俗話說：“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”
把吃飯的問題解決了，才有力氣去打打殺殺，才有心情去勾心鬥角……
闖蕩江湖畢竟不是求道修仙，江湖人，那也是要吃飯的。
一般而言，遊俠們都是帶足盤纏，在散落江湖的驛館中吃飯歇腳。而有組織有規模的幫派，考慮到成本問題，便大都有屬於自己的飯莊。
其中，鮑香閣便是隨著武林盟主項雲的發跡而聲名鵲起的——盟主堂飯莊。
鮑香館不是一般的飯館，而更像幫派中的一個堂口。
起初，這隻是鮑大楚個人的興趣，在闖蕩江湖行俠仗義過程中，偶爾為兄弟們埋鍋造飯，可時間一長，項雲追隨者逐漸增多，便演化成一個堂口，由風萬千親自命名為鮑香館。
武林大會之前，項雲雖未名聲大噪，倒也有了一些根基。
而鮑香館，也是在此時發展成為真正的飯莊。
一、館中新來的小廚娘
“好香啊！”
伴隨著眾人的目光，一個紅衣小娘子踏入鮑香閣，她蹦蹦跳跳地“視察”著鮑香館的食材，仿佛到了自己家的後院，絲毫不覺得羞怯。
“咦，這是什麼？”小娘子掀開鍋蓋，朝著那一鍋千熬百煮的白湯使勁嗅了嗅，一股誘人的鮮香之氣直擊味蕾。
“彆……”
一旁的夥計來不及阻止，小娘子已經將湯勺伸進鍋裡，舀了一勺白湯，吸溜灌進嘴裡，可還沒來得及嘗出它的味道，小娘子便迫不及待地將口中的白湯儘數噴在那個試圖阻止她的夥計的臉上，口中大喊著：“好鹹，好鹹，齁死本姑娘了。”一邊跑到養著鮮魚的水缸旁，一頭栽了進去，咕嚕咕嚕地漱著口。
夥計擦著臉上的湯水，口中喃喃道：“這是高湯，煮湯時加進去幾勺便可，哪有直接喝的。”
小娘子自然沒有聽到夥計的抱怨，一張小臉兒在水缸中埋了好一陣子，才終於衝淡口中的鹹味，將頭向上一甩，一頭秀發帶起點點水珠，灑的廚房裡滿地都是。
“這姑娘是誰啊？”廚房裡的夥計們交頭接耳，議論紛紛。
小娘子絲毫沒有理會他人的議論，一雙眼睛看向水缸，似乎被裡麵遊動的魚兒吸引了。
隻見那小娘子看了一陣，不加思索便挽起袖子，露出一條雪白的臂膀，伸進水缸中，攪動一陣，不一會兒，便抓起一條活蹦亂跳的魚兒。
正在此時，一個膘肥體壯的大個子從門外走了進來，夥計們一看到此人，都恭敬立在兩旁，一口一個“大楚哥”地叫著。
隻是那紅衣小娘子，仿佛絲毫沒有理會那個走近她的大個子，完全被手中的魚兒吸引了。
那魚兒碧綠的背部長著星星點點的黑斑，腹部卻是雪白雪白的，更為奇特的是，它剛被抓到，便從嘴裡發出“卡卡卡卡”的響聲，整個身體也隨之鼓起，慢慢變成一個長滿刺的大球。
“唉？好玩兒，好玩兒。”小娘子眼裡放著光，驚奇地看著鼓成大球的魚兒，完全沒有發現那大個子已經站在她的旁邊了。
“拿來。”大個子伸出一隻大手，問那小娘子要魚。
小娘子扭頭看向大個子，急忙將魚兒藏在懷裡，仿佛藏著自己的心愛之物，口中隻道：“不給你，它是我的。”
大個子也不管她，拿起大勺一挖，便將這鼓成氣球的怪魚挖到勺子裡，順勢向案板上一拍，那大球頓時就泄了氣。
他將勺子放下，左手拿起那魚，右手抄了一把剪刀，三下五除二便將它的腹鰭尾鰭一並剪了下來。
小娘子本欲出手阻止，無奈那大個子手上動作太快，等她反應過來，那大個子早已將那魚開膛破肚了。
紅衣小娘子見剛才還在自己手中可愛的“大刺球”被殺死了，竟兀自惱將起來，一邊喊著：“你賠我魚”，一邊伸手去拉大個子的胳膊。
奈何她力氣太小，無論如何去拉大個子都對他產生不了絲毫的影響。
她心中委屈，淚水便撲簌簌掉下來。
大個子目不轉睛地掏著這怪魚的內臟，仿佛這是件極其精細的工作，而他也完全投入其中，仿佛周遭的一切都與他無關似的。
待將內臟全部處理完畢，他才鬆了一口氣，隨即將魚燙了一下，剝去魚皮，又以熟練的刀工將魚肉切成晶瑩剔透的薄片，整齊地碼放在一個造型精致的盤子裡。
處理好魚肉，他又調了一碗醬汁。
