初春的成都夜空，空氣中彌漫著濕潤的花香。
韓牧與唐憐兒並肩走在青石板鋪就的街道上，身後酒樓中李好義與楊巨源的送彆聲漸漸遠去。
“韓大哥，你如此看重李好義和楊巨源，怕是不會見到同他們吃一頓飯這麼簡單吧？”唐憐兒輕撫被微風拂起的鬢發，眼中映著街道兩側林立的商鋪和熙攘的人群。
韓牧雙手背負，目光沉靜地望向前方：“不錯，此二人出身軍旅，又有一腔報國之誌，如今正是需要人才的時候，他二人將來一定可堪重用。”
兩人轉過兩條長街，一座氣勢恢宏的官署建築群出現在眼前。
朱紅大門上方懸掛著“四川宣撫使司”六個鎏金大字，門前十六名宋軍持戟衛士分列兩側，森嚴肅穆。
“站住！宣撫使司重地，閒雜人等不得靠近！”為首的守衛隊長見二人徑直走來，立即橫戟阻攔。
韓牧腳步未停，隻是淡淡地掃了那隊長一眼：“去叫宣撫使司內管事的人出來。”
“大膽！”隊長怒喝一聲，“宣撫使司裡的大人可是你們想見就能見的，再不退下，休怪軍法無情！”
唐憐兒看著韓牧嘴角微揚，輕聲道：“看來韓大哥你的名聲還沒傳到自家門口。”
韓牧眼中閃過一絲無奈，右腳輕輕抬起，又看似隨意地落下。就在靴底接觸地麵的刹那，一股無形的氣浪以他為中心驟然擴散。
“砰——”
一連串悶響中，門前十六名守衛如遭雷擊，手中長戟紛紛脫手，整個人向後跌坐在地，遠處幾名路過的百姓驚得目瞪口呆，手中的菜籃掉在地上都渾然不覺。
“啊——內、內家高手！”隊長臉色煞白，掙紮著想要爬起，卻發現雙腿如灌了鉛般沉重。
韓牧不再理會這些守衛，轉頭對唐憐兒道：“這天底下還沒有我進不去的地方。”
韓牧繼續對著倒在地上的宋軍守衛開口道：“還不快去通傳……”
韓牧一道內力隨著聲音發出，領頭的侍衛隻感覺一陣眩暈，當即便跑向府門內。
就在這時，府門內傳來一陣急促的腳步聲。一個身著青色官服、約莫四十出頭的中年男子快步走出，身後跟著幾名文吏。當他看到門前橫七豎八倒著的守衛時，眉頭猛地一挑。
“怎麼回事？誰人在此……”質問聲戛然而止，中年官員的目光落在韓牧身上，瞳孔驟然收縮。
韓牧負手而立，任由對方打量，春風吹動他深藍色長袍的下擺，一身紫色道袍微微上揚拂動。
中年官員突然渾身一震，快步上前，在眾目睽睽之下竟直接跪倒在地：“下官四川宣撫使司參謀官劉明遠，參見國師：宣撫使大人！”
這一跪，讓剛剛爬起來的守衛們再次腿軟跪倒，那名隊長麵如土色，額頭冷汗涔涔，他有些極度驚詫，一個如此年輕的道士，如何會是新任的四川宣撫製置使，他剛才竟對頂頭上司拔戟相向！
韓牧微微頷首：“劉參謀請起，你如何認得我？”
劉明遠恭敬起身，仍保持著微微躬身的姿態：“回國師，宣撫使已經接到朝廷中書門下下發的正式詔書，下官雖未親眼見過國師，但國師氣度非凡，加上又是如此年齡，必是韓宣撫無疑。”
唐憐兒饒有興趣地打量著這位識趣的參謀官，輕聲道：“你倒是個明白人。”
劉明遠這才注意到韓牧身邊的女子，見她雖作男裝打扮，卻難掩絕色姿容，一時不知該如何稱呼，隻得拱手為禮。
“這是唐姑娘，我的好友兼……”韓牧略一停頓，“住手。”
劉明遠會意，連忙道：“唐姑娘有禮，宣撫你舟車勞頓，還請先入宣撫司歇息。”
進入宣撫使司大門，穿過三重院落，沿途官吏見到劉明遠親自引路，紛紛避讓行禮，偷眼打量這位能讓參謀官如此恭敬的年輕人究竟是何方神聖。
宣撫使大堂寬敞明亮，正中懸掛著“鎮守西陲”的匾額，乃是先帝禦筆。
韓牧徑直走向主座，衣袖一拂坐了下來。這個動作讓跟進來的幾名屬官麵麵相覷。
劉明遠卻似早有預料，揮手示意其他人退下，隻留下兩名心腹書吏侍立一旁。
“韓宣撫，自接到朝廷任命文書，下官便派人四處尋找大人蹤跡。”劉明遠親自為韓牧斟茶，“先是往利州方向，後又派人沿江而下，卻始終未能與大人相遇。”
韓牧接過茶盞，茶香氤氳中他的表情略顯柔和：“我此次前來四川先是直奔利州西路而去，你們自然見不到我的蹤跡。”
劉明遠恍然大悟：“難怪，三個月前聽聞利州西路經略安撫使吳曦在興州被誅，下官便猜測是宣撫大人所為，想那吳曦三代經營川蜀，吳玠吳璘之名蜀人無人不知，無人不曉，不誠想，吳曦竟然私下同金國暗通款曲。”
唐憐兒坐在一旁輕笑出聲：“那吳曦的確也是死有餘辜。”
“對了，四川各路對吳曦之事反應如何？”韓牧放下茶盞，轉入正題。
“回大人，吳曦通敵叛國的罪證明發各州縣後，百姓無不唾罵。尤其是興元、利州等地，民眾無一不對吳曦通敵叛國感到憤懣不已。”劉明遠從書吏手中接過一疊文書，“宣撫，這是各州縣近日呈報，局勢大體平穩，唯有……”
“唯有什麼？”
劉明遠壓低聲音：“回宣撫的話，唯有益州路轉運使趙彥逾此前與吳曦過從甚密，近日閉門謝客，他的動向極為可疑。”
韓牧手指輕叩桌麵，發出有節奏的聲響。
大堂內一時寂靜，劉明遠屏息等待這位新任宣撫使的決斷。