恰在此時，梁原的父親梁山走了過來，拍了拍梁原的肩膀，特意囑咐道：“原兒，當年妖禍之時你年紀尚小，可為父也為你講過許多當年安南鎮的慘狀。今日，妖女必須要死，安南鎮才能永保安寧。”
梁原嘴上答應著，心裡卻想：“反正有帷幕遮擋，大家夥兒也不知道是誰投的，不用擔袒護妖女的罵名。何況就算自己投了那姑娘活命，也未必能影響大局。”
梁山自然不知道兒子兒媳已經下定決心，定會違逆他的意思。
交代完畢，未等兒子反駁，便匆匆離開，加入他那一幫老夥計的集會中去了。
“哼，張三爺鬼迷心竅了，山神誅妖除邪，怎會袒護妖女。”李木公揮舞著手臂，大聲吆喝著。
周天元撓了撓花白的頭發，咳嗽幾聲，道：“妖女淩若蕊之事曆曆在目，仿佛昨日，我等安南老人，怎能容許再出一個妖女。”
“自然不許，”梁山聽老夥計談的熱鬨，也插了一嘴，道：“老夥計們，咱們都聽老鎮長的，誅殺妖女，人人有份。這是正義之舉，必會得到山神庇佑的。”
一向狂妄的鎮中少年高歌此刻正銜著一枚樹葉，無所事事地坐在路邊，聽到這幫老家夥們談話，忍不住湊了上來。
聽了幾句之後，不由得自說自話道：“老頑固們心狠手毒，還妄想山神庇佑？且不說小虎親見山神顯靈，要求寬恕淩姑娘；單說咱們祖傳的幾幅壁畫，都流傳出淩懷斌將軍與巫的生死愛戀，我聽了，也不是沒有可能的，想來那故事繪聲繪色，生離死彆之情讓人潸然淚下，總比先前那利用與背叛的故事要順耳許多。”
老梁山聽這小子如此初生牛犢不怕虎，氣不打一處來，嘴裡說道：“年輕崽子，不知天高地厚。”
聲音不大，卻鑽到曾經欺負過淩香的一群少年混混兒的耳朵裡，為首的叫梁化成的反駁道：“老叔，您可彆一棒子打死了。且不管她妖女不妖女的，似我等這般鎮中年輕後生們，可是心係自身安危，絕對不會在乎一個要飯小叫花子的死活。”
紛紛議論，無休無止……
老鎮長的口號淹沒其中，顯得蒼白無力。見此情形，他也隻好強掩尷尬，悻悻退到一旁。
道不同卻在此刻站了出來，作為本鎮的官員，他有必要也有義務最後爭取一下。
道不同大聲喊：“鄉親們，大家安靜一下，在投票開始之前，請聽我一言。”
實話說，自從道不同懲治了鎮中豪強朱大昌，鎮民對這個清廉無私、不畏權貴的大人還是心服口服的。
也正因為這段時間積攢下的威信，在聽到道不同的聲音之後，鎮民們逐漸停止了議論，慢慢安靜下來。
道不同看著台下的鄉親們，心中始終相信：他們不過都是普通的老百姓而已，善良、淳樸，隻是安南鎮地方偏僻，消息閉塞，才使他們無知而生畏，迷信妖魔之說，造成如今的局麵。
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道不同醞釀了一下情緒，方才開口，說出了如下的一番話。
“鄉親們，道不同自上任之初，便立下誓願，為官一任，便要造福一方。我初到安南，便整治豪強，定了安南一霸朱大昌的罪。本想從此之後，還地於民，借安南特有之地利，發展苦茗，定能使人人致富，安居樂業。如今一切安置妥當，光大安南指日可待，不成想，不成想……”
道不同閉上雙眼，深吸了一口氣，又將這口氣緩緩吐出，待心緒平複，方繼續開口。