整個過程如行雲流水，一氣嗬成，因而魚肉也極其新鮮，甚至可以看出那一片片晶瑩剔透的魚片還在微微抖動，仿佛不知道自己已經死去。
“河豚肉有劇毒，處理起來要極其謹慎，我剛剛演示了一遍，你們學會了幾分？”大個子看向夥計們，卻迎來一陣紛紛搖頭。
小娘子見無人理她，噙在眼角的淚水頓成泉湧，張大嘴巴哇哇大哭起來。
大個子似乎這才注意到身邊站著的這位紅衣小娘子，卻是丈二金剛摸不著頭腦，實在搞不清楚這姑娘為何痛哭，便俯身相詢道：“姑娘，你，你哭什麼？”
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明明是大個子惹了自己，卻反過來問她。小娘子心中無名火起，扭過頭去，竟哭的更凶了。
大個子不明所以，可任由姑娘哭下去也不是辦法。想來想去，隻好將剛做好的鮮魚和醬料一並推到她麵前，道：“不哭了不哭了，我請你吃魚。”
不說還好，這一說，這小娘子淚水便如決堤河水一般流淌出來，再也止不住了。
大個子手足無措起來，情急之下，隻好夾了一片魚肉，蘸了一些醬汁，塞到小娘子還沒來得及閉上的嘴巴裡。
那可愛的小娘子感覺到那可愛的小魚的肉片滑到自己的嘴裡，本想立刻吐掉，可那片魚肉仿佛有生命一般，活蹦亂跳地順著她的舌頭滑到口腔裡，一種從未嘗到過的鮮美滋味刺激著她的味蕾，使她忍不住嚼了一下，那片魚肉便似在唇齒之間擺尾掙紮，充滿彈性的肉不停刺激著牙齒，讓她忍不住多嚼幾口，咕咚一聲咽到肚子裡。
圍觀的夥計們也隨著這一聲吞咽，不約而同地吞了一口口水。
大個子見她終於不哭了，便伸手去端那魚片和醬料。
不料小娘子以為他要拿走魚片，一伸胳膊，便將盤子碟子一並攬入懷中，一邊將醬汁一股腦澆到盤子裡，一邊將魚片塞到嘴巴裡，像是生怕被大個子搶了去。
大個子見自己的菜如此受歡迎，並不感到冒犯，反而覺得開心，耐心地等她吃完了，才開口發問道：“你是誰家的姑娘啊？”
“我是鮑香館的姑娘。”小娘子咽下最後一塊魚肉，用手背擦去嘴邊的醬汁，竟是由悲轉喜了。
大個子聽過小娘子的話，不由心生疑惑，他不記得鮑香閣有這樣一個姑娘啊？莫不是誰家女兒？
於是他又看向那些有婆娘的老夥計們，卻見那些老家夥們連連搖頭擺手，並沒有一個認領這姑娘的。
“我怎麼從沒見過你啊？”大個子疑惑道。
“因為我從沒來過啊！”小娘子笑著，像是突然想到什麼，一拍腦袋道：“你們這裡是不是有個叫鮑大楚的，你們老大叫我來找他。”
“我就是鮑大楚，”大個子應承著，不禁又問：“你說的老大是？”
“就是項雲啊！我慕名來投奔你們，你們老大還猶豫來著，後來二當家的說讓我來鮑香閣找鮑大楚報到，你們老大也同意了。”小娘子口中振振有詞，順便自我介紹道：“我是中原包家的三娘，大家叫我包三娘就行。”
“嗨，原來是項大哥和老瘋子推薦你來的啊！”鮑大楚一拍腦門，心說正好新進弟兄比較多，廚房忙不過來，多個人總是好的，便召來手邊的一個夥計，安排道：“廖小金，以後她就是你的弟子了。”
紅衣小娘子看上去卻並不情願，扭捏了一陣，抬頭問鮑大楚：“大個子，他會做剛才那道菜嗎？”
“額……”鮑大楚摸了摸後腦勺，道：“這，河豚處理極難，稍有不慎便有劇毒，這……”
“那本姑娘不跟他學，”說著話，將手一伸，淩空指向鮑大楚的鼻尖：“我要你教我，這道菜，簡直太好吃了。”
“這分明是個小吃貨嘛！”鮑大楚心說，也瞬間明白項雲和老瘋子為何安排她來自己這鮑香閣。正巧他缺一個副手，便點了點頭，表示應允。
“師父在上，請受三娘一拜。”說著話，小娘子便要向鮑大楚行那三跪九叩的大禮。
鮑大楚雖看著老成，當時卻也是少年，並不比姑娘大多少，哪裡受的如此大禮，急忙去攙扶。卻見那小娘子盯著自己，不自覺流出口水來，吸溜一聲又咽回肚子裡。嚇得鮑大楚急忙抽回雙手，臉頰燒得通紅，問：“你，你要乾什麼？”
“師父，徒兒還想吃，那道菜簡直太好吃了。”
“原來是這樣。”鮑大楚長籲了一口氣，卻道：“你先跟我學技術，學會一樣，我便給你做一道菜。”
