利州城的暮色漸濃，天邊的火燒雲將整座城池映照得如同浸在血水中一般。
韓牧獨坐在望川樓三層的臨窗位置，指尖輕叩著檀木桌麵，他的目光一直看著嘉陵江方向。
酒保剛端上的一壺劍南燒春已經涼了大半，他卻連一杯都未曾飲儘。
“吳曦……”韓牧在心中默念這個名字，眼中閃過一絲寒芒。
這個三代經營川蜀多年的大將，近日與金國使者秘密往來的消息已經確鑿無疑，作為大宋國師，皇帝趙擴的老師，他此行奉密旨前來，就是要鏟除這個即將禍國殃民的叛賊。
酒樓裡人聲鼎沸，劃拳行令聲不絕於耳。
韓牧在尋思應該如何解決吳曦時，敏銳的的耳力卻在這嘈雜中捕捉到了隔壁雅間傳來的對話。
“聽說興元軍都統製毋丘將軍，三日後要親臨劍門關視察防務？”一個帶著濃重陝南口音的聲音問道。
“是呀，毋將軍可是連金人都畏懼的人，他率領重兵屯住於大散關沿線，可謂是咱們利州東路第一勇將呀！另一個聲音警惕地壓低回應道。
韓牧的手指突然停在半空。
毋丘思？興元都統製毋丘思？
他心思電轉，立刻想起了這個在川蜀軍中聲望僅次於吳曦的將領。
自從進入利州東路以來，他多次聽到人提起，此人治軍嚴明，對大宋忠心耿耿，鎮守著漢中至大散關一線，是金兵南下的重要屏障。
他輕輕放下酒杯，裝作漫不經心地走向隔壁雅間。
珠簾掀動間，隻見兩名身著青色官服的文吏正在對飲。
韓牧來到雅間，對著兩個低階官員開口問道：“二位大人請了，貧道乃是方外之人，方才無意中聽聞二位說起毋丘思，不知，可是興元府的毋丘思將軍？”
兩名官員對視一眼，其中年長者皺眉道：“小真人一個玄門中人，為何要打聽涉及軍中之事？”
韓牧從懷中取出一塊溫潤如玉的令牌，在二人眼前一晃即收，那是昔日皇帝趙擴在臨安大內裡，專門給韓牧親賜的“如朕親臨”金牌，雖然隻展示了刹那，卻已讓兩名官員麵色大變，慌忙起身就要行禮。
“啊——這是官家親賜的金牌！！”
“兩位不必多禮，貧道隻想了解毋丘將軍為人如何？”韓牧抬手製止兩人下跪。
年長官員壓低聲音道：“我等不知真人身份，還請恕罪，這位毋丘思將軍，乃我大宋棟梁，統轄整個利州東路下轄的興元府三萬精兵，鎮守興元府與大散關。”
“此人出身將門，十八歲從軍，曾在和金人一戰中，率領三百死士夜襲金營，斬敵將首級而還，就連利州西路的吳經略，也是對他多次拉攏。”他突然住口，麵露難色。
“這個毋丘思將軍和利州西路的吳太尉……走的應該……不近吧？”
韓牧目光如炬。
“那倒沒有，吳經略雖然多次有意拉攏，但毋丘思將軍始終以保境安民為要，大將私下不想交的理由婉拒，去年冬，金兵犯境，毋丘思將軍親率輕騎出大散關，雪夜奇襲敵營，擊敗金人而歸，金人至今不敢正視我興元軍威。”
韓牧眼中精光一閃，心中已有計較，他謝過二人，回到自己座位，望著窗外漸漸暗下來的天色，一個計劃在腦海中逐漸成形。
毋丘思既然擔任興元軍都統製，統轄的兵馬自然不比吳曦少，最為重要的是，他和吳曦並沒有多少來往，加上又是一個戰場上十分驍勇的猛將，韓牧當即下定決心。
“毋丘思……或許就是製衡吳曦的關鍵。”他低聲自語，將杯中冷酒一飲而儘。