“不成想，安南竟還有活人祭祀之舉，迷信妖魔之說，未有開化之象。愚至於此，何堪大任！如今不僅不遵法度，私刑殺人，竟還要用此等荒謬之舉決人生死，視人命若兒戲，實在是愚不可及。”
話音剛落，鎮民又陷入紛紛議論之中，然而除個彆讀過書的人以外，多數人對他這文縐縐的官話是似懂非懂的。
而道不同隻是在發泄心中抑鬱，也不指望他們聽懂，隻是在抨擊票決生死乃荒謬之舉時，特意觀察了一下提出這個建議的陳忘的反應，卻見他麵色如常，似無波瀾。
道不同繼續說下去，言辭懇切。
“鄉親們，淩香姑娘隻是一個女孩子，她就像你們的姐姐、妹妹、女兒，正是大好的年華。
她流落安南鎮，孤苦伶仃，無依無靠，她渴望你們像對待親人一樣對待她，渴望得到溫情與嗬護，渴望一頓飽飯、一碗熱湯、一個玩伴、一聲問候，僅此而已。
說到底，她隻是個無辜的弱女子罷了，既無害人之心，又無害人之行，更沒有害人的能力。
最重要的，是她根本就沒有妨礙過你們，反而是你們中的某些人，經常的欺負她。如果沒有那瘋瘋癲癲的李醜護著，誰知道這姑娘還會不會受更多的欺負，也許會死在山林裡。
她被大家最看不起的瘋子撿了回來，可是，在這個號稱民風淳樸的百年古鎮，卻因為一個極其荒謬未得證實的傳說，要將這個死裡逃生的姑娘活活殺死在祭壇之上。
承蒙上天開眼，幾位俠士將命懸一線的姑娘救了回來，避免了大家都成為殺人犯的可能。可是，事已至此，眾位鄉親卻仍舊被蠱惑心智，執迷不悟。
如今，我們竟要用手中的石頭，來草率地決定淩香姑娘的生死。
這是大家的決定，道不同無力乾涉。
但是，我希望大家能夠明白，你們每一個人手上，拿著的不是輕飄飄的石塊，而是人命，活生生的人命，你們感受到它的分量了嗎？想一想你們的姐姐、妹妹、女兒，甚至是你們自己，我相信，安南鎮的鄉親們，會做出正確的判斷，以及正確的選擇。”
終於，道不同的話說完了。
現場的氣氛隨著道不同的話逐漸變得嚴肅起來，鎮民們終於意識到，自己的手裡捏著的，是一條鮮活的人命。
這裡的每一個手中的石塊，都有可能變成殺人的屠刀。
這一次，鎮民們終於赤裸裸的站在人前，至少站在自己的內心麵前，而不是躲在人群中，被裹挾著喊一些自己都不懂的口號，做出一些不經思考的判斷來。
投票正式開始了。
除去吃奶的孩童，以及站在帷幕前監督的老鎮長和道不同之外，安南鎮共來了三千七百九十三人。
他們依次排成長隊，從楊延朗或者張博文手中領取屬於他們的石塊，並輪流走到帷幕後，將石塊放進黑色或者白色的箱子裡，做出自己的選擇。
待投石結束，時間已經過午。
黑幕被慢慢揭開，一生一死兩個箱子呈現在眾人麵前。
展燕拄著拐杖，一瘸一拐走到兩個箱子麵前，將裡麵的石頭倒了出來，在道不同和老鎮長的監督下，當著在場所有人的麵，一個一個地清點數目。
約摸過了半個時辰，在展燕將生與死兩個箱子的石塊一一抵消之後，場上便隻剩下了一塊石頭。
這是最後一個石塊，再沒有彆的石塊可以與它配對。
展燕將石塊拿起來，她的手有些顫抖，表情也變得凝重起來。
終於，她宣布了最終的投票結果：
“生，一千八百九十六個。”
“死，一千八百九十七個。”
死！！！
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