“嗯嗯。”小娘子連連點頭，一雙大眼睛在眸子裡滴溜溜地打轉，打量著眼前這個憨厚的大個子。
從此，鮑香館裡便多了一個小廚娘。
二、貪吃中毒
“師父，咱們什麼時候學做河豚啊？”包三娘跟在鮑大楚的屁股後麵，一臉期盼。
鮑大楚卻沒心思理會她，在菜案前站定，隨手抽了一把菜刀拿在手中，左手向三娘麵前一伸，道：“蘿卜。”
三娘不敢怠慢，小跑到一旁的菜缸旁邊，挑了一顆白滑水嫩的大蘿卜，小心清洗乾淨，遞給鮑大楚的同時，不忘眨巴著她忽閃閃的大眼睛，湊過腦袋來強調道：“師父，咱們什麼時候學做河豚啊？”
“最近武林大會召開，項大哥欲與群雄爭鋒，吃食上可決不能馬虎了。”鮑大楚好似沒理會似的，自顧自說著自己的話：“三娘，去拿幾顆蔥蒜，剝洗乾淨。”
“師父，”三娘氣的一跺腳：“您到底有沒有聽我說話啊？”
鮑大楚放下手裡的活兒，看著三娘，歎了口氣：“唉，都說姑娘家細心，你怎麼偏偏這般毛燥，你可知……”
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“做飯要先修心，不能急於求成，心沉才能手穩，心細才能做出佳肴。要一步一個腳印，從最基礎的學起……”沒想到鮑大楚還未說完，三娘便提前將他準備好的話講了出來。
“合著你都背會了是吧！”鮑大楚看著三娘，哭笑不得。
三娘指了指自己的耳朵：“都生繭子了。”
“記性好是吧！我考考你。”說著話，鮑大楚將蘿卜和刀遞給三娘。
“又削蘿卜啊！”三娘一心想著美味的河豚，接過刀時頗有些垂頭喪氣。三娘剛要動刀，卻又被鮑大楚喝止：“怎麼？站案都不會了？耷拉個腦袋。”
“雙腳分立，挺胸抬頭，雙肩要平，身體放鬆，目視菜案。”三娘有氣無力地背著口訣，並按照要求擺正了自己的姿態。
“好，開始吧！切絲。”鮑大楚見三娘站好了，便示意她可以開始。
三娘學藝也有一段時間，刀法也稱得上嫻熟，唰唰唰唰將蘿卜皮削乾淨，放在案上，菜刀翻飛之間，那蘿卜已變成晶瑩剔透的根根細絲。
三娘放下刀，邀功似地走到鮑大楚身邊，心想：“這下，你可要教我做河豚了吧！”
鮑大楚卻徑直走到案前，細心攤開案上的蘿卜絲，仔細端詳著，時不時從裡麵翻出一些來。過了一陣，最終翻出七根，告訴三娘：“這七根略微粗了些。”
“不想教就不教，何須來故意找茬。”三娘將小嘴一撅，顯然是惱了。心中越想越是委屈，淚水也禁不住在眼中打轉。
鮑大楚最是見不得女人哭，見三娘那又惱又委屈的模樣，竟有些不知所措，終於歎了一口氣，徑自去取了一個蘿卜來，刀在案上上下翻動，切出有節奏的聲響，口中道：“切菜也是要技巧的，左手持料要穩，右手下刀要準。隻有切的粗細均勻，才能保證烹飪時所有的材料同時做熟，口感一致。”
不一會兒，案上便又多了一堆蘿卜絲。鮑大楚看著三娘，告訴她：“蘿卜切不好，隻是影響烹飪的口味而已，河豚若處理不好，可是要命的。所謂失之毫厘，差之千裡。切不可貪圖口腹之欲，要知道欲速不達的道理。”
說罷，鮑大楚便轉頭離開了。
三娘走到案前，翻看了許久，卻始終沒能在鮑大楚的蘿卜絲裡挑出一根粗細不均的來。佩服之餘，卻又在想：“千絲萬縷，不過切出七根殘次品而已，又有什麼關係？若非金口玉口，是決計吃不出來的。”
心思一動，又見廚房無人，看見水缸裡幾條活蹦亂跳的河豚，總也忍不住要拿來練練手的衝動。
“師父，今天就讓你見識見識，三娘的刀工。”說乾就乾，三娘拎起一隻河豚，學著師父的樣子，割鰭、去嘴、挖眼、剝皮，一氣嗬成。接下來，便要剖開魚腹，取其內臟了。
三娘聽鮑大楚講過河豚毒的厲害，且其毒素都在內臟，因此頗為小心。待將內臟全部刮去，早迫不及待從豚身上劃下一小片肉，連醬汁都沒準備，便忙不迭塞入口中，當真是入口即化，鮮美無比。
“哼，你不是說我不行嘛！我倒讓你看看行不行。”想到這一節，三娘便捧起河豚，蹦蹦跳跳地去鮑大楚住處邀功。