宣撫使司內，暮色漸沉，韓牧站在窗前，望著院中那株老梅樹，枝乾虯結如龍，在夕陽下投下斑駁的影子，他手中捏著一封剛剛由參謀官呈上的密信，火漆上大宋樞密使辛棄疾的私印清晰可見。
“宣撫大人，楊將軍和李將軍到了。”參謀官在門外低聲稟報。
“讓他們進來。”韓牧將信收入袖中，轉身時衣袍帶起一陣清風。
楊巨源與李好義並肩而入，鎧甲相碰發出清脆的聲響。
楊巨源濃眉下一雙虎目炯炯有神，李好義則麵容沉靜，唯有腰間那柄青鋒劍透出凜冽殺氣。
“拜見……宣撫大人……”
楊巨源和李好義互視一眼後對著韓牧躬身一拜。
兩人沒有想到，僅僅一日之間，李好義就從興州正將成了四川宣撫司下轄一軍統製，而楊巨源同樣成為一軍統製，兩人可謂是成了一方統兵大將，而他們能夠快速飛躍的原因就是眼前這個紫袍道士。
“兩位不必如此拘謹，貧道與你們結識也算緣分，雖然我當下身居宣撫製置使，但我們依舊還算朋友，請坐。”韓牧指了指案幾旁的兩張檀木椅，自己則坐在上首。
待二人落座，韓牧從袖中取出那封信，輕輕放在案上。“兩位，貧道剛收到辛樞密傳來的親筆密信，朝廷已經委派新的四川宣撫使前來接任。”
李好義則是眉頭微蹙：“哦，不知是哪位大人繼任？”
“三司使楊萬裡的長子，楊長孺。”韓牧嘴角露出一絲笑意，“辛樞相和楊計相與我乃是知己好友，辛樞相信中言道楊計相之子為官清廉如水，曾在地方上任職時，頗有政績，故而，我十分放心。”
楊巨源聞言，緊繃的肩膀明顯放鬆下來：“聽聞楊公素來正直，有他來主持四川政務，真是百姓之福也。\"
燭光下，韓牧的目光在二人臉上逡巡，忽然起身走到牆邊那幅巨大的川陝地圖前。他修長的手指劃過劍門關、大散關等要隘，最終停在終南山的位置。
“兩位，關於建立宣撫司大軍一事，朝廷已經準了。”韓牧的聲音不高，卻字字千鈞，“韓首相和辛樞密都會全力支持，從今日起，你們可以放開手腳大乾一場。”
李好義眼中精光一閃，右手不自覺地握緊了劍柄，楊巨源則直接站了起來，聲音因激動而略顯顫抖：“有了宣撫司大軍，未來就可以積極備戰以圖陝西了。”
韓牧轉身，從案幾抽屜中取出一卷蓋有樞密院大印的文書遞給他們，“這是我以宣撫製置使下達的調兵手令，準許你們兩人在利州、劍州兩地招募和訓練三萬新軍，加上各路抽調的兵馬，務必組成一支強有力的野戰軍。”
楊巨源展開文書，借著燭光細看，手指微微發抖，這紙文書意味著他們終於可以擺脫以往兵力不足的困境，真正建立起一支足以對抗金軍的勁旅。
韓牧走回案前，從茶壺中倒出三杯清茶：“大宋與大金的全麵之戰，三五年內必定爆發。”他將茶杯分彆推向二人，“屆時，四川宣撫司大軍就可以從大散關出擊，直取陝西。”
李好義接過茶杯，卻沒有立即飲用，而是沉聲問道：“大人，金軍鐵騎來去如風，我們雖有地利，但在平原交戰，恐怕……”
“你問得好。”韓牧眼中閃過一絲讚許，從懷中取出一卷圖紙在案上展開，“這是唐門研製的七殺弩和追魂連弩圖樣。”
楊巨源湊近細看，隻見圖紙上繪製的弩機結構精巧複雜，與他見過的任何武器都大不相同。
“七殺弩一次可發七箭，百步內能穿透三層鐵甲。……韓牧的手指輕輕點著圖紙上的機關部位，“追魂連弩更是能在三個呼吸間連射二十箭。這兩種武器的殺傷力，是神臂弓的五倍有餘。”
李好義倒吸一口冷氣：“如此利器，若能量產裝備……”
“我已經和唐門談妥了。”韓牧收起圖紙，“唐門答應三年內交付三千件七殺弩和一萬件追魂連弩，楊將軍，你要在宣撫軍中挑選一萬三千名精銳，專門訓練箭術射擊。”
楊巨源肅然抱拳：“還請宣撫放心，末將必不負所托！”
窗外，一陣夜風吹過，燭火搖曳間，韓牧的麵容忽然顯得格外深邃，他沉默片刻，繼續開口道：“此地前來四川，乃是因為這件事乃是韓侂胄和辛老之委托，前來誅殺暗地通敵叛國的逆賊吳曦。”
“如今吳曦已經伏誅，四川大局已經穩定，朝廷有韓侂胄，辛老、楊老主持朝政，地方上各路官員也在立即備戰，我本為玄門中人，如今也做了應該做的一切，也到了返回終南山的時候了。”
李好義與楊巨源對視一眼，兩人齊齊抬手道：“宣撫，你難道這就打算離開了？”
韓牧輕輕點頭，“不錯，俗事之事，貧道乾預的已經太多了，如今你們兩人各自成為統兵大將，朝廷又委派新繼任的宣撫使前來，我存在的意義也就不太了，我本向往江湖，乃是因為不忍百姓饑疾苦這才一直相助朝廷，此間事了，希望你們日後能時時刻刻以護國安民為己任。”
聽到韓牧所言的兩人當即俯身跪下，對韓牧表示衷心的感謝。
“若不是宣撫你，我們兩人恐怕一輩子都沒有機會出頭……”
“你們起來。”韓牧扶起李好義和楊巨源，目光在二人臉上掃過，“新的宣撫使已在路上，他會繼續執行我的決策，你們隻需專心練兵，等待時機北伐，為大宋建功立業。”
韓牧走到窗前，望著遠處終南山的方向，月光灑在他的側臉上，勾勒出一道清冷的輪廓：“我打算明日便啟程回山，日後朝堂之事，與我再無瓜葛了。”
楊巨源忽然覺得胸口發悶，若是沒有韓牧的提拔重用，他恐怕隻會永遠埋沒在最底層，他當即上前一步，聲音哽咽：“宣撫大人……”
韓牧轉身，從書架上取下一卷兵書遞給楊巨源：“這是參謀官整理的《川陝防務要略》，留給你們參考。”又取出一柄短劍交給李好義，“此劍贈予李將軍防身。”
二人鄭重接過，隻覺手中之物重若千鈞。
“記住，”韓牧的聲音忽然嚴厲起來，“金人看似強盛，實則已經內憂外患，隻要我們能守住川陝要地，待時機成熟，北伐中原，收複河山指日可待！”
楊巨源挺直腰背，與李好義同時抱拳：“末將誓死報國，絕不負宣撫所托！”
韓牧點點頭，臉上終於露出釋然的神色，
院中老梅樹下，一個纖細的身影悄然出現，唐憐兒一襲青衣，手持油紙傘，月光為她鍍上一層銀邊。她向廳內微微頷首，算是告彆。
韓牧大步走出廳堂，夜風吹起他的衣袍，宛如即將乘風歸去的仙人。
楊巨源和李好義追出門外，隻見韓牧和唐憐兒的背影已融入月色之中。