夕陽西下，官道兩旁的樹木被染上一層金紅色的光輝。
韓牧勒住韁繩，胯下的黑馬噴著白氣停了下來，唐憐兒緊隨其後，一扯韁繩，白馬前蹄揚起，穩穩停在韓牧身旁。
“歇息片刻吧。”韓牧翻身下馬，拍了拍黑馬的脖頸，“半日跑了百裡，人不累，馬兒也累了。”
唐憐兒輕盈地躍下馬背，額頭上沁出細密的汗珠。她抬手擦了擦，望向北方蜿蜒的官道：“照這個速度，我們到終南山大概需要十日。”
韓牧從馬鞍上取下牛皮水囊，仰頭喝了一口，喉結上下滾動。他隨手將水囊拋給唐憐兒：“十日太長了，若是我全力施展輕功，一日便可抵達。”
“一日？”唐憐兒接過水囊，水珠順著她的嘴角滑落。
“韓大哥莫要說笑，就算用我唐門最快的"飛燕掠波"身法，也需五六日，你縱然武功已經天下無敵，輕功也不可能達到一日千裡。”
韓牧嘴角微揚，眼中閃過一絲玩味：“怎麼，憐兒姑娘不信？”
“自然不信。”唐憐兒將水囊係回馬鞍，雙手叉腰，“武學一道，終究有其極限。即便是傳說中的"縮地成寸"，那也不過是誇張的說法。”
韓牧忽然轉身，直視唐憐兒的眼睛：“好，那不如我們比試一番？”
“比試？”唐憐兒一愣，隨即眼中燃起鬥誌，“好啊！怎麼比？”
“簡單，你全力施展唐門輕功先行出發。”韓牧指向北方官道，“我一炷香後再追，看看我能否在極快的時間裡趕上你。”
唐憐兒眼中閃過一絲不服：“韓大哥，你未免太托大了。我唐門輕功雖不敢說天下第一，但在短途爆發上，連少林的一葦渡江都未必能及。”
韓牧笑而不語，從懷中取出一支細香，插在路旁的石縫中，指尖一彈，香頭無火自燃，青煙嫋嫋升起。
“憐兒姑娘，請。”
唐憐兒深吸一口氣，雙腿微曲，體內真氣流轉。她穿的一身淡青色勁裝無風自動，發梢輕輕揚起。
“好，韓大哥你可彆後悔。”話音未落，唐憐兒的身影已如離弦之箭般射出，眨眼間已在三十丈開外，她的身形在官道上留下一串淡青色的殘影，宛如一隻掠過低空的雨燕。
韓牧目送那道身影消失在官道拐角，這才盤膝坐下，雙手結印置於丹田。他閉上眼睛，神識如潮水般向四周擴散。
方圓十裡內的天地靈氣開始向他彙聚。
草木的生機，流水的靈動，山石的厚重，風的輕盈——種種靈氣在他體內靈根的牽引下，形成一道道肉眼不可見的旋渦，湧入他的經脈。
一炷香燃儘，最後一縷青煙消散在空氣中。
韓牧猛然睜眼，眸中似有星光流轉。他緩緩站起，周身真氣如實質般盤旋，衣袍獵獵作響。
“起！”韓牧輕喝一聲，身形竟憑空浮起三寸。他足尖輕點地麵，整個人如一片羽毛般飄上半空。
真氣在他體外形成一道透明的氣罩，破開前方的空氣阻力。
下一刻，韓牧的身影化作一道流光，沿著官道疾馳而去。他的速度之快，在身後拉出一道長長的氣浪，路旁的草木被勁風壓得低伏，久久不能直立。
......
唐憐兒將唐門輕功催動到極致。她的足尖每次點地，都能向前滑出十餘丈，身形幾乎與地麵平行。這是唐門秘傳的“飛燕掠波”，取燕子掠過水麵的意境，以最小的消耗換取最大的速度。
“韓大哥未免太自負了。”唐憐兒心中暗想，“一炷香的差距，加上我的速度，他怎麼可能能追上我？”
她估算著自己已經奔出近百裡，體內真氣消耗過半，便在一處小溪旁停下。
溪水清澈見底，唐憐兒俯身捧水洗臉，清涼的溪水帶走臉上的燥熱。
“呼——”唐憐兒長舒一口氣，正要坐下調息，忽然感覺頭頂一陣勁風襲來。
唐憐兒猛地抬頭，隻見一道人影如流星般從樹林上空劃過，速度快得幾乎拉出殘影，那人影在她麵前十丈處驟然減速，輕飄飄地落在地上，竟是韓牧！
“這……這不可能！”唐憐兒瞪大眼睛，嘴唇微微顫抖，“我才停下不到片刻，你怎麼……”
韓牧麵色如常，連呼吸都平穩如初。他微笑著走向唐憐兒：“如何，現在可信了？”
唐憐兒上下打量著韓牧，仿佛第一次認識這個人：“韓大哥，你如今……到底是什麼境界？這恐怕已經超出了武學的範疇了吧……”