷重圍；
第五幅，淩懷斌與妖女共處一室，藏身閨閣；
第六幅，淩懷斌帶妖女出走，大軍攻陷百毒門，攻城拔寨；
而最後一副，便是在祭壇之上，百毒圍困之下，淩懷斌高舉寶劍，對準妖女。
畫麵定格在這一刻，此後再無其他任何內容。”
李詩詩說話時，項人爾站在一旁，一邊目不轉睛地盯著她，一邊連連點頭。
末了，他補充道：“既然畫麵隻有七幅，互不連貫，中間種種細節，便隻能口耳相傳，兼以腦補。如此傳承數百年，難免偏離真相，使之失去本來麵目。”
楊延朗站在一旁，聽二人婦唱夫隨，頭頭是道。
他心生好奇，湊到李詩詩身邊，看了一眼羊皮卷，道：“剛才隻顧聽故事了，還是詩詩姐細心。我剛才還納悶呢！這羊皮卷這麼薄，哪能寫那麼多故事？”
老鎮長看眾人你一言我一語，有理有據，頓時啞口無言。
見狀，道不同開口道：“既然老鎮長無法證實妖女之事，就請疏散鎮民，讓大家各自回家歇息吧！”
老鎮長卻一動未動。
他沉默了許久，竟開口道：“我見過妖女，鎮中的老人都見過。隻是當時情況過於慘烈，我一生都不願回首！”
真是語不驚人死不休！
僅僅一句話，便讓在場眾人心中一駭，屏氣凝神，想知道他接下來會說出什麼事情來。
老鎮長說罷，等了一陣，見無人開口，便將自己曾經的恐怖經曆講了出來。
大約二十年前，安南鎮鎮民李醜以捕蛇為業。
一日，李醜出城獵蛇，竟在祭壇附近救回一受傷女子。
彼時，安南鎮民風淳樸，人人安居樂業，對於這個突然而來的女子並無絲毫排斥，由著她在此住下來，悉心照料。
奇怪的是，這女子似已失憶，竟全然不知自己身世來曆，隻依稀記得自己的名字——淩若蕊。
蕊姑娘雖身世不明，卻偏生得一副好樣貌，待人接物謙和有禮，行為舉止端莊有方。
觀她行為做派，絕不似尋常女子。
不知是哪家大戶的姑娘遭了難，才流落到這偏遠小鎮。
捕蛇人李醜本是個老實巴交的漢子。
他將蕊姑娘養在家中，好生照料，不敢讓她受半分委屈，隻盼著她有一天能夠養好傷，記起往事，也好給這嬌柔的姑娘尋到一個歸宿。
蕊姑娘始終未能想起自己的身世，卻在和李醜的相處之中，漸生情愫。
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約莫半年光景，蕊姑娘便和李醜正式成婚，結為夫妻。
成婚當日，安南鎮好不熱鬨。
大街小巷擠滿了人，都是來看新媳婦兒蕊姑娘的。
李醜花了不少積蓄，用來整飭新房，又給蕊姑娘置辦了一身頂好的紅裝，穿在姑娘身上，真叫個光彩照人呢！
鎮裡的女人議論紛紛，都說這李醜好福氣，在山裡撿了個好媳婦兒；後生們也吵吵嚷嚷，心裡酸這李醜老實憨厚，傻人傻福，白得了這麼俊的姑娘。
按照習俗，一對新人成婚，都要攜手前往聖地，拜過山神，即淩懷斌將軍。
可蕊姑娘做什麼都絕無二話，唯獨不拜山神。
鎮民雖然奇怪於蕊姑娘為何在此事上如此執拗，但念在她是外鄉人，也不好拿本鎮習俗強行約束於她，便沒有計較。
都說女人旺夫。
這李醜有了媳婦兒，小日子竟也日漸紅火起來。
不久之後，李醜發現一個奇怪的現象。
蕊姑娘好似天生對他捕的蛇有興趣，不僅不像尋常女子那樣避而遠之，還頗為喜愛。
那些劇毒無比的蛇見了蕊姑娘，竟也溫順了許多。
他出門閒談，聊到此事，還對他人誇口道：“我老婆生得好看，連那些凶狠的毒蛇也看的癡醉呢！”
這自然是李醜的玩笑話。
不過沒過多久，他便發現，自己的這個新媳婦兒，還有另外一種能力：製作蛇藥。
俗話說：“常在河邊走，哪有不濕鞋”。
捕蛇人常年捕蛇，難免被毒蛇咬上一口，因而家中要常備蛇藥。
可這雨林中，最毒的響尾蝮，卻是無藥可解。
因這要人命的劇毒，尋常人捕不得響尾蝮，物以稀為貴，蛇市之上，響尾蝮市價最高。
李醜自知蕊姑娘身世不凡，雖失去記憶，下嫁於他，可畢竟不想她受半點委屈，使自己心中有愧。
於是，李醜常常不避風險，捕捉響尾腹，想要多賺錢財，給蕊姑娘置辦些金銀首飾，討她歡心。
如此拚命賺這不要命的錢，李醜終於還是被響尾蝮咬傷了。
他自認命不久矣，掙紮著回到家，一頭撲倒在蕊姑娘懷裡，便人事不醒。
誰知李醜非但沒死，僅僅過了一日，便醒轉過來，渾似常人。
詢問之下，才得知蕊姑娘調了一方蛇藥，解了這響尾蝮之毒。
細問之下，蕊姑娘卻頭痛欲裂，餘事不知。
李醜倒不在意。
若蕊姑娘記憶全在，他未必能撿個好媳婦兒。
非但不在意，他還幫姑娘開了藥店。
安南鎮兩大產業，一是天下獨一份的苦茗茶，二是捕蛇。
蕊姑娘這蛇藥能解最毒的響尾蝮的毒，自然生意興隆。
兩口子的小日子過得日漸紅火，蒸蒸日上。
一年之後，蕊姑娘的肚子也有了動靜。
如此下去，也許二人真會成為安南鎮人人羨慕的一對小夫妻呢！
可惜，好景不長，物極必反。
任誰也沒有想到，這美麗嬌柔的蕊姑娘，竟是一個妖女。
尋常時候，她還能壓製妖性，可一旦借種懷胎，便壓製不住了。
隨著蕊姑娘的肚子越來越大，雨林中的妖物便愈發蠢蠢欲動起來。
直到有一日夜裡，李醜睡夢之中驚醒，卻發現身邊並無蕊姑娘的身影。
他心中擔心，便出門尋找，不料找到蕊姑娘之時，她正孤身站在鎮子口，無數綠幽幽的眼睛圍著她，定睛細看，竟是無數條響尾蝮圍著她，似在磕頭朝拜。
李醜擔心蕊姑娘和她肚子裡的孩子，便抄起一根木棍，亂打一氣，這才終於闖到蕊姑娘身邊，不料蕊姑娘身子一軟，竟不省人事。
說來也怪，蕊姑娘一昏倒，群蛇便自然散去。
李醜見狀，不顧其餘，忙將蕊姑娘抱了回去，也不敢透露此事，隻是好生照料。
可紙是包不住火的。